陰(yin)湘城(cheng)(cheng)遺址平面(mian)呈圓角長方(fang)形(xing),東(dong)西長580、南北(bei)殘寬350米(mi),北(bei)側已被湖水(shui)(shui)侵(qin)蝕,殘存(cun)面(mian)積約(yue)20萬平方(fang)米(mi)。東(dong)、南、西城(cheng)(cheng)垣(yuan)保存(cun)較好,北(bei)城(cheng)(cheng)垣(yuan)被湖水(shui)(shui)侵(qin)蝕掉,城(cheng)(cheng)垣(yuan)現存(cun)高4—6.5米(mi),最寬處46米(mi)。
城(cheng)外(wai)(wai)有護(hu)(hu)城(cheng)河,西、北護(hu)(hu)城(cheng)河已被湖水侵蝕掉,東(dong)、南(nan)護(hu)(hu)城(cheng)河保存較(jiao)(jiao)好,寬(kuan)約45米,現存深度1—2米。在(zai)(zai)南(nan)城(cheng)稍偏東(dong)處一突出城(cheng)墻(qiang)之外(wai)(wai)的(de)土(tu)臺,東(dong)西長50、南(nan)北寬(kuan)10米,通過鉆探(tan)可以確(que)認為原來南(nan)城(cheng)墻(qiang)的(de)一部分(fen),而且城(cheng)外(wai)(wai)土(tu)臺前面的(de)地(di)(di)勢(shi)較(jiao)(jiao)高,可能為通向城(cheng)內(nei)的(de)道路,而土(tu)臺應(ying)為南(nan)城(cheng)門(men)所在(zai)(zai)地(di)(di)。在(zai)(zai)城(cheng)內(nei)偏西有一道南(nan)北向的(de)寬(kuan)約55米大沖溝,將(jiang)城(cheng)內(nei)分(fen)為東(dong)西兩大部分(fen)。
東城(cheng)垣在灰(hui)(hui)白(bai)色(se)生土之上筑成(cheng),橫斷面呈梯形,內(nei)外(wai)坡度均較陡。墻(qiang)體主要(yao)是用灰(hui)(hui)褐(he)色(se)和(he)黃色(se)生土一層層交錯筑成(cheng),在堆筑過(guo)程(cheng)中(zhong)作(zuo)過(guo)簡單的(de)夯(hang)實。西城(cheng)垣墻(qiang)體主要(yao)用黃褐(he)色(se)土和(he)灰(hui)(hui)褐(he)色(se)土筑成(cheng),有的(de)部位摻雜少量青(qing)灰(hui)(hui)色(se)淤泥土和(he)草木(mu)灰(hui)(hui)燼,在堆筑過(guo)程(cheng)中(zhong)作(zuo)過(guo)簡單的(de)夯(hang)實,因而大部分夯(hang)層較清(qing)楚,夯(hang)層厚簿不一,一般厚5—2米(mi)。
該遺址屈(qu)家嶺(ling)文化(hua)房基(ji)的(de)發現,為(wei)(wei)研究(jiu)當(dang)時(shi)居住形(xing)式、建筑結構提(ti)供了重(zhong)要(yao)的(de)實物資料;大(da)量的(de)大(da)溪、屈(qu)家嶺(ling)文化(hua)稻谷的(de)出(chu)土,為(wei)(wei)研究(jiu)長江中游地區稻作農(nong)業的(de)起源和(he)發展及當(dang)時(shi)稻谷產(chan)量等提(ti)供了重(zhong)要(yao)的(de)實物例證。
陰湘城古(gu)城址是(shi)長(chang)江中游地(di)區迄今這止發現的八座史(shi)前古(gu)城之一,文(wen)化(hua)堆(dui)積深(shen)厚(hou),文(wen)化(hua)內(nei)涵豐富,保存基(ji)本(ben)完好,是(shi)我(wo)們研究江漢地(di)區史(shi)前時(shi)代的社會、經濟、文(wen)化(hua)發展水平(ping)和環(huan)境狀況(kuang)的不可多(duo)得的重要遺址。
出土的(de)漆(qi)(qi)木(mu)鉞柄(bing),是目前(qian)中國新石器(qi)時代惟一的(de)一件保存完(wan)好(hao)、且色澤(ze)艷麗如(ru)新的(de)漆(qi)(qi)木(mu)器(qi),使(shi)長江中游(you)漆(qi)(qi)工藝的(de)時代提(ti)前(qian)了2000多年。
