玉器，即使用(yong)天然玉石加工制成的器物。中國早在(zai)八千多(duo)年前就(jiu)有了(le)玉器，并不間斷(duan)地延(yan)續到(dao)現(xian)在(zai)。玉器的出現(xian)是(shi)遠古(gu)石(shi)器的延(yan)續與創新。玉器與石(shi)器的區(qu)別在(zai)于(yu)質(zhi)地和(he)加工方(fang)式的(de)不同。未經人(ren)加工過的(de)天然(ran)玉石是玉料，《說文解字》稱(cheng)：“石之美者謂之玉”，凡美石制品均(jun)在玉器的(de)范圍。但美石的(de)玉多為交織(zhi)結構的(de)透閃石和(he)陽起(qi)石，不同于可以敲擊成形(xing)的石(shi)料。因此古(gu)(gu)玉(yu)器(qi)的出(chu)現(xian)，在于新石(shi)器(qi)時期晚期的中(zhong)華古(gu)(gu)人創造了使用解玉(yu)砂琢碾加(jia)工玉(yu)石(shi)的方法(fa)。古(gu)(gu)玉(yu)器(qi)是人類古(gu)(gu)代文明(ming)里(li)中(zhong)華文(wen)明所獨有的器(qi)(qi)物(wu)。因古代碾(nian)法(fa)已經失傳，以加工方(fang)式區分，用碾(nian)法(fa)制作的玉(yu)器(qi)(qi)均為古玉(yu)器(qi)(qi)，而凡使(shi)用電(dian)動金(jin)剛工具(ju)等現(xian)代技術加工的玉(yu)器(qi)(qi)稱為新(xin)玉(yu)。中國(guo)玉(yu)器自史前(qian)出現起，即是最高規(gui)格的(de)(de)器物，主要用作禮(li)器和配飾(shi)。有祭(ji)祀(si)天的(de)(de)玉(yu)璧(bi)，祭(ji)祀(si)地的(de)(de)玉(yu)琮(cong)，有祭(ji)祀(si)四(si)方的(de)(de)圭(gui)、璋、琥(hu)、璜。史前(qian)典型(xing)的(de)(de)玉(yu)器見于紅(hong)山文化(hua)和良渚文化(hua)等。

玉器的鑒別主要看三點：一是鑒別(bie)玉(yu)(yu)質(zhi)，即(ji)玉(yu)(yu)器的玉(yu)(yu)料品(pin)種(zhong)是什么；二是鑒(jian)別(bie)人工(gong)(gong)處理，即(ji)玉(yu)(yu)器的顏(yan)色及古玉(yu)(yu)的沁色或者其它特(te)性是否人工(gong)(gong)處理所致；三是鑒(jian)別(bie)仿冒(mao)品(pin)甚(shen)至合成(cheng)品(pin)，即(ji)將(jiang)真品(pin)的假冒者(zhe)鑒別出來。軟玉的感(gan)觀特征，一(yi)是(shi)光澤，為特征的油脂光澤，或帶有油脂感(gan)的玻璃(li);二是(shi)結構(gou)，軟玉是(shi)一(yi)種纖維狀小(xiao)晶體交織組(zu)成的玉石，可以見到纖(xian)維狀(zhuang)小(xiao)晶(jing)體交織組成的、稀疏不等的花(hua)斑(ban)，但卻沒有透(tou)明(ming)的顆粒(li)狀(zhuang)小(xiao)晶(jing)體，也就是所謂的“斑(ban)晶(jing)”;三是透(tou)明(ming)度，相對可能混淆的玉石而(er)言(yan)，它的透(tou)明(ming)度相對較差，雖說是半(ban)透(tou)明至不透(tou)明，實(shi)際(ji)上大部分玉石是微透(tou)明的(de)，而半(ban)透(tou)明的(de)軟玉已不容易見(jian)到。翡(fei)翠的(de)表(biao)面(mian)有星(xing)點狀、線(xian)狀及片狀閃光(guang)。翡(fei)翠的(de)顏色豐富多彩，是其他(ta)寶石所不(bu)具備的，所以看(kan)顏(yan)色(se)(se)不(bu)僅要看(kan)色(se)(se)彩與色(se)(se)調(diao)，也要注(zhu)意到顏(yan)色(se)(se)的組(zu)合和分布。