倓(tan)虛法(fa)(fa)師（1875—1963）中(zhong)年出家(jia)，隨近代天臺(tai)宗高僧諦閑法(fa)(fa)師修學，在興辦佛教教育，建設佛教道場方(fang)面(mian)有突(tu)出貢獻(xian)。1925年，諦閑老和尚(shang)向倓(tan)虛傳天臺(tai)宗第44代法(fa)(fa)卷，倓(tan)虛法(fa)(fa)師成為天臺(tai)宗第44代傳人(ren)。
在(zai)清末民初(chu)那(nei)一段時間，華北(bei)（包括東北(bei)在(zai)內）的(de)(de)佛(fo)教非(fei)常衰微(wei)。并(bing)不(bu)(bu)是(shi)(shi)華北(bei)沒(mei)有寺院，也不(bu)(bu)是(shi)(shi)寺院中沒(mei)有僧寶，而是(shi)(shi)僧寶不(bu)(bu)弘法，才(cai)造成了佛(fo)教的(de)(de)衰微(wei)。華北(bei)的(de)(de)佛(fo)教，歷來都(dou)以北(bei)京(jing)為中心(xin)，在(zai)倓虛(xu)法師所著的(de)(de)《影塵回憶(yi)錄》一書中，有一段民國初(chu)年北(bei)京(jing)佛(fo)教情(qing)況的(de)(de)記載(zai)：
據(ju)佛教(jiao)會(hui)登(deng)記調查，全北京(jing)城，大小(xiao)有一千一百多處廟，在這么多廟子里，沒(mei)有一處請法(fa)師講經(jing)的，而且聽(ting)經(jing)的時候，他們(men)連聽(ting)都(dou)(dou)不聽(ting)。因為(wei)清朝以來(lai)，北京(jing)的舊(jiu)風氣(qi)，都(dou)(dou)是以經(jing)懺(chan)和交(jiao)際為(wei)主(zhu)，如果能經(jing)懺(chan)佛事拿得起來(lai)，再能交(jiao)上(shang)某督(du)撫，或提督(du)或王(wang)爺，就(jiu)成(cheng)功了。所(suo)以，他們(men)的生活都(dou)(dou)很舒服，然而卻沒(mei)有人(ren)發心(xin)來(lai)弘法(fa)。
首善(shan)之(zhi)區的北(bei)京如此(ci)，偏遠之(zhi)地的東北(bei)可想而知。一(yi)直到民國十年(nian)（一(yi)九(jiu)二(er)一(yi)年(nian)），出身于四明山觀宗學(xue)社的倓(tan)虛法(fa)師到東北(bei)「辦僧(seng)學(xue)」，東北(bei)廣(guang)大地區才有了(le)弘(hong)法(fa)的法(fa)師。要了(le)解倓(tan)虛在東北(bei)弘(hong)法(fa)的經過(guo)，須先自他早年(nian)出家(jia)說起。
釋倓虛(xu)，俗姓王，名(ming)福庭，出家(jia)后法(fa)名(ming)隆銜，法(fa)號倓虛(xu)，他是河(he)北(bei)省寧河(he)縣北(bei)河(he)口北(bei)塘莊人(ren)（解放后一(yi)九五五年隸(li)屬(shu)天(tian)津市塘沽(gu)管轄），清光緒元年（一(yi)八七五年）出生(sheng)。
寧河縣位于天津百里(li)之遙的(de)海濱，由于靠海，所以土地堿(jian)性重，不(bu)能(neng)耕作(zuo)，居(ju)民(min)世(shi)代以曬(shai)(shai)鹽為(wei)生(sheng)。后(hou)來(lai)由于人口增多，鹽灘不(bu)夠曬(shai)(shai)，一部分人改(gai)行捕魚，一部分人泛船貿易，往返于山東、奉天一帶(dai)販(fan)賣糧(liang)食。倓(tan)虛的(de)父親王(wang)德清，就(jiu)是以泛船貿易，到各地做買賣為(wei)生(sheng)。
倓(tan)(tan)虛的(de)母(mu)親(qin)張氏(shi)，在(zai)未生倓(tan)(tan)虛前已生了(le)(le)七、八胎，都沒有養大(da)，三十(shi)六歲時(shi)又生了(le)(le)倓(tan)(tan)虛，倓(tan)(tan)虛是(shi)他(ta)(ta)父母(mu)唯一(yi)存活(huo)的(de)兒子(zi)(zi)(zi)。到(dao)了(le)(le)十(shi)一(yi)歲時(shi)，才進入私塾(shu)(shu)(shu)讀書(shu)(shu)，本來當地人家的(de)孩子(zi)(zi)(zi)，多數(shu)不入塾(shu)(shu)(shu)讀書(shu)(shu)，小時(shi)候游蕩，大(da)一(yi)點就隨(sui)大(da)人干活(huo)。倓(tan)(tan)虛是(shi)獨子(zi)(zi)(zi)，他(ta)(ta)母(mu)親(qin)怕他(ta)(ta)隨(sui)著村童去打魚摸蝦出意外，才送他(ta)(ta)入學塾(shu)(shu)(shu)中(zhong)。倓(tan)(tan)虛的(de)天分不高，常(chang)因背(bei)不出書(shu)(shu)捱老師的(de)打。他(ta)(ta)人又老實，不敢逃學，只有常(chang)常(chang)裝(zhuang)病(bing)不到(dao)學塾(shu)(shu)(shu)去。就這(zhe)樣，斷(duan)斷(duan)續續讀了(le)(le)四年書(shu)(shu)。
