福嚴(yan)寺立于(yu)茂林(lin)修竹掩映(ying)之中,古(gu)藤(teng)老樹縱橫其間(jian),參天翠黛的(de)樹林(lin)和肅穆端莊的(de)寺宇相映(ying)成趣,使廟宇顯得分外古(gu)雅,山門有“天下法(fa)院”的(de)橫額,兩邊有“六朝古(gu)剎”、“七(qi)祖道場”的(de)豎聯。寺內有岳神殿、方丈(zhang)室、祖堂(tang)(tang)、蓮池堂(tang)(tang)、右禪堂(tang)(tang)、左齋堂(tang)(tang)、云水堂(tang)(tang)、藏(zang)經(jing)閣、法(fa)堂(tang)(tang)等古(gu)香古(gu)色的(de)殿堂(tang)(tang),結成一個寺宇整體。
寺在山(shan)坡中(zhong)(zhong),前(qian)后均有(you)高大(da)石巖,左山(shan)一(yi)(yi)石刻有(you)唐宰相李(li)泌所(suo)書“極高明”三個大(da)字(zi),故(gu)名(ming)(ming)極高明臺。另(ling)外一(yi)(yi)石名(ming)(ming)“慧思一(yi)(yi)生巖”,在大(da)巖石一(yi)(yi)側,有(you)三生塔,系福嚴寺開山(shan)僧(seng)慧思和(he)尚(shang)藏(zang)骨處,相傳慧思和(he)尚(shang)三生的(de)尸體(ti)都藏(zang)其中(zhong)(zhong),因以(yi)為名(ming)(ming)。
寺院(yuan)依(yi)山(shan)而建(jian),占(zhan)地(di)(di)約四畝(mu)。整個建(jian)筑是(shi)(shi)(shi)磚木結構。院(yuan)堂(tang)(tang)依(yi)次為(wei)(wei)山(shan)門(men)(men)(men)、知(zhi)客廳(ting)、岳(yue)(yue)神(shen)(shen)殿(dian)(dian)、大雄(xiong)(xiong)寶(bao)(bao)殿(dian)(dian)、祖(zu)堂(tang)(tang)。紅墻繞寺,山(shan)門(men)(men)(men)東北向(xiang)。門(men)(men)(men)上刻:“天(tian)(tian)下(xia)(xia)法院(yuan)”,兩旁(pang)有(you)聯:“六朝(chao)古剎;七祖(zu)道(dao)(dao)場。”第二進(jin)(jin)是(shi)(shi)(shi)知(zhi)客廳(ting),大門(men)(men)(men)正東向(xiang)。據《南(nan)(nan)岳(yue)(yue)志(zhi)》記(ji)(ji)載(zai):“陳后主(zhu)(zhu)因崇(chong)祀岳(yue)(yue)神(shen)(shen)像(xiang)。銅(tong)鑄萬三(san)千(qian)(qian)斤,合立佛(fo)(fo)(fo)三(san)座,共歷千(qian)(qian)秋。”宋(song)朝(chao)大詩人、大書法家黃庭(ting)堅(jian)在《南(nan)(nan)行錄》中說(shuo):“有(you)岳(yue)(yue)神(shen)(shen)銅(tong)像(xiang)一(yi)尊(zun)”。這里(li)的(de)寺院(yuan)一(yi)反常規,沒有(you)四天(tian)(tian)王神(shen)(shen)像(xiang),卻有(you)岳(yue)(yue)神(shen)(shen)神(shen)(shen)像(xiang)。據《南(nan)(nan)岳(yue)(yue)志(zhi)》記(ji)(ji)述,傳(chuan)說(shuo)當時慧(hui)思禪(chan)師和(he)(he)岳(yue)(yue)神(shen)(shen)下(xia)(xia)棋勝了岳(yue)(yue)神(shen)(shen)后,獲得這塊(kuai)香(xiang)火(huo)寶(bao)(bao)地(di)(di)。