1906年5月初(chu)，甘(gan)(gan)肅洋(yang)務總局(ju)彭英(ying)甲等與德(de)國泰(tai)來(lai)洋(yang)行(xing)喀佑斯就包修蘭州黃河(he)鐵橋一事擬定(ding)了(le)(le)初(chu)步的(de)(de)合作(zuo)合同(tong)，代理蘭州府(fu)傅秉(bing)鑒(jian)(jian)隨即(ji)給升(sheng)允上了(le)(le)一道條(tiao)(tiao)陳(chen)，請(qing)求(qiu)對包修合同(tong)中(zhong)的(de)(de)一些地(di)方進行(xing)“考究”。升(sheng)允看(kan)了(le)(le)條(tiao)(tiao)陳(chen)后，為表示慎重，同(tong)意(yi)與洋(yang)商(shang)(shang)就有關問題(ti)繼續(xu)進行(xing)磋商(shang)(shang)，但同(tong)時他也強調(diao)，“不宜偏執己見，故破成議。”為了(le)(le)解除傅秉(bing)鑒(jian)(jian)等人和中(zhong)方的(de)(de)疑慮，喀佑斯決定(ding)請(qing)工(gong)程(cheng)師(shi)進行(xing)實際勘測，合同(tong)因此暫緩訂立(li)。很快，工(gong)程(cheng)師(shi)的(de)(de)勘測結果出來(lai)了(le)(le)，德(de)方認為“黃河(he)水(shui)性，雖云湍急，若如所議章程(cheng)架(jia)修鐵橋，甘(gan)(gan)愿保固八十(shi)年”。
光緒三十二年(nian)(nian)(1906年(nian)(nian))九月十一，甘(gan)肅洋務總局與德(de)國泰來(lai)洋行正式簽(qian)訂黃河(he)鐵(tie)橋包(bao)修合(he)同，黃河(he)鐵(tie)橋的各項(xiang)建設籌備工(gong)作全面展開(kai)，但反對的聲音(yin)并(bing)沒有因此停止。
光(guang)緒(xu)三(san)十(shi)四年(nian)(1908年(nian))三(san)月初二(er)，莊(zhuang)浪縣(xian)舉人牛獻珠(zhu)(zhu)致(zhi)稟彭英甲，請求(qiu)停修(xiu)黃河鐵橋(qiao)。他(ta)還(huan)列舉了(le)修(xiu)建黃河鐵橋(qiao)在發生戰爭(zheng)時的(de)六大弊端。彭英甲對牛獻珠(zhu)(zhu)的(de)觀點予(yu)以(yi)堅(jian)決回擊，認為建橋(qiao)正(zheng)當(dang)時宜，刻不容緩。
光(guang)緒三(san)十(shi)四(si)年(1908年)二月二十(shi)一，來自朝廷的朱批傳達(da)到了(le)(le)甘肅：“該部知道。欽(qin)此(ci)。”至此(ci)，黃河鐵橋的建設工程正式得到了(le)(le)國家的認可。
在從天津到蘭(lan)州(zhou)的數千里路途上，一條(tiao)由火車、騾(luo)馬組成的運輸長龍，翻山躍嶺，風餐露宿，歷時近兩年，終于將全部橋料(liao)一站(zhan)站(zhan)轉運至蘭(lan)州(zhou)……
經過華洋工匠(jiang)共同努(nu)力，鐵橋于(yu)宣統元年(nian)七月初四(1909年(nian)8月19日)，竣工通行。
鐵(tie)橋施工進入尾(wei)聲時，護督(du)毛慶蕃(fan)決定(ding)，在鐵(tie)橋南(nan)北兩端各添建(jian)一座中華傳統式古(gu)建(jian)筑——牌廈。
