戈氏鳥,又名冠恐鳥或加斯頓鳥(學名Gastorni'),是一屬已滅絕及不懂飛行的大型鳥(niao)類,生存于古新(xin)世晚期至(zhi)始新(xin)世。 戈氏鳥(niao)的(de)學(xue)名(ming)是以其發(fa)(fa)現(xian)者賈斯頓·普(pu)蘭特(te)(Gaston Planté)來命名(ming),其首個化(hua)石于1855年在德國的(de)蓋塞(sai)特(te)發(fa)(fa)現(xian)。于1876年,愛德華·德林克·科普(pu)(Edward Drinker Cope)在北美(mei)洲(zhou)發(fa)(fa)現(xian)另(ling)一組化(hua)石,并取名(ming)為不飛(fei)鳥(niao)(學(xue)名(ming)Diatrym')。它們(men)是極接近的(de)近親(qin),學(xue)者現(xian)時相信它們(men)是屬于同一類。
戈氏鳥生存的環境有大量的密林,氣候潮濕至半干旱。北美洲及歐洲當時很接近,尤其(qi)(qi)格陵蘭是(shi)被(bei)林地(di)及(ji)草(cao)原(yuan)覆(fu)蓋,這兩個洲(zhou)(zhou)之間只有約幾百公里闊的海(hai)峽阻(zu)隔戈氏(shi)(shi)鳥的祖先。當西部(bu)內陸海(hai)道退卻(que)後,北(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)就成為(wei)一個連接的大陸,歐洲(zhou)(zhou)因為(wei)阿爾(er)卑(bei)斯(si)造山(shan)幕(mu)及(ji)古新世(shi)-始新世(shi)極(ji)熱事件(jian)的高海(hai)平(ping)面而成為(wei)群島,地(di)理上有點(dian)像今天(tian)的印尼。過(guo)往(wang)不飛鳥被(bei)指為(wei)掠食者(zhe),就戈氏(shi)(shi)鳥雙腳的大小,它可(ke)能(neng)較(jiao)為(wei)靈活,以追捕快速的獵(lie)物。故此,戈氏(shi)(shi)鳥被(bei)指是(shi)隱藏自己,或是(shi)群體狩獵(lie)獵(lie)物。如(ru)果(guo)戈氏(shi)(shi)鳥是(shi)掠食者(zhe),它需(xu)要利用其(qi)(qi)他手法(fa)在(zai)密林中獵(lie)食。
20世紀90年(nian)代以來(lai),從中國(guo)遼(liao)西“飛出”的(de)(de)(de)古鳥(niao)(niao)類(lei)一種接一種,但它(ta)(ta)們都沒能動(dong)搖1.5億年(nian)前的(de)(de)(de)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)頭上“已知最(zui)早鳥(niao)(niao)類(lei)”這一桂(gui)冠。然而,在第一具始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)化石于(yu)1860年(nian)在德國(guo)索(suo)倫霍芬出土(tu)之前,人類(lei)知道的(de)(de)(de)最(zui)古老鳥(niao)(niao)類(lei)是哪一種呢?是5000萬(wan)年(nian)前的(de)(de)(de)戈氏鳥(niao)(niao)(Gastornis),它(ta)(ta)也是當時陸地(di)上最(zui)大的(de)(de)(de)食肉動(dong)物。