他為(wei)(wei)感謝岳(yue)(yue)神(shen)(shen)送地(di)(di)之(zhi)恩,于(yu)是(shi)(shi)(shi)在寺里(li)專門(men)(men)(men)建(jian)造(zao)(zao)一(yi)個殿(dian)(dian)堂(tang)(tang),作為(wei)(wei)岳(yue)(yue)神(shen)(shen)游憩(qi)下(xia)(xia)榻的(de)地(di)(di)方,享受人間(jian)香(xiang)火(huo)。故而有(you)岳(yue)(yue)神(shen)(shen)像(xiang)。第四進(jin)(jin)是(shi)(shi)(shi)大雄(xiong)(xiong)寶(bao)(bao)殿(dian)(dian)。佛(fo)(fo)(fo)堂(tang)(tang)原(yuan)來供奉著陳后主(zhu)(zhu)時鑄造(zao)(zao)的(de)銅(tong)質坐佛(fo)(fo)(fo)三(san)尊(zun),已不(bu)存。蓮花(hua)臺上的(de)佛(fo)(fo)(fo)像(xiang)是(shi)(shi)(shi)一(yi)九八四年重新塑造(zao)(zao)的(de)。沿大雄(xiong)(xiong)寶(bao)(bao)殿(dian)(dian)后的(de)兩側石級而上,便(bian)是(shi)(shi)(shi)第五(wu)(wu)(wu)進(jin)(jin)。殿(dian)(dian)堂(tang)(tang)三(san)間(jian),為(wei)(wei)祖(zu)堂(tang)(tang)、方丈、說(shuo)法堂(tang)(tang)。說(shuo)法堂(tang)(tang)上懸掛著一(yi)塊(kuai)金匾,上書“五(wu)(wu)(wu)葉流芳”四字。據《傳(chuan)燈錄》記(ji)(ji)述:自禪(chan)宗(zong)(zong)六祖(zu)惠能的(de)“頓悟(wu)法門(men)(men)(men)”異峰突起,開(kai)創(chuang)了南(nan)(nan)宗(zong)(zong)之(zhi)后,又(you)經七祖(zu)南(nan)(nan)岳(yue)(yue)懷讓和(he)(he)青(qing)原(yuan)行思大力弘揚,南(nan)(nan)宗(zong)(zong)風靡一(yi)時,從五(wu)(wu)(wu)代至(zhi)晚(wan)唐(tang)繁衍特盛。南(nan)(nan)岳(yue)(yue)懷讓一(yi)系,經道(dao)(dao)一(yi)形成溈仰宗(zong)(zong)和(he)(he)臨(lin)濟宗(zong)(zong);青(qing)原(yuan)一(yi)系自南(nan)(nan)岳(yue)(yue)石頭希(xi)遷開(kai)始,又(you)形成了曹(cao)(cao)洞宗(zong)(zong)、云門(men)(men)(men)宗(zong)(zong)、法眼宗(zong)(zong)。這樣南(nan)(nan)禪(chan)兩系共五(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)。佛(fo)(fo)(fo)教史上稱(cheng)為(wei)(wei)“一(yi)花(hua)五(wu)(wu)(wu)葉”。而“五(wu)(wu)(wu)葉”都源(yuan)出于(yu)南(nan)(nan)岳(yue)(yue),法徒遍及天(tian)(tian)下(xia)(xia)。素有(you)“臨(lin)濟臨(lin)天(tian)(tian)下(xia)(xia),曹(cao)(cao)洞曹(cao)(cao)半天(tian)(tian)”的(de)美稱(cheng)。而臨(lin)濟、曹(cao)(cao)洞兩宗(zong)(zong)。都發脈于(yu)南(nan)(nan)岳(yue)(yue),南(nan)(nan)岳(yue)(yue)是(shi)(shi)(shi)“濟洞洞源(yuan)”的(de)圣地(di)(di)。所以(yi)禪(chan)宗(zong)(zong)七祖(zu)懷讓的(de)道(dao)(dao)場,便(bian)有(you)“五(wu)(wu)(wu)葉流芳”的(de)贊(zan)譽了。
