陰湘城遺(yi)址平面(mian)(mian)呈(cheng)圓角長方形,東西長580、南北(bei)(bei)殘(can)寬350米(mi),北(bei)(bei)側已被湖水侵蝕,殘(can)存(cun)(cun)面(mian)(mian)積約20萬平方米(mi)。東、南、西城垣(yuan)保存(cun)(cun)較好,北(bei)(bei)城垣(yuan)被湖水侵蝕掉,城垣(yuan)現存(cun)(cun)高4—6.5米(mi),最寬處46米(mi)。
城(cheng)(cheng)(cheng)外(wai)有護城(cheng)(cheng)(cheng)河,西、北護城(cheng)(cheng)(cheng)河已被湖(hu)水(shui)侵蝕掉(diao),東、南(nan)護城(cheng)(cheng)(cheng)河保存較(jiao)好,寬(kuan)約45米(mi)(mi),現(xian)存深(shen)度1—2米(mi)(mi)。在(zai)南(nan)城(cheng)(cheng)(cheng)稍偏(pian)東處一突(tu)出城(cheng)(cheng)(cheng)墻(qiang)之(zhi)外(wai)的(de)(de)土(tu)(tu)臺(tai),東西長50、南(nan)北寬(kuan)10米(mi)(mi),通(tong)過鉆(zhan)探(tan)可以確認為原來南(nan)城(cheng)(cheng)(cheng)墻(qiang)的(de)(de)一部分(fen),而且城(cheng)(cheng)(cheng)外(wai)土(tu)(tu)臺(tai)前面的(de)(de)地勢(shi)較(jiao)高,可能為通(tong)向城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)的(de)(de)道(dao)路,而土(tu)(tu)臺(tai)應為南(nan)城(cheng)(cheng)(cheng)門所(suo)在(zai)地。在(zai)城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)偏(pian)西有一道(dao)南(nan)北向的(de)(de)寬(kuan)約55米(mi)(mi)大沖溝,將(jiang)城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)分(fen)為東西兩大部分(fen)。
東(dong)城垣(yuan)(yuan)在(zai)灰(hui)(hui)白色(se)生土(tu)(tu)之上筑(zhu)成,橫(heng)斷面呈梯形(xing),內外坡度均較(jiao)陡。墻(qiang)體主要是(shi)用灰(hui)(hui)褐色(se)和黃色(se)生土(tu)(tu)一(yi)層層交錯筑(zhu)成,在(zai)堆筑(zhu)過(guo)(guo)程中作過(guo)(guo)簡單的(de)(de)(de)夯實。西城垣(yuan)(yuan)墻(qiang)體主要用黃褐色(se)土(tu)(tu)和灰(hui)(hui)褐色(se)土(tu)(tu)筑(zhu)成,有的(de)(de)(de)部位摻雜少量青灰(hui)(hui)色(se)淤泥土(tu)(tu)和草木灰(hui)(hui)燼,在(zai)堆筑(zhu)過(guo)(guo)程中作過(guo)(guo)簡單的(de)(de)(de)夯實,因而大部分夯層較(jiao)清楚,夯層厚(hou)簿不一(yi),一(yi)般厚(hou)5—2米(mi)。
該遺址屈家(jia)嶺文(wen)化(hua)房基的(de)發現,為研(yan)究(jiu)當(dang)時(shi)居住形(xing)式、建筑結構(gou)提供了重(zhong)要(yao)的(de)實物資料;大(da)量的(de)大(da)溪、屈家(jia)嶺文(wen)化(hua)稻(dao)谷的(de)出(chu)土,為研(yan)究(jiu)長江(jiang)中游地區稻(dao)作農業的(de)起源和發展及當(dang)時(shi)稻(dao)谷產量等(deng)提供了重(zhong)要(yao)的(de)實物例證。
陰湘城古(gu)(gu)城址(zhi)是長江中游(you)地區迄今這止發現(xian)的(de)八座(zuo)史(shi)前古(gu)(gu)城之(zhi)一,文(wen)化(hua)(hua)堆積(ji)深厚,文(wen)化(hua)(hua)內涵豐富,保(bao)存基本完好,是我們(men)研究江漢地區史(shi)前時代的(de)社會、經(jing)濟、文(wen)化(hua)(hua)發展水平和環(huan)境(jing)狀況的(de)不(bu)可(ke)多得的(de)重要遺(yi)址(zhi)。
出(chu)土的(de)(de)漆木(mu)鉞柄,是目前(qian)中國新(xin)(xin)石器時代惟一的(de)(de)一件保(bao)存完好(hao)、且色澤艷麗(li)如新(xin)(xin)的(de)(de)漆木(mu)器,使長江(jiang)中游漆工藝的(de)(de)時代提前(qian)了(le)2000多年。
陰(yin)湘城城址內文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)堆(dui)積較厚,一般在(zai)2.5米左右(you),局部(bu)地段可(ke)達3.5米以上(shang)。文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)堆(dui)積自下而上(shang)可(ke)分為大(da)溪文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層(ceng)、屈家(jia)(jia)嶺文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層(ceng)、石家(jia)(jia)河文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層(ceng)和西周層(ceng),其中(zhong)的大(da)溪文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層(ceng)最厚,厚度一般在(zai)1.5米左右(you),石家(jia)(jia)河文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層(ceng)最薄。
陰湘城古城址出(chu)土有(you)石、陶、骨、木(mu)等(deng)類(lei)遺物(wu),尤(you)其(qi)是大溪文(wen)化晚期(qi)濠溝內(nei)出(chu)土的漆木(mu)器、竹篾器等(deng)在江(jiang)漢地區為首次發現。還有(you)房子、灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng)、灰(hui)(hui)(hui)溝、窯(yao)、墓(mu)葬(zang)和(he)甕(weng)棺葬(zang)。房屋(wu)遺跡13座,主要為大溪文(wen)化房子,另有(you)少量屈家嶺文(wen)化房子。共發現灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng)172個,灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng)多(duo)為圓(yuan)(yuan)形和(he)橢圓(yuan)(yuan)形灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng),一般(ban)直徑0.5—1.5米(mi)(mi)、深0.3—0.8米(mi)(mi)。在相當多(duo)的屈家嶺文(wen)化灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng)中發現大量炭(tan)化稻(dao)米(mi)(mi)和(he)稻(dao)谷,其(qi)中90、113、128、156號灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng)中出(chu)土炭(tan)化稻(dao)米(mi)(mi)最多(duo),總數達3000多(duo)粒。
陰(yin)湘城屬于新(xin)石器時代晚期的古城址,1982年,文物普查(cha)時發現。
1983年,荊州博物館與江陵縣文物局(ju)對陰湘城(cheng)進(jin)行了考古調查(cha),確(que)認是一(yi)處新石(shi)器時代至周代的遺址,并且有(you)城(cheng)垣的存(cun)在。
1991年冬,荊州(zhou)博物館在配合荊江大堤加固(gu)工程(cheng)時,為確定陰湘城(cheng)遺址的(de)時代和文化(hua)內涵,對(dui)該遺址進行(xing)了(le)歷時4個多月的(de)調查和試掘,工作時間(jian)從1991年10月至(zhi)1992年2月。
1995年春季,經國家(jia)文物(wu)局(ju)批準,由荊州博物(wu)館與日本福岡(gang)教育委員(yuan)會聯合(he)組(zu)成考古隊(dui),對陰湘(xiang)城(cheng)遺址進行調查和發掘。此次工作從1995年3月初(chu)開始(shi)至5月中旬結束。