清朝乾(qian)隆二十二年(1757年),清巡鹽御史高恒為迎接乾(qian)隆帝南巡而建蓮花橋(qiao)。
乾(qian)隆(long)四十九(jiu)年(nian)(nian)(1784年(nian)(nian)),仿北(bei)京(jing)北(bei)海的白(bai)塔形式(shi)構筑白(bai)塔。
光緒初年(nian)(1896年(nian)前后(hou)),重修蓮花(hua)橋和白塔。
民國二十一(yi)(yi)年(1932年),蓮花橋上的五亭毀于(yu)兵(bing)火(huo)。揚州(zhou)人(ren)籌資耗時一(yi)(yi)年多(duo)時間(jian)重(zhong)建五亭。
民國三十(shi)一年(nian)(nian)(1942年(nian)(nian)),江都縣(xian)長(chang)潘公宏器(qi),重(zhong)新對五亭橋(qiao)進行(xing)修葺(qi)。
1954年(nian),蓮花橋橋基礎(chu)下(xia)沉,石墻開裂(lie)導(dao)致木(mu)構架下(xia)沉,由揚州建(jian)設科(ke)組織一次揭頂大修(xiu),采取橋箱(xiang)出土,增加鋼筋砼柱(zhu)基,原(yuan)木(mu)柱(zhu)直徑20厘(li)米(mi),因木(mu)柱(zhu)開裂(lie)嚴重(zhong),為了加固(gu)和(he)保護,采取了木(mu)柱(zhu)外圍加釘板條再粉水泥的做法(fa),柱(zhu)間(jian)坐凳是拆原(yuan)城(cheng)區內(nei)牌坊對(dui)開剖用(yong),黃(huang)瓦改用(yong)原(yuan)皇帝行宮的黃(huang)琉璃瓦。
1978年,揚州政(zheng)府對(dui)五亭(ting)橋進行了(le)(le)一(yi)次(ci)屋面維修,屋頂(ding)換上了(le)(le)黃琉璃。
1984年,由揚州市(shi)園林管理處牽(qian)頭,揚州市(shi)市(shi)政(zheng)工程(cheng)處施工,用砼整澆(jiao)加固已下沉的基礎,用環氧樹脂膠合石墻裂(lie)縫,同時更換(huan)黃色(se)琉璃瓦。
1989年,揚州(zhou)市園林管理局按照市政(zheng)府的要求,對五亭橋(qiao)進行了(le)系統查勘、測繪(hui)和修繕(shan)。修繕(shan)整修了(le)屋面(mian),重做了(le)寶(bao)頂,增加了(le)蓮花形石磉與(yu)石鼓。
蓮(lian)花橋和(he)白(bai)塔(ta)位于(yu)瘦西(xi)湖風景區的中心地帶(dai),是(shi)瘦西(xi)湖的核心建筑,白(bai)塔(ta)晴云(yun)是(shi)瘦西(xi)湖二十四景之一(yi)(yi)(yi)。蓮(lian)花橋和(he)白(bai)塔(ta)一(yi)(yi)(yi)橫一(yi)(yi)(yi)豎,一(yi)(yi)(yi)彩(cai)一(yi)(yi)(yi)素,一(yi)(yi)(yi)柔(rou)一(yi)(yi)(yi)剛。
蓮花(hua)橋(qiao)呈“串”字(zi)形(xing)狀,“工”字(zi)形(xing)橋(qiao)基為青條石砌筑(zhu);橋(qiao)上建五(wu)亭(ting),均為四(si)角攢尖頂,中亭(ting)為重,其(qi)余(yu)為單檐,亭(ting)內彩繪藻井,亭(ting)之間有廊相連。莖(jing)座橋(qiao)結(jie)構獨(du)特(te),遣型(xing)優美,具有和諧統一(yi)的視覺效果。蓮花(hua)橋(qiao),別出心(xin)裁地(di)將橋(qiao)和亭(ting)結(jie)合(he)起來(lai)。展現出北方之雄和南方之秀的建筑(zhu)風格。