寺(si)院(yuan)(yuan)的兩(liang)側是禪房。齋堂(tang)、香(xiang)積廚。長(chang)廊把整個寺(si)院(yuan)(yuan)連通,高(gao)低錯(cuo)落,渾然一體(ti)。在(zai)寺(si)院(yuan)(yuan)右邊側門外面,有(you)一株古銀杏,有(you)一千四百余年(nian)的歷史。相(xiang)傳(chuan)它(ta)曾(ceng)受戒于慧思和尚,皈依了(le)(le)佛(fo)(fo)門,山(shan)門內的三株年(nian)逾千年(nian)的古銀杏,因為(wei)觸犯了(le)(le)佛(fo)(fo)門清規(gui),被逐出寺(si)外。福嚴寺(si)不但寺(si)古、佛(fo)(fo)古、樹(shu)古,而且歷史上名僧輩(bei)出。可惜在(zai)十年(nian)浩劫(jie)開始,這(zhe)一六(liu)朝古剎便(bian)遭(zao)到(dao)嚴重(zhong)破壞。一九八六(liu)年(nian)農歷六(liu)月十九日,福嚴寺(si)又(you)為(wei)新塑(su)的佛(fo)(fo)像、觀音、岳神、羅漢舉行了(le)(le)盛(sheng)大的開光法全。海內外佛(fo)(fo)徒(tu)、居士及(ji)觀光者達數百人。
在慧思創建般若寺之前;南(nan)岳是道家的天(tian)下(xia),山上山下(xia)星羅棋布(bu)著道教宮觀。
慧(hui)思(515—577年(nian)),俗姓(xing)李,汝(ru)陽(yang)郡武津縣(河南(nan)上蔡縣)人。15歲信仰佛(fo)教出(chu)家,20歲受具足戒。外出(chu)參訪,投(tou)高僧慧(hui)文禪師(shi),從受禪法。他(ta)嚴(yan)守戒律,每(mei)日讀誦《法華經(jing)》,常于林野間(jian)經(jing)行修禪,悟得法華三(san)昧,聲(sheng)譽遠播,隨從他(ta)習禪的徒眾不斷增(zeng)加。他(ta)主(zhu)要(yao)在電原一帶講學(xue),授《大品(pin)般(ban)若經(jing)》,因屢遭擾(rao)亂毒害。于567年(nian)帶了(le)信徒40多人南(nan)下到了(le)湖南(nan),進了(le)南(nan)岳。這時(shi)的南(nan)岳歸岳神掌管。
傳(chuan)(chuan)說慧(hui)(hui)(hui)思(si)得知岳(yue)神(shen)(shen)(shen)喜(xi)歡下棋,有(you)“贏家所求(qiu)(qiu),輸家必應”的習慣,就與岳(yue)神(shen)(shen)(shen)對(dui)弈(yi)(yi),并(bing)連(lian)勝(sheng)三(san)局。岳(yue)神(shen)(shen)(shen)問他有(you)何所求(qiu)(qiu),慧(hui)(hui)(hui)思(si)說:“求(qiu)(qiu)尊(zun)神(shen)(shen)(shen)賜一檀(tan)越之(zhi)地(di),給小(xiao)僧定禪”。岳(yue)神(shen)(shen)(shen)允許(xu)了(le)。慧(hui)(hui)(hui)思(si)就以錫(xi)杖擇地(di),杖落之(zhi)處方圓百丈歸(gui)慧(hui)(hui)(hui)思(si)使用。他把錫(xi)杖向空中一拋,錫(xi)杖就冉(ran)冉(ran)地(di)飄到天(tian)柱峰南邊一塊蔥(cong)蘢掩映的林地(di)墜落,這(zhe)就是(shi)(shi)般若(ruo)寺(si)的寺(si)址。岳(yue)神(shen)(shen)(shen)一怔:“你選的這(zhe)塊地(di)正(zheng)是(shi)(shi)我看(kan)中的下榻(ta)(ta)之(zhi)所”。慧(hui)(hui)(hui)思(si)說:“尊(zun)神(shen)(shen)(shen)賜地(di),我定在禪場內設(she)榻(ta)(ta)恭(gong)候(hou),長年供奉,以謝恩賜”。就這(zhe)樣,從般若(ruo)寺(si)創建起,就修建了(le)岳(yue)神(shen)(shen)(shen)殿,一直沿習至今。傳(chuan)(chuan)說當(dang)年岳(yue)神(shen)(shen)(shen)常來(lai)此處與慧(hui)(hui)(hui)思(si)對(dui)弈(yi)(yi)。
