蔡氏宗祠坐(zuo)落在寧波潘火橋畔的(de)(de)寧橫路旁，建(jian)(jian)筑坐(zuo)西朝東，體量恢宏氣派(pai)。150多年前，寧波潘火橋村(cun)的(de)(de)蔡姓(xing)族人，在原有的(de)(de)老祠堂旁，建(jian)(jian)造了頗具規(gui)模(mo)的(de)(de)女祠堂，用以祭(ji)祀(si)女性先祖，兩祠合稱(cheng)蔡氏宗祠。
蔡氏宗祠(ci)坐落在潘(pan)火橋畔的(de)寧橫路旁，建(jian)筑坐西朝東，體(ti)量恢宏氣派(pai)。150多年前，寧波潘(pan)火橋村的(de)蔡姓族人，在原有的(de)老(lao)祠(ci)堂(tang)旁，建(jian)造(zao)了頗具規(gui)模的(de)女祠(ci)堂(tang)，用以祭祀女性(xing)先(xian)祖，兩祠(ci)合稱蔡氏宗祠(ci)。
據(ju)蔡氏族(zu)譜記載：蔡氏宗祠(ci)始建于明(ming)萬(wan)歷(li)十六年(nian)(nian)（1588），距今已有400多年(nian)(nian)，至(zhi)清乾隆年(nian)(nian)間尚占(zhan)地35畝(mu)。清同治(zhi)十一年(nian)(nian)（1871）重修時建了女(nv)(nv)祠(ci)堂，男(nan)(nan)女(nv)(nv)祠(ci)堂按傳統的(de)男(nan)(nan)左(zuo)女(nv)(nv)右設(she)置，此格局(ju)一直保留至(zhi)今。男(nan)(nan)祠(ci)主軸線(xian)為門(men)廳(ting)、戲(xi)臺、正廳(ting)、后殿及兩廂(xiang)，正廳(ting)五(wu)間二弄卷棚九(jiu)檁抬(tai)梁(liang)式硬山頂結構(gou)，木石雕刻細巧(qiao)，墻柱(zhu)彩繪精美。南首的(de)女(nv)(nv)祠(ci)堂依男(nan)(nan)祠(ci)而建，由(you)門(men)樓、前(qian)廳(ting)、后堂組成，建筑布局(ju)與雕飾圖案(an)略微(wei)比(bi)男(nan)(nan)祠(ci)遜色。兩祠(ci)并排而立，合二為一，彰顯男(nan)(nan)女(nv)(nv)平等理念。
據年逾古稀的(de)老(lao)者回憶說：“當年蔡家的(de)宗祠可神氣啦(la)！有(you)高(gao)墻大門，兩(liang)旁的(de)石馬比人還要高(gao)，前庭巨石夾著粗長的(de)旗(qi)桿，那繡了(le)飛(fei)鴿(ge)圖案的(de)蔡族會旗(qi)在斗拱上(shang)迎風飄(piao)揚(yang)，十里開(kai)外(wai)都(dou)看得(de)見。”
早在宋(song)孝宗淳熙(xi)九年（1184），姜山鎮有個(ge)(ge)叫蔡(cai)楷的(de)(de)(de)青年人，年方(fang)十(shi)七，日(ri)日(ri)練(lian)功習武(wu)，還(huan)喜愛放養鴿(ge)子，但每天鴿(ge)子回籠(long)時總是(shi)吃(chi)得(de)鼓鼓的(de)(de)(de)。不(bu)知(zhi)緣由的(de)(de)(de)他，一次騎(qi)馬追鴿(ge)欲探個(ge)(ge)究(jiu)竟，一直(zhi)趕到潘火(huo)橋邊，看著鴿(ge)子飛(fei)入一戶人家(jia)(jia)樓臺(tai)的(de)(de)(de)花(hua)窗內(nei)。聽說是(shi)王姓(xing)退仕御(yu)史的(de)(de)(de)家(jia)(jia)，就(jiu)登門拜謁。王公(gong)見(jian)進(jin)來(lai)一個(ge)(ge)英俊(jun)后(hou)生，頓生惜(xi)才之意(yi)，問明來(lai)意(yi)是(shi)為(wei)討回鴿(ge)子，弄得(de)他摸不(bu)著頭腦(nao)，就(jiu)叫丫環(huan)上樓去問小(xiao)姐(jie)。
不一會兒，后(hou)廳出來(lai)(lai)(lai)位亭亭玉立的(de)(de)(de)清秀少女(nv)，她懷中正抱著(zhu)那(nei)只(zhi)白鴿(ge)。原(yuan)來(lai)(lai)(lai)，王小姐常(chang)給飛(fei)來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)鴿(ge)子(zi)喂食。由(you)此(ci)，鴿(ge)子(zi)牽(qian)線，喜結良緣。王公膝下只(zhi)一獨養(yang)囡，蔡(cai)楷就入贅(zhui)來(lai)(lai)(lai)到王家做了上門女(nv)婿，他就是潘火橋(qiao)蔡(cai)家的(de)(de)(de)開(kai)宗太公。后(hou)來(lai)(lai)(lai)，蔡(cai)楷考中武(wu)舉，因捕海(hai)寇(kou)有功，至嘉(jia)定二年（1210），官封(feng)雷州府海(hai)康縣知(zhi)縣。從此(ci)蔡(cai)姓之人(ren)就如(ru)潘火橋(qiao)名，星火燎原(yuan)，子(zi)孫浩(hao)繁，終成望族。后(hou)人(ren)為(wei)感恩王氏衍盛香火、人(ren)丁(ding)興旺、名人(ren)輩出之功德，趁著(zhu)重修宗祠(ci)的(de)(de)(de)機會，同時也蓋起(qi)了敬(jing)仰她的(de)(de)(de)女(nv)祠(ci)堂。
蔡氏(shi)宗祠由于(yu)年(nian)久失(shi)修，早(zao)些年(nian)部分建(jian)(jian)筑(zhu)已成斷垣(yuan)殘壁(bi)。市、區兩級(ji)文保單位(wei)的(de)(de)領導專家到實地考(kao)察后(hou)，發現(xian)祠堂雖呈(cheng)敗落趨勢，但(dan)主體布局仍(reng)完(wan)整。那(nei)些古(gu)代的(de)(de)石(shi)刻彩繪(hui)，都具(ju)(ju)有相當高的(de)(de)文物(wu)品(pin)質，男(nan)(nan)女(nv)祠堂并(bing)排而立，更(geng)是(shi)顯示了一(yi)(yi)種男(nan)(nan)女(nv)同權(quan)的(de)(de)觀(guan)念，出現(xian)在封建(jian)(jian)社會的(de)(de)年(nian)代難(nan)能可貴(gui)，是(shi)我市一(yi)(yi)處獨特建(jian)(jian)制的(de)(de)祠堂遺存，具(ju)(ju)有非常珍貴(gui)的(de)(de)研究價(jia)值(zhi)。
經(jing)過幾年(nian)艱(jian)苦努力，修整(zheng)后的(de)(de)男(nan)女兩祠已基本(ben)恢復(fu)原狀，總體面貌煥然(ran)一新。作為(wei)我(wo)市第三次(ci)全國文物普查新發現，蔡氏宗祠在全市400余個文保(bao)單位中，獲(huo)得了揭牌的(de)(de)榮(rong)譽。
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