媽祖(zu)(zu)信仰起緣于(yu)福建莆田的(de)湄州島，作(zuo)為漁(yu)民(min)海(hai)上的(de)守護神(shen)，是(shi)在(zai)中國東(dong)南沿海(hai)、臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)以及東(dong)南亞一(yi)帶(dai)十分盛行的(de)一(yi)種民(min)間(jian)信仰。在(zai)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)，媽祖(zu)(zu)更是(shi)被視為有求必應的(de)萬(wan)能(neng)女神(shen)，媽祖(zu)(zu)信仰十分普(pu)遍，是(shi)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)同胞的(de)主(zhu)要(yao)民(min)間(jian)信仰之一(yi)。供奉媽祖(zu)(zu)的(de)天后宮、媽祖(zu)(zu)廟遍布全(quan)島各地。在(zai)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)島上最早(zao)的(de)媽祖(zu)(zu)廟是(shi)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)的(de)大天后宮。
走進(jin)臺(tai)南大天(tian)(tian)后(hou)宮時(shi)，才發現大天(tian)(tian)后(hou)宮那(nei)富麗堂皇(huang)，威嚴(yan)顯赫的(de)(de)(de)(de)氣(qi)派，已(yi)極(ji)盡了宮殿建(jian)筑的(de)(de)(de)(de)豪華(hua)壯麗。由(you)大門朝(chao)里望，透過(guo)三進(jin)逐次升高的(de)(de)(de)(de)天(tian)(tian)井和房(fang)舍狹長的(de)(de)(de)(de)空間，可(ke)以遙見(jian)那(nei)香煙繚繞(rao)、金(jin)黃帷幕下(xia)的(de)(de)(de)(de)全(quan)身媽(ma)祖神像。廟(miao)宇堂皇(huang)壯觀，信徒眾多(duo)，香火鼎盛。由(you)于(yu)受到歷代(dai)官府(fu)的(de)(de)(de)(de)整修和保護，大天(tian)(tian)后(hou)宮內文(wen)物保存較多(duo)。廟(miao)中神像佛(fo)像也多(duo)為名家雕(diao)塑，石雕(diao)、木雕(diao)的(de)(de)(de)(de)柱(zhu)、窗、梁(liang)都有很高藝術(shu)價值(zhi)。還(huan)有許多(duo)古碑(bei)、古匾(bian)(bian)、古聯等珍貴(gui)的(de)(de)(de)(de)文(wen)物，據說單單古匾(bian)(bian)就有200多(duo)塊，平時(shi)無法(fa)全(quan)部掛出來。最寶貴(gui)的(de)(de)(de)(de)是雍(yong)正皇(huang)帝(di)所賜(si)的(de)(de)(de)(de)“神昭海表”、咸豐皇(huang)帝(di)的(de)(de)(de)(de)“德(de)侔厚載”、光緒皇(huang)帝(di)的(de)(de)(de)(de)“與天(tian)(tian)同功”等御筆匾(bian)(bian)。由(you)此可(ke)見(jian)，大天(tian)(tian)后(hou)宮與普通天(tian)(tian)后(hou)宮、普通廟(miao)宇相比，簡直(zhi)就有一(yi)個(ge)天(tian)(tian)上、一(yi)個(ge)地下(xia)的(de)(de)(de)(de)感覺。
大(da)天后宮原(yuan)為「明(ming)寧(ning)靖王(wang)府邸」，施(shi)瑯攻(gong)臺(tai)后即進駐(zhu)寧(ning)靖王(wang)府，后來因(yin)得知(zhi)康(kang)熙(xi)帝對其(qi)有「恃功(gong)驕縱」之(zhi)(zhi)評語(yu)，恐(kong)惹來殺身之(zhi)(zhi)禍(huo)，便(bian)撤出王(wang)府，并托言攻(gong)臺(tai)時得到媽祖庇(bi)護(hu)，奏(zou)請康(kang)熙(xi)帝將王(wang)府改建為「大(da)天妃宮」，以(yi)示不(bu)居功(gong)之(zhi)(zhi)意(yi)。
康熙廿三年，媽(ma)(ma)祖晉升為「天后」，大天妃宮隨(sui)即(ji)易名(ming)為大天后宮，是臺灣媽(ma)(ma)祖廟(miao)中最早(zao)稱(cheng)「天后」者。
康(kang)熙五九(jiu)年，并列入官(guan)方春秋祭典，自此奠定了大天后宮卓爾不凡的尊貴地位。