十(shi)四(si)歲(sui)時(shi)，母(mu)親(qin)(qin)送他(ta)(ta)(ta)到(dao)一家字號益隆智記的(de)(de)鋪(pu)戶學(xue)(xue)買賣，學(xue)(xue)了(le)半年(nian)(nian)，他(ta)(ta)(ta)覺得(de)乏味(wei)，就辭職(zhi)回家。在家賦閑(xian)了(le)兩三年(nian)(nian)，看了(le)不少的(de)(de)章回小說(shuo)，如《西游記》、《封神榜(bang)》等。十(shi)七歲(sui)時(shi)，他(ta)(ta)(ta)母(mu)親(qin)(qin)為他(ta)(ta)(ta)娶了(le)親(qin)(qin)。那時(shi)是光緒十(shi)七年(nian)(nian)盛暑(shu)，當地鬧時(shi)疫（霍亂），村中死(si)了(le)很多人，他(ta)(ta)(ta)一家人命大，沒(mei)有被傳染。婚后數年(nian)(nian)間，他(ta)(ta)(ta)迷上了(le)外道(dao)，想學(xue)(xue)「長(chang)生(sheng)不老」之法。什(shen)么金丹道(dao)、西華(hua)堂(tang)、歸依教(jiao)，以(yi)至于(yu)基(ji)督(du)教(jiao)、天主教(jiao)他(ta)(ta)(ta)都入過；什(shen)么煉(lian)丹、運氣、點竅也都學(xue)(xue)過，最后他(ta)(ta)(ta)發(fa)現全是騙人的(de)(de)，所以(yi)都放(fang)棄(qi)了(le)。
二十(shi)歲到三(san)十(shi)歲這段時間，他做過(guo)買(mai)賣，到軍營中(zhong)當過(guo)差（記帳），逃過(guo)難(nan)，做過(guo)工，還擺過(guo)卦攤。其間經過(guo)中(zhong)日(ri)甲午(wu)戰爭(zheng)、義(yi)和(he)團(tuan)之亂、八國聯軍入侵、日(ri)俄戰爭(zheng)等事(shi)件，直到光(guang)緒三(san)十(shi)一年（一九○五年），他才有一分安(an)定(ding)的(de)工作，那是在(zai)營口一所宣講(jiang)堂任宣講(jiang)員，后來轉任督(du)講(jiang)。
在(zai)(zai)(zai)以上十(shi)(shi)年(nian)間，他(ta)家(jia)(jia)庭中(zhong)也(ye)發(fa)生(sheng)(sheng)了(le)極大的(de)變(bian)故(gu)，他(ta)二(er)十(shi)(shi)歲時(shi)父親逝(shi)世，二(er)十(shi)(shi)六歲時(shi)母親病故(gu)。在(zai)(zai)(zai)此(ci)期(qi)間，他(ta)的(de)長女、長子也(ye)相繼出生(sheng)(sheng)，光緒三十(shi)(shi)四(si)年(nian)（一九(jiu)○八年(nian)），他(ta)把家(jia)(jia)眷(juan)也(ye)遷到營口。他(ta)在(zai)(zai)(zai)宣講所那幾(ji)年(nian)，有暇就看醫(yi)書，在(zai)(zai)(zai)中(zhong)醫(yi)藥(yao)方面(mian)頗有心得(de)。家(jia)(jia)眷(juan)遷到營口，生(sheng)(sheng)活擔子加重(zhong)，為了(le)生(sheng)(sheng)活問(wen)題，他(ta)離開了(le)宣講所，湊錢開了(le)一家(jia)(jia)中(zhong)藥(yao)鋪(pu)，字號是東濟生(sheng)(sheng)。他(ta)在(zai)(zai)(zai)藥(yao)鋪(pu)里，一方面(mian)行醫(yi)，一方面(mian)看善書，也(ye)研究佛(fo)經(jing)。
他(ta)那些年朝夕研讀(du)的，是《楞(leng)嚴經》。還有幾(ji)個志同(tong)道合(he)，一(yi)(yi)(yi)同(tong)研讀(du)《楞(leng)嚴》的朋友，其(qi)中(zhong)最熱心的是劉文化。劉文化曾特別到(dao)(dao)北京(jing)嘉興寺(si)去請《楞(leng)嚴》回來大家閱讀(du)，到(dao)(dao)后(hou)來他(ta)就有了出家的心愿。四(si)十歲時，曾到(dao)(dao)北京(jing)附近的懷柔縣紅螺山資福寺(si)，向寶一(yi)(yi)(yi)老和尚(shang)請求(qiu)出家，但別人對寶一(yi)(yi)(yi)說(shuo)：「他(ta)是營口的名醫(yi)，有妻子兒女。」寶一(yi)(yi)(yi)和尚(shang)沒有接受。到(dao)(dao)了民國六年（一(yi)(yi)(yi)九一(yi)(yi)(yi)七(qi)年），他(ta)已經四(si)十三(san)歲了，感覺到(dao)(dao)人命在呼吸間，世網縈纏，終無了期，便毅然放(fang)下一(yi)(yi)(yi)切(qie)，假藉回家修墳墓(mu)，就這樣離家到(dao)(dao)了天津。
