作為軍(jun)事術(shu)語(yu)出現在兵書上(shang),“十八般武(wu)藝(yi)(yi)”始見于(yu)南(nan)宋(song)華岳(yue)撰《翠微北征(zheng)錄》。該書卷七記 “武(wu)藝(yi)(yi)一十有八,而(er)弓為第一”,但沒有給出“十八般武(wu)藝(yi)(yi)”的具(ju)體內容。
元末明初,明代施耐庵《水滸傳》第二回(hui)中:“史進每日求王(wang)教頭(tou)點撥十(shi)八(ba)般武(wu)藝(yi)(yi),一一從頭(tou)指教。那十(shi)八(ba)般武(wu)藝(yi)(yi)?矛(mao)錘弓弩銃(chong),鞭锏劍(jian)鏈撾(zhua),斧鉞并戈戟,牌(pai)棒與(yu)槍杈。”
明(ming)代(dai)后期(qi)萬歷年間,“十(shi)(shi)(shi)八般武(wu)藝”的(de)具體(ti)(ti)內(nei)容又有(you)了新(xin)的(de)表述:“一弓、二(er)弩、三槍(qiang)、四(si)(si)刀、五(wu)劍、六(liu)矛、七盾(dun)、八斧(fu)、九鉞、十(shi)(shi)(shi)戟、十(shi)(shi)(shi)一鞭、十(shi)(shi)(shi)二(er)锏、十(shi)(shi)(shi)三鎬、十(shi)(shi)(shi)四(si)(si)殳、十(shi)(shi)(shi)五(wu)叉、十(shi)(shi)(shi)六(liu)鈀頭、十(shi)(shi)(shi)七綿繩套(tao)索、十(shi)(shi)(shi)八白打”。“白打”即(ji)徒手搏擊(ji),拳(quan)術(shu)在(zai)(zai)武(wu)術(shu)練習中(zhong)歷來受到人們重視,明(ming)戚繼光在(zai)(zai)《紀效新(xin)書·拳(quan)經(jing)捷(jie)要篇(pian)》中(zhong)曾指出:“拳(quan)法似無預于大(da)戰之際,然活動手足,慣(guan)勤(qin)肢體(ti)(ti),此為(wei)初學入藝之門也。”自(zi)此以后,十(shi)(shi)(shi)八般武(wu)藝所指的(de)內(nei)容雖有(you)所變化,但基本上(shang)與(yu)此大(da)同小(xiao)異。
自清代以來,十八般武(wu)藝主要有(you)四種(zhong)說法:
1.指(zhi)“刀、槍(qiang)、劍、戟、鎲、棍、叉、耙、鞭、锏、錘(chui)、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓箭(jian)、藤牌”。
2.與排列相同,唯(wei)后三(san)件變為:代、抉、弓矢。
3.指“九(jiu)長九(jiu)短”。九(jiu)長為槍(qiang)、戟、棍、鉞、叉(cha)、鎲、鉤、槊(shuo)、環(huan);九(jiu)短為刀、劍、拐、斧、鞭、锏、錘、棒、杵。這種列法(fa),遠(yuan)射兵器的(de)弓(gong)矢和(he)防御武器的(de)牌或藤(teng)牌消失,也是近代練武者不善(shan)習弓(gong)矢,只教套(tao)路的(de)反(fan)映。
4.指近(jin)代戲曲界(jie)有人稱之為刀、槍、劍、戟(ji)、斧、鉞、鉤、叉、鞭、锏(jian)、錘、抓(zhua)、鏜、棍、槊、棒、拐、流星錘等18種兵器。這(zhe)也是為今天大多(duo)數人所(suo)接受的一(yi)種排(pai)列方法。
由此(ci)可見,所謂“十(shi)八(ba)般(ban)(ban)”,并非僅僅局限于十(shi)八(ba)種兵器(qi)(qi),而是古(gu)代(dai)多種武藝的(de)概說。實(shi)際上,冷(leng)兵器(qi)(qi)時(shi)代(dai)產(chan)生了(le)許(xu)多武器(qi)(qi),其數目遠遠超過了(le)“十(shi)八(ba)般(ban)(ban)”。晚(wan)清(qing)和民國時(shi)期,“十(shi)八(ba)般(ban)(ban)兵器(qi)(qi)”成(cheng)為各(ge)個武館的(de)必須陳設(she),而成(cheng)為中(zhong)國武術和武館的(de)象征(zheng)之一。