圣誕(dan)島紅蟹(xie)(xie)(xie)的(de)甲殼最大可(ke)達116毫(hao)米長,體重415-480克,圓形(xing),有封閉的(de)鰓(sai)。螯通常是一樣的(de)大小,除非其中一支(zhi)受傷或脫落;在(zai)這(zhe)種情況下,傷肢(zhi)會(hui)再生(sheng)(sheng),并(bing)在(zai)再生(sheng)(sheng)期間顯得(de)比較小。雄蟹(xie)(xie)(xie)一般比雌(ci)蟹(xie)(xie)(xie)大,但雌(ci)蟹(xie)(xie)(xie)有寬許多(duo)的(de)臍(腹(fu)部),并(bing)通常有較小的(de)螯。雌(ci)蟹(xie)(xie)(xie)的(de)寬臍在(zai)長到第三年(nian)才變得(de)比較明顯。背殼呈黑色,腹(fu)部和四肢(zhi)都呈通紅,像(xiang)烤熟了(le)的(de)龍蝦;四肢(zhi)短(duan)粗,肉多(duo)。
棲息在(zai)印度尼西亞(ya)爪哇島以南300多(duo)公里的(de)(de)東(dong)印度洋上的(de)(de)圣誕島,屬澳大利亞(ya)管轄(xia)。圣誕島是海(hai)(hai)底(di)火(huo)山(shan)的(de)(de)山(shan)頂,除(chu)一些小面積的(de)(de)沙灘外,其(qi)(qi)余(yu)約80公里崎(qi)嶇(qu)的(de)(de)海(hai)(hai)岸(an)線都由(you)懸崖峭(qiao)壁環繞著。由(you)于(yu)島上棲息著多(duo)種珍稀瀕危野生動(dong)物(wu),自然形成(cheng)了獨有(you)的(de)(de)生態景觀,尤其(qi)(qi)是每年(nian)年(nian)底(di)到第二年(nian)初,都會有(you)上億只紅蟹擁向(xiang)海(hai)(hai)邊交配的(de)(de)奇特(te)景觀。
圣(sheng)誕島四面環海,島上(shang)有30多種動植物是(shi)(shi)世界其他(ta)地區(qu)所沒有的(de)(de)。圣(sheng)誕島紅蟹是(shi)(shi)生活在(zai)東南亞的(de)(de)紫蟹的(de)(de)變(bian)種,屬于雜食性(xing)動物,主要(yao)以食用這些(xie)植物落下的(de)(de)葉和(he)花為生,也(ye)吃(chi)(chi)水果,花卉(hui)和(he)苗木。它(ta)們喜歡吃(chi)(chi)新(xin)鮮的(de)(de)綠(lv)葉,但會吃(chi)(chi)任(ren)何的(de)(de)落葉。是(shi)(shi)雜食物種,會吃(chi)(chi)死蟹和(he)鳥類,非洲大(da)蝸(gua)牛,可口的(de)(de)人類垃圾。在(zai)島上(shang)幾乎(hu)沒有競爭,食物資源豐富。平均壽命35年。
在(zai)旱季(ji)(ji)這(zhe)(zhe)些紅(hong)蟹躲在(zai)灌木叢中(zhong)(zhong),經常在(zai)樹根處(chu)(chu)挖掘(jue)洞(dong)穴。在(zai)干燥的(de)(de)(de)季(ji)(ji)節,它們(men)(men)會(hui)堵塞(sai)洞(dong)穴入(ru)口(kou)處(chu)(chu),使洞(dong)穴處(chu)(chu)于保持較高的(de)(de)(de)濕度水(shui)平,一(yi)年中(zhong)(zhong)并(bing)有效地從曠野中(zhong)(zhong)消失長達兩至三(san)個(ge)月。這(zhe)(zhe)對它們(men)(men)在(zai)養(yang)分相對貧乏的(de)(de)(de)熱帶(dai)雨林的(de)(de)(de)生長起了(le)很大的(de)(de)(de)幫(bang)助作用。旱季(ji)(ji)過后,第一(yi)場雨水(shui)將紅(hong)蟹從睡夢中(zhong)(zhong)喚醒,它們(men)(men)不約而同(tong)地從洞(dong)中(zhong)(zhong)蹣跚走出,呼吸(xi)新鮮(xian)潮濕的(de)(de)(de)空氣。