蓮(lian)花(hua)(hua)橋(qiao)(qiao)因其形狀從(cong)空(kong)中鳥瞰似一朵美麗(li)的蓮(lian)花(hua)(hua),又(you)筑存蓮(lian)花(hua)(hua)埂(geng)上而得名,俗稱(cheng)五亭橋(qiao)(qiao)。蓮(lian)花(hua)(hua)橋(qiao)(qiao)南(nan)北兩引(yin)橋(qiao)(qiao)下各(ge)為半(ban)拱,橋(qiao)(qiao)墩列四(si)翼(yi),各(ge)有三(san)拱,正(zheng)側共15個橋(qiao)(qiao)洞。中亭內(nei)頂部(bu)有彩繪藻井和(he)28根朱(zhu)紅圓柱,橋(qiao)(qiao)面兩旁(pang)欄桿上砌(qi)嵌(qian)著28只石獅(shi)子,《望江南(nan)百調(diao)》中提到:“揚(yang)州好,高跨(kua)五亭橋(qiao)(qiao)。面面清波涵月鏡,頭頭空(kong)洞過(guo)云橈:夜聽玉人簫。”
白塔(ta)位于蓮花橋南側蓮性(xing)寺內,為(wei)磚砌,系(xi)喇嘛塔(ta),高30余米。因塔(ta)身潔白,故名。塔(ta)建于方形臺(tai)(tai)基(ji)上(shang),臺(tai)(tai)基(ji)筑(zhu)臺(tai)(tai)階53級,象征佛教里的“五十(shi)參”,臺(tai)(tai)基(ji)正中有(you)磚雕須(xu)彌座,座為(wei)八(ba)角(jiao)四(si)面(mian),每面(mian)3個龕(kan),龕(kan)內塑12生肖(xiao)像,象征12時辰(chen),座上(shang)為(wei)寶(bao)瓶(ping)形塔(ta)身,南面(mian)有(you)壺門(裝飾(shi)性(xing)拱門),內供(gong)白衣(yi)大(da)師像,其上(shang)是13層塔(ta)剎,剎上(shang)置(zhi)銅葫蘆頂(ding)。
蓮(lian)花(hua)橋(qiao)(qiao),橋(qiao)(qiao)與亭結合,是(shi)(shi)中國古(gu)橋(qiao)(qiao)建筑史上的孤例,也是(shi)(shi)世界上的杰(jie)作,橋(qiao)(qiao)身結構(gou)復雜,造型(xing)優美,是(shi)(shi)中國古(gu)橋(qiao)(qiao)杰(jie)作,是(shi)(shi)揚州標志性建筑。
蓮(lian)花橋和(he)白(bai)塔是東方帝(di)王(wang)從政(zheng)(zheng)方式、從政(zheng)(zheng)氣(qi)質和(he)從政(zheng)(zheng)傳統的典(dian)型而(er)形象的體(ti)現,是乾隆南巡活動和(he)民(min)間商(shang)人(ren)奉迎(ying)二者互動、皇權和(he)商(shang)人(ren)群體(ti)密切聯合的見證(zheng),也(ye)印證(zheng)了清(qing)代帝(di)王(wang)追求“行(xing)慶施惠”、利(li)用(yong)財(cai)政(zheng)(zheng)實力(li)和(he)民(min)間資本與士民(min)同慶大清(qing)王(wang)朝鼎盛局面的歷史史實。
2006年5月25日,蓮花橋和白塔被中華人民共和國(guo)國(guo)務院公布為第六批全(quan)國(guo)重(zhong)點(dian)文物保護(hu)單位。
2007年,蓮花橋通過保養維護更換(huan)屋面破損滑移的琉(liu)璃瓦,將水泥“壽”字脊(ji)換(huan)為磚細,同時去(qu)除屋面上的燈(deng)帶及(ji)現(xian)代燈(deng)具。
2017年(nian)09月,住房(fang)城(cheng)(cheng)鄉建設部關于蜀(shu)岡—瘦西湖(hu)風景(jing)名(ming)勝區總體規(gui)劃的(de)函中(zhong)批(pi)復中(zhong)提到,特別(bie)要(yao)加強對揚(yang)州城(cheng)(cheng)遺址、蓮花橋(qiao)、白塔、天寧寺等重要(yao)景(jing)觀資源的(de)保護管理(li),維護風景(jing)名(ming)勝資源的(de)真(zhen)實性(xing)和完整性(xing)。