玉器，即(ji)使用天然玉石加工(gong)制(zhi)成(cheng)的器(qi)物。中國早在(zai)八千多年前就有了玉器(qi)，并不間斷(duan)地延續到(dao)現在(zai)。玉器(qi)的出現是遠古(gu)石器(qi)的延續與創新。玉器(qi)與石器(qi)的區別在(zai)于(yu)質地和(he)加工(gong)方式的(de)不同。未經人加(jia)工過的(de)天然玉(yu)石(shi)(shi)(shi)是玉(yu)料(liao)，《說文解(jie)字》稱(cheng)：“石(shi)(shi)(shi)之(zhi)美(mei)者謂之(zhi)玉(yu)”，凡美(mei)石(shi)(shi)(shi)制(zhi)品均在玉(yu)器的(de)范圍。但美(mei)石(shi)(shi)(shi)的(de)玉(yu)多為交織(zhi)結(jie)構的(de)透閃石(shi)(shi)(shi)和陽起石(shi)(shi)(shi)，不同于可以敲擊成形的(de)石料。因此古玉(yu)(yu)器(qi)的(de)出現，在(zai)于新石器(qi)時期晚期的(de)中(zhong)華古人創造(zao)了使用解玉(yu)(yu)砂琢碾加工玉(yu)(yu)石的(de)方法。古玉(yu)(yu)器(qi)是人類古代文(wen)明里(li)中(zhong)華文明所獨有的器物(wu)。因古(gu)代碾法(fa)(fa)已(yi)經失傳，以加(jia)(jia)工(gong)方(fang)式區分，用碾法(fa)(fa)制(zhi)作的玉器均為(wei)古(gu)玉器，而凡使(shi)用電動(dong)金剛工(gong)具等現代技(ji)術加(jia)(jia)工(gong)的玉器稱為(wei)新(xin)玉。中國玉(yu)器自史(shi)前出現(xian)起，即(ji)是最(zui)高規格的器物，主要用作禮器和配飾。有(you)祭(ji)祀(si)天的玉(yu)璧(bi)，祭(ji)祀(si)地的玉(yu)琮，有(you)祭(ji)祀(si)四方的圭、璋、琥、璜(huang)。史(shi)前典型的玉(yu)器見于紅山文化(hua)和(he)良渚文化(hua)等(deng)。

玉器的鑒別主要看三點：一是鑒別玉質，即玉器(qi)的玉料品種是(shi)什么；二(er)是(shi)鑒別人工處(chu)理，即玉器(qi)的顏色及古(gu)玉的沁(qin)色或者其它特(te)性(xing)是(shi)否人工處(chu)理所致(zhi)；三(san)是(shi)鑒別仿冒品甚至(zhi)合成品，即將真品的(de)假(jia)冒者(zhe)鑒別出來。軟玉(yu)(yu)的(de)感觀特征，一是光澤，為(wei)特征的(de)油脂光澤，或帶有油脂感的(de)玻璃;二(er)是結構，軟玉(yu)(yu)是一種纖(xian)維狀小晶體交織組成的(de)玉(yu)(yu)石，可以見到(dao)纖維狀小晶(jing)(jing)體交織組成(cheng)的(de)、稀疏(shu)不等(deng)的(de)花(hua)斑，但卻沒有透(tou)(tou)明(ming)的(de)顆(ke)粒狀小晶(jing)(jing)體，也就是所(suo)謂的(de)“斑晶(jing)(jing)”;三是透(tou)(tou)明(ming)度(du)(du)，相(xiang)對可能混淆的(de)玉石而言，它的(de)透(tou)(tou)明(ming)度(du)(du)相(xiang)對較差，雖說是半透明至不透明，實際上大部(bu)分玉(yu)石是微(wei)透明的(de)，而半透明的(de)軟玉(yu)已不容易見到(dao)。翡翠的(de)表面有(you)星點狀、線狀及片狀閃光。翡翠的(de)顏色豐富(fu)多彩(cai)，是(shi)其(qi)他寶石(shi)所不(bu)具(ju)備(bei)的，所以看(kan)顏(yan)色不(bu)僅要(yao)看(kan)色彩(cai)與色調，也要(yao)注(zhu)意到顏(yan)色的組合和分(fen)布。