1938年(nian)，原中(zhong)央研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)院(yuan)(yuan)天(tian)(tian)(tian)文研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所(suo)從南(nan)京(jing)遷到云(yun)南(nan)省(sheng)昆明市東郊(jiao)鳳凰山（現云(yun)南(nan)天(tian)(tian)(tian)文臺(tai)臺(tai)址(zhi)）。抗(kang)戰勝利后，中(zhong)央研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)院(yuan)(yuan)天(tian)(tian)(tian)文研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所(suo)遷回南(nan)京(jing)，在(zai)鳳凰山留(liu)下一個工作站，該站隸屬(shu)關系幾經變更，1972年(nian)經國(guo)家計委批(pi)準，正式成立中(zhong)國(guo)科學院(yuan)(yuan)云(yun)南(nan)天(tian)(tian)(tian)文臺(tai)。2001年(nian)，經中(zhong)央機(ji)構編制委員會批(pi)準，將北京(jing)天(tian)(tian)(tian)文臺(tai)、云(yun)南(nan)天(tian)(tian)(tian)文臺(tai)等單位整合為國(guo)家天(tian)(tian)(tian)文臺(tai)。云(yun)南(nan)天(tian)(tian)(tian)文臺(tai)保留(liu)原級別，并具有(you)法(fa)人資格。
截至(zhi)2018年底(di)，云南天文臺共(gong)有(you)在職(zhi)職(zhi)工(gong)305人(ren)。其中科技(ji)人(ren)員(yuan)269人(ren)、科技(ji)支撐人(ren)員(yuan)23人(ren)，包括院士(shi)1人(ren)、研(yan)究員(yuan)和(he)正高級工(gong)程師42人(ren)、副(fu)研(yan)究員(yuan)和(he)高級工(gong)程師79人(ren)。共(gong)有(you)在學碩(shuo)士(shi)研(yan)究生70人(ren)、在學博士(shi)研(yan)究生80人(ren)、在站博士(shi)后2人(ren)。
云南(nan)(nan)天(tian)(tian)文(wen)臺的定位及中長期發展規劃為：依(yi)托(tuo)我國(guo)西(xi)南(nan)(nan)地區得天(tian)(tian)獨厚的天(tian)(tian)文(wen)觀(guan)(guan)(guan)測(ce)(ce)優勢，以(yi)麗江觀(guan)(guan)(guan)測(ce)(ce)站(zhan)和撫仙湖觀(guan)(guan)(guan)測(ce)(ce)站(zhan)的觀(guan)(guan)(guan)測(ce)(ce)設備(bei)為核心，大(da)力推進地面大(da)型天(tian)(tian)文(wen)觀(guan)(guan)(guan)測(ce)(ce)設備(bei)的立項及建(jian)設，依(yi)托(tuo)兩(liang)站(zhan)積極(ji)開(kai)展國(guo)際前沿問題的觀(guan)(guan)(guan)測(ce)(ce)研(yan)究(jiu)；將(jiang)云南(nan)(nan)天(tian)(tian)文(wen)臺打(da)造成(cheng)在國(guo)際上有重(zhong)要影(ying)響力的、國(guo)內不可或缺的中國(guo)南(nan)(nan)方天(tian)(tian)文(wen)觀(guan)(guan)(guan)測(ce)(ce)和研(yan)究(jiu)集群。
云南天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)臺(tai)是國家首批博士學位、碩士學位授予點，設(she)博士后流動(dong)站。現有(you)一臺(tai)兩(liang)站（臺(tai)本部、撫仙湖太(tai)陽觀測(ce)站和麗江天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)觀測(ce)站）。設(she)13個研(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)：大(da)樣本恒(heng)星演化研(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、恒(heng)星物(wu)理研(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、高能天(tian)(tian)體(ti)物(wu)理研(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、天(tian)(tian)體(ti)測(ce)量技術及應用研(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、雙星與(yu)(yu)變星研(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、系(xi)外行星研(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、射(she)電(dian)天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)與(yu)(yu)VLBI研(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、太(tai)陽活動(dong)和CME理論研(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、光(guang)纖陣列太(tai)陽光(guang)學望(wang)遠(yuan)鏡(jing)研(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)技術實驗室、應用天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)研(yan)究(jiu)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、選址與(yu)(yu)日冕(mian)觀測(ce)組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)、自(zi)由探索組(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)。
