火老虎是流傳于鳳臺境(jing)內的一種傳統民俗舞蹈形式，主要流行在該(gai)縣劉集鄉山(shan)口村(cun)和大山(shan)鎮淮(huai)豐村(cun)。
火老虎的(de)形(xing)成，來源于五(wu)代十國的(de)一個(ge)傳(chuan)說。后周與南(nan)唐(tang)爭奪(duo)淮南(nan)，激(ji)戰壽春（今壽縣），這次(ci)戰爭在鳳(feng)臺人民群眾中(zhong)留下許多傳(chuan)說，其中(zhong)就有后周將(jiang)領趙匡胤率(lv)(lv)領數萬(wan)精兵攻打壽春，使南(nan)唐(tang)將(jiang)領余洪被迫逃到八(ba)公(gong)山篼籠沖(chong)，后周名將(jiang)劉金定率(lv)(lv)領精兵追趕，并放火燒山，八(ba)公(gong)山上和淮河岸邊(bian)蘆葦大火，林中(zhong)老虎被燒起火，急跑下山。火老虎根據這個(ge)歷史事(shi)件(jian)和傳(chuan)說衍生而來。
在(zai)火老(lao)(lao)虎傳人孫永(yong)(yong)超老(lao)(lao)人家(jia)，老(lao)(lao)人興(xing)致勃(bo)勃(bo)地(di)回(hui)憶起“火老(lao)(lao)虎”歷(li)史，孫永(yong)(yong)超說，他曾祖(zu)父(fu)(fu)(fu)曾告(gao)訴自己，他曾祖(zu)父(fu)(fu)(fu)的(de)曾祖(zu)父(fu)(fu)(fu)便(bian)會制(zhi)作和(he)表演“火老(lao)(lao)虎”，推算起來(lai)孫永(yong)(yong)超知道的(de)家(jia)傳“火老(lao)(lao)虎”藝術應有(you)200年(nian)歷(li)史。具體200年(nian)前的(de)歷(li)史他也說不清楚，只知道這種制(zhi)作方法是(shi)(shi)他家(jia)祖(zu)宗(zong)自創的(de)。他所能記(ji)得(de)的(de)便(bian)是(shi)(shi)小的(de)時(shi)候，經(jing)常隨爺爺、父(fu)(fu)(fu)親等應邀到(dao)縣(xian)城(cheng)和(he)周邊市、縣(xian)演出(chu)(chu)。出(chu)(chu)行(xing)時(shi)，龍鳳旗開道，兩排宮(gong)燈緊隨，4條龍燈、8對獅(shi)子(zi)、花鼓燈隊在(zai)中(zhong)，一條“火老(lao)(lao)虎”斷后(hou)，敲鑼(luo)打鼓，浩浩蕩蕩，每到(dao)一處鞭炮齊鳴迎接，好不威風。
火老(lao)虎在(zai)制作(zuo)上(shang)，采取夸張和(he)寫意的手法。表(biao)演角色有老(lao)虎、獅、土地(di)神、領獅者。通(tong)過老(lao)虎的撲(pu)、剪、掃等動(dong)作(zuo)與獅子(zi)打斗(dou)，加上(shang)音(yin)樂烘托，場(chang)面(mian)激烈(lie)，驚(jing)心動(dong)魄，扣(kou)人心弦。
火老虎的(de)形成，反(fan)映了淮(huai)河(he)流域勞(lao)動人(ren)民吃苦耐勞(lao)的(de)精神品質，只有受(shou)過專門訓練的(de)人(ren)才可以表演。這一傳統民間藝(yi)術，反(fan)映了鳳臺歷史(shi)背(bei)景，人(ren)文(wen)景觀，對研究淮(huai)河(he)中段歷史(shi)文(wen)化(hua)、社會生活都具有重(zhong)要意義(yi)。
火老虎(hu)最大的(de)特(te)點就(jiu)是(shi)表(biao)(biao)現一(yi)個(ge)“火”字，一(yi)般在春節期間演出。表(biao)(biao)演者(zhe)(zhe)穿厚緊(jin)身衣服，然后(hou)再系上扎制的(de)虎(hu)皮，特(te)別(bie)是(shi)結束時(shi)表(biao)(biao)演者(zhe)(zhe)要(yao)跳入水(shui)塘里(li)，一(yi)是(shi)表(biao)(biao)示老虎(hu)被獅子(zi)打敗，二是(shi)為(wei)了(le)撲滅身上的(de)火，所以表(biao)(biao)演者(zhe)(zhe)即要(yao)忍耐煙熏火烤，又要(yao)抵抗寒冬臘月冰水(shui)寒冷(leng)的(de)能力(li)。