1855年,法國物理學家加斯頓·普蘭特(Gaston Plante,也是汽車主電池組的發明者)在巴黎附近的早始新世地層中發現了一些巨型鳥類的化石,并以自己的名字命名其為巴黎加斯頓鳥(Gastornis parisiensis)。在(zai)古生(sheng)物(wu)學正處于初(chu)級階段、尚未完全擺(bai)脫《圣經(jing)》影(ying)(ying)響(xiang)的(de)那(nei)個年(nian)代(dai),這(zhe)些化石很(hen)快引起了(le)廣(guang)泛注意。由于很(hen)多關鍵部位(wei)缺失,此(ci)后(hou)十幾年(nian)中(zhong)對它的(de)復(fu)原(yuan)五花八門(men)。1881年(nian),另一(yi)位(wei)法國(guo)人勒莫瓦納(na)(Victor Lemoine)在(zai)蘭(lan)斯(si)發現了(le)戈氏鳥(niao)的(de)頭骨(gu)和更多肢骨(gu),并由此(ci)作了(le)一(yi)幅被長(chang)期作為“標準”的(de)復(fu)原(yuan)圖(tu)。可能(neng)是受了(le)此(ci)前幾年(nian)發現的(de)始(shi)祖鳥(niao)、魚鳥(niao)、黃昏鳥(niao)等中(zhong)生(sheng)代(dai)鳥(niao)類的(de)影(ying)(ying)響(xiang),勒莫瓦納(na)筆下(xia)的(de)加斯(si)頓鳥(niao)高達2.7米,身體像鶴一(yi)樣細(xi)瘦,體現了(le)許多爬(pa)行動(dong)物(wu)的(de)特征,比如有一(yi)個尖細(xi)且(qie)長(chang)有密集(ji)牙齒的(de)喙(hui)。
20世紀(ji)以(yi)來(lai),隨著更(geng)多戈氏鳥的(de)化石在英國、德國、比利(li)時、瑞士等歐洲各地(di)被(bei)發(fa)(fa)現,古生物學(xue)家(jia)們注(zhu)意(yi)到它們與在北美被(bei)發(fa)(fa)現、生存年代與之(zhi)相(xiang)仿的(de)不飛鳥之(zhi)間可能有(you)親緣關系。到20世紀(ji)后期,這種觀點已得到基本公(gong)認(ren)。
今天(tian)的復原主要是根據馬丁(Martin)博(bo)士于1992年作出的,《與古(gu)獸(shou)同行(xing)》中亮相(xiang)(xiang)的蓋賽特戈氏鳥(Gastornis geiselensis)基本(ben)就(jiu)是這副相(xiang)(xiang)貌:身(shen)高1.75米,身(shen)體粗(cu)壯,頭很(hen)大(da),嘴喙如同超大(da)號的鉗子。相(xiang)(xiang)比之下,它們的翅(chi)膀非常短(duan)小,毫無飛行(xing)能(neng)力。
關于戈氏鳥到底是食肉動物還是食草動物,這個問題曾長期存在爭議。在戈氏鳥生活的年代,絕大多數哺乳動物的體重都不超過10千克,而恐角類、鈍角類這樣的龐然大物又過于“堅不可摧”,而且數量有限。按照卡邦理論,超過20千克重的食肉動物為了獲得更多能量,一般以體重不明顯小于(yu)自(zi)己的獵物為(wei)食,這樣(yang)看(kan)來始祖(zu)馬、小古猬(wei)等小家(jia)伙似乎難(nan)以填飽(bao)它們的肚子(類似的質疑(yi)在不飛鳥身上(shang)(shang)也有)。除此(ci)之外,它們的喙(hui)(hui)在結構和形態上(shang)(shang)也與鸚鵡的喙(hui)(hui)相似,而(er)不像猛禽的鉤嘴。
然而更多(duo)的(de)(de)研(yan)究者不(bu)同意(yi)這(zhe)種觀(guan)點。身高、體重(zhong)與加斯頓鳥(niao)相仿(fang),并以素食為主的(de)(de)走禽,諸如鴕(tuo)鳥(niao)、鶴鴕(tuo)、恐(kong)鳥(niao)等等,它(ta)們的(de)(de)腦(nao)袋都很小,因為植食不(bu)需要大(da)頭(tou)、大(da)喙,太大(da)了反而累贅。再說,20多(duo)厘米長的(de)(de)喙用來“磕”堅果(guo)也(ye)實在(zai)大(da)材小用,況且這(zhe)種巨鳥(niao)若只是(shi)遍地揀松(song)子、核桃吃的(de)(de)話(hua)恐(kong)怕真要餓死了。它(ta)們巨大(da)厚重(zhong)的(de)(de)喙可(ke)能(neng)更擅長夾碎骨頭(tou),而不(bu)是(shi)更和平的(de)(de)工作。不(bu)過(guo),由于(yu)當(dang)時哺乳動物的(de)(de)數量確實有限,它(ta)們的(de)(de)食譜可(ke)能(neng)是(shi)“葷素”各占一定比(bi)例的(de)(de)。