慧(hui)思(si)(si)在(zai)(zai)錫杖著落之地伐木取石,依山傍巖,建起了一座寺(si)(si)廟,由于慧(hui)思(si)(si)擅講《般若(ruo)經》,便取名般若(ruo)寺(si)(si)。慧(hui)思(si)(si)在(zai)(zai)這里傳授禪法,弘揚般若(ruo),廣度眾生(sheng)。般若(ruo)寺(si)(si)在(zai)(zai)冊僧人(ren)(ren)500人(ren)(ren),每餐有上(shang)千人(ren)(ren)吃飯,可見其興盛。因天(tian)臺宗創始(shi)人(ren)(ren)智顗曾師(shi)他學(xue)禪,慧(hui)思(si)(si)被尊為(wei)天(tian)臺宗三祖(zu)。
在福嚴寺東邊,有一(yi)(yi)股(gu)清泉(quan)(quan)(quan)從(cong)方形石(shi)井(jing)里(li)涌(yong)出(chu),這(zhe)(zhe)(zhe)就(jiu)是“虎跑泉(quan)(quan)(quan)”。泉(quan)(quan)(quan)旁有塊石(shi)碑,記載(zai)了這(zhe)(zhe)(zhe)泉(quan)(quan)(quan)的(de)來(lai)歷。慧(hui)思(si)建般若寺后(hou),見寺周(zhou)圍沒有水(shui)(shui)源,就(jiu)將寺僧(seng)領到山(shan)下的(de)山(shan)坷里(li),舉(ju)起(qi)錫(xi)杖(zhang)用力向(xiang)沙地(di)刺去(qu),一(yi)(yi)會(hui)兒,一(yi)(yi)股(gu)泉(quan)(quan)(quan)水(shui)(shui)涌(yong)流(liu)(liu)而(er)出(chu),徒弟們把泉(quan)(quan)(quan)口擴大(da)成井(jing),這(zhe)(zhe)(zhe)就(jiu)是“卓(zhuo)錫(xi)泉(quan)(quan)(quan)”的(de)來(lai)歷。有一(yi)(yi)天慧(hui)思(si)和(he)徒弟們來(lai)泉(quan)(quan)(quan)邊汲水(shui)(shui)時,見叢林中(zhong)竄出(chu)一(yi)(yi)只猛(meng)虎,從(cong)泉(quan)(quan)(quan)邊銜(xian)起(qi)慧(hui)思(si)的(de)錫(xi)杖(zhang)走到般若寺后(hou)的(de)巖(yan)石(shi)前,大(da)哮三(san)聲,泉(quan)(quan)(quan)水(shui)(shui)就(jiu)從(cong)巖(yan)石(shi)里(li)流(liu)(liu)了出(chu)來(lai)。慧(hui)思(si)在泉(quan)(quan)(quan)井(jing)修一(yi)(yi)石(shi)井(jing),命名為“虎跑泉(quan)(quan)(quan)”。這(zhe)(zhe)(zhe)兩處(chu)奇異的(de)泉(quan)(quan)(quan)水(shui)(shui)至今潺潺不斷。
福(fu)嚴(yan)寺(si)(si)右(you)側(ce)有(you)一(yi)棵古銀(yin)杏(xing)(xing)樹(shu),據《南岳》載(zai),這棵古樹(shu)是在(zai)慧思手里受(shou)過戒的(de),樹(shu)下(xia)尚有(you)一(yi)塊(kuai)青石碑(bei)記載(zai)銀(yin)杏(xing)(xing)受(shou)戒年代,有(you)一(yi)千四(si)百(bai)多年歷(li)史(shi)。這棵銀(yin)杏(xing)(xing)樹(shu)仍(reng)枝葉繁茂(mao),樹(shu)圍(wei)有(you)一(yi).五(wu)丈,成(cheng)為福(fu)嚴(yan)寺(si)(si)一(yi)景。福(fu)嚴(yan)寺(si)(si)東,還有(you)“磨鏡臺”景觀(guan),相傳這里是懷(huai)讓磨鏡傳法之地(di)。馬(ma)祖道禪(chan)(chan)在(zai)擲缽峰(feng)下(xia)筑茅庵修持佛法,按傳統禪(chan)(chan)定方法修坐禪(chan)(chan)。
