元寶(bao)籃前(qian)低、后(hou)有(you)(you)(you)背,因(yin)形(xing)如元寶(bao)而得名,是篾(mie)(mie)匠師傅用竹(zhu)篾(mie)(mie)編織的,內(nei)外兩層,內(nei)層緊密(mi),考究(jiu)的還編有(you)(you)(you)花紋,外層編成(cheng)菱形(xing),底部夾有(you)(you)(you)硬竹(zhu)片(pian),內(nei)層涂有(you)(you)(you)亮油防腐。做元寶(bao)籃的技術要求很(hen)高,從鋸竹(zhu)、劈篾(mie)(mie)、刮青、剖絲到編成(cheng)成(cheng)品,需(xu)要很(hen)多道工序(xu)。
元(yuan)寶籃(lan)最初功(gong)能是(shi)充當農(nong)村的“救護裝備”,在產婦或病人上醫院時(shi)(shi)充當“救護車”的角(jiao)色。解放后,元(yuan)寶籃(lan)也曾一度“身(shen)兼數職(zhi)”,派生出(chu)很多功(gong)能,成了老(lao)年(nian)人出(chu)行時(shi)(shi)的“轎子”、新(xin)娘子出(chu)嫁時(shi)(shi)的“花轎”。那時(shi)(shi)候,農村的道路以土路為主(zhu),稍微大一點(dian)的村子,都會(hui)備有幾只元(yuan)寶籃(lan),以應付不時(shi)(shi)之需。
元寶(bao)籃最主要(yao)的功能是(shi)用來做“救護設備(bei)”。那(nei)(nei)時候(hou),農村(cun)經常可以看到這樣的(de)情景:兩個人(ren)抬(tai)著元寶籃(lan)(lan)健步(bu)如飛,后面跟(gen)著換肩的(de)兩個人(ren)也一路(lu)小跑———那(nei)(nei)一定(ding)是(shi)(shi)抬(tai)病(bing)人(ren)去醫(yi)院的(de)。當(dang)年的(de)農村(cun),無論是(shi)(shi)妻子臨產,還(huan)是(shi)(shi)親人(ren)生(sheng)病(bing),如果(guo)需(xu)要送醫(yi)院,基本上是(shi)(shi)用元寶籃(lan)(lan)抬(tai)著去的(de)。
舊時,大凡(fan)集(ji)鎮都開有(you)幾(ji)家“貰器店(dian)”,專做出(chu)租婚喪喜(xi)慶用的(de)器物(wu)和陳設,如盆(pen)碗碟盞(zhan)、花轎花襖、鳳(feng)冠霞(xia)帔等。據趙偉(wei)倫(lun)先(xian)生主編的(de)《羅(luo)江(jiang)志》記(ji)載,解(jie)放前,不足(zu)百米的(de)余(yu)姚(yao)羅(luo)江(jiang)老街,就有(you)安泰、倪生記(ji)等三家(jia)貰器店(dian),生意做得(de)很紅火。除了貰器店(dian),集鎮(zhen)上還有(you)轎行(xing),為(wei)有(you)錢人提供出(chu)行(xing)服(fu)務。
新(xin)中國成立后(hou),轎(jiao)(jiao)子(zi)被(bei)(bei)取(qu)消(xiao)了(le),轎(jiao)(jiao)行(xing)(xing)關門大(da)吉,于是(shi)元寶(bao)籃取(qu)代(dai)了(le)轎(jiao)(jiao)子(zi),成了(le)老年人(ren)出行(xing)(xing)的(de)(de)(de)必備用具(ju)。由(you)于迎(ying)娶新(xin)娘(niang)子(zi)的(de)(de)(de)大(da)紅花轎(jiao)(jiao)也被(bei)(bei)取(qu)消(xiao)了(le),但(dan)是(shi)婚嫁(jia)(jia)時新(xin)娘(niang)子(zi)腳(jiao)不沾(zhan)地(di)的(de)(de)(de)風(feng)俗(su)沒有變,于是(shi),元寶(bao)籃一度替(ti)代(dai)了(le)新(xin)娘(niang)子(zi)的(de)(de)(de)花轎(jiao)(jiao)。那時候,只要村(cun)里有人(ren)出嫁(jia)(jia),全(quan)村(cun)人(ren)都(dou)會擠到(dao)她家看嫁(jia)(jia)妝,數(shu)一數(shu)綢緞被(bei)(bei)面的(de)(de)(de)被(bei)(bei)子(zi)有幾床,看一看銅火熜、錫(xi)酒壺擦得(de)亮不亮。在鞭炮聲中,羞答(da)答(da)的(de)(de)(de)新(xin)娘(niang)子(zi)被(bei)(bei)她兄弟(di)抱(bao)出屋,抱(bao)進了(le)元寶(bao)籃。這時候的(de)(de)(de)元寶(bao)籃是(shi)最榮耀的(de)(de)(de):貼著大(da)紅的(de)(de)(de)“雙喜”、掛著大紅的(de)(de)綢(chou)花(hua)和明黃的(de)(de)流(liu)蘇,連毛(mao)竹杠也扎了紅綢(chou)蝴蝶結,裝飾得非常(chang)喜慶。