這(zhe)(zhe)時在(zai)圣誕(dan)島(dao)上植被茂(mao)盛的(de)(de)(de)地方,會(hui)聽(ting)見“沙沙”的(de)(de)(de)聲音,那就是紅(hong)蟹“散步”的(de)(de)(de)動靜。每(mei)年的(de)(de)(de)11月過后,島(dao)上正式進(jin)入(ru)雨季(ji)(ji),在(zai)這(zhe)(zhe)以后的(de)(de)(de)3個(ge)多(duo)月里,上億只紅(hong)蟹會(hui)浩浩蕩蕩地從森林、草(cao)地奔向海邊(bian),去完成它們(men)(men)生命中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)頭(tou)等大事。
紅蟹各(ge)自走出洞穴后,會自動(dong)形成一個龐(pang)大的(de)隊伍,較強壯的(de)雄蟹走在前(qian)面(mian),經過的(de)地方是(shi)(shi)(shi)一片通紅。進(jin)行的(de)方向沒(mei)有路標(biao),它們全靠對大海(hai)溫度(du)的(de)感覺(jue)辨(bian)別方向。由于它們躲避障礙物的(de)能力較差,所以不管是(shi)(shi)(shi)住宅,還是(shi)(shi)(shi)停放的(de)汽車,一律跨(kua)越。從巢(chao)穴到(dao)海(hai)岸(an),距離是(shi)(shi)(shi)不一樣的(de)。最(zui)(zui)短的(de)一個星期左右(you)(you)可(ke)以到(dao)達,最(zui)(zui)長(chang)的(de)需要20天左右(you)(you)。
紅蟹會(hui)(hui)在陰涼的(de)午(wu)后開始移動(dong),以每小時600米(mi)~800米(mi)的(de)速度(du)前進。炎熱的(de)天氣和遙遠的(de)距離會(hui)(hui)使(shi)得(de)許多紅蟹累斃于中途(tu),因為體內的(de)水分已經被蒸發得(de)干干凈凈。在遷徙過程(cheng)中,紅蟹的(de)食量很(hen)小,基本上是餓著(zhu)肚(du)子走。
僅(jin)分布于澳大利亞圣誕島(dao)(Christmas Island)。
圣(sheng)誕(dan)島紅蟹(xie)(xie)生長(chang)緩(huan)慢,經(jing)過4-5年后背甲(jia)的寬度才達到約40mm。它(ta)們在(zai)(zai)這個年齡(ling)段(duan)性(xing)成熟并開始參加的繁殖遷(qian)移。該物種定期蛻(tui)換自己(ji)早期生長(chang)階段(duan)的甲(jia)殼,以(yi)配(pei)合其(qi)身(shen)長(chang)尺寸的增加。換甲(jia)通常在(zai)(zai)潮濕的環境中進(jin)行,以(yi)洞穴(xue)作(zuo)保護,一年只有一次(ci),在(zai)(zai)換甲(jia)期間(jian)其(qi)生長(chang)速度減慢。圣(sheng)誕(dan)島紅蟹(xie)(xie)以(yi)每(mei)年晚春(chun)時(shi)節(jie)往海遷(qian)徙以(yi)產卵聞名。主(zhu)要遷(qian)移起始于高原(yuan),可(ke)以(yi)持續長(chang)達18天。在(zai)(zai)遷(qian)徙中,螃蟹(xie)(xie)群如此(ci)密(mi)集地(di)布滿往海岸的路徑,因此(ci)甚(shen)至(zhi)可(ke)以(yi)從空中看到這一奇(qi)景。
可能(neng)的產卵(luan)(luan)日(ri)期(qi)據觀測,在2009年為10月13日(ri)左右,11月12日(ri),12月11日(ri)或1月10日(ri)。實際發(fa)生的時(shi)間是依(yi)賴(lai)雨季(ji)發(fa)生的時(shi)間、降雨量、遷移的地(di)點(dian),浸(jin)漬,交配、產卵(luan)(luan)、育(yu)雛等一系列,在這些條件都具備的前4周產卵(luan)(luan)。所有都依(yi)賴(lai)于天氣。
