媽祖(zu)(zu)信(xin)(xin)仰起緣于福建(jian)莆田的(de)(de)(de)湄州島(dao)(dao)，作為(wei)漁民海上的(de)(de)(de)守護(hu)神，是(shi)在中(zhong)國東南沿海、臺(tai)灣以及(ji)東南亞一(yi)帶十分盛(sheng)行的(de)(de)(de)一(yi)種民間信(xin)(xin)仰。在臺(tai)灣，媽祖(zu)(zu)更是(shi)被視為(wei)有(you)求必(bi)應的(de)(de)(de)萬(wan)能女神，媽祖(zu)(zu)信(xin)(xin)仰十分普(pu)遍(bian)，是(shi)臺(tai)灣同(tong)胞的(de)(de)(de)主要民間信(xin)(xin)仰之一(yi)。供奉媽祖(zu)(zu)的(de)(de)(de)天后宮(gong)、媽祖(zu)(zu)廟遍(bian)布全島(dao)(dao)各地(di)。在臺(tai)灣島(dao)(dao)上最早(zao)的(de)(de)(de)媽祖(zu)(zu)廟是(shi)臺(tai)灣的(de)(de)(de)大天后宮(gong)。
走(zou)進臺南(nan)大天(tian)(tian)后宮(gong)時，才發現大天(tian)(tian)后宮(gong)那富麗(li)堂皇，威嚴顯赫的(de)(de)氣派，已(yi)極盡了(le)宮(gong)殿建筑的(de)(de)豪華壯(zhuang)麗(li)。由大門朝(chao)里望，透過三進逐次升高的(de)(de)天(tian)(tian)井和房舍狹長的(de)(de)空(kong)間，可以遙見(jian)那香煙(yan)繚繞(rao)、金(jin)黃帷幕(mu)下的(de)(de)全身(shen)媽祖神(shen)像。廟宇堂皇壯(zhuang)觀，信徒(tu)眾多(duo)，香火鼎盛。由于(yu)受到歷代官府的(de)(de)整修和保(bao)護，大天(tian)(tian)后宮(gong)內(nei)文(wen)物(wu)保(bao)存較多(duo)。廟中神(shen)像佛(fo)像也(ye)多(duo)為名家雕塑，石雕、木雕的(de)(de)柱、窗(chuang)、梁都有(you)很高藝術價(jia)值。還有(you)許(xu)多(duo)古(gu)(gu)碑、古(gu)(gu)匾、古(gu)(gu)聯等(deng)珍貴的(de)(de)文(wen)物(wu)，據(ju)說(shuo)單單古(gu)(gu)匾就(jiu)有(you)200多(duo)塊，平時無法全部(bu)掛(gua)出來(lai)。最寶貴的(de)(de)是雍正皇帝所(suo)賜的(de)(de)“神(shen)昭海表”、咸豐皇帝的(de)(de)“德侔厚載(zai)”、光緒皇帝的(de)(de)“與天(tian)(tian)同功”等(deng)御筆匾。由此可見(jian)，大天(tian)(tian)后宮(gong)與普通天(tian)(tian)后宮(gong)、普通廟宇相比，簡(jian)直就(jiu)有(you)一個天(tian)(tian)上、一個地(di)下的(de)(de)感覺。
大(da)天后宮原(yuan)為(wei)(wei)「明寧靖王府邸」，施瑯攻(gong)臺(tai)后即(ji)進(jin)駐寧靖王府，后來因(yin)得知(zhi)康(kang)熙(xi)(xi)帝對(dui)其有「恃功驕縱」之評(ping)語(yu)，恐(kong)惹來殺身(shen)之禍，便撤出王府，并托言攻(gong)臺(tai)時得到媽祖庇(bi)護，奏請康(kang)熙(xi)(xi)帝將王府改建為(wei)(wei)「大(da)天妃宮」，以示不居功之意。
康熙廿三(san)年，媽(ma)祖晉升為「天后(hou)(hou)」，大(da)天妃宮隨即易名為大(da)天后(hou)(hou)宮，是臺灣媽(ma)祖廟中最(zui)早稱「天后(hou)(hou)」者。
康(kang)熙五九年(nian)，并列入(ru)官(guan)方春秋(qiu)祭(ji)典，自(zi)此奠定了大天后宮卓爾不(bu)凡的尊(zun)貴地位。
后來乾隆、嘉慶年間都(dou)曾進行過(guo)整修(xiu)。
