為什么冬至(zhi)(zhi)吃(chi)(chi)湯(tang)圓(yuan)？吃(chi)(chi)湯(tang)圓(yuan)在明(ming)、清時期已經(jing)約定俗(su)成。在冬至(zhi)(zhi)這天，要“作粉(fen)圓(yuan)”或“粉(fen)糯米為丸(wan)”。這些在史料(liao)上也(ye)有正式的記(ji)載，稱(cheng)“冬至(zhi)(zhi)，粉(fen)糯米為丸(wan)，名‘湯(tang)圓(yuan)’”。做好湯(tang)圓(yuan)后要祀神祭祖，而后合家圍(wei)吃(chi)(chi)湯(tang)圓(yuan)，叫做“添歲”。所(suo)以，冬至(zhi)(zhi)吃(chi)(chi)湯(tang)圓(yuan)，古而有之(zhi)。

吃(chi)湯(tang)圓(yuan)古人有詩云(yun)：“家家搗米做湯(tang)圓(yuan)，知是(shi)明(ming)朝冬(dong)至天。”冬(dong)至吃(chi)湯(tang)圓(yuan)，是(shi)我國的傳統習俗，在江南尤為盛行，民(min)間便有“吃(chi)了湯(tang)圓(yuan)大一歲”之說。湯(tang)圓(yuan)也(ye)稱湯(tang)團，冬(dong)至吃(chi)湯(tang)團又(you)叫“冬(dong)至團”；湯(tang)圓(yuan)可以用來(lai)祭祖，也(ye)可用于(yu)互贈親朋。

還(huan)有一(yi)種解釋是：冬(dong)(dong)至(zhi)是一(yi)年(nian)中最長的一(yi)夜(ye)，冬(dong)(dong)至(zhi)那天(tian)，天(tian)還(huan)未亮，婦女們就起來生火煮(zhu)湯(tang)圓(yuan)，先敬(jing)天(tian)祭祖，再全家圍坐吃(chi)湯(tang)圓(yuan)。所以冬(dong)(dong)至(zhi)吃(chi)湯(tang)圓(yuan)，除了表(biao)示太陽(yang)(陽(yang)光)逐漸(jian)回(hui)來，也代表(biao)團(tuan)圓(yuan)的意(yi)思，現代人更喜(xi)歡把它當成圓(yuan)滿(man)的象征(zheng)。

我(wo)國(guo)各地(di)的風俗民情雖各有差別，但大致是相(xiang)同的。作冬(dong)(dong)至圓(yuan)時(shi)，經常(chang)應孩(hai)子(zi)們的要(yao)(yao)求捏(nie)一(yi)(yi)些(xie)小動(dong)物，小貓、小狗、小兔子(zi)、小老虎等等。孩(hai)子(zi)們每到此時(shi)都很高興。吃冬(dong)(dong)至圓(yuan)以(yi)前，在門窗桌柜床(chuang)燈(deng)的后面，都要(yao)(yao)分(fen)別粘一(yi)(yi)個(ge)冬(dong)(dong)至圓(yuan)，稱為“耗晌”，要(yao)(yao)等到“送灶(zao)”以(yi)后才(cai)能烤食。

如果(guo)這時(shi)家里有(you)孕婦的(de)話，冬至圓(yuan)發了(le)，就會(hui)生男，否則就會(hui)生女。吃(chi)冬至圓(yuan)時(shi)入口必須成(cheng)雙成(cheng)對，以求(qiu)吉利。吃(chi)到最后只剩兩(liang)粒(li)，已婚的(de)人將會(hui)萬事如意，剩下一顆，單身未婚者(zhe)將會(hui)凡事順利。

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二、吃冬至湯圓為何長一歲

據史(shi)料記載，上(shang)古的(de)(de)(de)夏(xia)殷周時代，對“正(zheng)(zheng)(zheng)月(yue)”的(de)(de)(de)具(ju)體(ti)時間安排是(shi)(shi)不一(yi)樣(yang)的(de)(de)(de)。夏(xia)以(yi)今(jin)農(nong)歷一(yi)月(yue)為(wei)正(zheng)(zheng)(zheng)月(yue)，第一(yi)個(ge)節(jie)氣(qi)是(shi)(shi)立春；殷以(yi)今(jin)農(nong)歷十(shi)二月(yue)為(wei)正(zheng)(zheng)(zheng)月(yue)，一(yi)年中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)第一(yi)個(ge)節(jie)氣(qi)為(wei)小寒；周則同樣(yang)以(yi)今(jin)農(nong)歷十(shi)二月(yue)為(wei)正(zheng)(zheng)(zheng)月(yue)，但一(yi)年中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)第一(yi)個(ge)節(jie)日卻是(shi)(shi)從冬至(zhi)開始，因此冬至(zhi)這一(yi)天，也(ye)就是(shi)(shi)當年的(de)(de)(de)“元(yuan)旦”。

周以(yi)后，計算二(er)十(shi)四節氣，都從冬(dong)至(zhi)(zhi)(zhi)開始(shi)，這樣冬(dong)至(zhi)(zhi)(zhi)便(bian)成了“歲首”。再者(zhe)冬(dong)至(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)在的(de)十(shi)一(yi)月(yue)份曾經是“正月(yue)”。這也就是“冬(dong)至(zhi)(zhi)(zhi)大如年”一(yi)說的(de)來頭。

有學(xue)者認為(wei)(wei)，正是(shi)由(you)于歷(li)(li)史上確(que)有一(yi)段時(shi)間把(ba)“冬(dong)(dong)至”視為(wei)(wei)“歲首(shou)”，把(ba)冬(dong)(dong)至的(de)前一(yi)天之夜視為(wei)(wei)“歲除”。當冬(dong)(dong)至節(jie)隨著歷(li)(li)史的(de)發展(zhan)而(er)呈式微之態時(shi)，原來(lai)那些(xie)習俗，便漸(jian)漸(jian)融入了后來(lai)盛行的(de)“春節(jie)”之中了。

冬至具備“陽氣(qi)始至”的特殊(shu)特點，意味著(zhu)“陽氣(qi)始生”，萬物開始萌(meng)動。因此，在(zai)冬至日吃湯圓，又(you)何(he)嘗(chang)不(bu)是意味著(zhu)新一年的開始呢，因此長了一歲，似(si)乎也在(zai)情理之(zhi)中了。

這就是冬至吃(chi)湯圓為(wei)什么(me)年(nian)齡(ling)增加的答案了。