“火(huo)(huo)老(lao)虎(hu)(hu)”表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)(yan)一般(ban)在晚上(shang)(shang)(shang)(shang)，表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)(yan)前需(xu)用浸(jin)滿水的(de)外衣穿(chuan)到表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)(yan)者身上(shang)(shang)(shang)(shang)防止(zhi)燒傷，才可穿(chuan)上(shang)(shang)(shang)(shang)道具。表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)(yan)時需(xu)十(shi)幾個人拿(na)著(zhu)蠟燭(zhu)，同(tong)時迅(xun)速地(di)把表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)(yan)者身上(shang)(shang)(shang)(shang)600多段(duan)特(te)制麻繩(sheng)全(quan)部點燒方可表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)(yan)。每(mei)次(ci)演(yan)(yan)(yan)(yan)出大(da)約30分鐘左右。 演(yan)(yan)(yan)(yan)出時總在“火(huo)(huo)老(lao)虎(hu)(hu)”清場后，各種(zhong)項目相(xiang)繼上(shang)(shang)(shang)(shang)演(yan)(yan)(yan)(yan)，壓軸戲便是虎(hu)(hu)獅斗(dou)，兩(liang)只“獅子(zi)”先(xian)上(shang)(shang)(shang)(shang)場表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)(yan)走“四(si)(si)(si)門”，“獅子(zi)”走完“四(si)(si)(si)門”后，臥(wo)在場中(zhong)做(zuo)休息狀，隨后“火(huo)(huo)老(lao)虎(hu)(hu)”上(shang)(shang)(shang)(shang)場走“四(si)(si)(si)門”，走完“四(si)(si)(si)門”后發現“獅子(zi)”，“火(huo)(huo)老(lao)虎(hu)(hu)”便一聲(sheng)(sheng)咆嘯，抖動四(si)(si)(si)肢，亮(liang)翅欲攻擊，“獅子(zi)”也一聲(sheng)(sheng)大(da)吼(hou)，亮(liang)翅應(ying)戰，于是“火(huo)(huo)虎(hu)(hu)雄獅"對攻戰上(shang)(shang)(shang)(shang)演(yan)(yan)(yan)(yan)，表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)(yan)過程中(zhong)，隨著(zhu)火(huo)(huo)虎(hu)(hu)演(yan)(yan)(yan)(yan)出者的(de)抖動，以(yi)及握(wo)在兩(liang)手(shou)中(zhong)兩(liang)條火(huo)(huo)虎(hu)(hu)腿做(zuo)搔(sao)癢、打(da)斗(dou)等動作，形成(cheng)“火(huo)(huo)老(lao)虎(hu)(hu)”全(quan)身火(huo)(huo)花(hua)四(si)(si)(si)濺，加上(shang)(shang)(shang)(shang)一丈二(er)尺長的(de)火(huo)(huo)尾巴(ba)來回橫掃，帶動的(de)火(huo)(huo)花(hua)及竄蹦跳(tiao)躍的(de)打(da)斗(dou)場面，形成(cheng)直徑十(shi)幾米的(de)火(huo)(huo)花(hua)狂(kuang)舞，造(zao)成(cheng)非常壯觀的(de)視覺效果，因此群眾非常喜愛(ai)觀看。