陰(yin)湘城城址內文(wen)(wen)化(hua)堆(dui)積較(jiao)厚,一(yi)般(ban)在2.5米左右,局部地段可達3.5米以上(shang)。文(wen)(wen)化(hua)堆(dui)積自下(xia)而上(shang)可分為(wei)大(da)溪文(wen)(wen)化(hua)層、屈(qu)家(jia)嶺文(wen)(wen)化(hua)層、石家(jia)河(he)文(wen)(wen)化(hua)層和西周層,其中的(de)大(da)溪文(wen)(wen)化(hua)層最(zui)厚,厚度一(yi)般(ban)在1.5米左右,石家(jia)河(he)文(wen)(wen)化(hua)層最(zui)薄。
陰湘城古城址出土(tu)有(you)(you)石(shi)、陶(tao)、骨(gu)、木等(deng)(deng)類遺(yi)物,尤其(qi)是(shi)大(da)溪(xi)(xi)文(wen)化(hua)晚期濠溝內出土(tu)的漆木器(qi)、竹篾器(qi)等(deng)(deng)在江(jiang)漢地區為(wei)首次發(fa)(fa)現(xian)。還有(you)(you)房(fang)(fang)子(zi)(zi)、灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng)、灰(hui)(hui)(hui)溝、窯、墓葬(zang)和甕棺葬(zang)。房(fang)(fang)屋遺(yi)跡13座(zuo),主要為(wei)大(da)溪(xi)(xi)文(wen)化(hua)房(fang)(fang)子(zi)(zi),另有(you)(you)少量(liang)屈家嶺(ling)文(wen)化(hua)房(fang)(fang)子(zi)(zi)。共發(fa)(fa)現(xian)灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng)172個,灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng)多為(wei)圓形和橢圓形灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng),一般直徑0.5—1.5米(mi)、深0.3—0.8米(mi)。在相當多的屈家嶺(ling)文(wen)化(hua)灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng)中(zhong)發(fa)(fa)現(xian)大(da)量(liang)炭化(hua)稻米(mi)和稻谷,其(qi)中(zhong)90、113、128、156號灰(hui)(hui)(hui)坑(keng)(keng)中(zhong)出土(tu)炭化(hua)稻米(mi)最多,總(zong)數達3000多粒。
陰(yin)湘城(cheng)屬于(yu)新石器時代晚期的古(gu)城(cheng)址,1982年(nian),文(wen)物普查時發現。
1983年,荊州(zhou)博(bo)物館與(yu)江陵縣文(wen)物局對(dui)陰湘城進(jin)行了考古調查,確認是一處(chu)新石器(qi)時代至周代的遺(yi)址,并且有城垣(yuan)的存在。
1991年(nian)冬(dong),荊州博物館(guan)在配合荊江大堤加固工程時(shi)(shi),為確定陰(yin)湘城(cheng)遺址的(de)時(shi)(shi)代和文化內(nei)涵(han),對(dui)該遺址進行了歷時(shi)(shi)4個多月的(de)調(diao)查和試(shi)掘,工作時(shi)(shi)間(jian)從1991年(nian)10月至1992年(nian)2月。
1995年(nian)春季,經國家文物(wu)局(ju)批準,由(you)荊州博物(wu)館與日本福岡教育委員會聯合組成(cheng)考(kao)古隊,對陰湘城(cheng)遺址進行調(diao)查(cha)和發掘。此(ci)次(ci)工作從1995年(nian)3月(yue)初開始(shi)至(zhi)5月(yue)中(zhong)旬(xun)結束。