戈氏鳥,又名冠恐鳥或加斯頓鳥(學名Gastorni'),是一屬已滅絕及不懂飛行的大型鳥(niao)(niao)類,生存于(yu)(yu)古新世(shi)晚(wan)期(qi)至始新世(shi)。 戈氏鳥(niao)(niao)的學名(ming)(ming)是(shi)(shi)以其發(fa)現(xian)者賈斯頓·普(pu)蘭特(Gaston Planté)來(lai)命名(ming)(ming),其首個(ge)化石于(yu)(yu)1855年(nian)在德(de)國的蓋塞特發(fa)現(xian)。于(yu)(yu)1876年(nian),愛(ai)德(de)華·德(de)林克(ke)·科普(pu)(Edward Drinker Cope)在北美洲(zhou)發(fa)現(xian)另一組(zu)化石,并取名(ming)(ming)為不(bu)飛鳥(niao)(niao)(學名(ming)(ming)Diatrym')。它們是(shi)(shi)極接近的近親,學者現(xian)時(shi)相信(xin)它們是(shi)(shi)屬于(yu)(yu)同一類。
戈氏鳥生存的環境有大量的密林,氣候潮濕至半干旱。北美洲及歐洲當時很接近,尤其格陵(ling)蘭是(shi)(shi)(shi)被林地(di)及(ji)草原覆蓋,這兩個洲之間只有約幾百公里闊的(de)海峽阻(zu)隔戈(ge)(ge)氏鳥(niao)的(de)祖先。當西部(bu)內陸海道退卻後,北美洲就成為(wei)(wei)一(yi)個連接的(de)大(da)陸,歐洲因為(wei)(wei)阿爾卑斯造山幕及(ji)古新世-始(shi)新世極熱事件的(de)高海平(ping)面而成為(wei)(wei)群(qun)島,地(di)理(li)上有點像今天(tian)的(de)印尼(ni)。過(guo)往不飛鳥(niao)被指(zhi)為(wei)(wei)掠(lve)食(shi)者(zhe),就戈(ge)(ge)氏鳥(niao)雙(shuang)腳(jiao)的(de)大(da)小(xiao),它可能較為(wei)(wei)靈活,以追捕(bu)快速的(de)獵(lie)物。故此,戈(ge)(ge)氏鳥(niao)被指(zhi)是(shi)(shi)(shi)隱(yin)藏自己,或是(shi)(shi)(shi)群(qun)體(ti)狩獵(lie)獵(lie)物。如果戈(ge)(ge)氏鳥(niao)是(shi)(shi)(shi)掠(lve)食(shi)者(zhe),它需要利用(yong)其他手法在密林中獵(lie)食(shi)。
20世紀90年(nian)代以來,從中國(guo)(guo)遼(liao)西“飛出”的古(gu)鳥(niao)類(lei)一(yi)種(zhong)接一(yi)種(zhong),但它們都沒能動搖1.5億年(nian)前的始祖鳥(niao)頭上“已知(zhi)最早鳥(niao)類(lei)”這一(yi)桂冠。然而,在第(di)一(yi)具始祖鳥(niao)化石于1860年(nian)在德國(guo)(guo)索(suo)倫(lun)霍芬(fen)出土之前,人類(lei)知(zhi)道的最古(gu)老鳥(niao)類(lei)是哪(na)一(yi)種(zhong)呢?是5000萬年(nian)前的戈氏鳥(niao)(Gastornis),它也(ye)是當時陸地上最大的食肉動物。
1855年,法國物理學家加斯頓·普蘭特(Gaston Plante,也是汽車主電池組的發明者)在巴黎附近的早始新世地層中發現了一些巨型鳥類的化石,并以自己的名字命名其為巴黎加斯頓鳥(Gastornis parisiensis)。在古生(sheng)物學正(zheng)處(chu)于初級階段、尚未完(wan)全擺(bai)脫《圣(sheng)經》影(ying)響的(de)(de)(de)那個(ge)年(nian)(nian)代,這些化石很(hen)快引(yin)起了(le)(le)(le)廣泛(fan)注意(yi)。