不同的專業招生考試有不同的考試科目和不同的要求，比如報考油畫、壁畫、雕塑等專業的考生必須用素描或色彩方式完成創作試題；報考中國畫等專業的考生多用白描(即線描)完成創作試題；報考裝潢藝術設計等專業考生用工藝設計手法完成創作試題；報考美術學專業的考生一般考美術史知識、寫作、面試等；報考中國畫、書法的考生一般考書法、篆刻、古漢語、國畫基礎等。

對于實施了統考的專業和省份，考生在報名參加考試時必須參加統考（聯考），省統考未涵蓋的專業除外。只有參加了各專業組織的統考并獲得合格證的考生才可以報名相關院校的專業考試，聯考合格后各省會公布聯考合格線，還會發布錄取批次控制線（簡稱批次線），考生必須達到各批次的錄取控制線，方可填報相應批次的院校和專業。

美術生參加能單獨舉辦校考的學校的校考，考試合格者獲得報考院校的專業合格證，持此合格證書參加高考，高考成績公布以后，各藝術類院校進行擇優錄取。

普通高等學校藝術類專業招生與普通專業招生最大的不同在于，報考藝術類專業的考生，除了參加普通高考文化課考試之外，還要參加專業考試。獲得省級統考合格證或校考合格證的考生方可填報相關藝術院校(專業)志愿。此外，藝術類專業錄取時，執行藝術類專業批次控制分數線，其錄取原則也與普通專業不同。