1909年6月18日，兩座牌廈竣工。每座牌廈均為三開間(jian)，雕梁畫棟，蔚為壯觀。牌廈前后共懸名人匾額四塊(kuai)：其中由升允(yun)題寫(xie)“第一橋(qiao)(qiao)”匾2塊(kuai)，分置南北(bei)橋(qiao)(qiao)頭；另有“九曲安(an)瀾”、“三邊(bian)利濟”匾各一塊(kuai)。為永久紀念這一偉大工程，在(zai)鐵橋(qiao)(qiao)兩頭立(li)了(le)兩塊(kuai)石碑，由升允(yun)撰(zhuan)文記(ji)述(shu)鐵橋(qiao)(qiao)修建始末(mo)。鐵橋(qiao)(qiao)建成后，洋務總局還花(hua)了(le)52兩銀子，請人拍(pai)攝(she)了(le)54張鐵橋(qiao)(qiao)全景照(zhao)片(pian)，分送當時的中央政府和地方(fang)有關部門閱存(cun)。
宣統(tong)二年(nian)(1910年(nian))四月二十(shi)五，陜甘總督長庚(geng)就鐵橋工程用款上(shang)奏宣統(tong)皇帝稱，包括包修價、運(yun)輸價及各項(xiang)支(zhi)出費用，鐵橋“實(shi)用庫平(ping)銀三十(shi)萬六千六百九十(shi)一兩八(ba)錢九分(fen)八(ba)厘(li)四毫九絲八(ba)忽”。
黃河鐵(tie)橋(qiao)之所以(yi)能(neng)歷時近百(bai)年而雄(xiong)姿依舊，離不開蘭(lan)州人民對鐵(tie)橋(qiao)一以(yi)貫(guan)之的珍愛與保護。
長(chang)達百年的(de)相依相伴，黃河鐵橋已(yi)經(jing)深烙(luo)在(zai)蘭(lan)州人的(de)心上，成了抹不(bu)去的(de)記憶底片。
中國近(jin)代史(shi)上，甘(gan)肅(su)(su)人自主(zhu)、自愿(yuan)與(yu)西方(fang)人進(jin)行的(de)此次(ci)純經濟、技術(shu)上的(de)合(he)作并非一帆(fan)風順，期間(jian)多有(you)摩擦，但甘(gan)肅(su)(su)官員(yuan)均能據理力(li)爭，維護自己的(de)利益，維護國家和民族的(de)尊嚴。
1928年(nian)，為(wei)紀念孫(sun)中山(shan)先(xian)生(sheng)，由當(dang)時的(de)甘肅(su)省主(zhu)席劉郁(yu)芬手(shou)書的(de)“中山(shan)橋(qiao)”匾額，被懸掛(gua)于鐵橋(qiao)南面的(de)牌廈(sha)上，“第一橋(qiao)”從此改(gai)名(ming)中山(shan)橋(qiao)，沿用至今。
1949年(nian)8月(yue)26日(ri)，在(zai)解放蘭州(zhou)戰役中(zhong)，鐵橋(qiao)橋(qiao)面木(mu)板(ban)被焚，桿件及縱梁被槍彈打(da)得通紅，但橋(qiao)身安穩如(ru)常。解放軍以奪得黃河(he)鐵橋(qiao)作(zuo)為解放蘭州(zhou)的(de)標志。隨后，蘭州(zhou)軍管會(hui)組織工程技術人員(yuan)和工兵星夜搶(qiang)修(xiu)，于9月(yue)6日(ri)修(xiu)竣(jun)通車。
1954年(nian)，國家撥(bo)款60萬元對鐵(tie)橋(qiao)進(jin)行全(quan)面維修加(jia)固，在原(yuan)平行弦桿上端置拱式鋼梁，使鐵(tie)橋(qiao)更加(jia)美觀(guan)堅(jian)固。
1989年(nian)，鐵(tie)(tie)橋(qiao)(qiao)保(bao)固期滿，部分構件老化。蘭州市政工程管理處正擬對鐵(tie)(tie)橋(qiao)(qiao)進(jin)行(xing)全面大修(xiu)(xiu)時，8月9日，一(yi)艘(sou)自重(zhong)260噸供水船失控撞到了(le)橋(qiao)(qiao)墩(dun)上(shang)，鐵(tie)(tie)橋(qiao)(qiao)遭受重(zhong)創，蘭州市當即組織技術力量進(jin)行(xing)搶修(xiu)(xiu)，使鐵(tie)(tie)橋(qiao)(qiao)轉危為安。同時，加(jia)寬(kuan)了(le)人行(xing)道(dao)，裝(zhuang)飾了(le)橋(qiao)(qiao)身，鐵(tie)(tie)橋(qiao)(qiao)煥(huan)然一(yi)新(xin)。這一(yi)年(nian)，黃河鐵(tie)(tie)橋(qiao)(qiao)被列為市級文物保(bao)護(hu)單位。