日據時期，因(yin)原管理單位(wei)「三(san)郊」益發衰微(wei)，大天后(hou)(hou)宮在(zai)年(nian)久失(shi)修、頹敗不(bu)堪的窘境下(xia)，一度面(mian)臨被拍(pai)賣(mai)命運(yun)，就在(zai)千(qian)鈞(jun)一發之際，恰(qia)好臺(tai)(tai)灣總督(du)府文(wen)教局的官員來臺(tai)(tai)南視察(cha)古跡，與拍(pai)賣(mai)競(jing)標人在(zai)大天后(hou)(hou)宮不(bu)期而遇，在(zai)了解(jie)大天后(hou)(hou)宮歷史背(bei)景后(hou)(hou)，向上級呈報，下(xia)令停售，才解(jie)除一場文(wen)化危機。
民國三五年(nian)，臺南(nan)新(xin)化大(da)地(di)震，大(da)天后宮(gong)也遭(zao)波(bo)及，乘(cheng)整(zheng)修之便，信徒決議拆除原有的木(mu)柵(zha)門面，并在單檐三線脊上加一(yi)假四垂頂(ding)，以增加氣派，成(cheng)為現今所見的廟檐景象。民國七四年(nian)，大(da)天后宮(gong)以其(qi)歷史(shi)與(yu)文化地(di)位，被列入臺閩地(di)區一(yi)級(ji)古跡迄(qi)今。
大(da)天后宮主要可分(fen)成四大(da)部分(fen)，三川(chuan)殿(dian)、拜殿(dian)、正(zheng)殿(dian)、后殿(dian)，稱(cheng)之為“四進”。栩(xu)栩(xu)如生、尺寸(cun)碩(shuo)大(da)的(de)媽祖神像是(shi)本(ben)宮最(zui)大(da)的(de)特征，是(shi)約300年前一位大(da)陸泉州師傅所做，可說(shuo)是(shi)臺灣泥塑雕(diao)像的(de)代表(biao)之一。
一般廟(miao)宇門上皆繪(hui)有門神，而大天(tian)后(hou)宮(gong)為了顯示天(tian)后(hou)的尊貴(gui)，不繪(hui)門神，改以門釘替代來裝飾(shi)。大天(tian)后(hou)宮(gong)由于地位(wei)崇高，所以歷代名人所貢獻(xian)的匾(bian)額不勝枚舉(ju)，尤(you)其歷代帝王御(yu)筆親題的匾(bian)額，更是(shi)深具歷史價值。
拜(bai)殿左右兩(liang)邊的(de)(de)墻上分(fen)別嵌有兩(liang)塊古石碑，其中施(shi)瑯將軍于康熙24年（公元1685年）所(suo)(suo)立的(de)(de)“平(ping)臺(tai)紀(ji)略碑”是現(xian)在(zai)臺(tai)灣所(suo)(suo)保存的(de)(de)最早清(qing)碑，書寫攻臺(tai)之經過(guo)、安撫民心及善后處理的(de)(de)方(fang)法(fa)。大天(tian)后宮具有豐富的(de)(de)建筑特色(se)與歷史文物，穿(chuan)梭(suo)其間，宛如置身藝術殿堂，令人(ren)有如獲至(zhi)寶的(de)(de)感覺。
由(you)于(yu)臺南(nan)大天(tian)后宮改建于(yu)明朝的(de)王府，富麗堂皇，威嚴顯赫(he)，極盡(jin)古(gu)宮殿的(de)豪華壯麗。氣(qi)派及特色自然不同于(yu)其他(ta)的(de)一般廟宇。加上歷(li)代(dai)官府整修(xiu)保護(hu)，文物保存較多(duo)。廟中神像(xiang)佛像(xiang)多(duo)為名家雕塑。
來到正門前，首先看到的是門前一(yi)對石獅，刻工精(jing)細，造型獨特。入口大門高(gao)而威(wei)嚴，并(bing)沒有(you)(you)傳統(tong)廟宇的彩繪門神，卻(que)裝有(you)(you)許(xu)多突起的木質乳釘，兩側是由花崗巖雕(diao)刻的八(ba)駿(jun)馬和龍(long)虎圖，雄渾粗獷。正殿前有(you)(you)一(yi)丹(dan)墀石壁，雕(diao)有(you)(you)飛龍(long)，踏波騰(teng)云(yun)，頗有(you)(you)氣勢(shi)，為其他廟宇所罕見，充分顯示帝(di)王建筑的風格。
大(da)(da)天后宮為(wei)三進門(men)式。由大(da)(da)門(men)朝里(li)望(wang)，透過三進逐次升高的(de)(de)天井和(he)房舍狹長的(de)(de)空間，可以遙見那香(xiang)煙繚(liao)繞(rao)、金黃(huang)帷幕下的(de)(de)全身媽(ma)(ma)(ma)祖(zu)(zu)神(shen)(shen)像。媽(ma)(ma)(ma)祖(zu)(zu)慈眉(mei)善目，神(shen)(shen)態安詳(xiang)。據說媽(ma)(ma)(ma)祖(zu)(zu)原來(lai)是粉紅(hong)面(mian)，但經百年來(lai)受香(xiang)火的(de)(de)薰繞(rao)，現在看到的(de)(de)媽(ma)(ma)(ma)祖(zu)(zu)已成了黑色(se)的(de)(de)“香(xiang)煙面(mian)”了。