清朝乾隆二(er)十二(er)年(1757年),清巡(xun)鹽御史高恒為迎接乾隆帝南巡(xun)而建蓮花橋。
乾(qian)隆(long)四十九(jiu)年(nian)(nian)(1784年(nian)(nian)),仿北(bei)京北(bei)海的白塔(ta)形式構筑白塔(ta)。
光緒初年(1896年前后),重修(xiu)蓮花橋和(he)白塔。
民國二十一年(1932年),蓮花(hua)橋上的五亭(ting)毀于兵火。揚州(zhou)人籌資耗(hao)時一年多(duo)時間重(zhong)建五亭(ting)。
民國(guo)三(san)十一年(nian)(1942年(nian)),江都縣長(chang)潘公宏器,重新對五亭橋進行修葺。
1954年,蓮(lian)花(hua)橋橋基礎下沉(chen),石墻開裂導(dao)致木構(gou)架下沉(chen),由揚州(zhou)建設(she)科組織一(yi)次揭頂大修,采取(qu)橋箱出(chu)土(tu),增加鋼筋砼柱基,原木柱直徑(jing)20厘(li)米,因木柱開裂嚴重,為(wei)了(le)加固和(he)保護,采取(qu)了(le)木柱外圍加釘板條再粉水泥的(de)做法,柱間坐凳是(shi)拆(chai)原城區內牌坊(fang)對開剖用(yong),黃(huang)瓦(wa)改用(yong)原皇帝行宮的(de)黃(huang)琉璃瓦(wa)。
1978年,揚州政府對五亭橋進行了(le)一次屋面(mian)維修,屋頂換上了(le)黃琉(liu)璃。
1984年,由揚(yang)(yang)州市園林管理(li)處牽頭(tou),揚(yang)(yang)州市市政工程處施工,用砼整澆加固已下沉的基礎,用環氧樹脂膠合石墻裂縫,同時更換黃色琉(liu)璃瓦。
1989年,揚(yang)州市園林管理局按照市政府的要(yao)求(qiu),對(dui)五亭橋進行(xing)了系統查(cha)勘、測繪(hui)和修繕(shan)。修繕(shan)整修了屋面,重(zhong)做了寶頂,增(zeng)加了蓮花(hua)形石(shi)磉與石(shi)鼓。
蓮(lian)花橋(qiao)和白塔(ta)(ta)位于瘦(shou)西(xi)湖風景(jing)區的(de)中心地(di)帶,是瘦(shou)西(xi)湖的(de)核心建筑(zhu),白塔(ta)(ta)晴(qing)云是瘦(shou)西(xi)湖二十四(si)景(jing)之一(yi)。蓮(lian)花橋(qiao)和白塔(ta)(ta)一(yi)橫一(yi)豎,一(yi)彩一(yi)素,一(yi)柔一(yi)剛(gang)。
蓮(lian)花(hua)橋(qiao)呈“串(chuan)”字(zi)形(xing)狀,“工”字(zi)形(xing)橋(qiao)基為(wei)青(qing)條石砌筑;橋(qiao)上建五(wu)亭(ting),均為(wei)四角攢尖頂,中亭(ting)為(wei)重,其(qi)余為(wei)單檐(yan),亭(ting)內彩繪藻井,亭(ting)之間有(you)廊相連。莖座橋(qiao)結(jie)構獨特,遣型優美,具有(you)和諧(xie)統一(yi)的(de)視覺效果。蓮(lian)花(hua)橋(qiao),別出(chu)(chu)心裁地將橋(qiao)和亭(ting)結(jie)合起來。展現出(chu)(chu)北方之雄和南方之秀的(de)建筑風格。
