妙光塔,位于無錫市南門外運河東岸,是南禪寺內一風景線,始建于北宋雍熙年間(984—987),由邑人朱承福捐資募建。宋徽宗崇寧三年(1104)賜塔名“妙光”。元明兩代屢有興廢,明正統十四年(1449)重建后,即為今塔。后歷經修繕。清咸豐、光緒年間遭火災,僅剩無頂荒塔。1926年,無錫實業家榮宗敬、榮德生和唐申伯出資重修,將塔屋檐、平臺及護欄改建為鋼筋混凝土結構。1980年無錫市人民政府撥款修復,清理出了埋藏地下多年的塔基臺座,恢復了底層環廊,對外開放。
妙(miao)光塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)為(wei)(wei)(wei)八(ba)角七(qi)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)樓(lou)閣式磚塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta),分為(wei)(wei)(wei)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)基、塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)身(shen)和塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)頂三個組員部分。塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)基臺(tai)座直徑(jing)13.5米(mi),塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)底(di)(di)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)直徑(jing)7.5米(mi),環廊進深3米(mi),塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)基臺(tai)座高1.3米(mi),塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)身(shen)高36米(mi),逐(zhu)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)收小,塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)頂6米(mi),共(gong)高43.3米(mi)。塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)基為(wei)(wei)(wei)青石(shi)雕(diao)(diao)鑿的(de)(de)(de)須(xu)彌座,束(shu)腰部分雕(diao)(diao)明代(dai)“頂花結(jie)帶”圖案(an)紋(wen)飾。須(xu)彌座牙腳為(wei)(wei)(wei)明代(dai)流(liu)行的(de)(de)(de)“圭腳”,須(xu)彌座下為(wei)(wei)(wei)一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)滿雕(diao)(diao)“不斷云”。紋(wen)飾的(de)(de)(de)青石(shi)底(di)(di)座,雕(diao)(diao)刻精細,塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)底(di)(di)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)轉(zhuan)角均為(wei)(wei)(wei)磚砌倚(yi)柱。塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)心中空(kong),每層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)有(you)(you)(you)磚砌樓(lou)梯(ti)轉(zhuan)盤(pan)而上(shang),建有(you)(you)(you)平臺(tai)環廊、護欄和屋檐(yan)。民國重修(xiu)(xiu)(xiu)時(shi)已(yi)改(gai)為(wei)(wei)(wei)鋼筋水泥結(jie)構(gou),塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)頂改(gai)為(wei)(wei)(wei)貼(tie)瓷水泥葫蘆。底(di)(di)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)外壁四門(men)上(shang)有(you)(you)(you)10個小龕,供(gong)有(you)(you)(you)小鐵佛7尊(zun),又仿制3尊(zun);底(di)(di)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)環廊內,保存有(you)(you)(you)明天(tian)順元(yuan)年(1457)張思安撰、陳勉(mian)書的(de)(de)(de)《南禪寺重修(xiu)(xiu)(xiu)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)記》碑(bei)(bei),碑(bei)(bei)首已(yi)殘(can)損。