北魏統一北方之戰是南北朝重大事件之一，北魏統一北方是在十六國之時諸侯紛爭的歷史條件下進行的，386年拓跋部首領拓跋珪建立，改國號為大魏，建都平城，在漢族先進文化的影響下開始了由原始末期的家長奴隸制飛躍向封建制的發展過程，拓跋珪死后長子明元帝拓跋嗣繼位，嗣死，其子拓跋燾即位，是為世祖太武帝，于時開始了統一北方的戰爭，439年先后將胡夏、北燕、北涼這三個小國消滅，結束了十六國紛爭的混亂局面，將柔然、吐谷渾以外的北方諸胡統一于魏朝大旗之下。

蓋吳起義雖然失敗了但使北魏統治者受到了極大的震動，公元471年拓跋宏即位，是為孝文帝，此后農民起義依舊有增無減，而朝廷殘酷的鎮壓非但沒有平息人民的起義，反而激發了更多矛盾和斗爭，為了緩和社會矛盾和民族矛盾，馮太后孝文帝先后進行了一系列的改革，各族人民交往頻繁，使民族融合步伐加快，為北方經濟的恢復發展作出了貢獻，也使少數民族生活方式封建化。

六鎮起義是南北朝歷史中一次不可忽視的的事件，北魏孝明帝末年，政治腐化，權貴奢侈，守宰暴斂，賦役、兵役繁重，百姓紛紛逃亡或依附豪強，而長期戍守北邊的沃野等六鎮的將卒因待遇驟降而不滿，不久后爆發六鎮起義，關隴、河北各族紛紛起兵響應，北魏統治瀕臨崩潰，但六鎮軍民的安置，又成為一個棘手的社會問題，由是亦引發日后葛榮領導的更大規模的河北起義，這次起義歷時長達五年，給北魏統治者以沉重打擊，北魏政權由此分崩離析，北魏歷史也即將終結。

河陰之變是北魏權臣爾朱榮策劃并實施的、針對北魏皇族和百官公卿進行屠殺的政治事變，因事件發生于河南河陰縣因而得名。爾朱榮在河陰之陶渚溺死胡太后和幼帝元釗，縱兵圍殺王公百官兩千多人，北魏諸王元雍、元欽、元邵、元子正等全部遇害，爾朱榮借助河陰之變，將遷到洛陽的漢化鮮卑貴族和出仕北魏的漢世族大家消滅殆盡，完全控制了北魏朝政，徹底改變了北朝統治集團的素質結構，最終改變了北朝社會的歷史走向。

北魏分裂指北魏分裂成東魏、西魏的事件。534年北魏歷史正式告終，北魏孝莊帝殺死權臣爾朱榮之后，北魏大亂，爾朱兆、爾朱世隆殺害孝莊帝，先后擁立元曄、元恭、元修做皇帝，混戰的勝出者是高歡。534年孝武帝元修與高歡關系決裂，逃到關中投奔宇文泰，高歡于是在鄴城擁立元善見為皇帝，是為東魏。元修在年底被宇文泰所殺，宇文泰在長安立元寶炬為皇帝，是為西魏。東魏政權在高歡的控制中，550年被高歡的兒子高洋建立北齊而取代；西魏政權在宇文泰的控制中，557年被宇文泰的兒子宇文覺建立北周而取代。

沙苑之役指的是在南北朝時期的東、西魏第二場大戰，這是北朝歷史中的大事之一，537年東魏丞相高歡親率20萬軍隊至蒲津攻打西魏，西魏帝派遣宇文泰前來迎擊，當時宇文泰的軍隊不滿1萬人，但他力排眾議，率軍輕騎急進，在沙苑一舉擊潰東魏軍隊，高歡狼狽而逃。憑借這場以弱勝強的伏擊戰，宇文泰既鞏固了建立不久的西魏政權，確立了東西魏割據的局面，同時也鞏固了自己在西魏政權的主宰地位，為之后北周的建立奠定了堅實的基礎。

北周滅北齊之戰是北朝時期發生的大事中最重要的一件，576年開始北周武帝宇文邕決定北連突厥，南和陳朝，并乘陳攻占北齊淮南地之機，發起攻滅北齊的戰爭，這此戰爭歷時3年，發生的戰役包括：邙山之戰、河陰之戰、平陽之戰，公元577年高恒從鄴城出逃濟州，宇文邕圍攻鄴城，焚燒西門，北齊軍戰敗，最后周武帝遣軍平定各地反抗勢力，北周統一北方，到此北齊歷史終結。

尉遲迥之亂指的是北周大象二年（580年）尉遲迥等北周老臣因不滿楊堅奪權而發動的軍事行動，楊堅擔任右大丞相奪取軍政權，清理完北周諸王后，怕前朝舊臣叛亂，派韋孝寬取代尉遲迥擔任相州總管，尉遲迥深知丞相楊堅將會篡奪政權，就密謀起兵討伐。鄴城激戰后山東各地叛亂相繼被鎮壓，歷68天后叛亂平息，而平鎮這次叛亂之后代表一個時代的結束，隋朝登上歷史舞臺，南北朝歷史的終結之幕馬上就要落下。

劉裕篡晉是南北朝著名歷史事件，420年劉裕廢晉恭帝自立，建國號“宋”，史稱“南朝宋”或“劉宋”，東晉歷史徹底結束，這是南朝歷史的開始，也是南北朝對峙的開始，劉裕雖以武功顯赫而稱帝，但對政治經濟也進行了若干改革，制定法律，打擊豪強，整頓選舉，嚴肅吏治，重視教育，鞏固了統治基礎。致使其子劉義隆當政時，出現了小康局面，“余糧息畝，戶不夜扃”，此時北方仍處于五胡十六國時期，直至440年北魏統一后方形成南北朝對峙格局。

泰始之禍是指劉宋明帝泰始年間，劉宋失山東和淮北事件，這是南朝歷史事件中的一大轉折點。泰始之禍后，劉宋淮河以北的的青、冀、徐、兗、豫等五州之地全面陷于北魏，晉末劉裕北伐取得的領土自此悉數盡入北朝，從此南朝在疆域領土上對北朝的優勢和威脅一去不復返，加劇了南弱北強的形勢，也有史學家將“泰始之禍”視為南弱北強局面的開始。