媽(ma)祖信(xin)(xin)仰(yang)起緣(yuan)于(yu)福建莆田的(de)(de)(de)(de)湄(mei)州島(dao)，作(zuo)為漁民海上的(de)(de)(de)(de)守護神(shen)，是(shi)在中國東南沿海、臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)以(yi)及東南亞一(yi)帶十(shi)分盛行的(de)(de)(de)(de)一(yi)種民間信(xin)(xin)仰(yang)。在臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)，媽(ma)祖更(geng)是(shi)被視為有求必(bi)應的(de)(de)(de)(de)萬能(neng)女神(shen)，媽(ma)祖信(xin)(xin)仰(yang)十(shi)分普(pu)遍，是(shi)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)同胞(bao)的(de)(de)(de)(de)主要(yao)民間信(xin)(xin)仰(yang)之一(yi)。供奉媽(ma)祖的(de)(de)(de)(de)天后(hou)宮、媽(ma)祖廟遍布全(quan)島(dao)各地。在臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)島(dao)上最早的(de)(de)(de)(de)媽(ma)祖廟是(shi)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)(wan)的(de)(de)(de)(de)大天后(hou)宮。
走進臺南大(da)(da)天(tian)后(hou)宮(gong)(gong)時(shi)，才發(fa)現大(da)(da)天(tian)后(hou)宮(gong)(gong)那富麗堂皇，威嚴顯(xian)赫的(de)氣派，已(yi)極盡了宮(gong)(gong)殿建(jian)筑(zhu)的(de)豪華壯(zhuang)(zhuang)麗。由(you)大(da)(da)門朝里望，透過三(san)進逐次升高的(de)天(tian)井和(he)房舍狹長的(de)空間，可以遙見那香(xiang)煙繚繞、金黃(huang)帷幕(mu)下的(de)全身媽(ma)祖神(shen)像。廟(miao)宇堂皇壯(zhuang)(zhuang)觀，信徒(tu)眾多(duo)，香(xiang)火鼎盛。由(you)于受到歷代官(guan)府的(de)整修和(he)保護(hu)，大(da)(da)天(tian)后(hou)宮(gong)(gong)內文物保存較多(duo)。廟(miao)中神(shen)像佛像也多(duo)為名家雕塑，石雕、木雕的(de)柱(zhu)、窗(chuang)、梁都有很高藝術價值。還有許多(duo)古(gu)碑、古(gu)匾、古(gu)聯等珍貴的(de)文物，據(ju)說單單古(gu)匾就有200多(duo)塊，平時(shi)無(wu)法(fa)全部掛出(chu)來。最(zui)寶貴的(de)是雍正(zheng)皇帝所賜的(de)“神(shen)昭海表”、咸豐皇帝的(de)“德侔(mou)厚載”、光緒皇帝的(de)“與天(tian)同功”等御筆匾。由(you)此可見，大(da)(da)天(tian)后(hou)宮(gong)(gong)與普通天(tian)后(hou)宮(gong)(gong)、普通廟(miao)宇相比，簡直就有一(yi)個天(tian)上、一(yi)個地下的(de)感覺。
大天(tian)后(hou)宮(gong)原為「明寧靖王府(fu)(fu)(fu)邸」，施瑯(lang)攻(gong)(gong)臺后(hou)即進駐寧靖王府(fu)(fu)(fu)，后(hou)來因得知康(kang)熙帝對其有「恃功驕縱」之(zhi)(zhi)評(ping)語，恐惹來殺身之(zhi)(zhi)禍(huo)，便撤出王府(fu)(fu)(fu)，并托言攻(gong)(gong)臺時得到媽祖庇(bi)護，奏請康(kang)熙帝將王府(fu)(fu)(fu)改建(jian)為「大天(tian)妃宮(gong)」，以示不居功之(zhi)(zhi)意。
康(kang)熙(xi)廿三(san)年，媽祖晉升(sheng)為「天(tian)后(hou)」，大天(tian)妃宮隨即易名(ming)為大天(tian)后(hou)宮，是(shi)臺灣媽祖廟中最早稱「天(tian)后(hou)」者。
康熙五九(jiu)年，并列(lie)入官方春秋祭(ji)典，自此(ci)奠(dian)定了大(da)天后宮(gong)卓(zhuo)爾不凡的尊貴地位。
后來乾(qian)隆、嘉慶年間都曾進行過整修。