還有(you)(you)(you)萬(wan)歷(li)十四年(1586)錢景醇撰寫的(de)(de)(de)《重修(xiu)(xiu)(xiu)妙(miao)光塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)記》碑(bei)(bei)。1983年修(xiu)(xiu)(xiu)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)完工時(shi),又鐫《重修(xiu)(xiu)(xiu)妙(miao)光塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)》碑(bei)(bei)一(yi)方(fang)。塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)前置有(you)(you)(you)修(xiu)(xiu)(xiu)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)時(shi)出土(tu)的(de)(de)(de)明嘉靖(jing)十四年(1535)和萬(wan)歷(li)十一(yi)年(1583)的(de)(de)(de)石(shi)香爐各一(yi)只。
從明代永樂中起(qi),“南禪(chan)寶塔”就(jiu)被列為(wei)“錫山八景”之一。1957年由(you)無(wu)錫市(shi)人民政府(fu)公布為(wei)市(shi)級文物保護單(dan)位(wei)。
妙光塔,始建于北宋雍熙年(nian)間(984-987),明代(dai)天順元(yuan)年(nian)(1457)張(zhang)思安所撰《南(nan)禪寺重修(xiu)塔記》載:“院之(zhi)西有溪(xi)(xi)曰梁溪(xi)(xi),溪(xi)(xi)之(zhi)脈與惠(hui)山第二泉通,故老相傳云,昔有巨蛟(jiao)蜿(wan)蜒(yan)水中,每當天地(di)晦暝(ming)輒光風雨噴腥濤,居民震怖,商賈(jia)懷(huai)憂。雍熙中,有異僧駐錫(xi)于茲,諭(yu)于眾曰,蒼(cang)龍在耳(er),宜建浮屠以鎮之(zhi),則蛟(jiao)自(zi)潛,居業(ye)安矣”。
塔(ta)立在南(nan)門羊(yang)腰灣(wan)運河(he)交會處(chu),由邑人朱(zhu)承(cheng)福在寺(si)之主軸線東(dong)側捐資(zi)募建(jian)七(qi)級浮屠。北宋崇(chong)寧三年(nian)(nian)(nian)(nian)(1329),徽宗趙佶將南(nan)禪(chan)寺(si)塔(ta)命(ming)名為(wei)妙(miao)(miao)光塔(ta)。元(yuan)朝天歷二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)(nian)(1104)失火,寺(si)僧心月修(xiu)(xiu)(xiu)理。明永(yong)樂五(wu)年(nian)(nian)(nian)(nian)(1407)又失火,宣德二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)(nian)(1427),僧心月、一葦進(jin)行(xing)(xing)重修(xiu)(xiu)(xiu)。宣德八(ba)(ba)年(nian)(nian)(nian)(nian),塔(ta)傾坍,一葦又于正統(tong)元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(nian)進(jin)行(xing)(xing)再修(xiu)(xiu)(xiu)建(jian),正統(tong)十(shi)四年(nian)(nian)(nian)(nian)才(cai)由他(ta)兩個徒弟(di)獨峰(feng)、柏庭繼續修(xiu)(xiu)(xiu)成。現存的妙(miao)(miao)光塔(ta),為(wei)明朝正統(tong)年(nian)(nian)(nian)(nian)間建(jian)筑,至萬歷十(shi)四年(nian)(nian)(nian)(nian)(1586)進(jin)行(xing)(xing)過一次大修(xiu)(xiu)(xiu)。清朝康熙三十(shi)二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)(nian)至四十(shi)二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)(nian),僧超澄(cheng)、明裕又進(jin)行(xing)(xing)長(chang)達(da)10年(nian)(nian)(nian)(nian)的修(xiu)(xiu)(xiu)葺,乾隆八(ba)(ba)年(nian)(nian)(nian)(nian)(1743),住僧長(chang)慶又修(xiu)(xiu)(xiu)。道光八(ba)(ba)年(nian)(nian)(nian)(nian)和十(shi)八(ba)(ba)年(nian)(nian)(nian)(nian),寺(si)僧妙(miao)(miao)庵、鑒海(hai)分別(bie)又修(xiu)(xiu)(xiu)兩次。咸豐十(shi)年(nian)(nian)(nian)(nian)遭火災。光緒年(nian)(nian)(nian)(nian)間,塔(ta)頂(ding)又被燒壞。
1926年,榮宗敬、榮德生出資(zi)1000元從元月初一開(kai)工(gong)至十月十五日竣工(gong),絕(jue)頂(ding)、復(fu)檐(yan)、回(hui)廊、鋪地(di)都用水泥。1980、1992年市人民政府兩次對(dui)塔全面整(zheng)修,并清理出埋在地(di)下的宋(song)代(dai)青石須彌(mi)座,同時修復(fu)底層環廊。