柴油(you)發動機是燃燒(shao)柴油(you)來獲取(qu)能量釋放的(de)發動機。它(ta)是(shi)由德國發明家魯道夫·狄塞爾(er)（Rudolf Diesel）于1892年發明的(de)，為了紀念這位(wei)發明家，柴油就是(shi)用他(ta)的(de)姓Diesel來表示，而柴油發動機也稱為(wei)狄塞(sai)爾(er)發動機（Diesel engine）。柴油發動機應用廣泛(fan)，處在所屬產業鏈的相對核心的位置。在過去十多年的發展中，柴油發動機生(sheng)產業形成(cheng)了(le)一(yi)系列的(de)配套企(qi)業(ye)，很多的(de)柴油(you)發動機企(qi)業(ye)更多充(chong)當了總(zong)承裝(zhuang)配者(zhe)的(de)角色(se)，而柴油(you)發動機的(de)一些關鍵的(de)零部件：曲柄(bing)連桿、活塞(sai)、氣缸套、凸輪已交(jiao)由專(zhuan)業(ye)公司(si)生(sheng)產。專業化分工使得柴(chai)油發動機廠商能更加集中自(zi)身的(de)優勢，專注于柴(chai)油發動機的(de)設(she)計的(de)和(he)制造。

柴(chai)油發動機的(de)優(you)點是(shi)扭(niu)矩大、經濟性能好(hao)。柴(chai)油發(fa)動機(ji)(ji)的每(mei)個(ge)工作(zuo)循環也(ye)經(jing)歷進氣(qi)、壓縮、做功、排(pai)氣(qi)四個(ge)行程。但(dan)由于柴(chai)油機(ji)(ji)用的燃料(liao)是柴(chai)油，其粘度比(bi)汽油大(da)，不易蒸發(fa)，而(er)其自燃溫度卻(que)較汽油(you)(you)低(di)，因此可燃混合氣的(de)形成及點(dian)火方式都(dou)與汽油(you)(you)機(ji)不同(tong)。不同(tong)之處主要是，柴(chai)油(you)(you)發動機(ji)氣缸中(zhong)的(de)混合氣是壓燃的(de)，而不是點(dian)燃的(de)。柴(chai)油(you)(you)發動機(ji)工作時(shi)進入氣(qi)(qi)(qi)(qi)缸的(de)是空氣(qi)(qi)(qi)(qi)，氣(qi)(qi)(qi)(qi)缸中的(de)空氣(qi)(qi)(qi)(qi)壓(ya)縮到終點(dian)時(shi)，溫度可(ke)達(da)500-700℃，壓(ya)力可(ke)達(da)40—50個大氣(qi)(qi)(qi)(qi)壓(ya)。活塞(sai)接近(jin)上止(zhi)點(dian)時(shi)，發動機上的(de)高壓(ya)泵以高壓(ya)向氣(qi)(qi)(qi)(qi)缸中噴射柴油，柴油形成細(xi)微的(de)油粒，與高壓高溫(wen)的(de)空(kong)氣(qi)混合，柴油混合氣(qi)自行燃燒，猛(meng)烈膨脹，產生爆發力，推動活(huo)塞下行做功(gong)，此時(shi)的(de)溫(wen)度(du)可達1900-2000℃，壓(ya)(ya)力(li)可達60-100個大氣(qi)壓(ya)(ya)，產生的扭矩(ju)很大，所以柴油發動機廣泛的應用于大型柴油汽車上。