日據時期(qi)，因原管理(li)單位「三郊」益發衰(shuai)微，大(da)天后宮(gong)在(zai)年(nian)久(jiu)失修、頹敗不堪的窘境下(xia)，一度面(mian)臨被拍(pai)賣命運(yun)，就在(zai)千鈞一發之際，恰好臺灣總督府文(wen)教局的官員來臺南視察(cha)古跡(ji)，與(yu)拍(pai)賣競(jing)標人在(zai)大(da)天后宮(gong)不期(qi)而(er)遇，在(zai)了解大(da)天后宮(gong)歷史背景(jing)后，向上級(ji)呈報，下(xia)令停售，才解除一場文(wen)化危機(ji)。
民(min)國(guo)三五年(nian)，臺南新化(hua)大地震，大天后宮也遭波及，乘整修之便，信(xin)徒決議拆除原(yuan)有的(de)木柵(zha)門面，并在單檐三線脊上(shang)加(jia)一(yi)假(jia)四垂頂，以(yi)增加(jia)氣(qi)派(pai)，成為現今(jin)所見的(de)廟檐景(jing)象(xiang)。民(min)國(guo)七(qi)四年(nian)，大天后宮以(yi)其歷史(shi)與文化(hua)地位，被(bei)列入臺閩地區一(yi)級古跡迄今(jin)。
大(da)天后宮主要可(ke)分成四大(da)部分，三(san)川殿、拜殿、正殿、后殿，稱之為“四進”。栩(xu)栩(xu)如生(sheng)、尺寸碩大(da)的媽祖神像是本宮最大(da)的特(te)征，是約300年(nian)前一位(wei)大(da)陸泉(quan)州師(shi)傅所做(zuo)，可(ke)說是臺灣泥塑雕(diao)像的代(dai)表(biao)之一。
一般(ban)廟(miao)宇(yu)門上皆繪有門神，而大(da)(da)天(tian)后宮(gong)為了顯(xian)示天(tian)后的(de)(de)尊(zun)貴，不(bu)繪門神，改以門釘替代(dai)(dai)來裝飾。大(da)(da)天(tian)后宮(gong)由于地位(wei)崇高(gao)，所以歷代(dai)(dai)名人所貢(gong)獻的(de)(de)匾(bian)額(e)不(bu)勝枚舉，尤(you)其歷代(dai)(dai)帝王御筆親題的(de)(de)匾(bian)額(e)，更是深具(ju)歷史價值。
拜殿左右兩邊(bian)的(de)墻上分別嵌有兩塊古石碑(bei)，其中施(shi)瑯將(jiang)軍于康(kang)熙24年(nian)（公元(yuan)1685年(nian)）所(suo)立的(de)“平臺(tai)紀略碑(bei)”是現在(zai)臺(tai)灣所(suo)保存的(de)最早清碑(bei)，書寫攻臺(tai)之(zhi)經(jing)過(guo)、安(an)撫民心及善(shan)后處(chu)理的(de)方(fang)法。大天后宮(gong)具有豐富的(de)建筑特色與(yu)歷史文物(wu)，穿梭其間，宛(wan)如(ru)置(zhi)身藝(yi)術殿堂，令人有如(ru)獲至寶的(de)感覺。
由于(yu)(yu)臺(tai)南大天后宮改建于(yu)(yu)明朝的王(wang)府，富麗堂(tang)皇，威(wei)嚴(yan)顯赫，極盡古宮殿的豪(hao)華壯麗。氣派及特色(se)自然不同(tong)于(yu)(yu)其(qi)他的一般廟宇。加上歷(li)代官府整修保(bao)護，文物(wu)保(bao)存較多(duo)。廟中神像(xiang)佛像(xiang)多(duo)為(wei)名家雕塑。
來到正門前(qian)，首先看到的是(shi)門前(qian)一(yi)對(dui)石獅，刻(ke)(ke)工精細(xi)，造型獨特(te)。入口大(da)門高而威嚴(yan)，并沒有(you)(you)傳統廟(miao)宇的彩(cai)繪門神，卻裝有(you)(you)許(xu)多突起的木質乳釘，兩側是(shi)由花崗(gang)巖雕(diao)刻(ke)(ke)的八駿馬和龍虎(hu)圖，雄渾(hun)粗獷。正殿前(qian)有(you)(you)一(yi)丹墀石壁，雕(diao)有(you)(you)飛龍，踏波騰云，頗有(you)(you)氣勢，為其(qi)他廟(miao)宇所罕見，充(chong)分(fen)顯示(shi)帝(di)王(wang)建筑(zhu)的風格。