作為戈(ge)氏(shi)(shi)鳥(niao)(niao)的(de)近親,其實(shi),它雖然(ran)都屬(shu)于(yu)(yu)穴鳥(niao)(niao)目(diatrymiformes),但一(yi)般歸(gui)入不同(tong)的(de)科(ke)。戈(ge)氏(shi)(shi)鳥(niao)(niao)的(de)化(hua)石最(zui)早是由(you)(you)著(zhu)名古生物學家科(ke)普(Cope)于(yu)(yu)1876年在(zai)美國懷俄明州發現(xian)(xian)的(de),此(ci)后在(zai)美國其他地區以及(ji)歐洲的(de)法、德等國也(ye)有發現(xian)(xian)(由(you)(you)于(yu)(yu)兩者在(zai)年代、分布和形態特(te)征(zheng)上過于(yu)(yu)相近,有的(de)學者認為,戈(ge)氏(shi)(shi)鳥(niao)(niao)其實(shi)應該是“蓋賽特(te)不飛鳥(niao)(niao)”)。
它(ta)的頸(jing)部短而結實,雙(shuang)腿和腳爪粗壯,整(zheng)個身體(ti)給人(ren)一種(zhong)厚重感。也許是(shi)因為(wei)它(ta)們的翅膀(bang)與身體(ti)相比實在是(shi)太(tai)(tai)渺小(xiao)、太(tai)(tai)不協調了,有人(ren)干(gan)脆認(ren)為(wei)它(ta)們可(ke)能根本就(jiu)沒有外露的翅膀(bang)。
恐龍滅絕(jue)之后,出身“龍族”的(de)鳥類(lei)先于哺乳類(lei)向(xiang)巨型(xing)化發展,戈氏鳥、就是(shi)當(dang)(dang)時的(de)陸地霸(ba)主。憑借(jie)著雖不尖銳(rui)但咬合(he)力(li)驚人的(de)嘴喙和孔武有(you)力(li)、長有(you)3趾的(de)雙足(zu),它(ta)們在(zai)當(dang)(dang)時足(zu)以成為地面上最強大的(de)食肉動物。盡管奔跑能力(li)可(ke)能較弱,但它(ta)們很可(ke)能經常埋伏在(zai)森林(lin)中的(de)某個角落,以迅雷之勢向(xiang)獵物發起攻(gong)擊。除了成年(nian)的(de)尤因他獸,恐怕當(dang)(dang)時幾乎沒有(you)哪(na)種哺乳類(lei)能抵(di)擋它(ta)們致命的(de)撕扯(che)和抓擊。
那(nei)是一個鳥吃馬(ma)的(de)奇妙世界。現代馬(ma)的(de)祖(zu)先名為始祖(zu)馬(ma),體態(tai)嬌小,比貓略大(da),還沒有(you)(you)發展(zhan)出蹄,腳上只(zhi)有(you)(you)四(si)個像蹄的(de)趾頭(tou)。由于(yu)身體玲(ling)瓏,防御能力(li)較弱(ruo),始祖(zu)馬(ma)的(de)膽子非常小,稍有(you)(you)動靜就向密林(lin)深(shen)處逃跑。它(ta)們(men)一旦被戈氏鳥強壯(zhuang)有(you)(you)力(li)的(de)喙噙住,就會被懸(xuan)在半空中(zhong),在無數次大(da)幅度左右甩動中(zhong)暈倒或(huo)者死去,最(zui)后(hou)成為鳥食(shi)。始祖(zu)馬(ma)非常喜歡吃發酵的(de)野葡萄(tao),飽食(shi)后(hou)感官變得遲鈍,更增加了送命的(de)幾率。
