相傳古(gu)印度阿育(yu)王(wang)(wang)(公元前268-前232年在(zai)位)發動過一次大規模戰(zhan)爭(zheng),使生(sheng)靈涂炭(tan),血流成河。事后(hou)感到戰(zhan)爭(zheng)殺戮太(tai)重(zhong),受沙門(men)感化,皈依(yi)佛(fo)(fo)教,發愿(yuan)在(zai)大千(qian)世界建(jian)84000座舍(she)(she)(she)利(li)(li)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(一名阿育(yu)王(wang)(wang)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta))。“舍(she)(she)(she)利(li)(li)”是梵語,意為“身骨”,相傳釋迦牟尼死后(hou)火化,骨灰成為各(ge)色(se)晶(jing)瑩的珠子(zi),佛(fo)(fo)家稱為“舍(she)(she)(she)利(li)(li)子(zi)”。信(xin)佛(fo)(fo)之(zhi)(zhi)人將此奉為靈物,當時有八(ba)國(guo)國(guo)王(wang)(wang)分取釋迦牟尼舍(she)(she)(she)利(li)(li)子(zi)建(jian)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)供(gong)奉。其(qi)后(hou),凡(fan)供(gong)佛(fo)(fo)之(zhi)(zhi)處(chu)都建(jian)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta),于是塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)的數量逐漸增多(duo)。據清初(chu)傅山先生(sheng)《重(zhong)修惠(hui)明(ming)寺(si)(si)舍(she)(she)(she)利(li)(li)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)碑記》載,惠(hui)明(ming)寺(si)(si)舍(she)(she)(she)利(li)(li)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(阿育(yu)王(wang)(wang)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta))系中國(guo)19大舍(she)(she)(she)利(li)(li)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)之(zhi)(zhi)一,與北京(jing)北海瓊華島白塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta),阜成門(men)內妙應白塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)、五(wu)臺山塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)院寺(si)(si)大白塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)、代(dai)縣果(guo)園寺(si)(si)阿育(yu)王(wang)(wang)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)等(deng)在(zai)建(jian)造結構大體(ti)相同。另據現代(dai)作家王(wang)(wang)進所(suo)著《三晉之(zhi)(zhi)旅(lv)隨筆》一書介紹,惠(hui)明(ming)寺(si)(si)舍(she)(she)(she)利(li)(li)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)與西安法(fa)華寺(si)(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)齊名,與代(dai)縣阿育(yu)王(wang)(wang)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)、洪洞廣勝寺(si)(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)、永濟鶯鶯塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)、榆社縣塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)并稱“山西佛(fo)(fo)祖(zu)真(zhen)身五(wu)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”。
阿(a)育王塔(ta)(惠明寺舍利塔(ta))高25米,為(wei)寶瓶形壯,下(xia)有塔(ta)斯社基(ji)二層(ceng),塔(ta)基(ji)上(shang)為(wei)磚砌須(xu)彌座(zuo),座(zuo)上(shang)為(wei)圓開塔(ta)肚,再(zai)上(shang)為(wei)13層(ceng)相輪組成(cheng)的塔(ta)脖(bo),象征十三天,再(zai)上(shang)為(wei)木質大華蓋(gai),周懸(xuan)鐵鈴,華蓋(gai)上(shang)為(wei)琉璃瓦塔(ta)頂。
現(xian)存之(zhi)阿育王塔(ta)(ta),為明(ming)初(chu)重(zhong)(zhong)建之(zhi)塔(ta)(ta)。據《元一統(tong)志》記(ji)載,北(bei)宋(song)太平(ping)興國年(nian)晉陽城(cheng)毀(hui)(hui)(hui),惠(hui)明(ming)寺(si)及佛塔(ta)(ta)亦同時(shi)傾(qing)圯。其后該(gai)處顯現(xian)靈光,宋(song)真宗命(ming)重(zhong)(zhong)建惠(hui)明(ming)寺(si)及高90米之(zhi)木塔(ta)(ta)。咸平(ping)二(er)年(nian)(999年(nian)),塔(ta)(ta)遭(zao)地震雷電(dian)毀(hui)(hui)(hui)。咸平(ping)六年(nian)(1003年(nian)),朝遷遺內侍王守真等率諸州兵1300余(yu)人重(zhong)(zhong)建,塔(ta)(ta)改(gai)為磚砌,三年(nian)成,塔(ta)(ta)身累甕九級,高約(yue)52米,皇帝降詔(zhao)以(yi)汾州僧啟為住(zhu)持,并欽賜金(jin)書。此次重(zhong)(zhong)修可以(yi)從(cong)元豐八(ba)(ba)年(nian)(1085年(nian))資政殿學士(shi)河東路(lu)經(jing)略安撫(fu)使呂惠(hui)卿《惠(hui)明(ming)寺(si)舍利(li)塔(ta)(ta)碑(bei)(bei)》(現(xian)存晉祠博物館)“沼廣堂廬五(wu)十(shi)有(you)四間”得到證實(shi)。元末,惠(hui)明(ming)寺(si)及塔(ta)(ta)再遭(zao)戰火毀(hui)(hui)(hui)。1385年(nian)明(ming)洪武十(shi)八(ba)(ba)年(nian),有(you)僧德(de)閡化緣募(mu)資重(zhong)(zhong)修惠(hui)明(ming)寺(si),此后明(ming)正德(de)、清康熙時(shi)都曾修葺,傅山(shan)先生(sheng)撰《重(zhong)(zhong)修惠(hui)明(ming)寺(si)舍利(li)塔(ta)(ta)碑(bei)(bei)記(ji)》都有(you)記(ji)載。從(cong)民國始,惠(hui)明(ming)寺(si)逐(zhu)漸沒落,寺(si)廟(miao)盡(jin)毀(hui)(hui)(hui),只(zhi)有(you)塔(ta)(ta)存。
曾經輝(hui)煌的(de)惠(hui)(hui)明寺及塔在(zai)晉陽古(gu)(gu)文化史上留下了很深的(de)烙印,古(gu)(gu)太原(yuan)(yuan)縣五峰(feng)聚秀、八洞環(huan)晴、清潭寫翠、古(gu)(gu)塔凌蒼、蒙山曉月、汾(fen)水秋波、白龍(long)時雨、臥虎晴崗八景(jing)之古(gu)(gu)塔凌蒼,指的(de)就是惠(hui)(hui)明寺及舍(she)利塔。明嘉靖年(nian)間浙江按察使副使太原(yuan)(yuan)晉祠東莊人高汝行曾作詩《古(gu)(gu)城(cheng)懷舊》,吟惠(hui)(hui)明寺舍(she)利塔:
晉陽城郭(guo)忌商參(can),古跡依然尚(shang)可尋。
保障(zhang)瓜分韓魏趙(zhao),彈凡虎噬宋(song)金(jin)元。
空壕落日牛羊下(xia),故壘秋風草木深。
前代繁華何處是,惟余古(gu)塔倚云岑。
阿(a)育王塔(ta)作為中國19座舍利塔(ta)之一,山西省僅存(cun)五座,已列為晉源文(wen)化(hua)旅游生態區十六景(jing)之一受(shou)(shou)到(dao)保護,將(jiang)與其它景(jing)點(dian)一起(qi)接(jie)受(shou)(shou)世人瞻仰(yang)。