嬴政是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，所以自稱“始皇帝”。他是當之無愧的改革派，在中央實行三公九卿，管理國家大事，地方上廢除分封制，代以郡縣制，統一文字、度量衡，書同文、車同軌，修通全國各地到達咸陽的直道，大幅的改善交通，使得貨物能夠互通有無，文化交流迅速發展。

劉徹在位期間多方面實施改革，漢初尊黃老之學，與民生息，政府對經濟不干預，武帝獨尊儒術后，先在思想上改變了不干預經濟的觀點，政府開始進行鹽鐵專賣制度，改革軍制，開始初步形成了丞相執政，大司馬治軍的軍政分裂。改革歷法，發罪己召，從此漢武帝的很多改革都成為一個優秀皇帝的典范。

隋文帝改革時間為581年至605年，在隋朝建立初期，隋文帝為加強中央集權而采取的一系列強化措施。隋文帝改革以削弱地方豪強勢力，加強中央集權為目的，涉及政治、經濟、軍事、社會、文化各個方面，是中國古代史上對后世政治制度發展影響巨大的變革運動，為后世的行政制度奠定基礎。

雍正帝在位期間重整機構并且對吏治做了一系列改革，如為加強對西南少數民族的統治，實行改土歸流，使得基本上解決少數民族問題。雍正皇帝利用滿族的執政基礎，徹底終結了延續千年的士族不納糧制度，實現士紳一體納糧。并廢除議政王大臣會議，設立軍機處以專一事權。

孝文帝親政后，他先整頓吏治，立三長制，實行均田制；全面改革鮮卑舊俗：規定以漢服代替鮮卑服，以漢語代替鮮卑語，改鮮卑姓為漢姓。北魏孝文帝改革，俗稱孝文漢化，其主要內容是漢化運動，包括推行均田制和戶調制，變革官制和律令，遷都洛陽，改易漢俗等。

唐太宗在位期間，大力推廣科舉制，使之得以延續，改革官制，設立節度使制度，開始文武分制。設置御史臺，開始了初步監察制度，初步消滅了大宗族影響政治的局面。李世民在經濟上實行均田制和租庸調制，使農民有可能安定生產，耕作有時，促進了經濟的發展。

宋太祖在位期間實施多處改革，設立三司使，財政獨立，設立樞密院，軍政獨立，設立通判，監督知府。知府向丞相負責，通判向皇帝負責。形成今天書記、市長分制的雛形。宋朝很多監督機構開始完善，司法開始獨立，提刑官的出現，標志宋朝開始出現了官員的專業化。全面的改革結束了皇親、后宮干政。

明成祖在位期間，在政治上大力推行改革制度，其設立內閣制，使得文官執政達到前所未有的高度，虛化皇權，才會有后來幾十年皇帝不上朝，政局基本穩定的局面。設立并重新啟用錦衣衛和東廠，使得初步出現了間諜體系。

王莽改制又稱王莽新政是新朝皇帝王莽為緩和西漢末年日益加劇的社會矛盾而采取的一系列新的措施的“托古改制”。包括土地改革，更天下田王田，私人不得買賣，黎民百姓都分得了土地、幣制改革、商業改革和改革中央機構，加強相權、兵權，重新劃分郡縣，更改地名。

宋神宗在即位之初，耳聞目睹積貧積弱的困境，故宋神宗即位不久，即召王安石赴京，推行變法，稱稱“熙寧變法”。在變法的過程中，神宗以君權的力量，保證了一系列新法的推行。熙寧二年（1069年）二月，王安石任參知政事，同年七月至十一月先后頒布實行均輸法、青苗法、農田水利法。