由(you)于很(hen)多關(guan)鍵部位缺失,此后十幾年(nian)(nian)中(zhong)對它的(de)(de)(de)復原五花八(ba)門。1881年(nian)(nian),另一(yi)位法國人勒(le)莫(mo)瓦納(Victor Lemoine)在蘭(lan)斯發現(xian)了(le)(le)(le)戈氏鳥(niao)的(de)(de)(de)頭骨(gu)和更多肢骨(gu),并(bing)由(you)此作了(le)(le)(le)一(yi)幅被長期作為“標準”的(de)(de)(de)復原圖。可能是受了(le)(le)(le)此前幾年(nian)(nian)發現(xian)的(de)(de)(de)始祖鳥(niao)、魚鳥(niao)、黃昏鳥(niao)等(deng)中(zhong)生(sheng)代鳥(niao)類的(de)(de)(de)影(ying)響,勒(le)莫(mo)瓦納筆下的(de)(de)(de)加斯頓鳥(niao)高達2.7米,身體像鶴一(yi)樣細(xi)瘦,體現(xian)了(le)(le)(le)許多爬行動(dong)物的(de)(de)(de)特征(zheng),比如有一(yi)個(ge)尖細(xi)且長有密集牙齒的(de)(de)(de)喙。
20世紀(ji)以來(lai),隨(sui)著更多戈氏鳥的(de)(de)化石在英國、德國、比利(li)時、瑞士等(deng)歐洲(zhou)各(ge)地被發(fa)現(xian),古生(sheng)物(wu)學家們注意到它們與在北美(mei)被發(fa)現(xian)、生(sheng)存年代與之(zhi)相仿的(de)(de)不飛鳥之(zhi)間可能有親緣關系(xi)。到20世紀(ji)后期,這種(zhong)觀點已得到基本公認(ren)。
今天的(de)復原主要是根據(ju)馬丁(ding)(Martin)博(bo)士于1992年作出的(de),《與(yu)古獸同(tong)行》中亮相(xiang)(xiang)的(de)蓋賽(sai)特(te)戈氏(shi)鳥(Gastornis geiselensis)基(ji)本就是這副(fu)相(xiang)(xiang)貌:身高1.75米(mi),身體(ti)粗(cu)壯,頭很大(da),嘴喙如同(tong)超(chao)大(da)號(hao)的(de)鉗子。相(xiang)(xiang)比(bi)之下,它(ta)們的(de)翅膀非常短小,毫無飛行能力。
關于戈氏鳥到底是食肉動物還是食草動物,這個問題曾長期存在爭議。在戈氏鳥生活的年代,絕大多數哺乳動物的體重都不超過10千克,而恐角類、鈍角類這樣的龐然大物又過于“堅不可摧”,而且數量有限。按照卡邦理論,超過20千克重的食肉動物為了獲得更多能量,一般以體重不明顯小(xiao)于(yu)自己的獵物為食,這樣看來(lai)始祖馬、小(xiao)古猬等小(xiao)家(jia)伙似(si)乎難以(yi)填飽它們的肚子(類似(si)的質(zhi)疑在(zai)不飛鳥身上也(ye)有)。除此(ci)之(zhi)外,它們的喙在(zai)結構和形態(tai)上也(ye)與(yu)鸚鵡的喙相(xiang)似(si),而(er)不像猛禽的鉤嘴。
然(ran)而(er)更(geng)多的(de)(de)研究者不(bu)同意這種觀點。身高、體重與加斯頓鳥(niao)相仿,并以素食為(wei)主的(de)(de)走禽,諸(zhu)如鴕鳥(niao)、鶴鴕、恐(kong)鳥(niao)等等,它(ta)們(men)的(de)(de)腦袋都很小,因為(wei)植食不(bu)需(xu)要(yao)大(da)頭(tou)、大(da)喙,太(tai)大(da)了反(fan)而(er)累贅。再(zai)說,20多厘米長(chang)的(de)(de)喙用來(lai)“磕”堅(jian)果也實在(zai)大(da)材小用,況且這種巨鳥(niao)若只是(shi)遍地揀(jian)松(song)子、核桃(tao)吃(chi)的(de)(de)話恐(kong)怕真要(yao)餓(e)死了。它(ta)們(men)巨大(da)厚重的(de)(de)喙可能更(geng)擅長(chang)夾碎骨頭(tou),而(er)不(bu)是(shi)更(geng)和平的(de)(de)工(gong)作。不(bu)過,由于(yu)當(dang)時哺乳動物的(de)(de)數量確實有限,它(ta)們(men)的(de)(de)食譜(pu)可能是(shi)“葷素”各占一定比例的(de)(de)。