兩旁配(pei)祀千里(li)眼(yan)、順風耳二將(jiang)的(de)(de)泥(ni)雕(diao)，表(biao)情細膩(ni)，體態生(sheng)動，古(gu)(gu)銅(tong)色(se)的(de)(de)肌(ji)膚(fu)、一塊(kuai)塊(kuai)突(tu)起的(de)(de)肌(ji)肉(rou)，顯得極為(wei)兇猛威嚴，雕(diao)刻(ke)精細入微，栩栩如生(sheng)，實(shi)為(wei)雕(diao)刻(ke)精品。兩邊的(de)(de)神(shen)(shen)龕里(li)還(huan)(huan)供奉著(zhu)東(dong)、西(xi)、南、北四海龍(long)王(wang)和(he)水仙尊王(wang)。神(shen)(shen)奇(qi)古(gu)(gu)怪，嶙峋不凡，也都(dou)被煙薰成了黑臉。這(zhe)些都(dou)是與(yu)海上的(de)(de)航海、救難有關的(de)(de)神(shen)(shen)。該廟還(huan)(huan)有一個特(te)色(se)就(jiu)是除(chu)了正殿(dian)的(de)(de)媽(ma)(ma)(ma)祖(zu)(zu)稱為(wei)大(da)(da)媽(ma)(ma)(ma)外，還(huan)(huan)配(pei)有所謂的(de)(de)“二媽(ma)(ma)(ma)”、“三媽(ma)(ma)(ma)”的(de)(de)媽(ma)(ma)(ma)祖(zu)(zu)神(shen)(shen)像，造型僅為(wei)大(da)(da)媽(ma)(ma)(ma)的(de)(de)一半，臉色(se)為(wei)粉紅(hong)色(se)，兩眼(yan)張(zhang)開，與(yu)媽(ma)(ma)(ma)祖(zu)(zu)神(shen)(shen)像眼(yan)瞼呈下垂狀(zhuang)不同。
大天后宮各(ge)(ge)殿(dian)布置雅潔(jie)，具有(you)(you)古宮殿(dian)的(de)氣派(pai)，石雕(diao)(diao)、木雕(diao)(diao)的(de)柱(zhu)(zhu)、窗、梁都有(you)(you)很(hen)(hen)高藝(yi)術(shu)價值。如宮中的(de)柱(zhu)(zhu)子(zi)變化就很(hen)(hen)多，有(you)(you)圓(yuan)柱(zhu)(zhu)、方柱(zhu)(zhu)、八角柱(zhu)(zhu)，上面刻寫了(le)不同字體(ti)的(de)檻聯(lian)。柱(zhu)(zhu)子(zi)底下安基的(de)石珠也有(you)(you)方形(xing)、圓(yuan)形(xing)、八角形(xing)、鼓形(xing)、梅花形(xing)、蓮花座形(xing)等多種變化，并且(qie)刻有(you)(you)各(ge)(ge)式(shi)各(ge)(ge)樣的(de)美麗浮雕(diao)(diao)。在第(di)二進的(de)后面有(you)(you)一個(ge)水井(jing)，稱為龍目井(jing)，至今仍有(you)(you)甘(gan)泉。
臺南大天后(hou)宮還有(you)(you)許多古(gu)碑(bei)(bei)、古(gu)匾、古(gu)聯等(deng)(deng)珍貴(gui)的(de)文物。據說單單古(gu)匾就有(you)(you)200多塊，平(ping)(ping)時(shi)無法全部掛出來(lai)。最(zui)寶(bao)貴(gui)的(de)是(shi)雍正皇帝(di)所賜的(de)“神(shen)昭海表”、咸豐皇帝(di)的(de)“德(de)侔厚載”、光緒皇帝(di)的(de)“與天同功”等(deng)(deng)御(yu)筆匾。還有(you)(you)三(san)官大帝(di)神(shen)龕(kan)上同治四(si)年的(de)“一六(liu)靈樞”匾，色澤烏黑(hei)，雕有(you)(you)云紋，書法俊秀(xiu)，十(shi)分引人。古(gu)碑(bei)(bei)有(you)(you)施瑯(lang)的(de)《平(ping)(ping)臺記略碑(bei)(bei)記》、《靖海將軍侯施公功德(de)碑(bei)(bei)記》、《重修(xiu)天后(hou)宮增建更衣亭碑(bei)(bei)記》等(deng)(deng)8塊。廟中還存有(you)(you)清(qing)代時(shi)期所鑄的(de)銅鐘(zhong)、香爐。
珍惜時光 
