武漢夏天(tian)高(gao)溫，跨時長，長期以(yi)來人(ren)們在(zai)面(mian)條中(zhong)加入食用(yong)堿以(yi)防變質，這就是熱干面(mian)的前身(shen)—切面(mian)。清(qing)朝《漢口(kou)竹枝詞》就有記載：“三天(tian)過早(zao)異(yi)平常，一頓狼餐飯(fan)可忘(wang)。切面(mian)豆絲干線(xian)粉(fen)，魚餐圓(yuan)子滾雞湯(tang)。”

20世紀初，食販(fan)李(li)包延(yan)續(xu)前人(ren)切面做法(fa)，將(jiang)面煮熟、瀝(li)水、拌(ban)上香(xiang)油等做成(cheng)(cheng)了(le)風味獨特的熱干面。后蔡明偉繼承了(le)李(li)包的技藝(yi)，并(bing)反復改良(liang)形成(cheng)(cheng)了(le)一套特定的技藝(yi)流程(cheng)，打造了(le)“蔡林記熱干面”，以其“爽而(er)勁道、黃而(er)油潤(run)、香(xiang)而(er)鮮美”著稱。

熱干面源于三十年代初期，漢口長堤街賣湯面的蔡明偉。蔡明偉是黃陂蔡榨人，他的湯面做得非常受歡迎，客人經常排隊要等很長時間才能買到，很多客人等不及走掉了，蔡明偉做生意很會動腦筋。為了加快出貨量，通過反復試驗，他終于摸索出一套“撣面”的工藝———就是先把面煮七八成熟，然后快速降溫并均勻抹上油，這樣賣面時，出貨量就快了。有一次蔡明偉在長堤街看到一家麻油作坊，看見他們從芝麻中提取麻油后，芝麻醬閑棄在一邊，香氣撲鼻，他靈機一動；何不將芝麻醬加進面里試一下呢？于是蔡明偉向麻油作坊老板購買了些許芝麻醬回家。同樣經過多次反復試驗，他覺得滿意了，身邊的人都說好吃，這時候他才信心滿滿推出他的新產品上街叫賣。熱干面----這個武漢人民最愛的小吃就這樣誕生了。（此時蔡明偉給這個面起了個名叫“麻醬面”直到1950年工商登記時才正式叫“熱干面”）。