陰(yin)湘城遺址平面(mian)呈圓角長方形(xing),東西長580、南北(bei)殘(can)寬350米,北(bei)側已被湖(hu)水侵蝕,殘(can)存(cun)面(mian)積(ji)約20萬平方米。東、南、西城垣(yuan)保存(cun)較好,北(bei)城垣(yuan)被湖(hu)水侵蝕掉(diao),城垣(yuan)現存(cun)高4—6.5米,最寬處46米。
城(cheng)外有護(hu)城(cheng)河,西、北(bei)護(hu)城(cheng)河已(yi)被湖水侵(qin)蝕掉,東(dong)(dong)、南(nan)(nan)(nan)(nan)護(hu)城(cheng)河保存較好,寬(kuan)(kuan)約45米(mi),現(xian)存深度1—2米(mi)。在(zai)南(nan)(nan)(nan)(nan)城(cheng)稍偏(pian)(pian)東(dong)(dong)處一突出(chu)城(cheng)墻之外的(de)土臺,東(dong)(dong)西長50、南(nan)(nan)(nan)(nan)北(bei)寬(kuan)(kuan)10米(mi),通過(guo)鉆探可以確(que)認為(wei)原(yuan)來南(nan)(nan)(nan)(nan)城(cheng)墻的(de)一部分(fen),而且城(cheng)外土臺前(qian)面的(de)地勢(shi)較高,可能(neng)為(wei)通向城(cheng)內(nei)(nei)的(de)道路(lu),而土臺應為(wei)南(nan)(nan)(nan)(nan)城(cheng)門(men)所在(zai)地。在(zai)城(cheng)內(nei)(nei)偏(pian)(pian)西有一道南(nan)(nan)(nan)(nan)北(bei)向的(de)寬(kuan)(kuan)約55米(mi)大沖溝(gou),將城(cheng)內(nei)(nei)分(fen)為(wei)東(dong)(dong)西兩大部分(fen)。
東城垣在灰(hui)白色生(sheng)土之上筑(zhu)成,橫斷面(mian)呈(cheng)梯形,內外坡(po)度均較陡(dou)。墻體主要(yao)是(shi)用灰(hui)褐(he)色和黃色生(sheng)土一層層交錯(cuo)筑(zhu)成,在堆筑(zhu)過程中作過簡單的(de)夯實。西城垣墻體主要(yao)用黃褐(he)色土和灰(hui)褐(he)色土筑(zhu)成,有(you)的(de)部位摻雜少(shao)量青灰(hui)色淤泥(ni)土和草(cao)木灰(hui)燼,在堆筑(zhu)過程中作過簡單的(de)夯實,因而大部分(fen)夯層較清(qing)楚,夯層厚簿不一,一般厚5—2米(mi)。
該(gai)遺址屈(qu)家嶺文化房基的(de)(de)發(fa)現,為(wei)研(yan)究(jiu)當時居(ju)住(zhu)形式、建筑(zhu)結(jie)構提供了重(zhong)要(yao)的(de)(de)實(shi)物(wu)資(zi)料;大量的(de)(de)大溪、屈(qu)家嶺文化稻(dao)(dao)谷的(de)(de)出土(tu),為(wei)研(yan)究(jiu)長江中(zhong)游地(di)區稻(dao)(dao)作(zuo)農業的(de)(de)起源和(he)發(fa)展及當時稻(dao)(dao)谷產量等提供了重(zhong)要(yao)的(de)(de)實(shi)物(wu)例證。
陰湘城(cheng)古城(cheng)址是長江中游地(di)區(qu)(qu)迄今這止發現的(de)八座史(shi)前古城(cheng)之(zhi)一(yi),文(wen)化堆積深(shen)厚,文(wen)化內涵豐富,保存基(ji)本完好,是我們研究江漢地(di)區(qu)(qu)史(shi)前時代(dai)的(de)社(she)會、經濟、文(wen)化發展(zhan)水平(ping)和環境(jing)狀況的(de)不可(ke)多得的(de)重要遺(yi)址。
出(chu)土(tu)的(de)(de)漆(qi)(qi)木鉞柄(bing),是目(mu)前(qian)(qian)中國(guo)新石器(qi)時(shi)代惟一(yi)的(de)(de)一(yi)件保存(cun)完好、且色澤艷麗如新的(de)(de)漆(qi)(qi)木器(qi),使(shi)長(chang)江中游漆(qi)(qi)工藝的(de)(de)時(shi)代提前(qian)(qian)了(le)2000多年。
陰湘城城址(zhi)內文(wen)(wen)化(hua)(hua)堆(dui)積較厚,一般在2.5米左右(you),局部(bu)地段可達3.5米以上。文(wen)(wen)化(hua)(hua)堆(dui)積自下而上可分為大(da)溪(xi)文(wen)(wen)化(hua)(hua)層(ceng)、屈家(jia)嶺文(wen)(wen)化(hua)(hua)層(ceng)、石家(jia)河文(wen)(wen)化(hua)(hua)層(ceng)和西周(zhou)層(ceng),其中(zhong)的大(da)溪(xi)文(wen)(wen)化(hua)(hua)層(ceng)最厚,厚度(du)一般在1.5米左右(you),石家(jia)河文(wen)(wen)化(hua)(hua)層(ceng)最薄。
陰湘城古城址出土(tu)有石、陶、骨(gu)、木等類遺物,尤其是大(da)溪文(wen)化晚期濠(hao)溝(gou)內出土(tu)的(de)漆木器、竹篾器等在江漢地區為(wei)首次發現。還(huan)有房子(zi)(zi)、灰坑、灰溝(gou)、窯(yao)、墓葬和(he)甕棺葬。房屋遺跡13座,主要為(wei)大(da)溪文(wen)化房子(zi)(zi),另有少量屈家(jia)嶺文(wen)化房子(zi)(zi)。共發現灰坑172個(ge),灰坑多為(wei)圓(yuan)形和(he)橢圓(yuan)形灰坑,一般(ban)直徑0.5—1.5米、深0.3—0.8米。在相當多的(de)屈家(jia)嶺文(wen)化灰坑中(zhong)發現大(da)量炭化稻(dao)米和(he)稻(dao)谷,其中(zhong)90、113、128、156號灰坑中(zhong)出土(tu)炭化稻(dao)米最多,總數達(da)3000多粒。
陰湘城(cheng)屬于新石器(qi)時代晚期的古(gu)城(cheng)址,1982年(nian),文物普查時發現。
1983年,荊州(zhou)博物館與江(jiang)陵縣文物局對陰湘城(cheng)進行了考(kao)古調查,確認是(shi)一處新石器時代至周代的遺址,并且有城(cheng)垣(yuan)的存(cun)在。
1991年冬,荊州博(bo)物(wu)館在配合荊江大堤加固工程時(shi),為確定陰湘城遺址的時(shi)代和文化內涵,對該遺址進行(xing)了歷時(shi)4個多月(yue)的調查和試掘,工作時(shi)間(jian)從1991年10月(yue)至1992年2月(yue)。
1995年春(chun)季,經(jing)國家(jia)文(wen)物局批準,由(you)荊州(zhou)博物館與日本(ben)福岡教育委員(yuan)會(hui)聯合組成考古隊,對陰湘城遺址進行調(diao)查和發掘(jue)。此次工作從1995年3月(yue)初開始至5月(yue)中旬(xun)結束。