福嚴寺前(qian)后,有許多高(gao)大石(shi)刻。石(shi)臺名(ming)高(gao)明臺。
邊上(shang)巖石上(shang)還有(you)一(yi)(yi)(yi)石刻,中間是(shi)“佛(fo)”字,兩(liang)側為“高無見頂(ding)相(xiang),明(ming)(ming)不借他光”。指佛(fo)教(jiao)極高,佛(fo)光極明(ming)(ming),佛(fo)是(shi)極高明(ming)(ming)的(de)(de)。還有(you)“慧(hui)思(si)禪師三(san)生(sheng)(sheng)(sheng)塔(ta)(ta)”,相(xiang)傳慧(hui)思(si)三(san)生(sheng)(sheng)(sheng)遺骨(gu)都藏(zang)在其中。據說(shuo)慧(hui)思(si)告訴(su)弟子(zi)說(shuo),他的(de)(de)前(qian)一(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)、二(er)生(sheng)(sheng)(sheng)都在南岳修(xiu)持,是(shi)第(di)三(san)生(sheng)(sheng)(sheng)了(le)。第(di)子(zi)們(men)在禪林前(qian)一(yi)(yi)(yi)處(chu)巖隙中挖(wa)出一(yi)(yi)(yi)具(ju)老(lao)僧(seng)趺坐遺骨(gu),遂名(ming)該(gai)處(chu)為“一(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)巖”;又在石壁下(xia)挖(wa)出法(fa)器和殿堂基石,遂名(ming)其為“二(er)生(sheng)(sheng)(sheng)藏(zang)”;而把慧(hui)思(si)死后所建墓塔(ta)(ta)為“三(san)生(sheng)(sheng)(sheng)塔(ta)(ta)”。
福嚴寺位于擲(zhi)缽(bo)峰東麓(lu),是佛教十大(da)叢林之一。
它在中國佛教(jiao)史上(shang)頗有名氣,是(shi)(shi)禪宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)的(de)南(nan)(nan)宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)的(de)傳(chuan)法(fa)(fa)(fa)勝(sheng)地(di),是(shi)(shi)湖南(nan)(nan)省重點文物保護(hu)單位。據(ju)《南(nan)(nan)岳志》記載:福嚴(yan)(yan)寺(si)(si)(si)(si)原名般(ban)若(ruo)(ruo)(ruo)寺(si)(si)(si)(si),又(you)名般(ban)若(ruo)(ruo)(ruo)臺,是(shi)(shi)佛教(jiao)天(tian)臺宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)二(er)祖慧(hui)思(si)禪師(shi)(shi)在陳光大(da)(da)元年(nian)(nian)(公(gong)元五六七年(nian)(nian))創(chuang)建的(de),為南(nan)(nan)岳較古(gu)的(de)名剎之一(yi)。唐太宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)曾(ceng)賜御書梵經五十卷(juan)給(gei)該寺(si)(si)(si)(si)收藏(zang)。