南齊(qi)高帝蕭道成于建元三年(481年)賜予無錫(xi)邑人(ren)華寶(bao)“孝(xiao)子(zi)”額。
唐代(dai),陸羽《惠山寺記(ji)》中,即記(ji)有祭祀東晉孝子華寶的“華孝子祠”和(he)戰國封地江南的春申(shen)君黃歇的專祠“春申(shen)君祠”的記(ji)述(shu)。
明(ming)代嘉靖年(nian)間(1522-1566年(nian)),朝廷皇法正式允許民間可(ke)以聯(lian)宗立廟建祠,于(yu)是除了吳、顧、錢朱、李(li)、陸、秦、高、華、胡、趙、薛等高官達貴歷代在惠(hui)山(shan)敕造(zao)祠堂外,無(wu)錫的王(wang)、張、陳(chen)、周(zhou)、楊、劉、榮、唐、徐等大(da)姓、太湖望族(zu)也紛紛在惠(hui)山(shan)擇地建祠,沿(yan)惠(hui)山(shan)浜端的寺塘(tang)涇兩(liang)岸、觀泉(quan)街(名(ming)泉(quan)里)、聽(ting)松坊古道和橫、直兩(liang)條旱街及二泉(quan)東、北二向水系兩(liang)側,建造(zao)了密集連(lian)片的祠堂建筑群(qun)。
清代(dai),大量的普通百姓,包括外籍(ji)客商、流宦,在惠山古鎮(zhen)這彈丸(wan)之處(chu),爭得(de)一席之地(di)營建各(ge)個(ge)家族(zu)的宗廟家祠(ci)。
民國期(qi)間(1912-1949年),惠山(shan)鎮(zhen)建(jian)有(you)直街之榮祠、寶善橋瑰的(de)徐祠、下(xia)河塘之楊藕芳祠等(deng)20余(yu)所祠堂,部分祠堂在功能上有(you)所改變,變成(cheng)了(le)學校(xiao)、公(gong)所、義莊(zhuang)、制作出售惠山(shan)泥人商品(pin)的(de)店鋪和(he)住宅等(deng)。
解放初期,錫(xi)惠(hui)公(gong)園(yuan)范圍內的(de)祠(ci)(ci)(ci)堂共30余處,均歸公(gong)園(yuan)管理處管理,其中(zhong)較(jiao)多的(de)祠(ci)(ci)(ci)堂建筑群在愚公(gong)谷改造(zao)中(zhong)被(bei)拆(chai)毀(hui)殆盡,但邵寶祠(ci)(ci)(ci)、華孝子祠(ci)(ci)(ci)、張中(zhong)承廟(miao)、泰伯殿等重要祠(ci)(ci)(ci)堂仍(reng)保(bao)存完好。
1966年7月,惠山房管處正式接(jie)管,包括(kuo)上、下河塘(tang)、惠山派、橫(heng)街(jie)、直街(jie)、錫山腳(jiao)和聽松坊七個片(pian)區范圍(wei)內(nei)的祠堂共90余處。
惠(hui)(hui)山(shan)(shan)鎮祠(ci)堂其范圍從(cong)玉皇殿(即昭忠祠(ci))、惠(hui)(hui)山(shan)(shan)寺向南沿黃公澗(jian)、錫(xi)山(shan)(shan)腳〔錫(xi)山(shan)(shan)北麓(lu)〕到直(zhi)街口(kou),再順小桃園(yuan)、寶善(shan)橋至惠(hui)(hui)山(shan)(shan)浜東端,黃泥橋附近的(de)唐(tang)祠(ci)小學。北以一(yi)梅園(yuan)、通惠(hui)(hui)路一(yi)線以南為界(jie),東西長842米,南北寬428米,總(zong)建筑(zhu)占地(di)(di)總(zong)面積為22萬平方米(330畝)。其中:祠(ci)堂總(zong)用地(di)(di)約12.5萬平方米(187.5畝),占古鎮總(zong)面積的(de)56.8%;歷(li)史(shi)上(shang)自唐(tang)、宋(song)至民(min)國末期,共有(you)記載的(de)祠(ci)堂及祠(ci)堂建筑(zhu)物總(zong)數在120處以上(shang)。
存比較完(wan)整(zheng)和可以修整(zheng)的祠(ci)(ci)堂及(ji)其(qi)建(jian)筑物有(you)(you)(you)近百處之多,祠(ci)(ci)堂的建(jian)筑總面積(ji)仍擁有(you)(you)(you)40000余(yu)平(ping)方米,大小房屋(wu)1500余(yu)間,保留(liu)有(you)(you)(you)近100處非常集中的祠(ci)(ci)堂建(jian)筑,祠(ci)(ci)堂的總面積(ji)達(da)40000平(ping)方米。
