1978年,成為呼(hu)和浩特(te)大黑河牛奶廠的(de)一(yi)名養牛工人。
1983年,進入(ru)內蒙古伊利集團(原(yuan)呼和浩特回民奶食品廠)。
1992年,擔任(ren)內蒙古伊利集團生產(chan)經營副總(zong)裁。
1998年,被內蒙(meng)古伊利(li)集團免去生(sheng)產經營副總裁(cai)一(yi)職(zhi)。
1999年,創辦(ban)內蒙古蒙牛乳業(ye)(集團)股份有限公司并(bing)擔任董事長兼(jian)總(zong)裁職(zhi)務。
2004年(nian)底,設立“老(lao)牛專項基金”,成為“中國捐(juan)股(gu)第(di)一人”、“全球華人捐(juan)股(gu)第(di)一人”。
2006年,辭去蒙(meng)牛集團總裁職務。
2009年(nian)8月28日,辭任內蒙(meng)古蒙(meng)牛董事長,但繼續擔任公司董事。
2011年6月10日,辭任蒙牛乳業董事(shi)(shi)會(hui)主席一職。但將(jiang)保留非執行董事(shi)(shi),并繼續參(can)與集團之策略規劃。
2002年(nian),獲“中(zhong)國(guo)十大創(chuang)業風云人物(wu)”、“中(zhong)國(guo)經濟最有價值(zhi)封(feng)面(mian)人物(wu)”、“中(zhong)國(guo)民營工(gong)業行業領袖”等(deng)榮譽。
2003年,獲“中(zhong)國企業新領(ling)袖”、CCTV“中(zhong)國經濟年度(du)人物”稱號。
2004年,赴港上市,獲“中國(guo)策劃最高獎”。
2005年,獲“首屆中國十大年度環保(bao)人物”榮(rong)譽稱號。
2007年,入選中(zhong)(zhong)(zhong)華(hua)人(ren)(ren)民(min)共和國(guo)民(min)政部指導發布的(de)“中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)十大慈(ci)善家”榜單,并在中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)改革(ge)人(ren)(ren)物頒獎(jiang)大典上(shang)榮獲最高獎(jiang)“中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)改革(ge)年度人(ren)(ren)物大獎(jiang)”。
2008年,入選(xuan)“中國改(gai)革開放30年影(ying)響中國經濟30人”。
2009年,入選“共和(he)國60年影響(xiang)中國經濟60人”。
2010年(nian),獲中國慈(ci)善(shan)(shan)排行榜首(shou)次設立的惟一(yi)的“慈(ci)善(shan)(shan)終身成就獎”。