大天(tian)后宮為(wei)三(san)(san)進門(men)式。由大門(men)朝(chao)里望，透(tou)過(guo)三(san)(san)進逐次升高(gao)的(de)(de)(de)(de)天(tian)井和房舍狹(xia)長的(de)(de)(de)(de)空間，可以遙見那(nei)香煙繚繞、金黃帷幕下(xia)的(de)(de)(de)(de)全(quan)身(shen)媽(ma)祖(zu)(zu)(zu)神(shen)像(xiang)。媽(ma)祖(zu)(zu)(zu)慈眉(mei)善目，神(shen)態安詳。據(ju)說媽(ma)祖(zu)(zu)(zu)原來是(shi)粉紅面(mian)，但經百年來受香火(huo)的(de)(de)(de)(de)薰繞，現在(zai)看到的(de)(de)(de)(de)媽(ma)祖(zu)(zu)(zu)已成了(le)(le)黑色(se)的(de)(de)(de)(de)“香煙面(mian)”了(le)(le)。兩旁配祀(si)千里眼、順風耳(er)二將的(de)(de)(de)(de)泥(ni)雕(diao)，表情細(xi)膩，體態生動，古銅色(se)的(de)(de)(de)(de)肌膚、一(yi)(yi)(yi)塊(kuai)塊(kuai)突(tu)起的(de)(de)(de)(de)肌肉，顯得極為(wei)兇猛威嚴，雕(diao)刻精(jing)細(xi)入微，栩栩如生，實為(wei)雕(diao)刻精(jing)品(pin)。兩邊(bian)的(de)(de)(de)(de)神(shen)龕里還(huan)供奉(feng)著東、西(xi)、南、北四海(hai)龍王(wang)和水仙(xian)尊(zun)王(wang)。神(shen)奇古怪，嶙峋不(bu)凡(fan)，也(ye)都(dou)被煙薰成了(le)(le)黑臉。這些都(dou)是(shi)與海(hai)上的(de)(de)(de)(de)航海(hai)、救難有(you)關的(de)(de)(de)(de)神(shen)。該廟還(huan)有(you)一(yi)(yi)(yi)個特(te)色(se)就是(shi)除了(le)(le)正殿的(de)(de)(de)(de)媽(ma)祖(zu)(zu)(zu)稱為(wei)大媽(ma)外，還(huan)配有(you)所謂(wei)的(de)(de)(de)(de)“二媽(ma)”、“三(san)(san)媽(ma)”的(de)(de)(de)(de)媽(ma)祖(zu)(zu)(zu)神(shen)像(xiang)，造型僅(jin)為(wei)大媽(ma)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)半，臉色(se)為(wei)粉紅色(se)，兩眼張(zhang)開，與媽(ma)祖(zu)(zu)(zu)神(shen)像(xiang)眼瞼(jian)呈下(xia)垂(chui)狀不(bu)同。
大(da)天后宮(gong)(gong)各殿布置雅潔，具有(you)古宮(gong)(gong)殿的(de)(de)氣派，石(shi)雕(diao)(diao)、木雕(diao)(diao)的(de)(de)柱(zhu)(zhu)、窗、梁都有(you)很高藝(yi)術價值(zhi)。如宮(gong)(gong)中的(de)(de)柱(zhu)(zhu)子(zi)變化就很多(duo)，有(you)圓柱(zhu)(zhu)、方柱(zhu)(zhu)、八(ba)角柱(zhu)(zhu)，上面刻(ke)(ke)寫了不(bu)同字體(ti)的(de)(de)檻聯。柱(zhu)(zhu)子(zi)底(di)下安基的(de)(de)石(shi)珠也(ye)有(you)方形(xing)、圓形(xing)、八(ba)角形(xing)、鼓形(xing)、梅(mei)花形(xing)、蓮花座形(xing)等多(duo)種變化，并且(qie)刻(ke)(ke)有(you)各式各樣的(de)(de)美麗浮雕(diao)(diao)。在第二進的(de)(de)后面有(you)一個水井，稱為龍目井，至今仍有(you)甘泉。
臺南大天(tian)后(hou)宮還(huan)(huan)有(you)(you)許多古(gu)碑(bei)、古(gu)匾、古(gu)聯等(deng)珍貴的(de)(de)文物。據說單(dan)單(dan)古(gu)匾就(jiu)有(you)(you)200多塊(kuai)，平時(shi)無法(fa)全部掛出來。最寶貴的(de)(de)是雍正皇帝(di)所賜的(de)(de)“神昭(zhao)海表(biao)”、咸(xian)豐(feng)皇帝(di)的(de)(de)“德侔厚載”、光緒皇帝(di)的(de)(de)“與天(tian)同(tong)功”等(deng)御筆匾。還(huan)(huan)有(you)(you)三官大帝(di)神龕上同(tong)治(zhi)四(si)年的(de)(de)“一六靈樞”匾，色澤烏黑，雕有(you)(you)云紋，書法(fa)俊秀(xiu)，十分引(yin)人。古(gu)碑(bei)有(you)(you)施瑯的(de)(de)《平臺記略碑(bei)記》、《靖海將軍(jun)侯施公(gong)功德碑(bei)記》、《重修天(tian)后(hou)宮增(zeng)建更衣亭碑(bei)記》等(deng)8塊(kuai)。廟(miao)中還(huan)(huan)存有(you)(you)清代(dai)時(shi)期所鑄(zhu)的(de)(de)銅鐘、香爐。
珍惜時光 