惠山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)(tang)(tang)分布密集(ji)成(cheng)群(qun)(qun),用地占惠山(shan)(shan)古鎮(zhen)總(zong)用地的(de)56.8%。以惠山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)(tang)(tang)群(qun)(qun)分布的(de)惠山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)(tang)(tang)園林群(qun)(qun)伴隨(sui)著(zhu)古老的(de)祠(ci)堂(tang)(tang)(tang)花(hua)園的(de)產生而發(fa)展起來的(de)。到1949年止,在惠山(shan)(shan)古鎮(zhen)上(shang)先后出(chu)現過18處(chu)大小不(bu)一的(de)祠(ci)堂(tang)(tang)(tang)花(hua)園群(qun)(qun)體。
惠山(shan)古鎮的亭、臺(tai)、樓、閣、寺、園(yuan)、橋、榭,以(yi)及戲(xi)臺(tai)、古樹名(ming)木(mu)等(deng)一(yi)(yi)起構(gou)成了(le)祠(ci)堂群(qun)(qun)的總體建筑形貌。惠山(shan)祠(ci)堂群(qun)(qun)依山(shan)傍水臨泉,風景(jing)優美,符合(he)中國的風水觀念(nian)。惠山(shan)祠(ci)堂群(qun)(qun)建筑,高低錯落、次第(di)相接,無一(yi)(yi)相同,祠(ci)堂之間輔以(yi)橋、亭、戲(xi)臺(tai)、牌坊等(deng)建筑。
惠山(shan)祠堂是在(zai)1000多(duo)年中陸續(xu)完成的,但是建筑之間(jian)其空間(jian)肌理與(yu)秩序(xu)搭配非常(chang)合(he)(he)理,各種祠堂都能(neng)依(yi)據不同(tong)地(di)(di)形條件(jian),因地(di)(di)制宜(yi)、合(he)(he)理布局(ju),巧妙地(di)(di)處理地(di)(di)形地(di)(di)貌(mao)、借山(shan)借水(shui)借景(jing),讓建筑與(yu)環境巧妙融為一體,體現(xian)了天人合(he)(he)一的的藝術(shu)追求。游人在(zai)這里,移步(bu)換景(jing),可以感受到十(shi)分多(duo)元的空間(jian)意象,同(tong)時,院落(luo)空間(jian)布局(ju)形式、祠堂型制十(shi)分多(duo)樣,建筑裝(zhuang)飾別具特色。祠堂建筑的裝(zhuang)飾上,也充分體現(xian)出(chu)向(xiang)(xiang)善、崇德、敬祖、忠孝(xiao)的文化取向(xiang)(xiang),富于教化意義。
秦(qin)園,即寄暢園:為(wei)秦(qin)祠所屬(shu),面積1萬余(yu)平方米(mi),因產(chan)權(quan)系祠堂所屬(shu),保證了它近500年來園主(zhu)一直為(wei)秦(qin)氏家族所控有(you),使該(gai)園免受園主(zhu)更迭而導致的(de)園貌變損破壞之(zhi)災。
胡園(yuan):為明鄒姓愚(yu)公(gong)谷園(yuan)林(lin)所遺之(zhi)古園(yuan),面積在1萬(wan)平方米以上,亭、橋(qiao)、假山(shan)、池沼、花果。
慧崖小筑:在楊忠(zhong)襄公祠內之(zhi)后花(hua)園,為明顧榮(rong)僖(xi)之(zhi)故園。
慧(hui)麓小隱:在范文正公祠內,為明(ming)談愷(kai)之(zhi)故園(yuan),園(yuan)內有浚泉亭等小景。
邵(shao)寶(bao)(bao)祠(ci)(ci)園:在邵(shao)寶(bao)(bao)祠(ci)(ci)后,有(you)湍澗野橋(qiao)等多景。
