1978年,成為呼和浩特大黑河牛奶廠的一名養牛工(gong)人。
1983年(nian),進入內蒙古伊利集團(原呼和(he)浩特回(hui)民奶食品廠)。
1992年,擔任內蒙古伊利集團生產經營副(fu)總(zong)裁。
1998年,被內(nei)蒙古伊利集團免去生產(chan)經(jing)營副總裁一職。
1999年,創辦內蒙古蒙牛乳業(集團)股(gu)份有(you)限(xian)公司并擔任董事長兼總裁職務(wu)。
2004年(nian)底,設立“老牛專項基金”,成(cheng)為“中(zhong)國捐股第(di)一人”、“全球華(hua)人捐股第(di)一人”。
2006年,辭(ci)去蒙牛集團(tuan)總裁(cai)職(zhi)務。
2009年8月28日(ri),辭(ci)任(ren)內蒙(meng)古蒙(meng)牛(niu)董(dong)事(shi)長,但繼續擔任(ren)公司董(dong)事(shi)。
2011年6月10日,辭任蒙牛乳(ru)業董事(shi)會主(zhu)席(xi)一職。但將保留非執(zhi)行(xing)董事(shi),并繼續參與集團之(zhi)策略(lve)規(gui)劃(hua)。
2002年,獲“中國十大(da)創業(ye)風云人物(wu)(wu)”、“中國經濟最(zui)有(you)價值封面人物(wu)(wu)”、“中國民營工業(ye)行業(ye)領袖”等榮譽。
2003年,獲“中國(guo)企業新領袖”、CCTV“中國(guo)經濟(ji)年度人(ren)物”稱(cheng)號。
2004年,赴港上市,獲“中國策劃(hua)最高獎”。
2005年,獲“首屆中國十大(da)年度環保人物”榮譽稱(cheng)號。
2007年,入選中(zhong)華人民共(gong)和國民政(zheng)部(bu)指(zhi)導發(fa)布的(de)“中(zhong)國十大(da)慈善家”榜單,并在中(zhong)國改(gai)革(ge)人物頒獎大(da)典(dian)上榮獲最高(gao)獎“中(zhong)國改(gai)革(ge)年度人物大(da)獎”。
2008年,入選(xuan)“中國改革(ge)開放30年影響中國經濟30人”。
2009年(nian),入(ru)選“共和(he)國60年(nian)影(ying)響中國經濟60人”。
2010年(nian),獲中國(guo)慈善排行榜首次(ci)設立的(de)惟一的(de)“慈善終(zhong)身成就獎”。