作(zuo)為戈氏(shi)鳥的(de)近親,其(qi)實,它雖(sui)然都屬于(yu)穴鳥目(mu)(diatrymiformes),但一般歸入不(bu)同的(de)科。戈氏(shi)鳥的(de)化石最(zui)早是由著(zhu)名古生(sheng)物(wu)學(xue)(xue)家科普(Cope)于(yu)1876年(nian)在(zai)美國(guo)懷俄明州發現的(de),此后在(zai)美國(guo)其(qi)他地區以及歐洲的(de)法、德等國(guo)也有發現(由于(yu)兩(liang)者在(zai)年(nian)代、分布和形態特征上過于(yu)相近,有的(de)學(xue)(xue)者認為,戈氏(shi)鳥其(qi)實應該是“蓋(gai)賽特不(bu)飛鳥”)。
它的頸(jing)部短而結實,雙腿和腳爪(zhua)粗壯,整個(ge)身體給人一種厚(hou)重感。也(ye)許是因為(wei)它們的翅(chi)膀與(yu)身體相(xiang)比(bi)實在是太渺小、太不協調了,有(you)人干脆認為(wei)它們可能(neng)根本就沒(mei)有(you)外露(lu)的翅(chi)膀。
恐(kong)龍滅絕之后,出身(shen)“龍族”的鳥類(lei)(lei)先于哺乳類(lei)(lei)向巨(ju)型化(hua)發展(zhan),戈氏(shi)鳥、就是當(dang)(dang)時的陸地(di)霸主。憑借著雖不尖銳但咬合力驚人(ren)的嘴喙(hui)和孔(kong)武有(you)力、長有(you)3趾的雙足,它(ta)們在當(dang)(dang)時足以成為地(di)面(mian)上最(zui)強大的食肉動(dong)物。盡(jin)管奔跑(pao)能力可(ke)能較弱,但它(ta)們很可(ke)能經常埋伏(fu)在森林中的某個角落,以迅雷之勢向獵物發起攻擊(ji)。除了成年的尤因他獸,恐(kong)怕當(dang)(dang)時幾乎沒有(you)哪種哺乳類(lei)(lei)能抵擋它(ta)們致(zhi)命(ming)的撕(si)扯和抓擊(ji)。
那是一(yi)(yi)個(ge)鳥(niao)吃馬(ma)的奇妙世界。現代馬(ma)的祖先名(ming)為(wei)(wei)始(shi)祖馬(ma),體態(tai)嬌小(xiao),比貓略大,還(huan)沒(mei)有發展出蹄,腳上(shang)只(zhi)有四個(ge)像蹄的趾頭(tou)。由于身(shen)體玲瓏,防御(yu)能力(li)較弱,始(shi)祖馬(ma)的膽子非(fei)常(chang)小(xiao),稍有動(dong)靜(jing)就向(xiang)密林深處逃跑。它們一(yi)(yi)旦被戈(ge)氏鳥(niao)強壯(zhuang)有力(li)的喙(hui)噙(qin)住,就會被懸在(zai)半空中(zhong),在(zai)無數次大幅度左右甩動(dong)中(zhong)暈倒(dao)或者(zhe)死(si)去,最后成為(wei)(wei)鳥(niao)食。始(shi)祖馬(ma)非(fei)常(chang)喜(xi)歡(huan)吃發酵的野葡萄,飽食后感(gan)官(guan)變得遲(chi)鈍,更增(zeng)加(jia)了送命的幾率。