“火(huo)老(lao)虎”道(dao)具制作“火(huo)老(lao)虎”道(dao)具工藝復雜，材料獨特，需要(yao)幾個(ge)很內行(xing)的人，用上一(yi)、二周方能做成，一(yi)個(ge)環(huan)節疏忽(hu)，便達不到(dao)應(ying)有效果。
首先要自(zi)種(zhong)一種(zhong)火(huo)麻(ma)(ma)，待(dai)火(huo)麻(ma)(ma)成熟后(hou)采收。不能用(yong)傳統的(de)方(fang)(fang)法扔到水里(li)泡制，需立即把采回(hui)沒剝皮的(de)鮮(xian)生麻(ma)(ma)連同麻(ma)(ma)桿一起加(jia)(jia)工(gong)。加(jia)(jia)工(gong)時用(yong)木錘慢慢地(di)把一棵棵生麻(ma)(ma)反復砸成糊狀，麻(ma)(ma)桿糊溶入麻(ma)(ma)絲(si)中，不等生麻(ma)(ma)糊全(quan)干，便手工(gong)反方(fang)(fang)向(xiang)搓成麻(ma)(ma)繩曬干備(bei)用(yong)。曬干后(hou)的(de)麻(ma)(ma)繩中含有大量的(de)麻(ma)(ma)桿碎(sui)沫(mo)，點(dian)著后(hou)不會(hui)產(chan)生明火(huo)，有很(hen)強的(de)自(zi)然(ran)性，燃燒(shao)時麻(ma)(ma)自(zi)身的(de)彈性加(jia)(jia)上表演者的(de)抖動，把燃燒(shao)的(de)麻(ma)(ma)桿沫(mo)噴向(xiang)四方(fang)(fang)，便產(chan)生火(huo)花四濺的(de)效(xiao)果。
麻(ma)繩(sheng)制(zhi)(zhi)作完(wan)畢(bi)后，開始制(zhi)(zhi)作木(mu)(mu)板(ban)(ban)，“火(huo)老虎(hu)(hu)(hu)”表(biao)演者身(shen)上(shang)須(xu)縛11塊(kuai)(kuai)木(mu)(mu)板(ban)(ban)，背上(shang)3塊(kuai)(kuai)，雙臂4塊(kuai)(kuai)，雙腿4塊(kuai)(kuai)。每(mei)塊(kuai)(kuai)板(ban)(ban)上(shang)按梅花狀鉆約50個(ge)眼，每(mei)個(ge)眼里象栽(zai)鞭(bian)炮念(nian)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣釘入一(yi)(yi)(yi)(yi)段約10公分(fen)長的(de)特制(zhi)(zhi)麻(ma)繩(sheng)。木(mu)(mu)板(ban)(ban)厚約一(yi)(yi)(yi)(yi)公分(fen)，根據(ju)表(biao)演者身(shen)材定木(mu)(mu)板(ban)(ban)大小，一(yi)(yi)(yi)(yi)般選用(yong)(yong)(yong)泡桐(tong)樹(shu)作為制(zhi)(zhi)作木(mu)(mu)板(ban)(ban)的(de)材料：一(yi)(yi)(yi)(yi)是相對輕巧(qiao)；二(er)是泡桐(tong)木(mu)(mu)料有俗稱“吃(chi)火(huo)”功(gong)能，不(bu)會因起明(ming)火(huo)而燒傷表(biao)演者。制(zhi)(zhi)作完(wan)畢(bi)后，把木(mu)(mu)板(ban)(ban)用(yong)(yong)(yong)繩(sheng)連在一(yi)(yi)(yi)(yi)起，象馬夾一(yi)(yi)(yi)(yi)樣穿到表(biao)演者身(shen)上(shang)。“虎(hu)(hu)(hu)頭”一(yi)(yi)(yi)(yi)般用(yong)(yong)(yong)麻(ma)桿扎(zha)成鳥籠狀，麻(ma)桿上(shang)系滿麻(ma)繩(sheng)，再用(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)棵長一(yi)(yi)(yi)(yi)丈二(er)尺(chi)左(zuo)右、直徑兩至三公分(fen)的(de)樹(shu)苗做成“虎(hu)(hu)(hu)尾(wei)”。“虎(hu)(hu)(hu)尾(wei)”上(shang)同(tong)樣扎(zha)滿特制(zhi)(zhi)麻(ma)繩(sheng)，最后用(yong)(yong)(yong)兩根木(mu)(mu)棒做成“虎(hu)(hu)(hu)腿”，系滿麻(ma)繩(sheng)，握在手中即可。這(zhe)樣“火(huo)老虎(hu)(hu)(hu)”骨架(jia)制(zhi)(zhi)作完(wan)畢(bi)，為了好看(kan)，還要對骨架(jia)進行(xing)裝飾，象做上(shang)可張(zhang)可合的(de)虎(hu)(hu)(hu)嘴，著(zhu)上(shang)虎(hu)(hu)(hu)色等等。
