蔡氏宗(zong)祠(ci)坐(zuo)落在寧波(bo)潘(pan)火(huo)橋畔的(de)寧橫路旁(pang)(pang)，建筑坐(zuo)西朝東，體量恢宏氣(qi)派。150多年前，寧波(bo)潘(pan)火(huo)橋村的(de)蔡姓族人，在原有的(de)老祠(ci)堂旁(pang)(pang)，建造了頗具規模的(de)女祠(ci)堂，用以祭祀女性先祖(zu)，兩祠(ci)合稱蔡氏宗(zong)祠(ci)。
蔡氏(shi)宗祠坐落在(zai)潘火橋畔的(de)(de)寧橫路旁，建筑坐西朝東，體量恢宏氣派(pai)。150多年前，寧波潘火橋村的(de)(de)蔡姓族(zu)人，在(zai)原有的(de)(de)老祠堂旁，建造了頗(po)具(ju)規模(mo)的(de)(de)女祠堂，用以祭祀(si)女性先祖，兩祠合稱蔡氏(shi)宗祠。
據蔡氏族譜記載：蔡氏宗祠(ci)(ci)始建(jian)(jian)(jian)于明萬歷十(shi)六年（1588），距今已有(you)400多年，至(zhi)清乾隆(long)年間尚占地35畝。清同治十(shi)一(yi)年（1871）重修時(shi)建(jian)(jian)(jian)了女(nv)祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)，男(nan)女(nv)祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)按傳(chuan)統(tong)的(de)男(nan)左(zuo)女(nv)右(you)設置，此格局(ju)一(yi)直保留(liu)至(zhi)今。男(nan)祠(ci)(ci)主軸線(xian)為(wei)門(men)廳、戲臺、正廳、后(hou)殿及兩廂，正廳五間二弄卷棚九(jiu)檁抬(tai)梁(liang)式硬山(shan)頂結構，木石(shi)雕刻細(xi)巧，墻柱彩繪(hui)精美。南首的(de)女(nv)祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)依男(nan)祠(ci)(ci)而(er)建(jian)(jian)(jian)，由(you)門(men)樓、前(qian)廳、后(hou)堂(tang)(tang)組成，建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)布局(ju)與(yu)雕飾圖案略微比男(nan)祠(ci)(ci)遜色。兩祠(ci)(ci)并排而(er)立(li)，合二為(wei)一(yi)，彰(zhang)顯男(nan)女(nv)平等理念。
據(ju)年逾古稀的老者回憶說：“當年蔡家(jia)的宗祠可神氣啦(la)！有高墻大門，兩(liang)旁的石(shi)馬比(bi)人還要高，前(qian)庭巨(ju)石(shi)夾(jia)著粗長的旗桿(gan)，那繡了飛鴿圖案的蔡族會旗在(zai)斗拱(gong)上迎風(feng)飄揚，十(shi)里開外(wai)都看得見。”
早在宋(song)孝宗淳熙九(jiu)年(nian)（1184），姜山鎮有個(ge)叫(jiao)蔡(cai)楷(kai)的(de)(de)青年(nian)人(ren)，年(nian)方十(shi)七(qi)，日日練功(gong)習武，還喜愛放養鴿(ge)子，但每天鴿(ge)子回籠時總(zong)是吃得(de)鼓鼓的(de)(de)。不知緣(yuan)由的(de)(de)他，一次騎馬(ma)追鴿(ge)欲(yu)探個(ge)究竟，一直趕到潘火(huo)橋邊，看著(zhu)鴿(ge)子飛(fei)入一戶人(ren)家樓臺(tai)的(de)(de)花窗內。聽說是王姓(xing)退仕御史的(de)(de)家，就(jiu)登門拜謁。王公見(jian)進來一個(ge)英俊后生，頓(dun)生惜才之(zhi)意，問明來意是為討回鴿(ge)子，弄(nong)得(de)他摸(mo)不著(zhu)頭腦，就(jiu)叫(jiao)丫環上樓去問小姐。
不(bu)一會(hui)兒，后(hou)廳出來(lai)位亭亭玉立的清秀少(shao)女，她(ta)懷中(zhong)(zhong)正(zheng)抱著那只(zhi)白鴿(ge)。原來(lai)，王小姐(jie)常給飛來(lai)的鴿(ge)子喂(wei)食。由此，鴿(ge)子牽線(xian)，喜結良緣。王公膝下(xia)只(zhi)一獨養囡，蔡(cai)楷就入贅來(lai)到(dao)王家(jia)做了(le)上門女婿，他就是潘火(huo)(huo)(huo)橋(qiao)蔡(cai)家(jia)的開宗太公。后(hou)來(lai)，蔡(cai)楷考中(zhong)(zhong)武(wu)舉，因捕(bu)海寇有功，至嘉(jia)定二年（1210），官封(feng)雷州府(fu)海康縣知縣。從此蔡(cai)姓之人(ren)(ren)就如潘火(huo)(huo)(huo)橋(qiao)名，星(xing)火(huo)(huo)(huo)燎原，子孫浩繁(fan)，終成望(wang)族(zu)。后(hou)人(ren)(ren)為感(gan)恩王氏衍盛香火(huo)(huo)(huo)、人(ren)(ren)丁興旺、名人(ren)(ren)輩出之功德，趁(chen)著重修宗祠的機會(hui)，同時也蓋起了(le)敬仰她(ta)的女祠堂。
蔡氏宗(zong)祠由(you)于年(nian)久失修，早些(xie)年(nian)部分建筑已成斷垣殘壁。市、區(qu)兩級文(wen)保單(dan)位的(de)領導專家(jia)到實地(di)考察后，發現(xian)祠堂雖呈敗落(luo)趨勢(shi)，但(dan)主體(ti)布局仍(reng)完整。那些(xie)古(gu)代(dai)的(de)石刻彩繪，都具有相當高的(de)文(wen)物(wu)品質，男(nan)女(nv)祠堂并排而立，更是(shi)(shi)顯示了(le)一種男(nan)女(nv)同(tong)權(quan)的(de)觀念(nian)，出現(xian)在封建社會(hui)的(de)年(nian)代(dai)難能(neng)可(ke)貴，是(shi)(shi)我市一處獨特建制的(de)祠堂遺(yi)存，具有非(fei)常(chang)珍(zhen)貴的(de)研(yan)究價值。
經(jing)過幾年艱苦努(nu)力，修整后(hou)的男女(nv)兩祠已基本(ben)恢復(fu)原狀，總體面(mian)貌煥然一新(xin)。作為我市第三次(ci)全(quan)國文物普查新(xin)發現，蔡(cai)氏宗祠在(zai)全(quan)市400余個文保單位中，獲得了揭牌(pai)的榮譽。
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