1938年(nian)(nian)，原中(zhong)央研究(jiu)院(yuan)天(tian)文(wen)研究(jiu)所從南(nan)京遷(qian)到云(yun)南(nan)省昆明市東郊(jiao)鳳凰(huang)山(shan)（現云(yun)南(nan)天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)臺(tai)(tai)址）。抗(kang)戰勝(sheng)利(li)后，中(zhong)央研究(jiu)院(yuan)天(tian)文(wen)研究(jiu)所遷(qian)回南(nan)京，在鳳凰(huang)山(shan)留下(xia)一(yi)個工作站(zhan)，該站(zhan)隸屬關(guan)系幾經變更，1972年(nian)(nian)經國(guo)家計委(wei)批準，正式成立中(zhong)國(guo)科學院(yuan)云(yun)南(nan)天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)。2001年(nian)(nian)，經中(zhong)央機構(gou)編制委(wei)員(yuan)會批準，將北京天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)、云(yun)南(nan)天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)等單位整(zheng)合為國(guo)家天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)。云(yun)南(nan)天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)保留原級別(bie)，并具(ju)有法(fa)人資格。
截至2018年底(di)，云南天(tian)文臺共有在(zai)職職工305人(ren)(ren)。其中科技(ji)人(ren)(ren)員269人(ren)(ren)、科技(ji)支撐(cheng)人(ren)(ren)員23人(ren)(ren)，包(bao)括院士(shi)1人(ren)(ren)、研(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)員和正高級工程(cheng)師(shi)42人(ren)(ren)、副研(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)員和高級工程(cheng)師(shi)79人(ren)(ren)。共有在(zai)學(xue)碩士(shi)研(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)生70人(ren)(ren)、在(zai)學(xue)博士(shi)研(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)生80人(ren)(ren)、在(zai)站博士(shi)后2人(ren)(ren)。
云南(nan)天文臺的(de)(de)定位及中長期發展(zhan)規劃為(wei)：依(yi)托我國(guo)西(xi)南(nan)地區得天獨厚的(de)(de)天文觀測優勢(shi)，以麗(li)江觀測站和撫仙湖觀測站的(de)(de)觀測設備(bei)為(wei)核心，大力(li)推進地面大型天文觀測設備(bei)的(de)(de)立項及建設，依(yi)托兩站積(ji)極開(kai)展(zhan)國(guo)際(ji)前(qian)沿(yan)問題的(de)(de)觀測研(yan)究(jiu)；將云南(nan)天文臺打造成在國(guo)際(ji)上有重(zhong)要影響力(li)的(de)(de)、國(guo)內不可或缺的(de)(de)中國(guo)南(nan)方天文觀測和研(yan)究(jiu)集群。
云南天(tian)(tian)文臺(tai)(tai)是(shi)國家首批(pi)博士學(xue)位、碩士學(xue)位授予點，設博士后流動站。現有(you)一臺(tai)(tai)兩(liang)站（臺(tai)(tai)本部、撫仙湖太陽觀測站和麗(li)江天(tian)(tian)文觀測站）。設13個研(yan)究(jiu)(jiu)團組：大樣本恒(heng)(heng)星(xing)(xing)演化(hua)研(yan)究(jiu)(jiu)團組、恒(heng)(heng)星(xing)(xing)物理(li)(li)研(yan)究(jiu)(jiu)團組、高能天(tian)(tian)體物理(li)(li)研(yan)究(jiu)(jiu)團組、天(tian)(tian)體測量技術(shu)及應(ying)用(yong)研(yan)究(jiu)(jiu)團組、雙(shuang)星(xing)(xing)與(yu)變星(xing)(xing)研(yan)究(jiu)(jiu)團組、系(xi)外行(xing)星(xing)(xing)研(yan)究(jiu)(jiu)團組、射電天(tian)(tian)文與(yu)VLBI研(yan)究(jiu)(jiu)團組、太陽活動和CME理(li)(li)論研(yan)究(jiu)(jiu)團組、光纖陣列太陽光學(xue)望(wang)遠鏡研(yan)究(jiu)(jiu)團組、天(tian)(tian)文技術(shu)實驗(yan)室、應(ying)用(yong)天(tian)(tian)文研(yan)究(jiu)(jiu)組、選址與(yu)日冕觀測組、自由探索組。
云南天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)(tai)現有(you)天(tian)文(wen)觀(guan)測設(she)備20余臺(tai)(tai)(tai)，主要有(you)：2006年從英國引(yin)進的(de)(de)(de)2.4米(mi)(mi)光(guang)(guang)學(xue)望(wang)遠(yuan)鏡一(yi)臺(tai)(tai)(tai)（麗江(jiang)天(tian)文(wen)觀(guan)測站(zhan)）；用(yong)于(yu)承擔探月工程地(di)(di)面數據(ju)接(jie)收任務(wu)的(de)(de)(de)國產(chan)40米(mi)(mi)射電望(wang)遠(yuan)鏡一(yi)臺(tai)(tai)(tai)（臺(tai)(tai)(tai)本部）；2015年建成的(de)(de)(de)一(yi)米(mi)(mi)新真(zhen)空(kong)太陽望(wang)遠(yuan)鏡（