據孫永(yong)超老(lao)(lao)人稱，“火(huo)(huo)老(lao)(lao)虎”藝(yi)術(shu)(shu)是他的(de)(de)祖上自創后(hou)，代代相傳(chuan)至(zhi)今的(de)(de)家傳(chuan)藝(yi)術(shu)(shu)，隨著(zhu)市場經(jing)濟對(dui)擇業觀(guan)的(de)(de)沖擊(ji)，孫永(yong)超老(lao)(lao)人的(de)(de)后(hou)人認(ren)為表(biao)演火(huo)(huo)老(lao)(lao)虎沒啥實惠(hui)，或經(jing)商(shang)、或打(da)工，大(da)(da)都不愿(yuan)繼承“火(huo)(huo)老(lao)(lao)虎”藝(yi)術(shu)(shu)，因(yin)此也不會制作(zuo)和表(biao)演。這種獨特(te)且獨有的(de)(de)藝(yi)術(shu)(shu)即(ji)將面臨失傳(chuan)危(wei)險。“火(huo)(huo)老(lao)(lao)虎”不能表(biao)演的(de)(de)最主要因(yin)素便(bian)是缺乏活動經(jing)費。孫以(yi)銀團長(chang)告訴記者，多年(nian)來他們僅靠著(zhu)共同的(de)(de)愛好，大(da)(da)家集資(zi)，以(yi)及(ji)每次出(chu)(chu)演后(hou)大(da)(da)山鎮撥發的(de)(de)少許補助維(wei)持，若(ruo)要上演“火(huo)(huo)老(lao)(lao)虎”，大(da)(da)家不愿(yuan)、也無力(li)支(zhi)付演出(chu)(chu)費用(yong)，因(yin)此很少上演。
文革(ge)期間(jian)，火老虎這一傳統燈(deng)舞一度銷(xiao)聲匿跡，道(dao)具(ju)被毀殆盡(jin)。
2004年后(hou)，在文化(hua)(hua)部門(men)的(de)(de)指導下，孫永超老(lao)人(ren)的(de)(de)玩家(jia)熱情高漲(zhang)，獨到山中尋找制作火(huo)老(lao)虎的(de)(de)特殊材料(liao)野火(huo)麻，然后(hou)根(gen)據資料(liao)記載(zai)，按照(zhao)傳統工藝試(shi)制火(huo)老(lao)虎的(de)(de)扎制，從虎身連制，到點火(huo)試(shi)制進(jin)行了數十次的(de)(de)試(shi)驗，功(gong)(gong)(gong)夫不負有心人(ren)，終于(yu)在2005年底成功(gong)(gong)(gong)試(shi)制并按原始演(yan)出套路與觀眾見面。現今經(jing)過(guo)有關專家(jia)的(de)(de)指導，改進(jin)后(hou)的(de)(de)火(huo)老(lao)虎于(yu)2007年春節期間在縣文化(hua)(hua)廣場公演(yan)，省、市、縣新聞媒體給予了全面報道，給予較高評價。 并于(yu)2008年申請(qing)國(guo)家(jia)級(ji)非物質文化(hua)(hua)遺產成功(gong)(gong)(gong)。
孫永超現指(zhi)導的制作工藝和演出套路的傳人有孫以銀、孫胖文、孫多元、孫同(tong)輝、孫志健、郭如義、孫志兵等。現收存著獅子舞和火老虎的全部道具(ju)及維修所(suo)必備(bei)的相關材(cai)料。
現已八十(shi)高齡的孫永超老(lao)人雖不能登場演出但激情仍(reng)在，經常指導(dao)年輕一代訓練(lian)獅子舞(wu)、火老(lao)虎的玩法技藝和道具制作，十(shi)分令(ling)人敬(jing)佩(pei)。
巧笑倩兮
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