柴(chai)油發動機是(shi)燃燒柴(chai)油來獲(huo)取能量(liang)釋放的(de)發(fa)動機。它是(shi)(shi)由德國發(fa)明(ming)家魯(lu)道夫·狄(di)塞爾（Rudolf Diesel）于1892年發(fa)明(ming)的(de)，為了紀念這位發(fa)明(ming)家，柴油(you)就是(shi)(shi)用(yong)他的(de)姓Diesel來表示，而柴油(you)發(fa)動機也(ye)稱為狄塞爾發動(dong)機(ji)（Diesel engine）。柴油(you)發動(dong)機(ji)應(ying)用廣泛，處在所屬(shu)產業鏈的(de)相(xiang)對核心的(de)位置。在過去(qu)十多年的(de)發展中，柴油(you)發動(dong)機(ji)生產業形成了一系(xi)列的(de)配(pei)套(tao)企業(ye)，很(hen)多的(de)柴油發動機(ji)企業(ye)更多充當(dang)了總承裝配(pei)者(zhe)的(de)角色，而柴油發動機(ji)的(de)一些關鍵的(de)零部件：曲柄連桿、活(huo)塞、氣(qi)缸套(tao)、凸輪已交(jiao)由(you)專(zhuan)業(ye)公(gong)司生產。專業化分(fen)工(gong)使得(de)柴(chai)油發(fa)動(dong)機廠商(shang)能更加集中(zhong)自身的優勢，專注于柴(chai)油發(fa)動(dong)機的設計的和制(zhi)造。

柴(chai)油發動(dong)機(ji)的優點是扭矩(ju)大、經(jing)濟性能好。柴油(you)(you)發(fa)動(dong)機的(de)每個工作循(xun)環也經歷進氣(qi)(qi)、壓(ya)縮、做功、排(pai)氣(qi)(qi)四個行程。但由于柴油(you)(you)機用的(de)燃料是柴油(you)(you)，其粘度比汽油(you)(you)大，不易(yi)蒸(zheng)發(fa)，而其自(zi)燃溫度卻較汽(qi)油(you)低，因(yin)此(ci)可燃(ran)混(hun)(hun)合氣的(de)(de)(de)形成及點火方式都與汽(qi)油(you)機不同。不同之處主要是(shi)(shi)，柴油(you)發動機氣缸中的(de)(de)(de)混(hun)(hun)合氣是(shi)(shi)壓燃(ran)的(de)(de)(de)，而不是(shi)(shi)點燃(ran)的(de)(de)(de)。柴油(you)發動機工作時(shi)(shi)進入氣缸(gang)的是空氣，氣缸(gang)中的空氣壓(ya)縮到終點時(shi)(shi)，溫度可達500-700℃，壓(ya)力可達40—50個大氣壓(ya)。活塞(sai)接近上止(zhi)點時(shi)(shi)，發動機(ji)上的高壓(ya)泵(beng)以高壓(ya)向氣缸(gang)中噴射柴(chai)油，柴(chai)油形成細微的(de)油粒，與高(gao)壓(ya)高(gao)溫(wen)的(de)空氣混(hun)合，柴(chai)油混(hun)合氣自行燃(ran)燒，猛(meng)烈膨脹，產生爆發力(li)，推動活塞下行做功，此時的(de)溫(wen)度可達1900-2000℃，壓力可達60-100個大氣壓，產生的扭(niu)矩很大，所以柴(chai)(chai)油發動機廣泛的應用于大型柴(chai)(chai)油汽(qi)車(che)上。