蔡(cai)(cai)氏宗(zong)祠(ci)(ci)坐落在寧波(bo)潘火(huo)橋畔的(de)(de)寧橫路旁(pang)，建筑坐西朝東，體(ti)量恢(hui)宏氣派。150多年(nian)前，寧波(bo)潘火(huo)橋村的(de)(de)蔡(cai)(cai)姓族人，在原有(you)的(de)(de)老(lao)祠(ci)(ci)堂旁(pang)，建造了頗具(ju)規模的(de)(de)女祠(ci)(ci)堂，用以(yi)祭祀(si)女性(xing)先祖，兩祠(ci)(ci)合(he)稱蔡(cai)(cai)氏宗(zong)祠(ci)(ci)。
蔡氏(shi)宗祠(ci)坐落在潘火橋(qiao)畔的(de)寧橫路旁，建(jian)筑坐西朝東，體量恢(hui)宏氣(qi)派(pai)。150多年(nian)前，寧波(bo)潘火橋(qiao)村的(de)蔡姓族人(ren)，在原有的(de)老(lao)祠(ci)堂旁，建(jian)造了頗具規模的(de)女祠(ci)堂，用以祭祀女性(xing)先(xian)祖，兩祠(ci)合(he)稱蔡氏(shi)宗祠(ci)。
據蔡(cai)氏(shi)族譜(pu)記載(zai)：蔡(cai)氏(shi)宗祠始建于明(ming)萬歷十六年(nian)(nian)（1588），距(ju)今(jin)已有400多年(nian)(nian)，至清乾隆年(nian)(nian)間尚占地35畝。清同治十一(yi)年(nian)(nian)（1871）重(zhong)修時建了女(nv)祠堂(tang)，男(nan)(nan)女(nv)祠堂(tang)按傳統的男(nan)(nan)左女(nv)右設(she)置，此格局(ju)一(yi)直(zhi)保留至今(jin)。男(nan)(nan)祠主軸線為門廳(ting)(ting)、戲臺、正廳(ting)(ting)、后殿(dian)及兩(liang)廂，正廳(ting)(ting)五間二弄卷棚九檁抬梁式硬(ying)山頂結構，木石雕刻細巧，墻柱彩繪精美。南首的女(nv)祠堂(tang)依男(nan)(nan)祠而建，由門樓、前(qian)廳(ting)(ting)、后堂(tang)組成，建筑布局(ju)與雕飾(shi)圖(tu)案略微(wei)比男(nan)(nan)祠遜(xun)色。兩(liang)祠并排而立(li)，合二為一(yi)，彰顯男(nan)(nan)女(nv)平等理念(nian)。
據年逾(yu)古稀(xi)的(de)老者回憶說：“當年蔡家(jia)的(de)宗祠可(ke)神氣啦！有高(gao)墻大門(men)，兩(liang)旁的(de)石馬(ma)比人還要(yao)高(gao)，前(qian)庭巨(ju)石夾著粗(cu)長(chang)的(de)旗桿，那繡了飛鴿圖(tu)案的(de)蔡族會(hui)旗在(zai)斗拱上(shang)迎風飄揚，十里(li)開(kai)外(wai)都看得見(jian)。”
早在宋(song)孝宗淳熙九年（1184），姜山(shan)鎮有個叫(jiao)蔡楷(kai)的(de)(de)青(qing)年人，年方十七(qi)，日日練功習武，還(huan)喜愛放養鴿(ge)(ge)子，但(dan)每天鴿(ge)(ge)子回(hui)籠(long)時(shi)總(zong)是吃得鼓(gu)鼓(gu)的(de)(de)。不(bu)知緣由的(de)(de)他，一次騎馬(ma)追鴿(ge)(ge)欲(yu)探個究(jiu)竟，一直趕(gan)到潘火橋邊(bian)，看著(zhu)鴿(ge)(ge)子飛入一戶人家樓臺的(de)(de)花窗內。聽說是王姓退(tui)仕御史的(de)(de)家，就登門(men)拜謁。王公見進來(lai)(lai)一個英俊后生，頓生惜才之意，問明來(lai)(lai)意是為討回(hui)鴿(ge)(ge)子，弄得他摸不(bu)著(zhu)頭(tou)腦，就叫(jiao)丫(ya)環上樓去問小(xiao)姐。
不一(yi)會兒(er)，后廳出(chu)來位亭亭玉(yu)立的清秀少女(nv)，她(ta)懷中正抱著那只白鴿。原來，王(wang)(wang)小姐常給飛(fei)來的鴿子(zi)喂食。由此，鴿子(zi)牽線，喜結良緣。王(wang)(wang)公膝下只一(yi)獨養(yang)囡，蔡楷就入贅來到王(wang)(wang)家做了上門(men)女(nv)婿，他就是潘(pan)火橋蔡家的開宗太公。后來，蔡楷考中武舉(ju)，因(yin)捕海寇有功，至嘉(jia)定二年（1210），官封雷(lei)州府(fu)海康(kang)縣知縣。從(cong)此蔡姓之人就如潘(pan)火橋名(ming)，星火燎原，子(zi)孫浩繁，終成望族(zu)。后人為感恩王(wang)(wang)氏(shi)衍盛香火、人丁興旺(wang)、名(ming)人輩出(chu)之功德，趁(chen)著重修宗祠的機會，同時也蓋起了敬仰她(ta)的女(nv)祠堂。
蔡氏宗祠由(you)于年(nian)久失修，早些(xie)年(nian)部分建(jian)筑(zhu)已(yi)成斷垣殘壁。市、區兩級文(wen)保單位(wei)的領導專家到實(shi)地考察后，發現祠堂(tang)(tang)雖呈(cheng)敗落趨勢，但(dan)主體(ti)布(bu)局仍完整。那些(xie)古代的石刻彩繪(hui)，都具有(you)相當高的文(wen)物品質，男女(nv)祠堂(tang)(tang)并排而(er)立，更是顯示(shi)了一(yi)種男女(nv)同權的觀念，出(chu)現在封建(jian)社會的年(nian)代難能可貴，是我市一(yi)處獨特(te)建(jian)制(zhi)的祠堂(tang)(tang)遺存(cun)，具有(you)非常(chang)珍貴的研究價值。
經過幾(ji)年(nian)艱苦努力，修整后的男女(nv)兩祠(ci)已(yi)基本恢復原狀，總體面貌煥然一新(xin)。作(zuo)為(wei)我(wo)市(shi)(shi)第三次全國(guo)文(wen)物普查(cha)新(xin)發現，蔡(cai)氏(shi)宗祠(ci)在全市(shi)(shi)400余個文(wen)保單位中，獲得了揭牌的榮譽。
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