值得(de)一提的是，1989年鐵橋保固期滿后德國有關方面曾(ceng)致函蘭州市(shi)政府，在詢問(wen)鐵橋狀況的同時，申明合同到期。
1992年，在(zai)首(shou)屆(jie)絲綢之(zhi)路藝術(shu)節期間，蘭(lan)州(zhou)市政府在(zai)橋頭豎碑，第一次將鐵橋作(zuo)為(wei)“中國(guo)對外開放(fang)的象征”。
2004年(nian)，蘭(lan)州(zhou)市人民(min)政府(fu)投資500萬(wan)元，對黃河(he)鐵橋開始(shi)進(jin)行(xing)(xing)建國(guo)以來(lai)徹(che)底大規模的維修(xiu)加固(gu)。中(zhong)山橋將結束其近百年(nian)的通車(che)歷史，變成永久性步行(xing)(xing)橋。
2010年11月至2011年6月，蘭(lan)州(zhou)市按照(zhao)“修舊(jiu)如(ru)舊(jiu)”原則(ze)，對中山橋再次維修加固，并將橋體抬升了1.2米，不但(dan)進一步增強了抗震泄洪能力(li)，而且恢復通(tong)車，緩解(jie)了蘭(lan)州(zhou)交(jiao)通(tong)的壓(ya)力(li)。
為(wei)了(le)保(bao)障行(xing)人、游客通行(xing)的安全，保(bao)護(hu)國家重點文(wen)物，該橋從2013年3月30日起禁止機動車輛通行(xing)。
作(zuo)為(wei)黃河(he)上修建早和(he)(he)保存至今的近現代鋼(gang)架梁橋(qiao)(qiao)，中(zhong)山(shan)(shan)橋(qiao)(qiao)已集使(shi)用、歷(li)史和(he)(he)文物(wu)價(jia)值(zhi)于一身。為(wei)了彰顯百年(nian)老橋(qiao)(qiao)的滄桑(sang)和(he)(he)突出中(zhong)山(shan)(shan)橋(qiao)(qiao)在蘭州市城市建筑中(zhong)的重要影響，2004年(nian)再次對中(zhong)山(shan)(shan)橋(qiao)(qiao)進行(xing)了維修，對中(zhong)山(shan)(shan)橋(qiao)(qiao)進行(xing)了新的燈光(guang)亮化，并在橋(qiao)(qiao)的兩(liang)頭修建了南、北兩(liang)個廣場。中(zhong)山(shan)(shan)橋(qiao)(qiao)終于結束了近百年(nian)的通車歷(li)史，光(guang)榮地退出了其承擔的交(jiao)通樞紐使(shi)命，正(zheng)式(shi)變為(wei)步行(xing)橋(qiao)(qiao)。
隨(sui)著(zhu)時(shi)間的流(liu)逝，蘭(lan)州市區已架(jia)起了(le)10多座(zuo)造型美(mei)觀、結構(gou)新穎、工藝(yi)先進、氣(qi)勢不凡的鐵路公(gong)路橋，這座(zuo)古(gu)老的黃河鐵橋已不是溝通(tong)黃河南北的通(tong)道了(le)。盡管如此，人們還是敬仰它(ta)、觀賞它(ta)，因為(wei)它(ta)就像(xiang)一部(bu)史詩，飧(sun)刻著(zhu)蘭(lan)州古(gu)往今來歷史的變遷，展示了(le)蘭(lan)州人民燦(can)爛藝(yi)術的畫卷。
“黃啟炎傳，鐵漢秦章(zhang)光隴坂；河清海晏，橋(qiao)虹耀彩(cai)衛(wei)金城。”這(zhe)座古老的橋(qiao)梁依然橫跨黃河之上，與白(bai)塔(ta)山相呼應。“舉頭迎白(bai)塔(ta)，緩步過(guo)黃河。對岸兩(liang)山峙(zhi)，中流(liu)意興多。”趙(zhao)樸(pu)初的詩句頗能(neng)勾出(chu)人的游(you)興。和(he)諸多橋(qiao)梁相比，中山橋(qiao)的觀賞和(he)紀念價值似乎(hu)比交通作用更有意義。