王問祠(ci)園(yuan):在王問祠(ci)之(zhi)后,園(yuan)中有池(chi)沼(zhao)石螭。
思敬堂花園:在(zai)倪(ni)祠內(nei),有(you)翠舫池沼(zhao)假(jia)山,景色可游。
棲隱園:在朱文公祠內,為明代惠山名地之(zhi)一,池亭假山,騎(qi)樓“溪(xi)山第樓”風景尤佳。
李公祠(ci)花園(yuan):改(gai)為惠山公園(yuan),內有曲橋、無(wu)梁殿(dian),后改(gai)為公園(yuan)、學校。
張(zhang)巡廟后苑:園(yuan)中依山(shan)就(jiu)勢而筑的湖石假山(shan)群。
吳(wu)太伯至(zhi)德(de)祠后花(hua)園:園內枝峰(feng)閣夏景。
留耕草堂:為楊四褒(bao)祠之(zhi)后花園,假(jia)山(shan)造景,亭臺(tai)閣榭,清幽雅致。
思(si)園(yuan):在唐祠后,有(you)蓮池假山。
王(wang)恩綬祠東花園:臺閣池沼精致玲瓏(long)。
一梅園:在亷祠(ci)后,古樹(shu)尚多,有(you)一梅池及石螭等(deng)。
惠(hui)山祠堂(tang)反映了無(wu)(wu)錫(xi)在明、清以后(hou),社會經濟和文(wen)化(hua)發展方(fang)面,錫(xi)惠(hui)山古鎮的(de)(de)祠堂(tang)建筑(zhu)群(qun)是中國農(nong)耕經濟或耕讀(du)文(wen)化(hua),向(xiang)近代(dai)工商經濟或工業文(wen)明發展過(guo)渡的(de)(de)特(te)殊條件下(xia)、在無(wu)(wu)錫(xi)惠(hui)山這個特(te)定的(de)(de)人文(wen)與(yu)自(zi)然環(huan)境里,所形(xing)成(cheng)的(de)(de)特(te)殊的(de)(de)祠堂(tang)建筑(zhu)文(wen)化(hua)的(de)(de)產物(wu)。
惠(hui)山(shan)(shan)古(gu)鎮這些風格(ge)各異的(de)祠(ci)堂建(jian)筑,包涵(han)著極(ji)其(qi)豐富的(de)建(jian)筑歷史文化(hua)(hua)和宗(zong)祠(ci)、譜諜文化(hua)(hua)內涵(han)。惠(hui)山(shan)(shan)古(gu)鎮祠(ci)堂群中所(suo)產生的(de)祠(ci)堂文化(hua)(hua)是進行愛家、愛族、愛國(guo)主義教育(yu)的(de)場所(suo)。
惠山古(gu)鎮的(de)祠堂建筑,折射出濃郁的(de)吳地文(wen)化(hua)特色、厚(hou)重(zhong)的(de)歷史積淀和深邃(sui)的(de)文(wen)化(hua)底蘊,是研(yan)(yan)究和發(fa)掘吳文(wen)化(hua)的(de)寶庫,也是研(yan)(yan)究傳統(tong)建筑文(wen)化(hua)好的(de)實體依據(ju)。
2006年5月25日,惠山鎮(zhen)祠堂被中華人民(min)共和國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)務(wu)院公布為第六批全國(guo)(guo)(guo)重點文物保(bao)護(hu)單位。
惠山(shan)古鎮的(de)(de)118座祠堂,涉及姓氏80個(ge),所涉祀主多(duo)達180余位,其中有(you)先(xian)秦時(shi)期(qi)開(kai)辟吳(wu)地的(de)(de)先(xian)賢(xian)泰伯(bo),有(you)各朝(chao)各代(dai)(dai)宰(zai)相級人(ren)物,如戰國時(shi)期(qi)的(de)(de)黃歇(春(chun)申君),五代(dai)(dai)十國吳(wu)越王(wang)錢鏐;唐代(dai)(dai)宰(zai)相李(li)紳,陸贄(zhi)、王(wang)旦(dan),宋代(dai)(dai)司馬光、范仲(zhong)淹、李(li)綱,清代(dai)(dai)的(de)(de)嵇(ji)曾(ceng)筠、嵇(ji)璜、李(li)鴻(hong)章等;著名(ming)文人(ren)、理學家有(you)周敦頤、張載、朱(zhu)熹等;著名(ming)書畫家有(you)倪云林、王(wang)紱等。