芝(zhi)士（cheese），又名(ming)奶(nai)酪、乳(ru)酪，或譯稱(cheng)干酪、起司、起士，是乳(ru)制(zhi)(zhi)食品的(de)通稱(cheng)，有(you)各式各樣的(de)味道、口(kou)感(gan)和(he)形(xing)式，是一種(zhong)發(fa)酵(jiao)的(de)牛(niu)奶(nai)制(zhi)(zhi)品，其(qi)性質與常見的(de)酸牛(niu)奶(nai)有(you)相似(si)之處，都(dou)是通過發(fa)酵(jiao)過程來(lai)制(zhi)(zhi)作的(de)，也都(dou)含有(you)可以保健的(de)乳(ru)酸菌，但是奶(nai)酪的(de)濃度(du)比酸奶(nai)更高，近似(si)固體(ti)食物，營養價(jia)值也因(yin)此(ci)更加豐(feng)富。

芝士(shi)的主(zhu)要原料是奶類，通常(chang)分(fen)為加(jia)工芝士(shi)和天(tian)然(ran)芝士(shi)。天然芝士(shi)中的(de)(de)乳酸(suan)菌(jun)是(shi)活的(de)(de)，而加工芝士(shi)中的(de)(de)乳酸(suan)菌(jun)是(shi)死的(de)(de)。另外(wai)，加工芝士(shi)中的(de)(de)水(shui)分較高(gao)，品質穩定、易保(bao)存(cun)，但營養略為稀薄；也(ye)由于(yu)氣味已在加工過程中消(xiao)失(shi)，口感較佳，沒有那種令人難以(yi)接受的(de)(de)怪(guai)味。其實(shi)芝士(shi)品種成百上(shang)千，取決(jue)于(yu)所用的(de)(de)菌(jun)類(lei)和模子(zi)、奶脂量的(de)(de)多少，發酵的(de)(de)時(shi)間(jian)長短及不同的(de)(de)加工方(fang)式，能夠(gou)產出不同外(wai)形(xing)和口味的(de)(de)芝士(shi)。