中(zhong)山(shan)橋(qiao)(qiao)(qiao)(qiao)原名蘭(lan)(lan)州(zhou)黃河(he)(he)鐵(tie)橋(qiao)(qiao)(qiao)(qiao)，是黃河(he)(he)上(shang)(shang)修(xiu)建(jian)早(zao)的鐵(tie)橋(qiao)(qiao)(qiao)(qiao)，素(su)有“天下黃河(he)(he)第一橋(qiao)(qiao)(qiao)(qiao)”的美稱(cheng)。位于蘭(lan)(lan)州(zhou)市區中(zhong)心白(bai)塔山(shan)下，南接中(zhong)山(shan)路、南濱河(he)(he)路，北(bei)連靖遠(yuan)路、金城(cheng)路，是蘭(lan)(lan)州(zhou)市區重(zhong)要(yao)交(jiao)通樞紐工程。中(zhong)山(shan)橋(qiao)(qiao)(qiao)(qiao)建(jian)成后(hou)，時為(wei)(wei)黃河(he)(he)上(shang)(shang)游和蘭(lan)(lan)州(zhou)黃河(he)(he)兩(liang)岸(an)的橋(qiao)(qiao)(qiao)(qiao)梁(liang)，方便了兩(liang)岸(an)經濟生活，加強了蘭(lan)(lan)州(zhou)與西北(bei)地區各省(sheng)的政治．經濟和文化交(jiao)流(liu)。在舊中(zhong)國，與濟南道(dao)口鐵(tie)橋(qiao)(qiao)(qiao)(qiao)、鄭(zheng)州(zhou)鐵(tie)橋(qiao)(qiao)(qiao)(qiao)同列為(wei)(wei)黃河(he)(he)上(shang)(shang)三大橋(qiao)(qiao)(qiao)(qiao)梁(liang)。1928年(nian)為(wei)(wei)紀念孫中(zhong)山(shan)先(xian)生而改稱(cheng)中(zhong)山(shan)橋(qiao)(qiao)(qiao)(qiao)，沿用至(zhi)今。
蘭(lan)(lan)州(zhou)(zhou)(zhou)歷(li)來是東(dong)西(xi)交(jiao)通(tong)要沖(chong)，中(zhong)原與西(xi)域(yu)往(wang)來的(de)(de)必經(jing)之途，穿(chuan)城而過的(de)(de)黃(huang)河(he)則是橫亙在(zai)(zai)蘭(lan)(lan)州(zhou)(zhou)(zhou)這一(yi)交(jiao)通(tong)樞(shu)紐之上的(de)(de)難以(yi)逾(yu)越的(de)(de)障(zhang)礙，民(min)間曾有(you)(you)“隔河(he)如隔天(tian)，渡河(he)如渡鬼門關(guan)”的(de)(de)歌(ge)謠。中(zhong)山橋(qiao)(qiao)自建(jian)成(cheng)后，一(yi)直(zhi)承擔(dan)著蘭(lan)(lan)州(zhou)(zhou)(zhou)以(yi)至西(xi)北地(di)區(qu)重要交(jiao)通(tong)樞(shu)紐任務，歷(li)經(jing)近一(yi)個(ge)世紀的(de)(de)風(feng)雨后，中(zhong)山橋(qiao)(qiao)仍(reng)然沒有(you)(you)從(cong)(cong)繁忙的(de)(de)交(jiao)通(tong)中(zhong)解脫出來，每天(tian)仍(reng)有(you)(you)成(cheng)千上萬的(de)(de)車(che)輛(liang)和(he)行人穿(chuan)梭其上。