他到(dao)(dao)天(tian)津(jin)的清(qing)修(xiu)院(yuan)，找到(dao)(dao)一位(wei)他在(zai)(zai)紅螺山(shan)認(ren)識的清(qing)池(chi)(chi)和尚，要(yao)求出(chu)家，清(qing)池(chi)(chi)以他已(yi)研究(jiu)佛(fo)經多年，應該(gai)拜一位(wei)尊宿(su)為(wei)(wei)師，就(jiu)帶(dai)他到(dao)(dao)淶水縣的高(gao)明寺(si)，求純魁禪(chan)師代他已(yi)入(ru)寂的師兄魁印禪(chan)師收(shou)倓虛(xu)為(wei)(wei)徒弟。這位(wei)俗名王福庭的中醫先生，就(jiu)在(zai)(zai)高(gao)明寺(si)剃(ti)度出(chu)家了。剃(ti)度后，仍(reng)隨清(qing)池(chi)(chi)回到(dao)(dao)天(tian)津(jin)清(qing)修(xiu)院(yuan)，他雖然(ran)年已(yi)四十(shi)多歲(sui)，但未(wei)受過戒，仍(reng)是(shi)沙(sha)彌身分(fen)，在(zai)(zai)清(qing)修(xiu)院(yuan)打鼓撞鐘，收(shou)拾佛(fo)堂(tang)，打掃院(yuan)子。
倓(tan)虛出家那一(yi)年的秋天，寧波觀宗寺的諦(di)閑(xian)法師(shi)傳(chuan)戒(jie)，倓(tan)虛認為(wei)機(ji)會難得，于九(jiu)月間南(nan)下寧波，在觀宗寺受(shou)具足戒(jie)，受(shou)戒(jie)后就留在諦(di)閑(xian)法師(shi)所辦的佛(fo)學(xue)研(yan)究社，學(xue)習天臺(tai)教(jiao)法。他在社學(xue)習期間，發(fa)憤忘(wang)食，十分(fen)努力。很(hen)受(shou)到諦(di)老(lao)的重視。事實上，諦(di)老(lao)也因為(wei)弟(di)子(zi)多是南(nan)方(fang)人，北(bei)方(fang)佛(fo)法衰微(wei)，他希望能培(pei)育(yu)出幾(ji)位北(bei)方(fang)弟(di)子(zi)，以(yi)復興北(bei)方(fang)的佛(fo)教(jiao)。
民國七(qi)年（一九一八年）三月，北(bei)(bei)(bei)京的佛(fo)(fo)教居(ju)(ju)士們發起(qi)「戊午講(jiang)經(jing)會」，推徐蔚如(ru)居(ju)(ju)士專程(cheng)南(nan)下(xia)，請諦(di)閑法(fa)(fa)師(shi)到(dao)北(bei)(bei)(bei)京講(jiang)《圓覺(jue)(jue)經(jing)》。諦(di)老(lao)以倓虛是北(bei)(bei)(bei)方(fang)人，帶著他去(qu)，語言(yan)溝通上(shang)方(fang)便(bian)些(xie)。另(ling)外同去(qu)的，還有(you)(you)仁(ren)山法(fa)(fa)師(shi)和(he)戒蓮法(fa)(fa)師(shi)。諦(di)閑在(zai)北(bei)(bei)(bei)京，一部(bu)《圓覺(jue)(jue)經(jing)》講(jiang)了三個多月，蔣維(wei)喬(qiao)和(he)江味農兩(liang)位居(ju)(ju)士記錄了一部(bu)講(jiang)稿，諦(di)老(lao)為之(zhi)(zhi)題名為《圓覺(jue)(jue)經(jing)親聞記》。七(qi)月間，諦(di)閑師(shi)徒南(nan)返(fan)，當(dang)時(shi)的交通總長葉(xie)恭綽(chuo)、鐵路督(du)辦蒯若木(mu)合贈了二仟銀元，其它居(ju)(ju)士也各有(you)(you)饋(kui)贈，諦(di)閑后來以這(zhe)筆錢把觀(guan)宗寺的「佛(fo)(fo)學研究社(she)」，改為「「觀(guan)宗學社(she)」，成為當(dang)時(shi)一所(suo)很有(you)(you)名的僧教育機(ji)構。這(zhe)次(ci)的北(bei)(bei)(bei)京之(zhi)(zhi)行，倓虛也和(he)葉(xie)恭綽(chuo)、蒯若木(mu)、蔣維(wei)喬(qiao)、江味農、徐蔚如(ru)等諸大居(ju)(ju)士締交。以后他的弘法(fa)(fa)事(shi)業，得到(dao)這(zhe)些(xie)人的護(hu)持(chi)與(yu)支(zhi)持(chi)。
