黑瓜籽(zi)具有較高的營養價值,富含蛋白質、脂肪,制有鹽(yan)、椒、油干、奶油、甘(gan)草等多種口味(wei),是(shi)人們普遍喜食的美(mei)味(wei)食品(pin)。在(zai)上述地(di)區至今保(bao)留著這樣的鄉(xiang)俗,每逢喜事(shi),宴(yan)請親朋(peng),必有一盤(pan)以黑瓜籽(zi)為(wei)主,糖果點綴其間的干鮮果盤(pan),先(xian)菜而上,招待來賓(bin)。逢年過(guo)節,黑瓜籽(zi)更是(shi)家家產戶款待客(ke)人的必備之物。
黑(hei)瓜(gua)(gua)籽(zi)(zi)(zi)(zi)取之于籽(zi)(zi)(zi)(zi)瓜(gua)(gua)。籽(zi)(zi)(zi)(zi)瓜(gua)(gua)是西(xi)瓜(gua)(gua)的(de)一(yi)種。這(zhe)種瓜(gua)(gua)種植(zhi)后(hou)亂秧生(sheng)長(chang)(chang)(chang),不(bu)整枝(zhi),不(bu)間瓜(gua)(gua),其植(zhi)株長(chang)(chang)(chang)勢中(zhong)等,主蔓(man)長(chang)(chang)(chang)約140厘米左右,側蔓(man)長(chang)(chang)(chang)短不(bu)一(yi),每株結(jie)瓜(gua)(gua)二至四個(ge),個(ge)頭一(yi)般比(bi)西(xi)瓜(gua)(gua)稍小,生(sheng)長(chang)(chang)(chang)期約110天(tian)左右,人秋成(cheng)熟。籽(zi)(zi)(zi)(zi)瓜(gua)(gua)含(han)(han)籽(zi)(zi)(zi)(zi)量大,一(yi)般每100公斤(jin)鮮(xian)瓜(gua)(gua)可(ke)收(shou)籽(zi)(zi)(zi)(zi)3公斤(jin)左右。瓜(gua)(gua)瓤綿軟(ruan),香(xiang)甜可(ke)口,味雖淡(dan)于西(xi)瓜(gua)(gua)卻淡(dan)而有(you)(you)味,其汁富含(han)(han)蔗糖、果糖以及(ji)微量元素(su)和(he)維生(sheng)素(su),不(bu)僅可(ke)以消暑解熱、利尿解渴,還可(ke)以治療慢性胃(wei)炎、貧血、高(gao)血壓等,真(zhen)可(ke)謂“暑天(tian)能吃(chi)半個(ge)瓜(gua)(gua),不(bu)請醫生(sheng)把藥抓(zhua)”。此(ci)外,籽(zi)(zi)(zi)(zi)瓜(gua)(gua)具(ju)有(you)(you)耐貯(zhu)藏的(de)特點,貯(zhu)藏到(dao)寒(han)冬臘月食用,更(geng)具(ju)有(you)(you)清心(xin)、潤肺、祛痰(tan)、止咳的(de)功效,是良好(hao)的(de)保健食品(pin)。過(guo)去,籽(zi)(zi)(zi)(zi)瓜(gua)(gua)主要以鮮(xian)食為(wei)主,近年(nian)來還被加工(gong)成(cheng)罐頭、飲料等投放市場(chang)。
籽(zi)瓜是喜溫(wen)耐(nai)熱作(zuo)物,高(gao)灣鄉有其得天獨厚的(de)(de)(de)自然生(sheng)長(chang)條件。其一,高(gao)灣地(di)處內(nei)陸(lu),年降水量少,日照(zhao)時間長(chang),晝(zhou)夜溫(wen)差(cha)大,空氣干燥(zao),屬典型的(de)(de)(de)溫(wen)帶半(ban)干旱(han)大陸(lu)季風氣候(hou),非(fei)常適宜籽(zi)瓜的(de)(de)(de)生(sheng)長(chang),有利(li)于(yu)(yu)糖分等養料的(de)(de)(de)積累。其二,高(gao)灣有勞動(dong)人民創造的(de)(de)(de)獨特旱(han)砂田(tian)(tian)。旱(han)砂田(tian)(tian)與旱(han)土(tu)地(di)相比具有明顯的(de)(de)(de)增濕(shi)、保(bao)墑、壓堿(jian)作(zuo)用,旱(han)砂田(tian)(tian)種植的(de)(de)(de)籽(zi)瓜,無論瓜籽(zi)、瓜瓤的(de)(de)(de)品質都(dou)優于(yu)(yu)土(tu)地(di)籽(zi)瓜。
這些地(di)(di)(di)(di)區種(zhong)植(zhi)籽瓜源(yuan)于何時,雖無確切答案,但(dan)光緒十八年(1892年)編纂的(de)《重修皋蘭縣(xian)志》中,就有(you)“籽瓜子(zi)黑(hei)(hei)而(er)大且(qie)多(duo),瓤瓜不(bu)堪食,專取其子(zi)收之”的(de)記(ji)載,可見上述地(di)(di)(di)(di)區種(zhong)植(zhi)籽瓜的(de)歷史,至少在一(yi)百(bai)多(duo)年以上。當(dang)地(di)(di)(di)(di)農民(min)都有(you)種(zhong)植(zhi)籽瓜的(de)習(xi)慣,過去主要在旱砂田種(zhong)植(zhi),近年來隨(sui)著(zhu)地(di)(di)(di)(di)膜覆蓋技術的(de)推廣(guang),開(kai)始采(cai)用(yong)水地(di)(di)(di)(di)地(di)(di)(di)(di)膜種(zhong)植(zhi)。僅(jin)高灣鄉種(zhong)植(zhi)面積就在萬畝左右,總產黑(hei)(hei)瓜籽30萬至50萬公(gong)斤,產量最好的(de)一(yi)年,產黑(hei)(hei)瓜籽達66.2萬公(gong)斤。