后來乾(qian)隆、嘉慶年間(jian)都曾進行過整修。
日據時期，因原(yuan)管理單位「三(san)郊」益(yi)發衰(shuai)微，大天后宮(gong)在年久失修、頹敗(bai)不(bu)堪的窘(jiong)境下(xia)，一度面(mian)臨被拍賣命運，就在千鈞一發之際(ji)，恰好臺灣總(zong)督府文教局的官員來臺南視察古跡(ji)，與拍賣競標人在大天后宮(gong)不(bu)期而遇，在了解大天后宮(gong)歷(li)史背景后，向上級呈報，下(xia)令(ling)停售，才(cai)解除一場文化危機。
民國三五年，臺(tai)南新化(hua)(hua)大(da)(da)地震，大(da)(da)天(tian)后宮(gong)也遭波及，乘(cheng)整(zheng)修之(zhi)便，信徒決(jue)議拆除原有的木柵門(men)面，并在(zai)單檐三線(xian)脊上(shang)加(jia)一假(jia)四垂頂，以增加(jia)氣派，成為現今所見的廟檐景象。民國七四年，大(da)(da)天(tian)后宮(gong)以其歷史與文化(hua)(hua)地位(wei)，被列(lie)入臺(tai)閩(min)地區一級古跡(ji)迄今。
大天后宮(gong)主要可分(fen)(fen)成四(si)大部分(fen)(fen)，三川(chuan)殿、拜殿、正殿、后殿，稱之(zhi)為(wei)“四(si)進(jin)”。栩栩如生、尺寸碩(shuo)大的媽祖神像是本宮(gong)最大的特(te)征(zheng)，是約(yue)300年前一位大陸泉州師傅所(suo)做，可說是臺灣泥塑雕像的代表之(zhi)一。
一般廟宇門(men)(men)(men)上(shang)皆繪(hui)有門(men)(men)(men)神(shen)，而大天后宮(gong)為(wei)了顯示天后的尊貴，不(bu)繪(hui)門(men)(men)(men)神(shen)，改(gai)以(yi)門(men)(men)(men)釘替(ti)代(dai)來裝(zhuang)飾。大天后宮(gong)由(you)于地位崇高，所以(yi)歷代(dai)名人所貢獻的匾額不(bu)勝枚舉，尤其歷代(dai)帝王御筆親題的匾額，更是(shi)深具歷史價值。
拜殿(dian)(dian)左(zuo)右兩邊的(de)(de)墻上分(fen)別嵌有(you)(you)(you)兩塊(kuai)古石碑(bei)(bei)，其中施瑯將軍(jun)于康熙24年（公元(yuan)1685年）所(suo)立的(de)(de)“平臺紀略碑(bei)(bei)”是現在臺灣所(suo)保存的(de)(de)最早(zao)清碑(bei)(bei)，書寫攻臺之經(jing)過、安(an)撫民心及善后處理的(de)(de)方法(fa)。大天后宮具有(you)(you)(you)豐富的(de)(de)建(jian)筑特色與歷史文物(wu)，穿(chuan)梭其間，宛如(ru)置身藝術(shu)殿(dian)(dian)堂，令人(ren)有(you)(you)(you)如(ru)獲(huo)至寶的(de)(de)感覺。
由(you)于臺南(nan)大天后宮(gong)改(gai)建于明朝(chao)的(de)王府(fu)，富麗堂皇，威(wei)嚴顯赫，極盡古宮(gong)殿的(de)豪華壯麗。氣派及特色(se)自(zi)然不同(tong)于其(qi)他的(de)一(yi)般廟宇。加上歷(li)代官府(fu)整修保護，文物保存(cun)較多。廟中神(shen)像佛像多為名家雕塑。
來到正門前，首先看到的(de)是門前一對石獅，刻工精細，造型獨特。入口大門高而威(wei)嚴(yan)，并(bing)沒有(you)(you)傳統廟宇的(de)彩繪門神，卻裝有(you)(you)許多突起的(de)木(mu)質(zhi)乳釘，兩側是由(you)花崗(gang)巖(yan)雕(diao)刻的(de)八駿馬(ma)和龍虎圖，雄渾粗獷。正殿前有(you)(you)一丹墀(chi)石壁(bi)，雕(diao)有(you)(you)飛龍，踏波(bo)騰云，頗有(you)(you)氣勢，為(wei)其他廟宇所罕見，充(chong)分(fen)顯示帝王建筑的(de)風格。
大(da)(da)天后宮為(wei)三(san)進門(men)式。由(you)大(da)(da)門(men)朝里望，透過三(san)進逐次升高的(de)(de)(de)(de)(de)天井和(he)房(fang)舍狹長的(de)(de)(de)(de)(de)空間，可以(yi)遙見那(nei)香(xiang)煙(yan)繚繞、金黃帷幕下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)全身媽(ma)(ma)祖(zu)神(shen)像。媽(ma)(ma)祖(zu)慈眉善目，神(shen)態(tai)安(an)詳。