倓虛(xu)回(hui)到(dao)觀宗(zong)寺(si)(si)，在觀宗(zong)學(xue)社又苦學(xue)了兩年(nian)。民國九年(nian)（一(yi)九二○年(nian)）秋間，三年(nian)修學(xue)期滿，辭別諦(di)老行腳(jiao)參(can)訪(fang)，與觀宗(zong)寺(si)(si)派往北(bei)(bei)京請藏的(de)禪(chan)定和(he)尚同(tong)行。禪(chan)定為了籌募(mu)請藏時(shi)要繳(jiao)的(de)印費(fei)，偕(xie)倓虛(xu)向當時(shi)的(de)段執政祺(qi)瑞(rui)募(mu)化(hua)了一(yi)千元。以后(hou)請藏的(de)事有(you)禪(chan)定辦理，倓虛(xu)應(ying)北(bei)(bei)京佛(fo)教籌賑會主(zhu)任馬冀平之(zhi)請，到(dao)河北(bei)(bei)省(sheng)井陘(xing)縣(xian)城(現河北(bei)(bei)省(sheng)石家莊市井陘(xing)縣(xian)天(tian)長鎮(zhen))的(de)顯圣寺(si)(si)講(jiang)經(jing)(jing)一(yi)個月(井陘(xing)是倓虛(xu)大(da)師(shi)講(jiang)經(jing)(jing)生涯的(de)開端)。請經(jing)(jing)結束，回(hui)到(dao)營口，探視先前(qian)一(yi)同(tong)研(yan)究(jiu)《楞(leng)嚴經(jing)(jing)》的(de)朋(peng)友和(he)妻兒。后(hou)來(lai)他(ta)的(de)妻子也皈依念佛(fo)，翌年(nian)第四個兒子王維翰也發心出家，就(jiu)是后(hou)來(lai)在北(bei)(bei)京極(ji)樂寺(si)(si)任住持的(de)大(da)光(guang)法師(shi)。這(zhe)都是這(zhe)次回(hui)家的(de)度化(hua)之(zhi)功。
他(ta)(ta)(ta)和(he)(he)禪定和(he)(he)尚(shang)到北(bei)京時(shi)(shi)，原本是禪定介紹他(ta)(ta)(ta)到奉天(tian)的(de)(de)萬壽寺(si)(si)(si)協(xie)助(zhu)方丈省緣辦(ban)僧學(xue)(xue)，結果到了(le)(le)(le)營口，他(ta)(ta)(ta)早先宣講(jiang)所的(de)(de)朋友和(he)(he)一同(tong)研究《楞嚴(yan)經(jing)》的(de)(de)朋友，如(ru)王志一、陸(lu)炳(bing)南、于春圃等，都(dou)鼓(gu)勵他(ta)(ta)(ta)留在(zai)(zai)營口弘法，大家(jia)支持他(ta)(ta)(ta)建立一所楞嚴(yan)寺(si)(si)(si)，以(yi)為他(ta)(ta)(ta)們當(dang)年(nian)共同(tong)研究《楞嚴(yan)經(jing)》的(de)(de)紀念。因緣誠然不可思議，他(ta)(ta)(ta)那班朋友都(dou)沒有(you)什么經(jing)濟力量，但無意中(zhong)得到一位信佛的(de)(de)善士(shi)姜軼庵資助(zhu)，以(yi)六(liu)千元買(mai)下一塊七(qi)十畝的(de)(de)土(tu)地，這樣(yang)建寺(si)(si)(si)的(de)(de)事就有(you)了(le)(le)(le)頭緒。但以(yi)建筑費一時(shi)(shi)尚(shang)無著落，他(ta)(ta)(ta)先到奉天(tian)萬壽寺(si)(si)(si)去辦(ban)僧學(xue)(xue)堂。在(zai)(zai)東北(bei)他(ta)(ta)(ta)又認(ren)識了(le)(le)(le)幾(ji)位居(ju)士(shi)，都(dou)捐了(le)(le)(le)錢，陸(lu)炳(bing)南等人(ren)(ren)在(zai)(zai)營口也找到一些慈(ci)善人(ren)(ren)士(shi)捐助(zhu)，這樣(yang)楞嚴(yan)寺(si)(si)(si)就開始興建了(le)(le)(le)。前后(hou)經(jing)過了(le)(le)(le)十年(nian)之久，一所具(ju)有(you)相當(dang)規模的(de)(de)《楞嚴(yan)寺(si)(si)(si)》竣工了(le)(le)(le)。倓虛(xu)不去任住持，他(ta)(ta)(ta)推薦了(le)(le)(le)時(shi)(shi)任寧波天(tian)童寺(si)(si)(si)方丈的(de)(de)禪定和(he)(he)尚(shang)，到營口楞嚴(yan)寺(si)(si)(si)充(chong)任十方選賢的(de)(de)首任住持。
另(ling)一方(fang)面，他(ta)在奉天萬壽(shou)寺佛(fo)學院任主講(jiang)，前后三年，講(jiang)完《佛(fo)遺教(jiao)經》、《四十(shi)二章(zhang)經》、《八大(da)人覺經》等十(shi)部(bu)經，其間到過(guo)東北如哈爾濱、海(hai)城(cheng)等大(da)城(cheng)市去(qu)講(jiang)經，還收了許多皈依弟子。東北以往(wang)沒有(you)講(jiang)經的法(fa)師，他(ta)是開風氣之(zhi)先的人物，這使他(ta)在東北聲(sheng)譽日著。