撫(fu)仙湖太陽觀(guan)測站(zhan)，獲(huo)云南省科技(ji)進步特等(deng)獎）；以(yi)及上世紀80年代(dai)由德國引(yin)進的(de)(de)(de)1米(mi)(mi)光(guang)(guang)學(xue)望(wang)遠(yuan)鏡一(yi)臺(tai)(tai)(tai)，1.2米(mi)(mi)國產(chan)地(di)(di)平式光(guang)(guang)學(xue)望(wang)遠(yuan)鏡一(yi)臺(tai)(tai)(tai)等(deng)，這些觀(guan)測設(she)備的(de)(de)(de)高(gao)效運(yun)行(xing)為天(tian)文(wen)研究提供(gong)了(le)有(you)力的(de)(de)(de)數據(ju)支撐(cheng)，尤其是(shi)2.4米(mi)(mi)望(wang)遠(yuan)鏡和一(yi)米(mi)(mi)新真(zhen)空(kong)太陽望(wang)遠(yuan)鏡，產(chan)出了(le)一(yi)大(da)批(pi)有(you)影響力的(de)(de)(de)成果，在財(cai)政部組(zu)織(zhi)的(de)(de)(de)運(yun)行(xing)評估中雙雙名列前(qian)茅。
近年(nian)(nian)(nian)，云(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)(nan)(nan)天文(wen)臺科(ke)研成(cheng)果(guo)獲(huo)(huo)省(sheng)部級及(ji)(ji)以(yi)上科(ke)技(ji)成(cheng)果(guo)獎(jiang)24項(xiang)，其中(zhong)國家自(zi)然(ran)科(ke)學(xue)(xue)獎(jiang)二等獎(jiang)1項(xiang)、云(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)(nan)(nan)省(sheng)特(te)(te)殊(shu)貢(gong)獻獎(jiang)（云(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)(nan)(nan)省(sheng)最(zui)高科(ke)技(ji)獎(jiang)勵）1項(xiang)、月(yue)(yue)球探測工(gong)程特(te)(te)殊(shu)貢(gong)獻獎(jiang)1項(xiang)、云(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)(nan)(nan)省(sheng)科(ke)技(ji)進(jin)(jin)步特(te)(te)等獎(jiang)1項(xiang)。2007年(nian)(nian)(nian)，黃潤(run)乾(qian)院士獲(huo)(huo)云(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)(nan)(nan)省(sheng)科(ke)學(xue)(xue)技(ji)術(shu)獎(jiang)突(tu)出(chu)貢(gong)獻獎(jiang)（云(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)(nan)(nan)省(sheng)最(zui)高科(ke)學(xue)(xue)獎(jiang)勵）。2014年(nian)(nian)(nian)2月(yue)(yue)，由韓占文(wen)、陳雪飛、孟祥存、王博(bo)等完(wan)成(cheng)的成(cheng)果(guo)“大樣本恒星(xing)演化與特(te)(te)殊(shu)恒星(xing)的形(xing)成(cheng)”榮獲(huo)(huo)2013年(nian)(nian)(nian)國家自(zi)然(ran)科(ke)學(xue)(xue)二等獎(jiang)。2015年(nian)(nian)(nian)，劉忠等人(ren)完(wan)成(cheng)的“一米(mi)新真空太陽(yang)望遠鏡研制(zhi)及(ji)(ji)其在太陽(yang)觀測中(zhong)的應用”獲(huo)(huo)云(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)(nan)(nan)省(sheng)科(ke)技(ji)進(jin)(jin)步特(te)(te)等獎(jiang)。2016年(nian)(nian)(nian)，韓占文(wen)榮獲(huo)(huo)2016年(nian)(nian)(nian)度何梁何利獎(jiang)科(ke)技(ji)進(jin)(jin)步獎(jiang)天文(wen)學(xue)(xue)獎(jiang)。2018年(nian)(nian)(nian)，云(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)(nan)(nan)天文(wen)臺在國內首次成(cheng)功(gong)實(shi)現月(yue)(yue)球激(ji)光測距(ju)，使(shi)得我(wo)國成(cheng)為繼美國、法國、意大利之后，第四個實(shi)現月(yue)(yue)球激(ji)光測距(ju)的國家。2007年(nian)(nian)(nian)至2018年(nian)(nian)(nian)，云(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)(nan)(nan)天文(wen)臺在SCI刊物發表研究論文(wen)1554篇(pian)。
另外，云南(nan)天(tian)(tian)文臺(tai)與(yu)(yu)英國(guo)劍橋大(da)學(xue)(xue)和牛津大(da)學(xue)(xue)、美(mei)國(guo)國(guo)立天(tian)(tian)文臺(tai)、德(de)國(guo)馬(ma)普學(xue)(xue)會、日本(ben)國(guo)立天(tian)(tian)文臺(tai)、南(nan)京大(da)學(xue)(xue)、北京師(shi)范大(da)學(xue)(xue)等許(xu)多國(guo)內外著名天(tian)(tian)文研究(jiu)機(ji)構(gou)，在天(tian)(tian)文學(xue)(xue)觀測(ce)與(yu)(yu)研究(jiu)、望遠(yuan)鏡及其終端設(she)備研制、天(tian)(tian)文新技(ji)術(shu)研究(jiu)等方面，建立了廣泛合作(zuo)關系。
給生活一把琴 