當時(shi)作為地(di)球霸主(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)戈氏鳥也(ye)并非處處得意,由于身(shen)材(cai)的(de)(de)(de)(de)(de)限(xian)制,它們只能在樹下(xia)做窩、孵蛋。在其外出(chu)捕獵(lie)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候,如果小(xiao)戈氏鳥破(po)殼而出(chu),那勢必不能活著跟(gen)它的(de)(de)(de)(de)(de)父母見(jian)面。這是一(yi)(yi)(yi)個(ge)奇妙的(de)(de)(de)(de)(de)鏈條:最(zui)龐(pang)大動(dong)物的(de)(de)(de)(de)(de)天敵竟是最(zui)渺小(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)動(dong)物。戈氏鳥幼(you)鳥的(de)(de)(de)(de)(de)天敵是螞蟻(yi)(yi)(yi),確(que)切地(di)說是螞蟻(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)——食肉蟻(yi)(yi)(yi),史上(shang)最(zui)大的(de)(de)(de)(de)(de)螞蟻(yi)(yi)(yi)之(zhi)一(yi)(yi)(yi)。食肉蟻(yi)(yi)(yi)成(cheng)群圍攻(gong)小(xiao)戈氏鳥無(wu)毛的(de)(de)(de)(de)(de)身(shen)體(ti),喝干(gan)它的(de)(de)(de)(de)(de)鮮血。
不過,營穴鳥目的具體起源問題一(yi)直沒有搞清楚。馬丁(ding)認(ren)為(wei),它(ta)們是大型食肉鳥在(zai)新生(sheng)代之(zhi)初早期演化的產(chan)物,與今(jin)天的任何鳥類(lei)都迥然不同(tong)。另一(yi)位(wei)古生(sheng)物學(xue)者安道爾斯(Andors)則認(ren)為(wei),與它(ta)們親緣(yuan)關系最近(jin)的是雁(yan)形(xing)目,也就是鵝(e)和(he)鴨(ya)子之(zhi)類(lei)的游禽。
另外有(you)(you)指戈氏鳥(niao)有(you)(you)可能是吃(chi)腐肉、雜食性(xing)或草食性(xing)的(de)(de)。但(dan)是冠恐鳥(niao)的(de)(de)喙很適合用來(lai)咬(yao)碎(sui)種(zhong)子及撕(si)開(kai)植物。不(bu)過其(qi)鳥(niao)喙有(you)(you)可能是社(she)交性(xing)的(de)(de),而非性(xing)徵。這些互相矛盾的(de)(de)假說,使得對冠恐鳥(niao)的(de)(de)食性(xing)更不(bu)清楚。
令古生物學家(jia)感(gan)到(dao)(dao)(dao)費解的(de)是,戈氏鳥為何它的(de)化石(shi)僅僅在相(xiang)距萬里、又有大(da)西洋阻隔的(de)西歐和(he)北(bei)(bei)美(mei)發現(xian)?直(zhi)到(dao)(dao)(dao)1980年(nian)(nian),在中(zhong)國河南發現(xian)了(le)同屬(shu)營穴鳥目(mu)的(de)浙(zhe)川(chuan)中(zhong)原鳥(Zhongyuanus xichuanensis),這意(yi)味(wei)著這類恐怖巨鳥曾(ceng)一度(du)漫(man)游(you)在歐亞大(da)陸的(de)廣大(da)地帶,并(bing)可(ke)能(neng)是通過白令陸橋而進入北(bei)(bei)美(mei)。它們起源(yuan)于歐洲,在這塊土地上繁(fan)衍(yan)生息了(le)1500萬年(nian)(nian)之久(jiu)(最原始的(de)祖(zu)先甚至可(ke)以追溯到(dao)(dao)(dao)白堊紀晚期),從晚古新(xin)世一直(zhi)生存到(dao)(dao)(dao)4100萬年(nian)(nian)前的(de)中(zhong)始新(xin)世,北(bei)(bei)美(mei)的(de)不飛鳥、亞洲的(de)浙(zhe)川(chuan)中(zhong)原鳥則在早始新(xin)世短(duan)暫(zan)露面之后消失。