民(min)國(guo)十(shi)二年(nian)(nian)（一九二三年(nian)(nian)）放寒假后，他(ta)(ta)在(zai)萬壽(shou)寺(si)(si)主講(jiang)三年(nian)(nian)已滿，應哈爾(er)濱(bin)信眾之(zhi)請，講(jiang)《楞嚴(yan)經》。這(zhe)(zhe)時(shi)，佛教(jiao)的大護法朱子橋將軍，擔任(ren)東北護路總司令(ling)兼哈爾(er)濱(bin)特區行政長官，開(kai)會歡迎他(ta)(ta)。當時(shi)哈爾(er)濱(bin)有一位時(shi)任(ren)中東鐵路稽查局(ju)長的陳飛(fei)青居士，早在(zai)一年(nian)(nian)多(duo)前就和倓虛商(shang)議過，要(yao)在(zai)哈爾(er)濱(bin)建一所寺(si)(si)院。這(zhe)(zhe)時(shi)他(ta)(ta)到了哈爾(er)濱(bin)，機緣成熟，建寺(si)(si)的工(gong)作已經開(kai)始，他(ta)(ta)就出任(ren)了這(zhe)(zhe)座「極樂(le)寺(si)(si)」的首任(ren)住持，并負起繼續興建的責(ze)任(ren)。
極樂(le)寺的興建，在朱子橋、陳飛(fei)青、以及(ji)北京的葉恭綽(chuo)等大護法的支持下，工程進行得很(hen)順利(li)，到民國十(shi)三年(nian)（一九二四年(nian)）八月就全部竣工了。不但如此(ci)，還(huan)在山門內兩(liang)側空地(di)上建了十(shi)多(duo)間瓦房，辦了一所極樂(le)寺佛教學校(xiao)。
倓虛在(zai)極樂寺擔任了(le)六(liu)年(nian)住持。其間，營(ying)口(kou)的(de)(de)(de)楞嚴寺還沒有竣工，在(zai)長春又興建了(le)般若寺。奉天萬壽寺的(de)(de)(de)佛學(xue)(xue)(xue)院、北京(jing)彌勒寺的(de)(de)(de)佛學(xue)(xue)(xue)院也都請他(ta)(ta)去(qu)講經(jing)。他(ta)(ta)就在(zai)這幾個(ge)地方(fang)往來忙碌。民(min)國十八年(nian)（一九(jiu)二九(jiu)年(nian)）四月(yue)間，還在(zai)極樂寺傳了(le)一次戒，請寧波觀(guan)(guan)宗(zong)寺的(de)(de)(de)諦閑老和尚(shang)到了(le)東北，擔任得(de)戒本師和尚(shang)。倓虛在(zai)觀(guan)(guan)宗(zong)寺的(de)(de)(de)觀(guan)(guan)宗(zong)學(xue)(xue)(xue)社受學(xue)(xue)(xue)時，諦老以他(ta)(ta)系北方(fang)人(ren)，在(zai)社中品學(xue)(xue)(xue)兼優，對(dui)他(ta)(ta)十分重視，目的(de)(de)(de)就是(shi)希(xi)望他(ta)(ta)將來能在(zai)北方(fang)弘揚佛法(fa)(fa)。如(ru)今(jin)他(ta)(ta)果然達到了(le)老和尚(shang)對(dui)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)期(qi)望，自然十分歡喜，親寫了(le)一統嫡傳天臺宗(zong)第四十四代(dai)法(fa)(fa)卷傳給(gei)他(ta)(ta)，倓虛于此繼承(cheng)了(le)天臺宗(zong)的(de)(de)(de)法(fa)(fa)嗣。
傳戒(jie)結束，送走了(le)諦閑老和(he)尚(shang)，他(ta)六年住(zhu)持(chi)(chi)期滿，準備退座，與地方諸(zhu)大(da)護法(fa)(fa)開會，推(tui)多年在極樂寺協助(zhu)他(ta)辦(ban)事(shi)的定西(xi)(xi)法(fa)(fa)師(shi)繼任住(zhu)持(chi)(chi)。定西(xi)(xi)法(fa)(fa)師(shi)就是與他(ta)在營口一同研究《楞嚴經》的于春(chun)圃居士，依寶一老和(he)尚(shang)出家，初名如光，后來改(gai)名定西(xi)(xi)。
