柴油(you)發動機是燃燒柴油(you)來獲(huo)取能(neng)量釋放的發(fa)(fa)動(dong)機。它是由德國發(fa)(fa)明家魯道夫·狄塞爾(er)（Rudolf Diesel）于1892年發(fa)(fa)明的，為了紀(ji)念這位發(fa)(fa)明家，柴(chai)油就是用他的姓Diesel來(lai)表示，而柴(chai)油發(fa)(fa)動(dong)機也稱為狄(di)塞爾發(fa)(fa)動(dong)(dong)機(ji)(ji)（Diesel engine）。柴(chai)油發(fa)(fa)動(dong)(dong)機(ji)(ji)應用廣泛，處在所屬產(chan)業鏈的(de)相對(dui)核心的(de)位置。在過去(qu)十(shi)多年的(de)發(fa)(fa)展中，柴(chai)油發(fa)(fa)動(dong)(dong)機(ji)(ji)生產(chan)業形(xing)成了一系列的(de)配(pei)(pei)套(tao)企業(ye)，很(hen)多(duo)的(de)柴油發動機企業(ye)更多(duo)充(chong)當(dang)了(le)總(zong)承裝配(pei)(pei)者的(de)角色，而柴油發動機的(de)一些關(guan)鍵的(de)零部(bu)件：曲柄(bing)連桿、活塞、氣缸套(tao)、凸輪已交(jiao)由專(zhuan)業(ye)公司生產。專(zhuan)業化分工使(shi)得柴油(you)發動(dong)機廠(chang)商能(neng)更加(jia)集中自身的優(you)勢，專(zhuan)注于柴油(you)發動(dong)機的設計的和制(zhi)造。

柴油發(fa)動(dong)機(ji)的優點是(shi)扭(niu)矩大、經濟性(xing)能好。柴油發(fa)動機的每(mei)個工(gong)作循(xun)環也經歷進(jin)氣、壓縮、做功(gong)、排氣四(si)個行程。但(dan)由(you)于(yu)柴油機用的燃料是柴油，其(qi)(qi)粘度(du)比汽油大，不易蒸發(fa)，而其(qi)(qi)自燃溫度(du)卻(que)較汽油低(di)，因此(ci)可燃混合(he)氣的形成及點火(huo)方式都(dou)與汽油機(ji)不(bu)同(tong)。不(bu)同(tong)之處(chu)主(zhu)要是，柴油發動(dong)機(ji)氣缸(gang)中的混合(he)氣是壓燃的，而不(bu)是點燃的。柴油發動(dong)機(ji)工(gong)作時進(jin)入(ru)氣(qi)(qi)缸(gang)(gang)(gang)的(de)是空(kong)氣(qi)(qi)，氣(qi)(qi)缸(gang)(gang)(gang)中的(de)空(kong)氣(qi)(qi)壓縮到終(zhong)點時，溫度可達500-700℃，壓力可達40—50個大(da)氣(qi)(qi)壓。活塞接近(jin)上止點時，發動機上的(de)高壓泵以高壓向氣(qi)(qi)缸(gang)(gang)(gang)中噴射柴(chai)油，柴(chai)油形(xing)成細微的油粒，與高壓(ya)高溫的空氣混合，柴(chai)油混合氣自行燃燒，猛烈膨脹(zhang)，產生爆發(fa)力，推動活塞下行做(zuo)功(gong)，此時(shi)的溫度(du)可達1900-2000℃，壓(ya)力可達(da)60-100個大氣壓(ya)，產生(sheng)的扭(niu)矩很大，所以柴油(you)發動機廣(guang)泛的應用于大型柴油(you)汽車上。