唐先天(tian)二(er)年(nian)(nian)(公(gong)元七一(yi)三年(nian)(nian)),懷(huai)讓禪師(shi)(shi)到南(nan)(nan)岳后,將般(ban)若(ruo)(ruo)(ruo)寺(si)(si)(si)(si)辟(pi)為禪宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)道(dao)場(chang),通過他的(de)弟子(zi)道(dao)一(yi)禪師(shi)(shi)傳(chuan)法(fa)(fa)(fa),南(nan)(nan)宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)的(de)“頓悟”佛法(fa)(fa)(fa)弘傳(chuan)天(tian)下,天(tian)下佛子(zi)以(yi)(yi)該寺(si)(si)(si)(si)為傳(chuan)法(fa)(fa)(fa)的(de)佛院(yuan)(yuan),可(ke)見(jian)它在南(nan)(nan)宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)中的(de)顯(xian)赫地(di)位。北(bei)宋太平興(xing)國年(nian)(nian)間(公(gong)元九七六年(nian)(nian)至(zhi)九八四年(nian)(nian)),任該寺(si)(si)(si)(si)住持,他率領(ling)僧徒,在寺(si)(si)(si)(si)院(yuan)(yuan)周圍廣(guang)種松杉,重修擴建寺(si)(si)(si)(si)宇,將般(ban)若(ruo)(ruo)(ruo)寺(si)(si)(si)(si)改名為“福嚴(yan)(yan)寺(si)(si)(si)(si)”。佛教(jiao)禪宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)七祖懷(huai)讓法(fa)(fa)(fa)師(shi)(shi)在此大(da)(da)闡(chan)宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)風,宣揚“頓悟法(fa)(fa)(fa)門”,所以(yi)(yi)又(you)稱“天(tian)下法(fa)(fa)(fa)院(yuan)(yuan)”。福嚴(yan)(yan)寺(si)(si)(si)(si)保持了清代的(de)規模。1983年(nian)(nian),該寺(si)(si)(si)(si)被定為漢(han)族地(di)區全國重點寺(si)(si)(si)(si)院(yuan)(yuan)。福嚴(yan)(yan)寺(si)(si)(si)(si)不但寺(si)(si)(si)(si)古(gu)、佛古(gu)、樹古(gu),而且歷(li)史上(shang)出現了如楚(chu)圓、保宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)、慈感、文演等(deng)一(yi)代宗(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)師(shi)(shi)。福嚴(yan)(yan)寺(si)(si)(si)(si)現與南(nan)(nan)臺、祝圣、上(shang)封三寺(si)(si)(si)(si)并(bing)稱“南(nan)(nan)岳四大(da)(da)名藍”。
福嚴寺始建于南(nan)朝陳(chen)光(guang)大二(er)年(568),初名(ming)般若寺,北宋太平興國年間(976—984)改稱福嚴寺。清(qing)同治九(jiu)年(1870)重(zhong)修。
