夏(xia)布(bu)(bu)(bu),顧名(ming)思義(yi)是適合夏(xia)天衣(yi)著的(de)布(bu)(bu)(bu)料(liao),特(te)指苧麻(ma)織物(wu),是中國的(de)傳(chuan)統面(mian)料(liao)為(wei)麻(ma)和(he)絲(si)綢。約(yue)在春秋(qiu)戰(zhan)國時期,苧麻(ma)和(he)大麻(ma)、葛麻(ma)一(yi)起被稱為(wei)布(bu)(bu)(bu),而穿“布(bu)(bu)(bu)衣(yi)”的(de)人(ren)(ren)特(te)指平民百姓和(he)選(xuan)擇(ze)樸(pu)素著裝的(de)讀書人(ren)(ren)。等(deng)(deng)(deng)到棉布(bu)(bu)(bu)傳(chuan)入(ru)成(cheng)為(wei)日(ri)常著衣(yi),苧麻(ma)織物(wu)就變成(cheng)了專事夏(xia)季(ji)的(de)面(mian)料(liao)。中國的(de)夏(xia)布(bu)(bu)(bu)產地主要集中在江西分宜、萬載、萍鄉一(yi)帶(dai)、川(chuan)渝(yu)的(de)榮昌(chang)、隆昌(chang)等(deng)(deng)(deng)縣(xian)和(he)湖南(nan)瀏(liu)陽、醴陵、平江等(deng)(deng)(deng)地。
萍(ping)鄉細(xi)紗夏(xia)布一(yi)般幅寬為(wei)一(yi)尺(chi)(chi)六寸五(市尺(chi)(chi)),較粗帳(zhang)布也有一(yi)尺(chi)(chi)八(ba)寸寬的。以橫幅計算,細(xi)紗有五百根至八(ba)百根不(bu)等,長度一(yi)般為(wei)四十(shi)八(ba)尺(chi)(chi),專做蚊帳(zhang)的為(wei)七十(shi)二尺(chi)(chi)。優質特細(xi)漂白夏(xia)布,每匹價格高(gao)達十(shi)元銀(yin)洋(yang)。由于萍(ping)鄉夏(xia)布廣受(shou)歡迎,當時有近30人的專業掮客常年來(lai)往于城鄉之間,串鄉走(zou)戶(hu)上門收購夏(xia)布。同時,僅萍(ping)鄉城內就(jiu)有元豐裕、吉(ji)泰和等12家夏(xia)布莊戶(hu),代客買賣。
夏布生產工具和工業都很簡單,農村婦(fu)女都能長年日(ri)夜分散操作。首先把苧(zhu)麻(ma)用熱水(shui)浸泡,使(shi)之(zhi)軟(ruan)滑(hua)柔韌,然后一絲(si)一絲(si)剖開(kai),根(gen)根(gen)連接,績成細紗,再用米漿蒸煮,卷上紗筒,牽(qian)梳上機。當時使(shi)用的(de)是土法(fa)制作的(de)矮木機。從剖麻(ma)、績紗到織布,全系手(shou)工操作。績成的(de)麻(ma)紗越紉,織出(chu)的(de)夏布價值(zhi)就(jiu)越高。因質地(di)平滑(hua)細嫩板實,達官貴人做成長袍(pao)短(duan)褂(gua),穿著(zhu)清涼(liang)爽汗,挺舒適。
早在唐宋時代,萍鄉先民已開始(shi)用陶(tao)紡輪從(cong)事紡織(zhi)。宋代劉(liu)克莊有詩(shi)記述:“聞(wen)說萍鄉縣,戶戶有絹機(ji),荒年絲價(jia)貴,未敢議寒衣。”織(zhi)絹是以蠶絲作(zuo)為紡織(zhi)的(de)(de)主要原(yuan)料,由(you)于(yu)種(zhong)植蠶桑(sang)的(de)(de)要求高,生產(chan)(chan)(chan)季節性強,所以在萍鄉大(da)力發(fa)(fa)展(zhan)蠶桑(sang)生產(chan)(chan)(chan)存(cun)在不少問題(ti)。嗣后只好大(da)力發(fa)(fa)展(zhan)種(zhong)植苧麻(ma),作(zuo)為擴大(da)夏布生產(chan)(chan)(chan)的(de)(de)原(yuan)料來(lai)源。絲織(zhi)絹帛,逐漸為麻(ma)績織(zhi)品所取(qu)代。
到(dao)了清代,民間的紡(fang)織(zhi)業引起了地(di)方官(guan)署的重視(shi)。光緒(xu)三十一(yi)年(1905),萍鄉知縣表奏稱:“土產夏布(bu)(又稱生布(bu)),績織(zhi)稍良,前(qian)曾諭飭士紳(shen),勸(quan)導商民集資開設機場,訪雇能(neng)精提(ti)花(hua)工匠,仿(fang)照蘇杭紗(sha)羅提(ti)花(hua)式樣(yang),組織(zhi)試辦,以圖進步。”但(dan)當時(shi)出于(yu)技術、設備、原料等原因,加上舶來(lai)人造(zao)絲(si)及其(qi)織(zhi)品,蘇杭一(yi)帶絲(si)織(zhi)廠受到(dao)傾軋(ya)排擠,生產萎縮(suo),工廠倒(dao)閉,此議(yi)遂罷。但(dan)城鄉各家各戶的夏布(bu)生產,始終未(wei)曾間斷。萍鄉夏布(bu)以其(qi)價廉耐(nai)用,仍(reng)受群(qun)眾歡(huan)迎,遠(yuan)銷漢口(kou)、廣州等地(di),間或也外(wai)銷香港、南洋群(qun)島(dao)一(yi)帶。
解放(fang)后,作(zuo)為做(zuo)蚊帳用(yong)的粗紗夏(xia)布(bu),仍保持一(yi)定市(shi)場(chang),曾(ceng)被作(zuo)為地方特產進(jin)行營(ying)銷。直(zhi)到(dao)改革(ge)開放(fang)后,夏(xia)布(bu)衣衫才退出人們的生(sheng)活領域(yu),被日新(xin)月異的紡織業潮流(liu)所(suo)淘汰。