交卸(xie)了(le)哈爾濱極樂寺(si)(si)的(de)(de)(de)住持，倓虛又到(dao)長春(chun)去忙般(ban)若(ruo)寺(si)(si)的(de)(de)(de)興建(jian)(jian)。般(ban)若(ruo)寺(si)(si)興建(jian)(jian)的(de)(de)(de)起因(yin)，是早在他數年(nian)前到(dao)長春(chun)講經時(shi)(shi)就(jiu)種(zhong)下(xia)了(le)。那次他在長春(chun)講《金(jin)剛(gang)經》，地方護(hu)法居士丁樹敏、張子元、馬(ma)靖東等發起建(jian)(jian)寺(si)(si)。以建(jian)(jian)寺(si)(si)之(zhi)緣由(you)于講《金(jin)剛(gang)經》，所以就(jiu)定名為「般(ban)若(ruo)寺(si)(si)」。但(dan)由(you)于籌款不易，工(gong)程斷(duan)斷(duan)續續。中間一度因(yin)為長春(chun)開(kai)馬(ma)路，原先(xian)建(jian)(jian)的(de)(de)(de)為社會局(ju)賠款征收，又選了(le)一塊地重(zhong)建(jian)(jian)。直(zhi)到(dao)倓虛去住持后，工(gong)程才加(jia)速進(jin)行。同時(shi)(shi)有一位早年(nian)在奉天萬(wan)壽寺(si)(si)作學(xue)僧的(de)(de)(de)澍培法師，在般(ban)若(ruo)寺(si)(si)協助(zhu)照應(ying)。
民(min)國(guo)二(er)十年(nian)（一(yi)九(jiu)三一(yi)年(nian)），東北發(fa)生九(jiu)一(yi)八(ba)事(shi)變，日本軍占(zhan)領(ling)東北，倓虛(xu)以般(ban)若寺(si)工程未了，一(yi)時不能脫身。民(min)國(guo)二(er)十一(yi)年(nian)（一(yi)九(jiu)三二(er)年(nian)）二(er)月，他接到(dao)朱子橋由(you)(you)西(xi)安發(fa)來的(de)電報，促他到(dao)西(xi)安去(qu)弘法，他借機把般(ban)若寺(si)的(de)住(zhu)持交由(you)(you)澍(shu)培法師繼任(ren)，偕同(tong)一(yi)位景印涵居士經北京到(dao)西(xi)安去(qu)了。
那(nei)時(shi)(shi)西北的(de)(de)佛(fo)教(jiao)有兩(liang)位(wei)大護(hu)法(fa)，一(yi)位(wei)是辭官不作(zuo)、專辦(ban)賑濟(ji)事業的(de)(de)朱(zhu)子橋(qiao)居士(shi)，一(yi)位(wei)是陜西當地(di)人，曾任(ren)過財(cai)政廳長的(de)(de)康(kang)(kang)寄遙居士(shi)。那(nei)時(shi)(shi)西北的(de)(de)佛(fo)教(jiao)十分衰微，由于(yu)朱(zhu)、康(kang)(kang)兩(liang)位(wei)居士(shi)的(de)(de)提倡，加(jia)以倓虛到(dao)西安講經，還(huan)和當地(di)的(de)(de)一(yi)位(wei)華清法(fa)師在(zai)大興(xing)善寺(si)辦(ban)了(le)一(yi)所佛(fo)學院，所以西安的(de)(de)佛(fo)法(fa)一(yi)時(shi)(shi)有興(xing)旺起來的(de)(de)跡(ji)象。他在(zai)西安停留了(le)半年多(duo)，由于(yu)是年七(qi)月諦(di)閑老和尚(shang)在(zai)觀宗寺(si)圓寂，他接到(dao)通知稱(cheng)九(jiu)月發龕，要(yao)他務必參(can)加(jia)，他就離開(kai)西安到(dao)寧波去了(le)。
到(dao)(dao)寧波奔過諦閑老(lao)和(he)(he)尚的喪，葉恭綽居士(shi)(shi)(shi)在(zai)上(shang)海設(she)齋(zhai)歡(huan)迎他(ta)，席間葉居士(shi)(shi)(shi)請他(ta)到(dao)(dao)青(qing)(qing)(qing)島(dao)(dao)去(qu)(qu)興建(jian)一所寺院。青(qing)(qing)(qing)島(dao)(dao)早年是一個小漁村，后來(lai)辟為(wei)商(shang)埠，就(jiu)日益繁榮。德國(guo)人(ren)占駐后，大力建(jian)設(she)，使(shi)青(qing)(qing)(qing)島(dao)(dao)成為(wei)國(guo)際(ji)商(shang)港(gang)。民國(guo)二十年（一九三一年），葉恭綽和(he)(he)陳(chen)飛青(qing)(qing)(qing)兩(liang)位(wei)居士(shi)(shi)(shi)到(dao)(dao)青(qing)(qing)(qing)島(dao)(dao)避暑，見青(qing)(qing)(qing)島(dao)(dao)市面繁榮，耶穌教和(he)(he)民俗外(wai)道盛行(xing)，獨獨沒(mei)有(you)中國(guo)寺院。他(ta)和(he)(he)當(dang)地人(ren)士(shi)(shi)(shi)開會討論，要在(zai)青(qing)(qing)(qing)島(dao)(dao)興建(jian)一所寺院，他(ta)并當(dang)場認(ren)捐一萬(wan)元。當(dang)時的青(qing)(qing)(qing)島(dao)(dao)市長胡若(ruo)愚還(huan)撥了一塊公地。葉居士(shi)(shi)(shi)那時曾函約倓虛到(dao)(dao)青(qing)(qing)(qing)島(dao)(dao)去(qu)(qu)負責籌(chou)建(jian)，倓虛以長春(chun)般若(ruo)寺工(gong)程未完而(er)辭謝了。這一次在(zai)上(shang)海見面，葉居士(shi)(shi)(shi)舊話(hua)重提，倓虛推辭不得，就(jiu)承擔了下(xia)來(lai)，這就(jiu)是他(ta)到(dao)(dao)青(qing)(qing)(qing)島(dao)(dao)去(qu)(qu)開創湛山寺的因緣。
