玉(yu)器，即使用天然玉(yu)石加工制(zhi)成的(de)器(qi)物。中(zhong)國早(zao)在(zai)八千多年前就有(you)了(le)玉(yu)器(qi)，并不(bu)間(jian)斷(duan)地延續(xu)到現(xian)在(zai)。玉(yu)器(qi)的(de)出現(xian)是遠古石(shi)器(qi)的(de)延續(xu)與創新。玉(yu)器(qi)與石(shi)器(qi)的(de)區別在(zai)于質地和(he)加工方式(shi)的不(bu)同(tong)。未(wei)經(jing)人加工(gong)過的天(tian)然玉(yu)石是玉(yu)料(liao)，《說(shuo)文解字》稱：“石之美者謂之玉(yu)”，凡美石制品均在玉(yu)器的范(fan)圍。但美石的玉(yu)多為(wei)交織結(jie)構(gou)的透閃石和陽起石，不同(tong)于(yu)可以敲擊成形的(de)石(shi)(shi)料。因此古(gu)玉器(qi)(qi)的(de)出現，在于(yu)新石(shi)(shi)器(qi)(qi)時(shi)期(qi)晚期(qi)的(de)中華(hua)古(gu)人創(chuang)造(zao)了使用解(jie)玉砂琢(zhuo)碾加工玉石(shi)(shi)的(de)方法。古(gu)玉器(qi)(qi)是(shi)人類古(gu)代文明(ming)里中華(hua)文明所獨有的器物。因古(gu)代碾法已經(jing)失傳，以(yi)加工(gong)方式區分(fen)，用碾法制作的玉(yu)器均為(wei)古(gu)玉(yu)器，而凡(fan)使用電動金剛工(gong)具(ju)等現代技術(shu)加工(gong)的玉(yu)器稱為(wei)新玉(yu)。中國玉(yu)器自史前(qian)出現起，即是最高(gao)規格的(de)器物，主要(yao)用(yong)作禮器和配飾。有祭祀天的(de)玉(yu)璧，祭祀地的(de)玉(yu)琮，有祭祀四方(fang)的(de)圭、璋(zhang)、琥、璜(huang)。史前(qian)典(dian)型的(de)玉(yu)器見(jian)于紅山文化和良渚文化等。

玉器的鑒別主要看三點：一是鑒別玉(yu)(yu)質，即玉(yu)(yu)器(qi)的玉(yu)(yu)料品(pin)種(zhong)是(shi)什么；二是(shi)鑒(jian)別人工處理(li)(li)，即玉(yu)(yu)器(qi)的顏色(se)及古玉(yu)(yu)的沁色(se)或(huo)者(zhe)其它特性是(shi)否(fou)人工處理(li)(li)所致；三是(shi)鑒(jian)別仿(fang)冒(mao)品(pin)甚至合成(cheng)品(pin)，即將真品(pin)的假冒者鑒別(bie)出來(lai)。軟玉的感觀特征，一是(shi)光澤，為特征的油脂光澤，或帶有油脂感的玻璃;二(er)是(shi)結構，軟玉是(shi)一種纖維(wei)狀(zhuang)小晶體交織(zhi)組成的玉石，可(ke)以(yi)見到纖維狀小(xiao)晶(jing)體(ti)交(jiao)織組成的(de)(de)、稀疏不等的(de)(de)花斑，但卻沒有透明的(de)(de)顆粒狀小(xiao)晶(jing)體(ti)，也就是(shi)所(suo)謂的(de)(de)“斑晶(jing)”;三是(shi)透明度(du)，相(xiang)對可(ke)能混淆的(de)(de)玉石而言，它的(de)(de)透明度(du)相(xiang)對較差，雖說(shuo)是半(ban)透明至(zhi)不(bu)透明，實際上(shang)大部分(fen)玉(yu)石(shi)是微透明的，而半(ban)透明的軟玉(yu)已(yi)不(bu)容易見到。翡翠的表(biao)面有星點狀(zhuang)(zhuang)、線狀(zhuang)(zhuang)及片狀(zhuang)(zhuang)閃光(guang)。翡翠的顏色豐富多彩，是其他(ta)寶(bao)石所不具備(bei)的，所以看顏色(se)不僅要看色(se)彩與色(se)調(diao)，也(ye)要注意到顏色(se)的組合和分布。