云南天(tian)文(wen)臺現有天(tian)文(wen)觀(guan)測(ce)(ce)設(she)備(bei)20余臺，主(zhu)要有：2006年從英國(guo)引進的(de)(de)2.4米(mi)(mi)光學(xue)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)一(yi)臺（麗江天(tian)文(wen)觀(guan)測(ce)(ce)站(zhan)）；用于(yu)承(cheng)擔探(tan)月工程(cheng)地面數據接(jie)收任務的(de)(de)國(guo)產40米(mi)(mi)射電(dian)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)一(yi)臺（臺本部）；2015年建成的(de)(de)一(yi)米(mi)(mi)新(xin)真空太(tai)陽(yang)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)（撫仙湖太(tai)陽(yang)觀(guan)測(ce)(ce)站(zhan)，獲云南省科技進步(bu)特(te)等(deng)獎）；以及(ji)上世紀80年代(dai)由德國(guo)引進的(de)(de)1米(mi)(mi)光學(xue)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)一(yi)臺，1.2米(mi)(mi)國(guo)產地平式(shi)光學(xue)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)一(yi)臺等(deng)，這些觀(guan)測(ce)(ce)設(she)備(bei)的(de)(de)高效運行為天(tian)文(wen)研(yan)究提(ti)供(gong)了(le)有力(li)的(de)(de)數據支撐，尤其是2.4米(mi)(mi)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)和一(yi)米(mi)(mi)新(xin)真空太(tai)陽(yang)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)，產出了(le)一(yi)大(da)批有影響力(li)的(de)(de)成果，在財(cai)政部組(zu)織的(de)(de)運行評估中(zhong)雙雙名列前茅。
近(jin)年(nian)，云(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)天文(wen)臺科(ke)研成(cheng)果(guo)獲省部(bu)級(ji)及以上科(ke)技(ji)(ji)成(cheng)果(guo)獎(jiang)(jiang)24項，其中國(guo)(guo)(guo)家自(zi)然科(ke)學(xue)(xue)(xue)獎(jiang)(jiang)二等(deng)(deng)獎(jiang)(jiang)1項、云(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)省特殊(shu)貢獻獎(jiang)(jiang)（云(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)省最(zui)高科(ke)技(ji)(ji)獎(jiang)(jiang)勵(li)）1項、月(yue)(yue)球(qiu)探(tan)測(ce)工程特殊(shu)貢獻獎(jiang)(jiang)1項、云(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)省科(ke)技(ji)(ji)進(jin)步特等(deng)(deng)獎(jiang)(jiang)1項。2007年(nian)，黃潤乾院士(shi)獲云(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)省科(ke)學(xue)(xue)(xue)技(ji)(ji)術獎(jiang)(jiang)突(tu)出貢獻獎(jiang)(jiang)（云(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)省最(zui)高科(ke)學(xue)(xue)(xue)獎(jiang)(jiang)勵(li)）。2014年(nian)2月(yue)(yue)，由韓(han)占文(wen)、陳雪飛、孟祥存、王博等(deng)(deng)完成(cheng)的成(cheng)果(guo)“大(da)樣本恒星(xing)演(yan)化與特殊(shu)恒星(xing)的形成(cheng)”榮(rong)獲2013年(nian)國(guo)(guo)(guo)家自(zi)然科(ke)學(xue)(xue)(xue)二等(deng)(deng)獎(jiang)(jiang)。2015年(nian)，劉忠等(deng)(deng)人完成(cheng)的“一米新(xin)真空太(tai)陽望(wang)遠鏡研制及其在(zai)太(tai)陽觀測(ce)中的應用”獲云(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)省科(ke)技(ji)(ji)進(jin)步特等(deng)(deng)獎(jiang)(jiang)。2016年(nian)，韓(han)占文(wen)榮(rong)獲2016年(nian)度(du)何(he)梁何(he)利(li)獎(jiang)(jiang)科(ke)技(ji)(ji)進(jin)步獎(jiang)(jiang)天文(wen)學(xue)(xue)(xue)獎(jiang)(jiang)。2018年(nian)，云(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)天文(wen)臺在(zai)國(guo)(guo)(guo)內首次成(cheng)功實(shi)現月(yue)(yue)球(qiu)激(ji)光測(ce)距，使(shi)得(de)我國(guo)(guo)(guo)成(cheng)為繼美國(guo)(guo)(guo)、法國(guo)(guo)(guo)、意大(da)利(li)之(zhi)后，第四(si)個(ge)實(shi)現月(yue)(yue)球(qiu)激(ji)光測(ce)距的國(guo)(guo)(guo)家。2007年(nian)至2018年(nian)，云(yun)(yun)(yun)南(nan)(nan)天文(wen)臺在(zai)SCI刊物發表(biao)研究論文(wen)1554篇。
另外，云南天(tian)文(wen)臺與英(ying)國(guo)(guo)劍橋大(da)學(xue)和(he)牛津大(da)學(xue)、美國(guo)(guo)國(guo)(guo)立(li)天(tian)文(wen)臺、德國(guo)(guo)馬普學(xue)會、日本國(guo)(guo)立(li)天(tian)文(wen)臺、南京大(da)學(xue)、北京師(shi)范大(da)學(xue)等許(xu)多國(guo)(guo)內(nei)外著名(ming)天(tian)文(wen)研(yan)究(jiu)機構，在天(tian)文(wen)學(xue)觀測(ce)與研(yan)究(jiu)、望遠鏡及(ji)其(qi)終端設(she)備研(yan)制、天(tian)文(wen)新技術(shu)研(yan)究(jiu)等方面，建立(li)了廣泛(fan)合作關系(xi)。
給生活一把琴 
