青海歷史悠久，小柴旦遺址的發現表明，在距今約3萬年的舊石器時代晚期，青海西部已有人類在勞動生息。而青海早在戰國時期，就有了全國聞名的人物，各朝各代，青海也出了不少政治家、軍事家，甚至封疆大吏、文人騷客。如戰國初期河湟地區羌人首領無弋爰劍；南涼國主禿發烏孤；吐谷渾主吐谷渾；吐谷渾主樹洛干；吐谷渾主阿豺；宋代宗咯藏族政權的締造者唃廝啰；明朝進士張問仁；西漢大將、著名軍事家趙充國；明朝的武進士呂朝剛、李光先等。

近代的青海，從民國元年（1912年）北洋軍閥政府任命馬麒為西寧總兵，民國四年（1915年）又任命其為蒙番宣慰使和甘邊寧海鎮守使。從此，青海省受馬家軍閥統治青海40年，期間也經歷了大大小小的戰役。不過，在近代的青海省還是涌現了像藏傳佛教格魯派第十世班禪班禪額爾德尼·確吉堅贊，中國佛教界一位卓越的領導人喜饒嘉措，甘肅民主婦女運動史上樹立了一塊豐碑的著名人物鄧春蘭，民間歷史學家、西夏史學家李鴻儀等名人，在青海的浩如煙海的歷史長卷中留下了深深的足跡。

青海經濟經歷了西部大開發戰略后，青海工業化、城鎮化、市場化進程明顯加快，經濟進入了持續快速發展階段，新能源、新材料、生物醫藥等戰略性新興產業和健康養老、現代物流、電子商務、文化產業等現代服務業快速發展，經濟結構開始了深度調整和轉型升級，傳統農牧業逐步向高原現代農牧業轉變，傳統工業逐步向戰略性新興產業轉變，服務業的發展層次和水平明顯提升，為此青海省涌現了諸多像青海雪舟三絨集團董事長馬有福；平路橋建設股份有限公司總裁金生光；青海藏羊地毯（集團）有限公司董事長張恒偉；青海鹽湖工業集團有限公司副總經理王興富；青海省昆玉實業投資集團有限公司董事長馬福元等優秀企業家，為為青海經濟高質量發展貢獻了他們的一份力量。

青海是花兒的故鄉，河湟花兒是西北花兒的精魂，最美的花兒是用三江最純凈的源頭之水澆灌的圣潔之花。居住在這里的漢、藏、回、土、撒拉等各族群眾，無論在田間耕作，山野放牧，外出打工或路途趕車，只要有閑暇時間，都要漫上幾句悠揚的“花兒”。也正是因為青海省的這種良好的文化藝術氛圍，青海省孕育出了像內地唱跳組合MIC男團成員肖順堯，中國內地男演員康磊、金瀚，中國內地女歌手央金蘭澤、楊秀措，華語影視男演員都金瀚，中國藏族女歌手、模特毛妮卓瑪等明星。

青海省在中國31個省份中，富豪的所占比例是比較低的，據2020胡潤全球富豪榜的名單統計，肖永明家族以100億元人民幣財富成為青海省首富，而以40億元位列《2019年胡潤百富榜》第1025位的青海互助青稞酒股份有限公司董事長李銀會則排名青海省第二。此外青海省其他沒有上榜胡潤榜的富豪還有：王鵬珍、艾措千、李訪瑞、扎西才吉、馬福元、馬文忠、張雪峰、肖融、韓興旺等。

青海不僅歷史悠久，文脈悠長，而且由于具有不可多得的文化多元的特性，成為文學創作的天堂。近代以來，青海文學創作開始有了新起色。20世紀以前，青海本土出生的一些舊知識分子在為官或教書之余，寫詩抒志，留下了不少詩作，其中有一些詩作很為后人稱道欣賞。這一時期較有影響的詩人有張思憲、來維禮、劉永椿、趙遐慶等。20世紀以來，尤其是五四運動以后，青海文壇漸趨活躍，除傳統的格律詩詞的創作進一步發展外，新興的白話小說創作、新體詩、散文的寫作也漸次興起，并取得了一定的成績。與此同時，大批少數民族題材作品的創作，更是凸顯了青海少數民族作家的實力。從1956年程秀山的短篇小說《桑巴久周》開始，青海的少數民族題材作品帶給了觀眾新異的感受，此后藏族作家班果、梅卓，撒拉族作家韓秋夫，蒙古族作家察森敖拉等，都為青海文苑平添了一抹亮色。

“青海十大杰出青年”評選活動始于1991年，自評選活動以來，一大批來自青海省各行各界的杰出青年在評選活動中脫穎而出，為全省青年的奮斗成才樹立了先進典范，形成了良好的導向作用，在引領青年投身青海省改革開放和現代化建設各項事業的進程中發揮了積極作用。評選活動通過表彰和宣傳在青海省改革開放和社會主義現代化建設事業中做出突出業績和重大貢獻的杰出青年典型，激勵廣大青年刻苦學習、勤奮工作、服務社會、建功成才。樹立尊重勞動、尊重知識、尊重人才、尊重創造的良好社會風尚。營造有利于各類優秀人才脫穎而出的社會環境鼓舞和帶動廣大青年在建設充滿活力、富裕文明、和諧穩定、山川秀美的新青海中做出新的貢獻。