福嚴寺為(wei)(wei)(wei)(wei)慧思所創(chuang)(chuang)建。慧思(515—577),俗姓李,豫州武(wu)津(jin)(今(jin)河南省上(shang)蔡縣)人,于(yu)陳光大(da)(da)二年率弟子(zi)四十(shi)余人到南岳山,得(de)到陳宣帝的(de)支持,創(chuang)(chuang)建般(ban)若(ruo)(ruo)(ruo)寺(即今(jin)福嚴寺)。陳太建九年(577)卒,世稱“南岳大(da)(da)師”,后被天臺(tai)宗尊為(wei)(wei)(wei)(wei)該(gai)宗第三祖。隋唐以前,般(ban)若(ruo)(ruo)(ruo)寺是以弘揚(yang)般(ban)若(ruo)(ruo)(ruo)和法華思想為(wei)(wei)(wei)(wei)中心的(de)道(dao)場(chang)。唐以后,般(ban)若(ruo)(ruo)(ruo)寺成(cheng)為(wei)(wei)(wei)(wei)禪宗的(de)道(dao)場(chang)。禪宗傳至五祖弘忍,下(xia)分南北兩(liang)派,而南派始祖(即六(liu)祖)惠能門(men)下(xia)又分兩(liang)系(xi),一為(wei)(wei)(wei)(wei)青原行思,一為(wei)(wei)(wei)(wei)南岳懷讓,般(ban)若(ruo)(ruo)(ruo)寺就是懷讓居住三十(shi)余年,大(da)(da)闡宗風的(de)道(dao)場(chang)。
懷(huai)讓(rang)(677—744),金州安康(今(jin)陜(shan)西省漢(han)陰縣(xian))人,出家后,到(dao)曹溪從惠能學禪,得法(fa)后住南岳般(ban)若寺,入室(shi)弟子六(liu)人。
懷讓一(yi)(yi)系的禪(chan)法,至(zhi)唐末,發(fa)展成為溈仰、臨濟(ji)二宗(zong),禪(chan)宗(zong)五家,懷讓一(yi)(yi)系有其二。宋以(yi)后(hou),臨濟(ji)又分(fen)出黃龍、楊(yang)岐兩(liang)個支派,俗稱(cheng)禪(chan)宗(zong)五家七宗(zong),而懷讓一(yi)(yi)系則有其四。所以(yi)后(hou)人稱(cheng)懷讓住過的般若寺(si)(福(fu)嚴寺(si))為“天下法院。”
懷讓(rang)以后(hou),與般若寺有(you)關系的禪(chan)僧,唐有(you)審承、良雅(ya);宋有(you)楚圓、保宗、慈(ci)感(gan)、文演;明有(you)弘儲(chu),清(qing)有(you)淡云、玄妙、海岸等(deng)人,他(ta)們(men)都是一代宗師。
福嚴(yan)寺,基本上(shang)保持了清(qing)同治九年(nian)(1870)重修的規模。寺內建筑有:山門、岳神殿、大雄寶殿、方丈室、法堂、藏(zang)經樓、祖堂、禪堂、華嚴(yan)閣等。
寺院周(zhou)圍還有(you)許(xu)多名勝古跡,如慧(hui)(hui)思(si)習禪處、三(san)生(sheng)(sheng)塔(傳為慧(hui)(hui)思(si)三(san)生(sheng)(sheng)靈骨安葬處)、磨鏡臺(tai)(即懷讓(rang)磨磚作鏡啟示道一處,石上刻(ke)有(you)“祖源”二字)、拜經(jing)臺(tai)、羅漢洞(dong)和虎跑(pao)泉(quan)等。
文革期(qi)間(jian),寺(si)(si)(si)內所有文物(wu)蕩(dang)然(ran)無存(cun)。1983年,該寺(si)(si)(si)被定為漢族地區全國重點寺(si)(si)(si)院。1984年5月間(jian)胡耀邦總(zong)書(shu)記視察時批評說(shuo):“菩(pu)薩毀了(le),經書(shu)燒(shao)了(le),和尚下放了(le),開放,旅游,游客看什么?湖南(nan)這(zhe)一點搞得太厲害了(le)。”此后落實宗教政策,福嚴(yan)寺(si)(si)(si)由南(nan)岳佛(fo)教協(xie)會管理,經過整修,重塑(su)佛(fo)像,1986年寺(si)(si)(si)院舉行開光大法會。福嚴(yan)寺(si)(si)(si)又(you)恢(hui)(hui)復了(le)生(sheng)氣,與南(nan)臺、祝圣、上封3寺(si)(si)(si)并(bing)列為“南(nan)岳四大名藍”,恢(hui)(hui)復了(le)昔日梵唄莊嚴(yan)、碧樹凌空、紅墻繞寺(si)(si)(si)的壯(zhuang)麗(li)輝煌。