老河(he)口(kou)市在(zai)歷史上是一個水旱碼頭,既是商賈云集之地,又是各方(fang)藝術薈(hui)萃的(de)(de)(de)場所,人(ren)稱“小漢口(kou)”。早在(zai)清朝乾隆年(nian)間(jian),絲弦樂就在(zai)原光(guang)化縣(今老河(he)口(kou)市)流傳(chuan)。由(you)絲弦說唱(chang)“大調曲(qu)子”的(de)(de)(de)前奏曲(qu)(又稱板頭曲(qu))分(fen)離出來并歷經演變而形(xing)成的(de)(de)(de)老河(he)口(kou)絲弦,具(ju)有濃郁的(de)(de)(de)地方(fang)特色。它的(de)(de)(de)曲(qu)目豐富,曲(qu)風古樸、韻味(wei)典雅,旋律委婉曲(qu)折,優美(mei)動聽。由(you)于長期(qi)的(de)(de)(de)演變,使它具(ju)有濃郁的(de)(de)(de)鄂(e)西北民間(jian)音樂地方(fang)特色,區域(yu)性很強(qiang)。
老(lao)(lao)河(he)口絲弦(xian)與其(qi)他(ta)的傳統(tong)民間(jian)文藝(yi)形式不同的是(shi),它是(shi)民間(jian)藝(yi)人(ren)(ren)行(xing)藝(yi)和文人(ren)(ren)學士自娛(yu)相結合的音樂。當年,老(lao)(lao)河(he)口的商(shang)行(xing)以(yi)及大戶人(ren)(ren)家經常(chang)舉辦類似于今天沙龍(long)般的聚(ju)會。在(zai)聚(ju)會上(shang),演奏老(lao)(lao)河(he)口絲弦(xian)便是(shi)必不可少的一(yi)個程序。賓主分別(bie)坐好(hao)后,每人(ren)(ren)都要表演一(yi)段。輪到誰,誰便起(qi)立(li),拿起(qi)牙板,恭敬地向大家作(zuo)揖,說完獻丑后,絲弦(xian)響起(qi),那人(ren)(ren)便唱上(shang)一(yi)段。
《思鄉》《思春》《思情》外,還有《高山流水》《打雁》《賞(shang)秋》《小喬哭周》《閨中(zhong)怨》《陳杏(xing)之落院(yuan)》《陳杏(xing)之和番》等20余(yu)首曲目(mu)(mu)。以上(shang)曲目(mu)(mu)均被《中(zhong)國民族民間(jian)器樂(le)曲集(ji)成(cheng)》湖北卷收錄。
新中國成立后,老河(he)口市成立了“國樂(le)(le)研(yan)究(jiu)社(she)”,以演奏、研(yan)究(jiu)國樂(le)(le)鑼(luo)鼓(俗稱鑼(luo)鼓架(jia)子)和老河(he)口絲弦為(wei)主。后來,“國樂(le)(le)研(yan)究(jiu)社(she)”發展到72人(ren)。逢年(nian)過(guo)節、喜慶集會時“國樂(le)(le)研(yan)究(jiu)社(she)”的(de)隊(dui)(dui)伍總(zong)是位列隊(dui)(dui)首,龍鳳大旗開道,場面(mian)十分壯觀。
隨著“文(wen)革(ge)”的(de)開始,這些傳統文(wen)化受到沖擊。隨著老藝人們的(de)相繼(ji)去(qu)世,韻(yun)味典雅的(de)老河口絲弦(xian)面臨失(shi)傳的(de)危險(xian)。