青島的(de)湛(zhan)山(shan)(shan)寺(si)，規模(mo)極其龐大(da)，自(zi)民國二十(shi)三(san)年(nian)(nian)(nian)（一(yi)九三(san)四年(nian)(nian)(nian)）動工，直到(dao)民國三(san)十(shi)六(liu)年(nian)(nian)(nian)（一(yi)九四七年(nian)(nian)(nian)）才告一(yi)段落。這其間(jian)，有(you)無數(shu)(shu)的(de)佛教信士發心施(shi)助，眾志成城。最感人(ren)的(de)，是(shi)(shi)一(yi)位軍人(ren)出(chu)身的(de)王金鈺居士。他(ta)獨任(ren)了(le)(le)興建大(da)殿的(de)費用，還把(ba)他(ta)青島市(shi)區一(yi)幢高級(ji)住宅，捐給湛(zhan)山(shan)(shan)寺(si)作為精舍。還有(you)佛學家周(zhou)叔迦居士，他(ta)們弟兄(xiong)幾個捐建了(le)(le)湛(zhan)山(shan)(shan)寺(si)的(de)藥(yao)師塔和藏經樓。一(yi)位臺灣人(ren)林耕宇居士，獨立建了(le)(le)山(shan)(shan)門，并捐款數(shu)(shu)十(shi)萬(wan)元(yuan)，做(zuo)了(le)(le)寺(si)內各(ge)大(da)殿的(de)臺階(jie)、欄(lan)楯(shun)等環境工程(cheng)。可是(shi)(shi)到(dao)了(le)(le)湛(zhan)山(shan)(shan)寺(si)工程(cheng)完成的(de)時候，大(da)陸(lu)內戰也糜爛不(bu)堪，翌年(nian)(nian)(nian)——三(san)十(shi)七年(nian)(nian)(nian)三(san)月底(di)，倓(tan)虛離開青島，經上海到(dao)了(le)(le)香(xiang)港，從此(ci)未再(zai)回(hui)過湛(zhan)山(shan)(shan)寺(si)。萬(wan)法無常，于此(ci)可見一(yi)斑。
他赴港的(de)因緣，也是由(you)葉(xie)恭(gong)(gong)綽居(ju)(ju)士(shi)而起(qi)。民國三十七(qi)年（一九(jiu)四八(ba)年），大(da)陸許多(duo)學(xue)僧逃難到(dao)香港，無(wu)所歸依，有些被誘入了(le)基督教的(de)道風山(shan)宗(zong)教研究院(yuan)。后來，樂渡法(fa)師發(fa)現早年寶靜法(fa)師創(chuang)辦的(de)「弘法(fa)精(jing)舍」空置未用，樂渡與(yu)精(jing)舍董事(shi)王學(xue)仁、黃杰云、林楞真(zhen)等，一同找到(dao)了(le)在港隱居(ju)(ju)的(de)葉(xie)恭(gong)(gong)綽居(ju)(ju)士(shi)，相商在弘法(fa)精(jing)舍設(she)立(li)佛(fo)學(xue)院(yuan)，以(yi)收(shou)容在港學(xue)僧，請倓虛法(fa)師主持。后來由(you)葉(xie)恭(gong)(gong)綽和樂渡分別致電(dian)青島，倓虛始(shi)由(you)山(shan)東(dong)飛錫南(nan)下，在弘法(fa)精(jing)舍中設(she)立(li)了(le)「華南(nan)佛(fo)學(xue)院(yuan)」。
佛(fo)(fo)學(xue)院由(you)葉恭(gong)綽、王學(xue)仁、黃(huang)杰云(yun)、樓(lou)望纘、林(lin)楞(leng)真五位(wei)居士組成董事會，每(mei)月支持佛(fo)(fo)學(xue)院經費(fei)港幣一千元。倓虛(xu)任院長兼(jian)主(zhu)講，原預定收學(xue)僧(seng)十(shi)名，后來以大(da)陸涌入(ru)(ru)香港的(de)(de)學(xue)僧(seng)過多，都想(xiang)進入(ru)(ru)佛(fo)(fo)學(xue)院，這樣(yang)就增加到二(er)十(shi)一名。倓虛(xu)要(yao)求董事會每(mei)月又增加了(le)三百元的(de)(de)經費(fei)。學(xue)僧(seng)們種(zhong)菜打(da)柴，以補(bu)經費(fei)之不足。是年，倓老已是七十(shi)六歲(sui)的(de)(de)高(gao)齡(ling)，除授課外(wai)，每(mei)星(xing)期日到東蓮(lian)覺(jue)苑講《法華經》。他為每(mei)次(ci)節省一毫洋的(de)(de)渡船費(fei)，買二(er)等站(zhan)票渡海，精神令人感(gan)動。
