作為軍事術語出(chu)現在兵(bing)書上,“十(shi)八般(ban)武(wu)(wu)藝(yi)”始見于南宋(song)華岳撰《翠微北(bei)征錄(lu)》。該書卷(juan)七記 “武(wu)(wu)藝(yi)一(yi)十(shi)有(you)八,而弓為第(di)一(yi)”,但沒有(you)給出(chu)“十(shi)八般(ban)武(wu)(wu)藝(yi)”的具體內容。
元末明(ming)初,明(ming)代施耐庵《水滸傳》第二回中:“史進每日(ri)求王教(jiao)頭(tou)點撥十(shi)八般(ban)武藝,一(yi)一(yi)從(cong)頭(tou)指教(jiao)。那十(shi)八般(ban)武藝?矛錘弓弩銃,鞭锏劍鏈(lian)撾,斧鉞(yue)并戈戟,牌棒與槍杈。”
明代后期(qi)萬歷(li)年間(jian),“十(shi)(shi)(shi)八(ba)般武(wu)藝(yi)”的具體內(nei)容又有了新(xin)的表述:“一弓、二(er)弩、三槍(qiang)、四刀、五劍、六矛、七盾、八(ba)斧、九鉞(yue)、十(shi)(shi)(shi)戟、十(shi)(shi)(shi)一鞭、十(shi)(shi)(shi)二(er)锏、十(shi)(shi)(shi)三鎬、十(shi)(shi)(shi)四殳(shu)、十(shi)(shi)(shi)五叉、十(shi)(shi)(shi)六鈀頭、十(shi)(shi)(shi)七綿繩套索(suo)、十(shi)(shi)(shi)八(ba)白(bai)打”。“白(bai)打”即徒(tu)手搏擊(ji),拳(quan)術(shu)在武(wu)術(shu)練習中歷(li)來受到人們重視,明戚繼光在《紀效(xiao)新(xin)書·拳(quan)經捷要篇》中曾指出:“拳(quan)法似無(wu)預于大戰(zhan)之際,然活(huo)動手足,慣勤(qin)肢體,此(ci)(ci)為初學入(ru)藝(yi)之門也。”自此(ci)(ci)以后,十(shi)(shi)(shi)八(ba)般武(wu)藝(yi)所指的內(nei)容雖(sui)有所變化(hua),但基(ji)本上與此(ci)(ci)大同小異(yi)。
自清代以來,十八般武藝主要有四種說法:
1.指“刀、槍、劍、戟、鎲、棍、叉、耙、鞭(bian)、锏(jian)、錘、斧、鉤、鐮、扒(ba)、拐、弓箭、藤牌”。
2.與排列相(xiang)同,唯后三件變為:代、抉、弓(gong)矢。
3.指“九(jiu)(jiu)長(chang)九(jiu)(jiu)短”。九(jiu)(jiu)長(chang)為(wei)槍、戟、棍(gun)、鉞、叉、鎲、鉤(gou)、槊(shuo)、環;九(jiu)(jiu)短為(wei)刀、劍、拐、斧、鞭、锏、錘、棒、杵。這(zhe)種(zhong)列法,遠射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌消失,也(ye)是近代練武者不善習弓矢,只教套路的反映。
4.指(zhi)近代戲曲(qu)界有(you)人稱之為刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉(cha)、鞭、锏、錘、抓、鏜(tang)、棍、槊、棒、拐、流星錘等18種兵器(qi)。這(zhe)也是為今天大(da)多數(shu)人所接受的一種排列(lie)方(fang)法。
由此(ci)可見(jian),所謂(wei)“十(shi)(shi)八(ba)般”,并非僅(jin)僅(jin)局限于十(shi)(shi)八(ba)種(zhong)兵器,而(er)是古代多種(zhong)武藝的(de)概說。實際上,冷兵器時代產生(sheng)了(le)許多武器,其(qi)數目遠(yuan)遠(yuan)超過了(le)“十(shi)(shi)八(ba)般”。晚清和(he)民國(guo)時期,“十(shi)(shi)八(ba)般兵器”成(cheng)為各個武館(guan)的(de)必須陳設(she),而(er)成(cheng)為中國(guo)武術和(he)武館(guan)的(de)象征之一。