陰湘城遺址平面呈圓(yuan)角長(chang)方形,東西(xi)長(chang)580、南(nan)北殘寬350米,北側已被湖(hu)水(shui)侵蝕,殘存面積約20萬平方米。東、南(nan)、西(xi)城垣保存較(jiao)好,北城垣被湖(hu)水(shui)侵蝕掉,城垣現存高(gao)4—6.5米,最(zui)寬處46米。
城(cheng)外有(you)(you)護城(cheng)河(he),西(xi)、北護城(cheng)河(he)已被(bei)湖水侵蝕掉,東(dong)、南(nan)(nan)護城(cheng)河(he)保(bao)存(cun)較好,寬(kuan)約45米,現存(cun)深度1—2米。在南(nan)(nan)城(cheng)稍偏東(dong)處一突出城(cheng)墻(qiang)之外的(de)土(tu)臺(tai),東(dong)西(xi)長50、南(nan)(nan)北寬(kuan)10米,通(tong)過(guo)鉆(zhan)探可以確(que)認為原來南(nan)(nan)城(cheng)墻(qiang)的(de)一部分(fen),而(er)且城(cheng)外土(tu)臺(tai)前面的(de)地勢較高,可能(neng)為通(tong)向(xiang)城(cheng)內(nei)的(de)道路,而(er)土(tu)臺(tai)應為南(nan)(nan)城(cheng)門所(suo)在地。在城(cheng)內(nei)偏西(xi)有(you)(you)一道南(nan)(nan)北向(xiang)的(de)寬(kuan)約55米大沖溝,將城(cheng)內(nei)分(fen)為東(dong)西(xi)兩(liang)大部分(fen)。
東城垣(yuan)在(zai)灰白色(se)生土(tu)之上筑成(cheng),橫斷面呈梯形,內外坡度均較陡。墻體主(zhu)要是用灰褐色(se)和黃(huang)色(se)生土(tu)一(yi)層(ceng)層(ceng)交錯筑成(cheng),在(zai)堆筑過程中(zhong)作過簡單的夯(hang)實。西城垣(yuan)墻體主(zhu)要用黃(huang)褐色(se)土(tu)和灰褐色(se)土(tu)筑成(cheng),有的部位摻雜(za)少量(liang)青灰色(se)淤(yu)泥土(tu)和草(cao)木灰燼(jin),在(zai)堆筑過程中(zhong)作過簡單的夯(hang)實,因(yin)而(er)大(da)部分夯(hang)層(ceng)較清楚,夯(hang)層(ceng)厚(hou)簿不(bu)一(yi),一(yi)般厚(hou)5—2米。
該(gai)遺址(zhi)屈家嶺文化房基的(de)發(fa)現,為研(yan)究當(dang)時居住形式、建筑結構提(ti)供了重要(yao)的(de)實物資料(liao);大量的(de)大溪(xi)、屈家嶺文化稻(dao)谷的(de)出土,為研(yan)究長江中游(you)地(di)區稻(dao)作農(nong)業的(de)起源和發(fa)展及當(dang)時稻(dao)谷產量等(deng)提(ti)供了重要(yao)的(de)實物例證。
陰湘城(cheng)古城(cheng)址是(shi)長江中(zhong)游(you)地(di)區迄今這止發現(xian)的(de)(de)八(ba)座史前(qian)古城(cheng)之一,文化(hua)堆積(ji)深(shen)厚(hou),文化(hua)內涵豐富(fu),保存(cun)基本完(wan)好,是(shi)我(wo)們研(yan)究江漢地(di)區史前(qian)時代的(de)(de)社會、經濟、文化(hua)發展水平和環境狀況的(de)(de)不可多得的(de)(de)重(zhong)要遺(yi)址。
出土的(de)漆(qi)木鉞柄,是目前(qian)中國新(xin)石(shi)器(qi)時代惟一的(de)一件保存(cun)完好、且色澤艷麗(li)如新(xin)的(de)漆(qi)木器(qi),使(shi)長江中游漆(qi)工(gong)藝的(de)時代提前(qian)了2000多年。
陰湘(xiang)城(cheng)城(cheng)址(zhi)內文(wen)化(hua)堆(dui)積(ji)較厚(hou),一(yi)般在2.5米(mi)左右(you)(you),局(ju)部地段可達3.5米(mi)以上。文(wen)化(hua)堆(dui)積(ji)自下而上可分為大溪文(wen)化(hua)層(ceng)、屈家(jia)嶺文(wen)化(hua)層(ceng)、石(shi)家(jia)河(he)(he)文(wen)化(hua)層(ceng)和西周層(ceng),其中的大溪文(wen)化(hua)層(ceng)最厚(hou),厚(hou)度一(yi)般在1.5米(mi)左右(you)(you),石(shi)家(jia)河(he)(he)文(wen)化(hua)層(ceng)最薄。
陰(yin)湘城古(gu)城址出(chu)(chu)(chu)土(tu)有石、陶(tao)、骨、木等類遺物(wu),尤其(qi)是大(da)(da)溪文(wen)(wen)化(hua)晚期濠溝內出(chu)(chu)(chu)土(tu)的漆木器、竹篾器等在(zai)江漢(han)地區為首(shou)次發現。還有房子、灰(hui)坑、灰(hui)溝、窯、墓葬(zang)和(he)(he)甕棺葬(zang)。房屋遺跡13座(zuo),主要為大(da)(da)溪文(wen)(wen)化(hua)房子,另有少量屈(qu)家嶺(ling)文(wen)(wen)化(hua)房子。共發現灰(hui)坑172個,灰(hui)坑多(duo)為圓形(xing)和(he)(he)橢圓形(xing)灰(hui)坑,一般(ban)直徑0.5—1.5米(mi)、深0.3—0.8米(mi)。在(zai)相當多(duo)的屈(qu)家嶺(ling)文(wen)(wen)化(hua)灰(hui)坑中發現大(da)(da)量炭化(hua)稻(dao)米(mi)和(he)(he)稻(dao)谷,其(qi)中90、113、128、156號(hao)灰(hui)坑中出(chu)(chu)(chu)土(tu)炭化(hua)稻(dao)米(mi)最多(duo),總數達3000多(duo)粒(li)。
陰(yin)湘城(cheng)(cheng)屬于新石器時(shi)代晚期的古(gu)城(cheng)(cheng)址(zhi),1982年,文物(wu)普查時(shi)發(fa)現。
1983年,荊州博(bo)物館與江(jiang)陵縣文物局對陰湘城進行了考古調查,確認是一處新石器時代至周代的遺址,并且有城垣的存在。
1991年(nian)(nian)冬,荊州博物館在配合荊江(jiang)大堤加固工(gong)程時(shi),為確定陰湘城遺(yi)(yi)址(zhi)的(de)(de)時(shi)代和文(wen)化內(nei)涵,對該(gai)遺(yi)(yi)址(zhi)進行了(le)歷時(shi)4個多月的(de)(de)調查和試掘(jue),工(gong)作(zuo)時(shi)間從1991年(nian)(nian)10月至1992年(nian)(nian)2月。
1995年春季,經(jing)國家(jia)文(wen)物局(ju)批(pi)準,由荊州(zhou)博物館與日本福岡教育(yu)委員會聯合組成考古隊,對陰湘城遺(yi)址(zhi)進行調(diao)查和發掘。此次工作從1995年3月初開(kai)始至(zhi)5月中旬(xun)結(jie)束(shu)。