一九五二年(nian)，第一屆學(xue)僧(seng)畢(bi)業，老和(he)尚(shang)(shang)向董(dong)事(shi)會辭(ci)院(yuan)長職。董(dong)事(shi)會懇留，佛學(xue)院(yuan)又續(xu)辦了第二期，也招收了二十多名學(xue)僧(seng)，到一九五四年(nian)畢(bi)業，是年(nian)老和(he)尚(shang)(shang)已(yi)八(ba)十歲，再(zai)向董(dong)事(shi)會辭(ci)職。各董(dong)事(shi)懇請老和(he)尚(shang)(shang)常住弘法精舍，佛學(xue)院(yuan)改為研究(jiu)性質，學(xue)僧(seng)在院(yuan)以自修為主。
一九五(wu)八年，老和(he)尚創立了「中華佛教圖書(shu)(shu)館」，搜(sou)購得七部《大藏經(jing)》及散(san)裝經(jing)書(shu)(shu)二萬余(yu)冊，全日開(kai)放，任人借閱。這時(shi)老和(he)尚已八十四歲，每星(xing)期(qi)日在圖書(shu)(shu)館講《楞嚴(yan)經(jing)》，風雨(yu)不(bu)誤(wu)，而聽(ting)眾座無(wu)虛席。
一九六三(san)年(nian)春間(jian)，一部《楞嚴經》講(jiang)(jiang)(jiang)完，又應四眾之請，繼(ji)續講(jiang)(jiang)(jiang)《金(jin)剛經》。講(jiang)(jiang)(jiang)到夏(xia)歷五月(yue)，感(gan)到身(shen)體疲憊，氣(qi)弱胃呆，飲食(shi)減少。《金(jin)剛經》講(jiang)(jiang)(jiang)到第(di)十(shi)(shi)(shi)七分就停講(jiang)(jiang)(jiang)了。夏(xia)歷六月(yue)初一，度過了他八十(shi)(shi)(shi)九歲(sui)的生日(ri)，二(er)十(shi)(shi)(shi)二(er)日(ri)下午，在大眾念(nian)佛聲中，結跏趺坐入寂。是時為一九六三(san)年(nian)八月(yue)十(shi)(shi)(shi)一日(ri)。世壽八十(shi)(shi)(shi)九歲(sui)，僧臘四十(shi)(shi)(shi)六年(nian)。
老和(he)尚是近代佛(fo)教的(de)教育家，著述甚多，主(zhu)要的(de)有(you)《金剛經(jing)講(jiang)義(yi)(yi)》、《心經(jing)義(yi)(yi)疏》、《心經(jing)講(jiang)義(yi)(yi)》、《大乘(cheng)起信論(lun)講(jiang)義(yi)(yi)》、《天(tian)臺傳佛(fo)心記釋(shi)要》、《始(shi)終心要義(yi)(yi)記》、《普賢行(xing)愿品隨聞(wen)記》、《楞(leng)嚴經(jing)講(jiang)義(yi)(yi)》、《影(ying)塵回憶錄》等，后來為弟子輯(ji)為《湛山大師法匯》行(xing)世。
老和尚一生對佛(fo)教最大的(de)貢獻，是復(fu)興東北佛(fo)教，使東北緇(zi)素兩眾聞知正(zheng)法。蔣維喬(qiao)居士(shi)曾(ceng)說：「天(tian)臺一宗盛弘(hong)于北方(fang)，此乃智者大師創教以來所(suo)未(wei)有也。
老和(he)尚一生所(suo)興建的(de)(de)寺(si)(si)院(yuan)(yuan)，除前(qian)述的(de)(de)營口楞嚴寺(si)(si)、哈(ha)爾濱極樂寺(si)(si)、長春般(ban)若寺(si)(si)、青島湛(zhan)山寺(si)(si)外(wai)，經他(ta)手復興的(de)(de)，還有吉(ji)林的(de)(de)彌陀(tuo)寺(si)(si)、天津(jin)的(de)(de)大悲(bei)院(yuan)(yuan)、沈陽的(de)(de)般(ban)若寺(si)(si)、永安寺(si)(si)等。他(ta)所(suo)興建的(de)(de)寺(si)(si)院(yuan)(yuan)，均附設(she)有佛學院(yuan)(yuan)。他(ta)一生設(she)立(li)的(de)(de)佛學院(yuan)(yuan)有一十(shi)三處之多，而他(ta)在國內造就的(de)(de)僧(seng)(seng)才(cai)及(ji)度(du)化出家(jia)的(de)(de)僧(seng)(seng)伽(jia)，難(nan)以(yi)數計。
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