蓮花(hua)橋(qiao)因其形狀從空(kong)中鳥瞰(kan)似一朵美(mei)麗的(de)蓮花(hua),又筑存蓮花(hua)埂上而得名,俗稱五亭(ting)(ting)橋(qiao)。蓮花(hua)橋(qiao)南(nan)北(bei)兩引(yin)橋(qiao)下各為半拱,橋(qiao)墩列四翼,各有(you)三拱,正側共15個橋(qiao)洞。中亭(ting)(ting)內(nei)頂部有(you)彩繪藻井(jing)和28根朱紅圓柱,橋(qiao)面(mian)兩旁欄桿上砌嵌著28只石獅子,《望江南(nan)百調(diao)》中提到:“揚州好,高跨五亭(ting)(ting)橋(qiao)。面(mian)面(mian)清波涵月鏡(jing),頭(tou)頭(tou)空(kong)洞過云橈:夜聽玉人簫。”
白(bai)塔(ta)(ta)(ta)位(wei)于(yu)蓮花橋南側蓮性(xing)寺內,為磚砌(qi),系喇嘛塔(ta)(ta)(ta),高30余米(mi)。因(yin)塔(ta)(ta)(ta)身潔白(bai),故(gu)名。塔(ta)(ta)(ta)建于(yu)方形(xing)臺基(ji)上(shang),臺基(ji)筑(zhu)臺階53級,象(xiang)征佛(fo)教(jiao)里(li)的“五十參”,臺基(ji)正中有(you)(you)磚雕須彌座,座為八角四(si)面(mian),每(mei)面(mian)3個龕(kan),龕(kan)內塑12生肖像,象(xiang)征12時辰,座上(shang)為寶瓶形(xing)塔(ta)(ta)(ta)身,南面(mian)有(you)(you)壺門(men)(men)(裝飾(shi)性(xing)拱門(men)(men)),內供白(bai)衣大師像,其上(shang)是(shi)13層塔(ta)(ta)(ta)剎,剎上(shang)置銅葫(hu)蘆頂(ding)。
蓮(lian)花(hua)橋(qiao),橋(qiao)與亭結合,是中國(guo)古(gu)(gu)橋(qiao)建筑史上的孤例,也(ye)是世界上的杰作(zuo),橋(qiao)身結構復雜,造(zao)型優美,是中國(guo)古(gu)(gu)橋(qiao)杰作(zuo),是揚州標志性建筑。
蓮(lian)花橋和白塔是(shi)東方(fang)(fang)帝王(wang)從政(zheng)(zheng)方(fang)(fang)式、從政(zheng)(zheng)氣質和從政(zheng)(zheng)傳統的典型而形象的體現(xian),是(shi)乾隆南巡活動和民間商人(ren)奉(feng)迎二者互動、皇(huang)權(quan)和商人(ren)群體密切聯合的見證(zheng),也印(yin)證(zheng)了(le)清(qing)代帝王(wang)追求“行慶(qing)施惠”、利用財政(zheng)(zheng)實力和民間資本與士民同(tong)慶(qing)大清(qing)王(wang)朝(chao)鼎盛(sheng)局(ju)面的歷史(shi)史(shi)實。
2006年5月25日(ri),蓮花(hua)橋和白塔被中(zhong)華人民共和國(guo)國(guo)務(wu)院(yuan)公布為第六批全國(guo)重點文(wen)物(wu)保護單位。
2007年,蓮(lian)花橋通(tong)過保養維護更(geng)換(huan)屋面(mian)破損滑移(yi)的琉(liu)璃瓦,將水泥“壽”字脊換(huan)為磚細,同時去(qu)除屋面(mian)上的燈帶(dai)及現代燈具(ju)。
2017年09月(yue),住房城鄉建設部關于蜀岡—瘦西(xi)湖風景(jing)名勝(sheng)區總體(ti)規劃的(de)函中批復中提到,特別(bie)要加強對揚州城遺(yi)址、蓮(lian)花橋、白塔、天寧寺等重(zhong)要景(jing)觀資源的(de)保護(hu)管(guan)理(li),維護(hu)風景(jing)名勝(sheng)資源的(de)真實(shi)性和(he)完整性。