甘肅是華夏文明的發祥地之一，歷史悠久，文化厚重，人杰地靈，在歷史的各個重要時期，曾涌現許多彪炳史冊的杰出人物，如中國西漢時期的名將李廣；東漢末年至三國初年著名謀士賈詡；東漢政論家、文學家王符；十六國時期前涼政權奠基人張軌；三國時蜀漢名將姜維；西漢著名將領趙充國等甘肅歷史名人，他們或開疆拓土、鎮守邊關，或屯田稼稿、改善民生，或傳承文化、創造文明，譜寫了不同時期歷史新篇章。

近代甘肅的“中國的脊梁”亦有之。在中國共產黨領導下的新民主主義革命和社會主義革命建設中，甘肅有不少仁人志士英勇奮斗，前仆后繼，流血犧牲，為中華民族的獨立和解放，為建設繁榮昌盛的社會主義新甘肅做出了卓越的貢獻，如地方軍閥派系西北軍將領鄧寶珊、第一代鉆井工人王進喜、近代著名學者劉爾炘、國民革命軍陸軍上將馬鴻賓、中國人民解放軍少將魯瑞林等優秀名人，他們的英名和業績將永存人間。

改革開放四十年來，甘肅民營經濟與全國一樣經歷了從無到有、從小到大、從弱到強的發展歷程，書寫了波瀾壯闊的歷史畫卷。隴商文化從歷史的塵封中綻放異彩，隴商隊伍在櫛風沐雨中發展壯大，隴商精英在開拓進取中嶄露頭角。在甘肅省不但有西藏奇正藏藥的雷菊芳、甘肅遠達投資的劉羽桐、甘肅莫高實業的趙國柱、酒泉鋼鐵的陳春明、沃爾凱采暖設備制造的吳愛華等優秀的企業家，還有在省外起家并發展壯大的諸如潘石屹(微博 專欄)、閻占斌、李金昌等人，他們作為新隴商的優秀代表，扎根異地他鄉，并成為當地部分行業的領軍人物。

1949年10月中華人民共和國成立，甘肅的文化事業進入一個新的歷史時期。隨著甘肅的經濟建設發展，甘肅的藝術教育也逐步發展，培養出了一批批優秀的專業人才，如華語影視男演員黃軒；中國電影演員王新軍；中國內地影視女演員張芷溪；中國內地流行樂男歌手陳翔、魏晨；著名主持人沈凌；中國內地女演員羅海瓊等具有一定影響力的明星。

據2019胡潤百富榜的名單統計得出甘肅十大富豪排行榜：SOHO中國的潘石屹、張欣夫婦以220億人民幣成為甘肅省的首富，西安隆基的李振國、李喜燕夫婦以190億元財富位于甘肅第二，天士力公司的閆希軍家族以175億元的財富排名甘肅第三。剩下甘肅省其他的富豪有：奇正藏藥雷菊芳（120億）、西安隆基李春安（105億元）、 亞太實業的朱全祖、俞金花夫婦（60億元）、盛達集團的趙滿堂、趙慶父子（50億元）、贏合科技的王維東、許小菊夫婦（37億元）、甘肅亞特集團的李明（35億元）、特變電工的張新（35億元）。

在漫長的甘肅文學史上，甘肅出現過許多優秀文人，如東漢政論家、文學家王符；東漢著名書法家張芝；明代中期文學家李夢陽等，但出現的方式都是間斷式、零散式的，漫長的間隔。甘肅省在長達數十年乃至數百年的沉寂后，1949年8月26日蘭州解放，以此為標志，甘肅的文學事業才翻開了新的一頁，逐步取得了大發展，大進步，大飛躍，漸漸為全國文學界注目。為此也出現了諸多文人，如新世紀時期的知名小說家：張存學、雪漠、徐兆壽、李學輝、史生榮、向春、阿寅等，知名詩人馬蕭蕭、郭曉琪、扎西才讓、李滿強等及其他優秀文人，為甘肅本土文學的持續發展和繁榮，注入了源源不斷的活力。

甘肅省的十大杰出青年有為維護國家安全和社會穩定做出顯著成績的武警戰士和公安干警；有為人師表，甘于奉獻，在教育文化事業上做出優異成績的青年知識分子；有善于經營，精于管理的青年企業家和默默奉獻的一線職工；有帶領廣大農村青年科技興農，脫貧致富奔小康的領頭人；也有投身衛生和新聞事業，在精神文明建設中做出突出貢獻的優秀青年。