《麥琪的禮物》歐·亨利創作的短篇小說，講述了一對窮困的年輕夫婦忍痛割愛互贈圣誕禮物的故事，在《麥琪的禮物》中，歐·亨利以廣大下層人民群眾困苦生活中的美好愛情為主題。對當時金錢至上的資本主義社會進行了尖銳和辛辣的諷刺，對廣大人民群眾悲苦人生掙扎中的互相關心和自我犧牲精神以及患難之中見真情的美好愛情加以了贊頌。它生生不息的藝術魅力就在于作者把人物的性格特征放在情節中展示，注重故事中人物的行動，從而揭示出主人公勇于奉獻的性格特征和他們之間可歌可泣的純樸愛情。

《十字勛章》是亨利·巴比塞的以描寫戰爭為題材的短篇小說名篇之一。小說以19世紀法國發動的一場侵略非洲的戰爭為背景，通過參加這場戰爭的“我”的經歷見聞及心理變化，揭露了非正義的帝國主義戰爭給非洲人民所帶來的災難。小說筆觸深沉嚴肅，語言凝練干凈，構思精巧，篇幅短小精悍。全篇對戰爭及勛章著墨不多，但讀后讓人深深感到戰爭的罪惡，原因在于小說擇取一個普通的戰爭場面，反映了極為深刻的歷史問題，以小見大，以少勝多，給人以心靈上極大的震撼。

《變色龍》是俄國作家契訶夫早期創作的一篇短篇小說。契訶夫在該作中栩栩如生地塑造了虛偽逢迎、見風使舵的巡警奧楚蔑洛夫，當他以為小狗是普通人家的狗時，就揚言要弄死它并懲罰其主人。當他聽說狗主人是席加洛夫將軍時，一會兒額頭冒汗，一會兒又全是哆嗦。通過人物如同變色龍似的不斷變化態度的細節描寫，有力地嘲諷了沙皇專制制度下封建衛道士的卑躬屈膝的嘴臉。《變色龍》是俄國作家契訶夫的代表作，“變色龍”已成為見風使舵、善于變相、投機鉆營者的代名詞。[9] 該作已被收入初中語文課本。

《項鏈》是法國作家莫泊桑創作于1884年的短篇小說。故事講述了小公務員的妻子瑪蒂爾德為參加一次晚會，向朋友借了一串鉆石項鏈，來炫耀自己的美麗。不料，項鏈在回家途中不慎丟失。她只得借錢買了新項鏈還給朋友。為了償還債務，她節衣縮食，為別人打短工，整整勞苦了十年。最后，得知所借的項鏈原是一串假鉆石項鏈。《項鏈》采用了以物寫人的手法，將項鏈作為一條主線，從它與人物的多重關系出發，用它牢牢系住人物的行為、語言和心理活動，使讀者透過項鏈對女主人公的形象一目了然。

《警察與贊美詩》是美國作家歐·亨利的短篇小說。該短篇小說講述的是一個窮困潦倒，無家可歸的流浪漢蘇比，因為寒冬想去監獄熬過，所以故意犯罪，去飯店吃霸王餐，擾亂治安，偷他人的傘，調戲婦女等，然而這些都沒有讓他如愿進監獄；最后，當他在教堂里被贊美詩所感動，想要從新開始，改邪歸正的時候，警察卻將他送進了監獄。該小說展示了當時美國下層人民無以為生的悲慘命運。《警察與贊美詩》作品，以引人入勝的構造情節和深刻內涵令人回味無窮。

《百萬英鎊》是美國作家馬克·吐溫創作的中短篇小說，發表于1893年。講述了一個窮困潦倒的辦事員美國小伙子亨利·亞當斯在倫敦的一次奇遇。 倫敦的兩位富翁兄弟打賭，把一張無法兌現的百萬大鈔借給亨利，看他在一個月內如何收場。一個月的期限到了，亨利不僅沒有餓死或被捕，反倒成了富翁，并且贏得了一位漂亮小姐的芳心。文章以其略帶夸張的藝術手法再現大師小說中諷刺與幽默，揭露了20世紀初英國社會的拜金主義思想。

《鼻子》是日本作家芥川龍之介創作的短篇小說，發表于1916年，后選入小說集《羅生門》之中。該作描寫一個老和尚因鼻子過長而苦惱不已，想方設法要對身體器官進行矯形。經過一番頗富戲劇性的折騰，老和尚的鼻子終于如愿以償地縮短了。然而，老和尚還沒來得及享受“手術”成功帶來的喜悅，就開始心生悔意。導致這心理驟變的原因說來十分簡單——鼻子修復后，老和尚遭到了眾人更為猛烈的嘲笑。惶惶不安中，一天，奇跡終于發生了。老和尚的鼻子又恢復了原來那副形狀。

《第六病室》是俄國作家契訶夫創作的中篇小說。這部小說沒有眾多的人物。沒有復雜緊張的情節。以一間病窒為主要場景，以一對知識分子為主人公，以他們的爭論作為主要情節，卻揭示了深刻的主題思想。《第六病室》揭露了沙皇俄國像監獄一般陰森可怕，批判了不以暴力抗惡的主張。小說有意讓人物活動在病室這個有限的空間里，暗示第六病室就是俄羅斯大監獄的縮影，而這里的“病人”則代表著全體受苦受難的俄羅斯下層人民。

《印第安人營地》是美國小說家、諾貝爾文學獎獲得者海明威（Ernest Hemingway，1899～1961）早期創作的一個短篇小說，收錄于1924年出版的短篇小說集《在我們的時代里》。這篇文章講述了一個白人醫生帶著自己的孩子去到印第安人那兒為一位難產的孕婦接生的故事。作者用一種平靜的敘事基調講述了這個故事，至于這個男人為什么自殺卻沒有交代詳明。小說中所有人的痛苦都源于現實的殘酷無情與自身的無能為力之間的沖突。

《裝在套子里的人》是俄國作家安東·巴甫洛維奇·契訶夫創作的短篇小說。在《裝在套子里的人》中，契訶夫塑造了一個性格孤僻，膽小怕事，恐懼變革，想做一個純粹的現行制度的“守法良民”別里科夫。別里科夫的世界觀就是害怕出亂子，害怕改變既有的一切，但是他所作所為，在客觀上卻起著為沙皇專制助紂為虐的作用。他轄制著大家，并不是靠暴力等手段，而是給眾人精神上的壓抑，讓大家“透不出氣”。可以說是專制制度毒化了他的思想、心靈，使他懼怕一切變革，頑固僵化，他是沙皇專制制度的維護者，但更是受害者。