芝士（cheese），又名(ming)奶酪、乳(ru)酪，或譯稱(cheng)干酪、起(qi)司、起(qi)士，是乳(ru)制食(shi)品的通(tong)稱(cheng)，有(you)各(ge)式(shi)各(ge)樣的味(wei)道、口(kou)感(gan)和形(xing)式(shi)，是一種發(fa)酵的牛奶制品，其性質與常見的酸牛奶有(you)相似之處(chu)，都是通(tong)過(guo)發(fa)酵過(guo)程來制作的，也都含有(you)可以保健的乳(ru)酸菌，但(dan)是奶酪的濃度比酸奶更高(gao)，近似固體食(shi)物(wu)，營養價值也因此更加豐富(fu)。

芝士的主要原料是(shi)奶類(lei)，通常分為加工芝士和天然(ran)芝士。天然(ran)芝(zhi)士中(zhong)的(de)(de)乳(ru)酸菌是活的(de)(de)，而加工(gong)(gong)芝(zhi)士中(zhong)的(de)(de)乳(ru)酸菌是死的(de)(de)。另外，加工(gong)(gong)芝(zhi)士中(zhong)的(de)(de)水分(fen)較高，品質穩定、易保存(cun)，但營養略為稀薄；也由于氣味(wei)已在(zai)加工(gong)(gong)過(guo)程中(zhong)消失(shi)，口感較佳，沒有那種(zhong)令人(ren)難以接受(shou)的(de)(de)怪味(wei)。其實芝(zhi)士品種(zhong)成百上千，取決于所用的(de)(de)菌類和模子(zi)、奶脂(zhi)量的(de)(de)多(duo)少，發(fa)酵的(de)(de)時間長短及不(bu)同的(de)(de)加工(gong)(gong)方式，能夠(gou)產出不(bu)同外形(xing)和口味(wei)的(de)(de)芝(zhi)士。