從(cong)(cong)明洪武五年(nian)(nian)(1372年(nian)(nian))起，宋國(guo)公馮勝(sheng)、衛國(guo)公鄧(deng)愈都曾因軍事(shi)需(xu)要在(zai)(zai)蘭(lan)(lan)州(zhou)(zhou)(zhou)黃(huang)河(he)段修建(jian)過浮橋(qiao)(qiao)，但都很快被(bei)拆或被(bei)毀了。直(zhi)到洪武十八年(nian)(nian)，蘭(lan)(lan)州(zhou)(zhou)(zhou)衛指揮僉事(shi)楊廉才在(zai)(zai)如今的(de)(de)中(zhong)山橋(qiao)(qiao)的(de)(de)位置上興建(jian)了著名的(de)(de)鎮(zhen)(zhen)遠(yuan)浮橋(qiao)(qiao)。此后500多(duo)年(nian)(nian)間，用(yong)以(yi)構(gou)筑浮橋(qiao)(qiao)的(de)(de)船數和(he)用(yong)以(yi)固定(ding)的(de)(de)鐵柱(zhu)與木(mu)柱(zhu)數雖有(you)(you)變(bian)化，但鎮(zhen)(zhen)遠(yuan)浮橋(qiao)(qiao)卻以(yi)其扼守要津的(de)(de)重要地(di)位，被(bei)譽為“天(tian)下第一(yi)橋(qiao)(qiao)” 。仍(reng)矗立在(zai)(zai)鐵橋(qiao)(qiao)南岸的(de)(de)將軍鐵柱(zhu)正是鎮(zhen)(zhen)遠(yuan)浮橋(qiao)(qiao)500年(nian)(nian)興衰史的(de)(de)見證(zheng)。
但是鎮遠浮橋并(bing)非堅固安全，遇(yu)到大洪水和冰棱(leng)，常常會發生橋毀人(ren)亡(wang)(wang)的慘劇(ju)。而且，冬季黃河封凍，浮橋必須拆除，車馬均由冰上通行。冬春之(zhi)交(jiao)冰將消未(wei)消之(zhi)時(shi)，經常有人(ren)畜因冰裂落(luo)水而亡(wang)(wang)。春天(tian)冰融之(zhi)后(hou)，又需重建浮橋，所(suo)費甚(shen)巨。為了改變這(zhe)種狀(zhuang)況(kuang)，早在光緒(xu)初年，左宗(zong)棠任陜甘總(zong)督(du)時(shi)，就(jiu)有過修建鐵橋之(zhi)議，但因為洋人(ren)出價太(tai)高(gao)而作罷。
進入20世紀(ji)，走向末路的清(qing)廷(ting)開始實行新政，鼓勵洋(yang)務(wu)。升(sheng)允到任后不久，即于光緒三十一年(1905)設立了甘肅洋(yang)務(wu)總局，由蘭(lan)州道彭英甲兼洋(yang)務(wu)總局總辦。正是洋(yang)務(wu)的興起，為建(jian)設黃(huang)河鐵橋(qiao)提供了歷史(shi)契機。升(sheng)允敏銳(rui)地意識(shi)到“外人奇技巧思”正可以“宜(yi)民(min)利(li)用”，于是他(ta)決(jue)定(ding)借助外國的先進技術與設備來(lai)實施(shi)他(ta)的建(jian)橋(qiao)計(ji)劃(hua)。
光緒三(san)十(shi)二年(nian)(1906年(nian))五(wu)月，德商天(tian)津泰來洋行經(jing)理(li)喀佑(you)斯正好(hao)游歷(li)至甘(gan)肅(su)，雙方一(yi)(yi)經(jing)接(jie)觸，立(li)即達成(cheng)了合作(zuo)的意(yi)向，橋價(jia)十(shi)六萬五(wu)千兩，不(bu)足左宗棠時(shi)的三(san)分之一(yi)(yi)。天(tian)時(shi)、地利、人和，一(yi)(yi)切冥冥中(zhong)如(ru)有天(tian)助，僻居(ju)西部的蘭州注定要(yao)在20世(shi)紀初葉、在積貧積弱的中(zhong)國(guo)完成(cheng)一(yi)(yi)件驚世(shi)偉(wei)業。
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