作為軍事術語出(chu)現在兵書上,“十八(ba)(ba)般武藝(yi)”始見于南宋(song)華岳撰《翠微(wei)北征錄(lu)》。該書卷七記 “武藝(yi)一十有八(ba)(ba),而弓(gong)為第一”,但沒有給出(chu)“十八(ba)(ba)般武藝(yi)”的(de)具體內容。
元末明初,明代施耐庵《水滸(hu)傳(chuan)》第(di)二回中:“史進(jin)每(mei)日求王教頭點(dian)撥十八般武(wu)藝,一一從頭指教。那十八般武(wu)藝?矛錘弓弩銃(chong),鞭(bian)锏劍鏈撾,斧鉞并(bing)戈戟,牌棒(bang)與槍杈(cha)。”
明代后期萬(wan)歷(li)年間,“十(shi)八(ba)般(ban)武(wu)藝”的(de)(de)具體內(nei)容又(you)有了新(xin)的(de)(de)表述:“一弓、二弩、三槍、四刀、五(wu)(wu)劍(jian)、六矛、七盾、八(ba)斧、九(jiu)鉞、十(shi)戟、十(shi)一鞭、十(shi)二锏、十(shi)三鎬(hao)、十(shi)四殳、十(shi)五(wu)(wu)叉、十(shi)六鈀頭、十(shi)七綿(mian)繩(sheng)套(tao)索、十(shi)八(ba)白(bai)(bai)打(da)”。“白(bai)(bai)打(da)”即徒(tu)手(shou)搏(bo)擊,拳術(shu)在(zai)武(wu)術(shu)練(lian)習中歷(li)來受(shou)到人們重視,明戚繼光在(zai)《紀效(xiao)新(xin)書·拳經捷(jie)要(yao)篇(pian)》中曾指出(chu):“拳法似無(wu)預于大戰之際,然(ran)活動手(shou)足,慣勤肢體,此(ci)為初學入藝之門也。”自此(ci)以(yi)后,十(shi)八(ba)般(ban)武(wu)藝所指的(de)(de)內(nei)容雖有所變化(hua),但基本上(shang)與此(ci)大同小(xiao)異(yi)。
自清代以來,十八般武藝主要有四種說法(fa):
1.指“刀、槍(qiang)、劍(jian)、戟(ji)、鎲、棍、叉(cha)、耙(pa)、鞭、锏、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓箭、藤(teng)牌”。
2.與排列相同,唯后三件變(bian)為:代(dai)、抉、弓矢。
3.指“九長九短”。九長為槍(qiang)、戟(ji)、棍、鉞(yue)、叉(cha)、鎲、鉤、槊、環;九短為刀、劍、拐、斧、鞭、锏、錘、棒、杵。這種列法,遠射兵器(qi)的弓(gong)矢和防御武器(qi)的牌(pai)或藤(teng)牌(pai)消失,也(ye)是(shi)近代練武者不(bu)善習弓(gong)矢,只教套路的反映。
4.指(zhi)近代戲曲界有人(ren)稱之(zhi)為(wei)刀、槍、劍(jian)、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、锏(jian)、錘(chui)、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流星錘(chui)等18種兵(bing)器。這(zhe)也是為(wei)今天(tian)大(da)多數人(ren)所接受(shou)的一種排列(lie)方法。
由此可見,所謂“十(shi)八(ba)般(ban)”,并(bing)非僅(jin)僅(jin)局限于十(shi)八(ba)種兵(bing)(bing)器,而是古(gu)代(dai)多種武(wu)藝(yi)的概說。實際上,冷兵(bing)(bing)器時代(dai)產生了許多武(wu)器,其數(shu)目(mu)遠(yuan)遠(yuan)超過了“十(shi)八(ba)般(ban)”。晚清和民國時期,“十(shi)八(ba)般(ban)兵(bing)(bing)器”成為(wei)各個武(wu)館(guan)的必須陳設,而成為(wei)中(zhong)國武(wu)術(shu)和武(wu)館(guan)的象征之一。