蔡(cai)氏宗(zong)(zong)祠坐落在(zai)寧波(bo)潘火(huo)橋畔的(de)寧橫路(lu)旁(pang)，建(jian)筑坐西(xi)朝東，體量恢宏(hong)氣派。150多年前，寧波(bo)潘火(huo)橋村的(de)蔡(cai)姓族人，在(zai)原有的(de)老祠堂旁(pang)，建(jian)造了頗具規模的(de)女祠堂，用(yong)以祭(ji)祀女性先祖，兩祠合稱蔡(cai)氏宗(zong)(zong)祠。
蔡(cai)(cai)氏宗祠(ci)坐落在潘火(huo)橋畔的(de)寧橫(heng)路旁，建筑坐西朝(chao)東(dong)，體量恢宏氣派。150多年前，寧波潘火(huo)橋村的(de)蔡(cai)(cai)姓族人，在原有的(de)老(lao)祠(ci)堂(tang)旁，建造了頗具規模的(de)女祠(ci)堂(tang)，用以(yi)祭祀女性先(xian)祖，兩祠(ci)合稱蔡(cai)(cai)氏宗祠(ci)。
據(ju)蔡氏(shi)族(zu)譜記載：蔡氏(shi)宗祠始(shi)建于(yu)明萬歷十六年(nian)(nian)（1588），距今(jin)已有400多(duo)年(nian)(nian)，至清乾隆年(nian)(nian)間(jian)尚(shang)占地35畝。清同治十一(yi)年(nian)(nian)（1871）重修時建了(le)女(nv)(nv)祠堂(tang)，男(nan)女(nv)(nv)祠堂(tang)按傳統的男(nan)左女(nv)(nv)右設(she)置，此格局(ju)一(yi)直保留至今(jin)。男(nan)祠主軸線(xian)為(wei)(wei)門廳(ting)(ting)(ting)、戲(xi)臺、正廳(ting)(ting)(ting)、后殿(dian)及兩廂(xiang)，正廳(ting)(ting)(ting)五間(jian)二弄卷(juan)棚九檁抬梁式硬山頂(ding)結構，木石雕(diao)(diao)刻(ke)細(xi)巧，墻柱(zhu)彩繪精美。南首的女(nv)(nv)祠堂(tang)依男(nan)祠而建，由門樓、前廳(ting)(ting)(ting)、后堂(tang)組成(cheng)，建筑布局(ju)與雕(diao)(diao)飾圖案略微比男(nan)祠遜色(se)。兩祠并排而立，合二為(wei)(wei)一(yi)，彰顯男(nan)女(nv)(nv)平等理念。
據年逾古(gu)稀(xi)的老者(zhe)回憶(yi)說：“當年蔡(cai)(cai)家(jia)的宗(zong)祠可(ke)神氣啦(la)！有(you)高墻大門，兩(liang)旁的石(shi)(shi)馬比(bi)人還要高，前庭巨石(shi)(shi)夾(jia)著粗長(chang)的旗(qi)桿，那繡(xiu)了飛鴿圖(tu)案的蔡(cai)(cai)族會旗(qi)在(zai)斗拱上迎風飄揚，十里(li)開外都看得見。”
早在宋孝宗淳熙九年（1184），姜山鎮(zhen)有個叫蔡楷的(de)青年人，年方十(shi)七(qi)，日日練功習武，還(huan)喜愛放養(yang)鴿(ge)子，但每天(tian)鴿(ge)子回籠(long)時總是(shi)吃(chi)得(de)鼓鼓的(de)。不知緣由的(de)他，一次騎馬(ma)追鴿(ge)欲探個究(jiu)竟，一直趕到潘火橋邊，看(kan)著鴿(ge)子飛入一戶人家樓(lou)臺的(de)花(hua)窗內。聽說是(shi)王姓退仕御史的(de)家，就(jiu)登(deng)門拜(bai)謁。王公見(jian)進來一個英俊后生(sheng)，頓生(sheng)惜才之意，問(wen)明來意是(shi)為(wei)討回鴿(ge)子，弄得(de)他摸不著頭腦，就(jiu)叫丫(ya)環上樓(lou)去問(wen)小姐。
不(bu)一(yi)會兒，后(hou)廳出來位亭(ting)亭(ting)玉立的(de)清秀少(shao)女，她懷(huai)中(zhong)正抱著那只(zhi)白鴿。原(yuan)來，王小姐常給飛來的(de)鴿子(zi)喂食。由此，鴿子(zi)牽線(xian)，喜結良(liang)緣。王公(gong)膝(xi)下只(zhi)一(yi)獨養囡(nan)，蔡(cai)(cai)楷就(jiu)入(ru)贅來到(dao)王家(jia)做(zuo)了上門女婿，他就(jiu)是潘火橋蔡(cai)(cai)家(jia)的(de)開宗(zong)太公(gong)。后(hou)來，蔡(cai)(cai)楷考中(zhong)武舉(ju)，因捕海(hai)寇有(you)功，至嘉定二年（1210），官封雷州府海(hai)康縣(xian)(xian)知縣(xian)(xian)。從此蔡(cai)(cai)姓之(zhi)人就(jiu)如潘火橋名，星火燎(liao)原(yuan)，子(zi)孫浩繁，終(zhong)成(cheng)望族(zu)。后(hou)人為(wei)感恩王氏衍盛(sheng)香火、人丁興旺(wang)、名人輩出之(zhi)功德(de)，趁(chen)著重修宗(zong)祠的(de)機會，同時也(ye)蓋起了敬仰她的(de)女祠堂。
蔡(cai)氏宗祠(ci)由(you)于(yu)年久失修，早些年部分建筑已成斷(duan)垣殘壁。市、區兩級文(wen)保(bao)單(dan)位(wei)的領導專家到實地考察后，發現祠(ci)堂雖呈敗落趨勢(shi)，但主體布局仍完整。那(nei)些古代的石刻彩繪，都(dou)具(ju)(ju)有(you)相當高的文(wen)物品質，男女祠(ci)堂并排(pai)而(er)立，更是顯示了一種男女同權的觀念，出(chu)現在封建社會的年代難能可貴，是我市一處獨特(te)建制的祠(ci)堂遺存，具(ju)(ju)有(you)非常珍貴的研究價值。
經(jing)過幾(ji)年艱苦(ku)努力，修(xiu)整(zheng)后的男女(nv)兩祠已基本恢復原狀，總體面貌煥然一新。作為我市第三(san)次全國文(wen)物普查新發現，蔡氏宗祠在全市400余個文(wen)保(bao)單位中，獲得(de)了揭牌的榮譽。
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