第一批遷(qian)徙到(dao)達繁殖(zhi)區的(de)(de)(de)雄(xiong)性(xing)(xing)紅(hong)蟹與雌性(xing)(xing)紅(hong)蟹開始交配。它們要不斷浸在海水中以便及時補(bu)充水分,這期間雄(xiong)性(xing)(xing)不抵大量雌蟹的(de)(de)(de)激(ji)情,撤退到(dao)較低(di)的(de)(de)(de)露臺處(chu)挖掘(jue)(jue)洞(dong)穴(xue)。洞(dong)穴(xue)密度極(ji)高(每平(ping)方(fang)米(mi)就有1-2個(ge)隱藏(zang)的(de)(de)(de)洞(dong)穴(xue)。雌性(xing)(xing)通常在雄(xiong)性(xing)(xing)挖掘(jue)(jue)的(de)(de)(de)洞(dong)穴(xue)的(de)(de)(de)露臺上(shang)與之交配)繁殖(zhi)季結束后,雄(xiong)蟹迅速采取行動,在1-2天到(dao)達高原,再次開始返(fan)回內地。
雌(ci)性(xing)在(zai)交配后3天(tian)之內(nei)產生卵(luan)子,并在(zai)露臺上保護12-13天(tian),這些(xie)蟹卵(luan)在(zai)潮濕的(de)(de)洞(dong)穴發(fa)育,卵(luan)被存放在(zai)雌(ci)蟹擴展(zhan)的(de)(de)腹部和胸部之間的(de)(de)育兒袋里。一只雌(ci)蟹可以產100,000枚卵(luan)。
在(zai)(zai)海(hai)洋中(zhong)大約(yue)一個(ge)月(yue)后(hou)(hou),幼(you)苗(miao)經過幾個(ge)成(cheng)(cheng)長階段后(hou)(hou)存活,發展成(cheng)(cheng)像蝦一樣的被稱為大眼幼(you)體的動(dong)物。大眼幼(you)體聚集(ji)在(zai)(zai)靠近岸邊1-2天(tian)前轉變成(cheng)(cheng)蟹苗(miao)并離開水(shui)。雖(sui)然蟹苗(miao)只(zhi)(zhi)有(you)5mm,但開始跨越并進軍內陸(lu),約(yue)9天(tian)后(hou)(hou)到達高(gao)原。然后(hou)(hou)似乎消(xiao)失了(le),只(zhi)(zhi)是很少見到。前三年(nian)它們在(zai)(zai)森林的地面(mian)上,偶爾在(zai)(zai)巖石下(xia)、倒下(xia)的樹(shu)枝和雜物間(jian)露頭。在(zai)(zai)許多年(nian)中(zhong),很少或根本沒有(you)蟹苗(miao)從海(hai)中(zhong)出現,但偶爾的非(fei)常成(cheng)(cheng)功的一年(nian)(也許只(zhi)(zhi)有(you)一個(ge)、兩個(ge)或十年(nian))是不足以(yi)維(wei)持一個(ge)高(gao)層(ceng)次的紅蟹數量。
有(you)分類認為該物種(zhong)(zhong)是(shi)生活(huo)在東南亞(ya)的(de)紫蟹的(de)變種(zhong)(zhong),實(shi)際是(shi)一獨立物種(zhong)(zhong)。
但自從2000年代(dai)中期,由于地(di)球氣候不斷變暖,使大(da)約50年前隨貨船到達(da)的(de)(de)非洲長(chang)腳蟻(長(chang)足捷蟻)(Yellow crazy ant)為(wei)患,大(da)大(da)威脅了(le)圣誕島紅(hong)(hong)(hong)蟹(xie)(xie)的(de)(de)生存(cun)空(kong)間,使當地(di)的(de)(de)圣誕島紅(hong)(hong)(hong)蟹(xie)(xie)數(shu)量大(da)大(da)減(jian)少。估(gu)計多年來當地(di)有1.5到2千萬只圣誕島紅(hong)(hong)(hong)蟹(xie)(xie)因為(wei)受到長(chang)腳蟻超蟻群襲擊而被(bei)殺。人類的(de)(de)活動(dong)也給紅(hong)(hong)(hong)蟹(xie)(xie)造成(cheng)了(le)很大(da)的(de)(de)傷害,每次的(de)(de)大(da)遷移,有數(shu)以萬計的(de)(de)紅(hong)(hong)(hong)蟹(xie)(xie)死在公路上。