當時作為地球(qiu)霸主的(de)(de)(de)戈氏(shi)(shi)鳥(niao)也并非處處得意,由于身材的(de)(de)(de)限制,它們(men)只能在(zai)樹下(xia)做窩、孵蛋。在(zai)其外出捕獵的(de)(de)(de)時候,如果小(xiao)戈氏(shi)(shi)鳥(niao)破殼而(er)出,那勢必不能活著跟它的(de)(de)(de)父母見面。這是(shi)一(yi)(yi)(yi)個奇(qi)妙的(de)(de)(de)鏈條:最(zui)龐大動(dong)物的(de)(de)(de)天(tian)敵(di)竟是(shi)最(zui)渺(miao)小(xiao)的(de)(de)(de)動(dong)物。戈氏(shi)(shi)鳥(niao)幼鳥(niao)的(de)(de)(de)天(tian)敵(di)是(shi)螞(ma)(ma)蟻(yi),確切地說是(shi)螞(ma)(ma)蟻(yi)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)種——食肉(rou)蟻(yi),史上最(zui)大的(de)(de)(de)螞(ma)(ma)蟻(yi)之一(yi)(yi)(yi)。食肉(rou)蟻(yi)成群圍攻(gong)小(xiao)戈氏(shi)(shi)鳥(niao)無毛的(de)(de)(de)身體,喝干它的(de)(de)(de)鮮(xian)血。
不(bu)過,營穴(xue)鳥目的(de)具體(ti)起源問題一直沒有(you)搞清楚。馬丁認為,它們是大型食(shi)肉鳥在新生代之(zhi)初早期演(yan)化的(de)產(chan)物,與今天的(de)任何鳥類(lei)都迥然不(bu)同。另一位古(gu)生物學(xue)者(zhe)安道爾斯(si)(Andors)則(ze)認為,與它們親(qin)緣關(guan)系最(zui)近的(de)是雁形目,也就是鵝(e)和鴨子之(zhi)類(lei)的(de)游禽。
另外有(you)(you)指戈氏鳥(niao)有(you)(you)可能(neng)是(shi)吃(chi)腐肉、雜食性或草食性的(de)。但是(shi)冠恐(kong)鳥(niao)的(de)喙很適合用來咬碎種(zhong)子及撕開植物。不(bu)過其鳥(niao)喙有(you)(you)可能(neng)是(shi)社交性的(de),而非性徵。這(zhe)些互(hu)相矛盾的(de)假說,使得對冠恐(kong)鳥(niao)的(de)食性更不(bu)清(qing)楚(chu)。
令古生(sheng)(sheng)物學家感到費(fei)解的(de)(de)是,戈氏鳥為何(he)它的(de)(de)化(hua)石僅(jin)僅(jin)在(zai)相距萬里、又有大(da)西洋阻(zu)隔的(de)(de)西歐(ou)和北(bei)美發現?直(zhi)到1980年(nian)(nian),在(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國河南發現了(le)同屬(shu)營穴鳥目(mu)的(de)(de)浙川中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)鳥(Zhongyuanus xichuanensis),這意味著這類恐(kong)怖巨(ju)鳥曾一度漫游在(zai)歐(ou)亞(ya)大(da)陸的(de)(de)廣大(da)地(di)帶(dai),并可能是通過白令陸橋而進入北(bei)美。它們起源于歐(ou)洲,在(zai)這塊土地(di)上繁衍生(sheng)(sheng)息了(le)1500萬年(nian)(nian)之久(最(zui)原(yuan)始的(de)(de)祖(zu)先(xian)甚至可以追溯(su)到白堊紀晚期),從晚古新(xin)世(shi)(shi)一直(zhi)生(sheng)(sheng)存到4100萬年(nian)(nian)前的(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)始新(xin)世(shi)(shi),北(bei)美的(de)(de)不飛鳥、亞(ya)洲的(de)(de)浙川中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)鳥則在(zai)早始新(xin)世(shi)(shi)短暫露面之后(hou)消失。