柴油發動機是(shi)燃燒(shao)柴油來獲(huo)取(qu)能量釋放的(de)發(fa)(fa)動機。它(ta)是由德國發(fa)(fa)明家(jia)魯道(dao)夫·狄塞爾（Rudolf Diesel）于1892年發(fa)(fa)明的(de)，為了紀念這位發(fa)(fa)明家(jia)，柴(chai)油就是用他(ta)的(de)姓(xing)Diesel來(lai)表示，而柴(chai)油發(fa)(fa)動機也稱為狄塞(sai)爾發動機（Diesel engine）。柴(chai)油發動機應(ying)用廣泛(fan)，處在(zai)所屬產業(ye)鏈(lian)的相對核(he)心的位(wei)置。在(zai)過去十多年(nian)的發展中，柴(chai)油發動機生(sheng)產業(ye)形成了一(yi)系列的(de)(de)配(pei)套企(qi)(qi)業(ye)，很多(duo)的(de)(de)柴油(you)發(fa)動(dong)機企(qi)(qi)業(ye)更多(duo)充(chong)當了(le)總承(cheng)裝配(pei)者(zhe)的(de)(de)角色，而柴油(you)發(fa)動(dong)機的(de)(de)一(yi)些關鍵(jian)的(de)(de)零部件：曲柄(bing)連桿、活塞、氣缸套、凸輪已交由(you)專業(ye)公(gong)司(si)生產。專(zhuan)業(ye)化分工(gong)使得柴油(you)(you)發(fa)動機廠商能更加集中自身的優勢，專(zhuan)注于(yu)柴油(you)(you)發(fa)動機的設計的和制造。

柴油(you)發動(dong)機的優點是(shi)扭(niu)矩大、經濟(ji)性能好。柴油發動機的(de)每個工(gong)作(zuo)循環也經(jing)歷進(jin)氣、壓縮、做(zuo)功、排氣四個行程。但(dan)由于柴油機用(yong)的(de)燃(ran)(ran)料是柴油，其粘度(du)比汽油大，不(bu)易蒸發，而其自(zi)燃(ran)(ran)溫(wen)度(du)卻較(jiao)汽油低，因(yin)此可燃混(hun)合(he)氣(qi)的形成及點(dian)火方式(shi)都與汽油機(ji)不同。不同之處主(zhu)要(yao)是(shi)，柴油發(fa)動(dong)機(ji)氣(qi)缸(gang)中的混(hun)合(he)氣(qi)是(shi)壓燃的，而(er)不是(shi)點(dian)燃的。柴油發(fa)動(dong)機(ji)工(gong)作時(shi)進入氣(qi)(qi)缸(gang)(gang)的(de)是空氣(qi)(qi)，氣(qi)(qi)缸(gang)(gang)中的(de)空氣(qi)(qi)壓(ya)縮到終(zhong)點(dian)時(shi)，溫度可達500-700℃，壓(ya)力(li)可達40—50個大(da)氣(qi)(qi)壓(ya)。活塞接近上止點(dian)時(shi)，發動機上的(de)高壓(ya)泵以高壓(ya)向(xiang)氣(qi)(qi)缸(gang)(gang)中噴射(she)柴(chai)油(you)，柴(chai)油(you)形成細(xi)微(wei)的(de)(de)油(you)粒，與高壓高溫的(de)(de)空氣混合(he)，柴(chai)油(you)混合(he)氣自行燃燒，猛烈膨脹，產生爆發力(li)，推動(dong)活塞下(xia)行做(zuo)功(gong)，此(ci)時(shi)的(de)(de)溫度可達1900-2000℃，壓(ya)力(li)可達60-100個大(da)氣壓(ya)，產(chan)生的扭矩很大(da)，所以柴油發(fa)動機廣泛的應(ying)用于大(da)型柴油汽車上。