據說媽(ma)(ma)祖(zu)原(yuan)來(lai)是(shi)粉紅面(mian)(mian)，但經百(bai)年(nian)來(lai)受香(xiang)火的(de)(de)(de)(de)(de)薰繞，現在(zai)看(kan)到的(de)(de)(de)(de)(de)媽(ma)(ma)祖(zu)已成(cheng)了(le)黑色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)“香(xiang)煙(yan)面(mian)(mian)”了(le)。兩(liang)旁(pang)配(pei)(pei)祀千里眼(yan)、順風耳二將的(de)(de)(de)(de)(de)泥雕，表情細膩，體態(tai)生動，古(gu)銅色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)肌膚(fu)、一塊塊突起的(de)(de)(de)(de)(de)肌肉，顯得極為(wei)兇(xiong)猛威(wei)嚴，雕刻精細入微，栩栩如生，實(shi)為(wei)雕刻精品。兩(liang)邊的(de)(de)(de)(de)(de)神(shen)龕里還供奉著東(dong)、西、南、北四海龍王(wang)和(he)水仙尊(zun)王(wang)。神(shen)奇古(gu)怪，嶙峋不凡，也都(dou)被煙(yan)薰成(cheng)了(le)黑臉(lian)。這些都(dou)是(shi)與(yu)海上的(de)(de)(de)(de)(de)航海、救難有(you)(you)關的(de)(de)(de)(de)(de)神(shen)。該廟還有(you)(you)一個特(te)色(se)就是(shi)除了(le)正殿的(de)(de)(de)(de)(de)媽(ma)(ma)祖(zu)稱(cheng)為(wei)大(da)(da)媽(ma)(ma)外，還配(pei)(pei)有(you)(you)所謂的(de)(de)(de)(de)(de)“二媽(ma)(ma)”、“三(san)媽(ma)(ma)”的(de)(de)(de)(de)(de)媽(ma)(ma)祖(zu)神(shen)像，造型僅為(wei)大(da)(da)媽(ma)(ma)的(de)(de)(de)(de)(de)一半，臉(lian)色(se)為(wei)粉紅色(se)，兩(liang)眼(yan)張開，與(yu)媽(ma)(ma)祖(zu)神(shen)像眼(yan)瞼呈下(xia)垂(chui)狀不同。
大天后宮各殿布(bu)置雅(ya)潔，具有(you)古宮殿的(de)氣派，石雕(diao)、木雕(diao)的(de)柱(zhu)(zhu)、窗、梁都有(you)很高(gao)藝術(shu)價(jia)值(zhi)。如宮中的(de)柱(zhu)(zhu)子變化(hua)(hua)就很多(duo)，有(you)圓(yuan)(yuan)柱(zhu)(zhu)、方柱(zhu)(zhu)、八角柱(zhu)(zhu)，上面刻(ke)寫了不同(tong)字體的(de)檻(jian)聯。柱(zhu)(zhu)子底下(xia)安基(ji)的(de)石珠也(ye)有(you)方形(xing)、圓(yuan)(yuan)形(xing)、八角形(xing)、鼓(gu)形(xing)、梅花形(xing)、蓮花座形(xing)等多(duo)種變化(hua)(hua)，并且刻(ke)有(you)各式(shi)各樣的(de)美麗(li)浮雕(diao)。在第(di)二進的(de)后面有(you)一個水(shui)井(jing)，稱為龍目井(jing)，至今仍(reng)有(you)甘泉。
臺南大天后(hou)宮(gong)還有許多古(gu)(gu)碑、古(gu)(gu)匾、古(gu)(gu)聯等珍貴(gui)(gui)的(de)(de)(de)文物。據(ju)說單(dan)單(dan)古(gu)(gu)匾就有200多塊，平時無法(fa)全部掛出來。最寶貴(gui)(gui)的(de)(de)(de)是(shi)雍正皇(huang)帝(di)(di)所賜的(de)(de)(de)“神昭海(hai)表”、咸豐皇(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)“德(de)侔厚載(zai)”、光緒(xu)皇(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)“與天同功”等御(yu)筆匾。還有三官大帝(di)(di)神龕上同治四年(nian)的(de)(de)(de)“一六靈(ling)樞”匾，色澤烏黑，雕有云紋，書法(fa)俊(jun)秀，十(shi)分引(yin)人。古(gu)(gu)碑有施(shi)瑯的(de)(de)(de)《平臺記(ji)略碑記(ji)》、《靖海(hai)將(jiang)軍侯施(shi)公功德(de)碑記(ji)》、《重修(xiu)天后(hou)宮(gong)增建更衣亭碑記(ji)》等8塊。廟中(zhong)還存有清(qing)代時期所鑄的(de)(de)(de)銅鐘、香爐。
珍惜時光 
