夏布(bu),顧(gu)名思義(yi)是適合夏天衣(yi)著(zhu)(zhu)的(de)布(bu)料(liao),特指苧麻織物,是中國(guo)的(de)傳(chuan)統面料(liao)為麻和(he)絲綢(chou)。約在(zai)春秋(qiu)戰國(guo)時期,苧麻和(he)大麻、葛麻一(yi)起被稱為布(bu),而穿“布(bu)衣(yi)”的(de)人特指平(ping)民百姓和(he)選擇樸素著(zhu)(zhu)裝(zhuang)的(de)讀(du)書(shu)人。等(deng)到(dao)棉布(bu)傳(chuan)入成為日常著(zhu)(zhu)衣(yi),苧麻織物就(jiu)變成了專事夏季的(de)面料(liao)。中國(guo)的(de)夏布(bu)產地主要集(ji)中在(zai)江(jiang)西分(fen)宜、萬載、萍鄉一(yi)帶、川渝的(de)榮昌、隆昌等(deng)縣和(he)湖南瀏陽、醴陵、平(ping)江(jiang)等(deng)地。
萍鄉(xiang)(xiang)細紗夏布(bu)一(yi)般幅(fu)寬(kuan)為(wei)一(yi)尺(chi)六寸(cun)五(市尺(chi)),較(jiao)粗帳(zhang)布(bu)也有一(yi)尺(chi)八寸(cun)寬(kuan)的。以橫幅(fu)計算,細紗有五百根(gen)至八百根(gen)不等(deng),長度(du)一(yi)般為(wei)四(si)十(shi)(shi)八尺(chi),專做蚊帳(zhang)的為(wei)七十(shi)(shi)二尺(chi)。優(you)質特細漂白夏布(bu),每匹(pi)價格高(gao)達十(shi)(shi)元(yuan)銀洋。由于萍鄉(xiang)(xiang)夏布(bu)廣受歡迎(ying),當(dang)時有近30人的專業掮客常年來往于城(cheng)鄉(xiang)(xiang)之間(jian),串鄉(xiang)(xiang)走戶(hu)上門收(shou)購夏布(bu)。同時,僅(jin)萍鄉(xiang)(xiang)城(cheng)內就有元(yuan)豐裕、吉泰和(he)等(deng)12家夏布(bu)莊戶(hu),代客買(mai)賣。
夏(xia)布生產工具和(he)工業都很簡單,農村婦女都能長年日夜(ye)分散操(cao)作(zuo)。首先把(ba)苧(zhu)麻用熱水浸泡,使之軟滑(hua)柔韌,然后一(yi)絲(si)一(yi)絲(si)剖開,根根連接,績(ji)成細紗,再用米漿(jiang)蒸煮,卷(juan)上紗筒,牽(qian)梳(shu)上機(ji)。當(dang)時使用的是土法制作(zuo)的矮木機(ji)。從(cong)剖麻、績(ji)紗到(dao)織(zhi)布,全(quan)系手(shou)工操(cao)作(zuo)。績(ji)成的麻紗越紉,織(zhi)出的夏(xia)布價值(zhi)就(jiu)越高。因質地(di)平(ping)滑(hua)細嫩(nen)板(ban)實(shi),達官貴人做成長袍短褂,穿著清涼爽汗(han),挺舒(shu)適。
早(zao)在(zai)唐宋(song)時代,萍鄉(xiang)(xiang)先民已開始用陶(tao)紡(fang)輪從事紡(fang)織(zhi)(zhi)。宋(song)代劉克莊有(you)詩(shi)記述:“聞(wen)說萍鄉(xiang)(xiang)縣,戶(hu)戶(hu)有(you)絹機,荒年絲價貴,未(wei)敢議寒衣。”織(zhi)(zhi)絹是以蠶(can)(can)絲作為(wei)紡(fang)織(zhi)(zhi)的(de)主要原料(liao),由于種植蠶(can)(can)桑(sang)的(de)要求(qiu)高(gao),生產季節性強,所(suo)以在(zai)萍鄉(xiang)(xiang)大(da)力發展(zhan)蠶(can)(can)桑(sang)生產存在(zai)不少(shao)問題。嗣后(hou)只好大(da)力發展(zhan)種植苧麻,作為(wei)擴(kuo)大(da)夏布(bu)生產的(de)原料(liao)來源。絲織(zhi)(zhi)絹帛,逐漸為(wei)麻績織(zhi)(zhi)品所(suo)取代。
到了清代,民(min)間(jian)的(de)(de)紡織(zhi)(zhi)(zhi)業引(yin)起了地方官署的(de)(de)重視。光緒三十一年(nian)(1905),萍(ping)鄉(xiang)(xiang)知(zhi)縣(xian)表奏稱:“土產夏布(bu)(又稱生(sheng)布(bu)),績織(zhi)(zhi)(zhi)稍良(liang),前曾諭飭(chi)士紳,勸導商民(min)集資開(kai)設(she)機場,訪雇能(neng)精提花(hua)工(gong)匠,仿照(zhao)蘇杭紗羅提花(hua)式(shi)樣,組織(zhi)(zhi)(zhi)試(shi)辦,以圖進步。”但當時出于技(ji)術、設(she)備、原料(liao)等(deng)原因,加上(shang)舶來人造絲及其織(zhi)(zhi)(zhi)品,蘇杭一帶絲織(zhi)(zhi)(zhi)廠受(shou)到傾軋排擠,生(sheng)產萎縮,工(gong)廠倒(dao)閉,此議遂罷(ba)。但城(cheng)鄉(xiang)(xiang)各家各戶的(de)(de)夏布(bu)生(sheng)產,始終(zhong)未曾間(jian)斷。萍(ping)鄉(xiang)(xiang)夏布(bu)以其價廉耐用,仍受(shou)群(qun)眾歡迎,遠銷漢口、廣(guang)州等(deng)地,間(jian)或也外銷香港、南洋群(qun)島(dao)一帶。
解(jie)放后(hou),作為做蚊帳用的(de)粗紗夏(xia)布,仍保持一定市場,曾被(bei)作為地(di)方(fang)特(te)產(chan)進行(xing)營銷。直到(dao)改革開放后(hou),夏(xia)布衣衫(shan)才退出人們(men)的(de)生活領域,被(bei)日新(xin)月異(yi)的(de)紡織業(ye)潮流所(suo)淘(tao)汰。