淡水龍蝦(xia)廣泛(fan)分(fen)布于世(shi)界各地。主要分(fen)為(wei)三(san)個科(ke):擬螯蝦(xia)科(ke)(Parastacidae)、正螯蝦(xia)科(ke)(或(huo)稱蟹(xie)蝦(xia)科(ke))(Astacidae)和(he)螯蝦(xia)科(ke)(或(huo)稱蝲蛄科(ke))(Cambaridae),數(shu)十個屬,400多種。
擬螯蝦科主要(yao)分布于屬于岡(gang)瓦納古陸的(de)馬達加斯(si)(si)加、澳大(da)利亞(ya)、新西(xi)蘭、智利、新幾內亞(ya)島等地,形體(ti)較(jiao)大(da),在塔斯(si)(si)馬尼亞(ya)發(fa)現的(de)最(zui)重個體(ti)達到了6公斤。
正螯(ao)(ao)蝦科主(zhu)要(yao)分布于歐洲和北美(mei)洲西部(bu),形體中(zhong)等,有經濟意義(yi)的(de)(de)主(zhu)要(yao)是太平洋螯(ao)(ao)蝦屬(Pacifastacus)。螯(ao)(ao)蝦科主(zhu)要(yao)分布于北美(mei)洲東部(bu)和東亞,形體較小,有經濟意義(yi)的(de)(de)主(zhu)要(yao)是原螯(ao)(ao)蝦屬(Procambams),尤(you)其(qi)是其(qi)中(zhong)的(de)(de)克氏(shi)原螯(ao)(ao)蝦,產量達到(dao)全世(shi)界淡水龍蝦產量的(de)(de)70%到(dao)80%。
淡水(shui)龍蝦(xia)(xia)在(zai)中國僅分布五種淡水(shui)龍蝦(xia)(xia),包(bao)括原(yuan)產(chan)中國的(de)東北黑螯(ao)(ao)(ao)蝦(xia)(xia)(Cambaroidesdauricus)、南京黑螯(ao)(ao)(ao)蝦(xia)(xia)(Cambaroidesschrenckii)、史氏(shi)擬螯(ao)(ao)(ao)蝦(xia)(xia)(C.schrenkii)和朝鮮黑螯(ao)(ao)(ao)蝦(xia)(xia)(C.similis),以(yi)及自(zi)(zi)日(ri)本(ben)傳入的(de),原(yuan)產(chan)美(mei)國的(de)克(ke)氏(shi)原(yuan)螯(ao)(ao)(ao)蝦(xia)(xia)(Procambiusclarkii)與大洋洲的(de)紅鰲(ao)螯(ao)(ao)(ao)蝦(xia)(xia)。目前在(zai)中國分布最廣泛的(de),屬于源自(zi)(zi)日(ri)本(ben)的(de)克(ke)氏(shi)原(yuan)螯(ao)(ao)(ao)蝦(xia)(xia)。
小(xiao)(xiao)龍蝦(xia)(xia)因體型比其(qi)他(ta)淡水蝦(xia)(xia)類(lei)大(da),肉也(ye)相(xiang)對較多,及肉質鮮美之原因,而被制成多種料(liao)理,包括(kuo)2010年(nian)8月末在(zai)江蘇南京傳出含(han)有重金屬及其(qi)他(ta)有害物質,而赫赫有名的(de)麻(ma)(ma)辣小(xiao)(xiao)龍蝦(xia)(xia)(麻(ma)(ma)小(xiao)(xiao)兒)等,都是常見的(de)餐點,也(ye)都受到了(le)普遍的(de)歡(huan)迎。
由于大部分小龍蝦的(de)(de)抗污染性十(shi)分強(qiang),因此(ci)在含有高污染性毒素的(de)(de)水質下,依然可(ke)以存活。另(ling)外,小龍蝦多數都(dou)是(shi)投(tou)機主義者(如:克(ke)氏原(yuan)螯蝦、紅鰲螯蝦等(deng)大型淡水龍蝦),連糞便(bian)或是(shi)動(dong)物尸體,都(dou)成為其盤中飧,對水文環(huan)境整治十(shi)分有貢獻(xian)。