元(yuan)寶籃前低、后有(you)(you)背(bei),因形(xing)如元(yuan)寶而得(de)名,是篾(mie)匠師傅用竹(zhu)篾(mie)編(bian)織(zhi)的(de),內外兩層,內層緊(jin)密,考究(jiu)的(de)還編(bian)有(you)(you)花紋(wen),外層編(bian)成(cheng)(cheng)菱(ling)形(xing),底部(bu)夾有(you)(you)硬竹(zhu)片(pian),內層涂有(you)(you)亮(liang)油防腐。做元(yuan)寶籃的(de)技術要(yao)求很(hen)高,從鋸(ju)竹(zhu)、劈篾(mie)、刮(gua)青、剖絲到編(bian)成(cheng)(cheng)成(cheng)(cheng)品,需要(yao)很(hen)多道工序。
元寶籃(lan)最初功(gong)能(neng)是充(chong)當農村的“救護裝備(bei)”,在產婦(fu)或病(bing)人(ren)上醫院時(shi)充當(dang)“救護車”的(de)角色(se)。解(jie)放后,元(yuan)寶(bao)籃(lan)也(ye)曾一(yi)度“身兼數職”,派(pai)生(sheng)出(chu)很(hen)多(duo)功能,成(cheng)了(le)老年人(ren)出(chu)行時(shi)的(de)“轎(jiao)子”、新娘子出(chu)嫁時(shi)的(de)“花轎(jiao)”。那時(shi)候,農村(cun)的(de)道路(lu)以土路(lu)為主,稍(shao)微大一(yi)點的(de)村(cun)子,都會備(bei)有(you)幾只元(yuan)寶(bao)籃(lan),以應(ying)付(fu)不時(shi)之需。
元(yuan)寶籃最(zui)主要的功能是(shi)用來做“救護設(she)備(bei)”。那時候,農村(cun)經常可(ke)以看到這樣的(de)情景(jing):兩個(ge)人抬著元寶籃(lan)健步如飛,后面跟著換(huan)肩的(de)兩個(ge)人也一路(lu)小跑———那一定是抬病人去醫(yi)院(yuan)的(de)。當年的(de)農村(cun),無論是妻子臨產,還是親(qin)人生(sheng)病,如果需要送醫(yi)院(yuan),基(ji)本上(shang)是用元寶籃(lan)抬著去的(de)。
舊時,大凡(fan)集鎮都開(kai)有幾(ji)家“貰器(qi)(qi)(qi)店(dian)(dian)”,專(zhuan)做出(chu)租婚喪喜慶用的器(qi)(qi)(qi)物和(he)陳設,如盆碗(wan)碟(die)盞(zhan)、花轎花襖、鳳冠霞帔等(deng)。據趙偉倫先生(sheng)主編的《羅(luo)江志》記載(zai),解放前,不足百米的余姚羅(luo)江老街,就有安泰、倪生(sheng)記等(deng)三(san)家貰器(qi)(qi)(qi)店(dian)(dian),生(sheng)意做得很(hen)紅(hong)火。除了(le)貰器(qi)(qi)(qi)店(dian)(dian),集鎮上還(huan)有轎行,為(wei)有錢人提供(gong)出(chu)行服務(wu)。
新(xin)(xin)(xin)中國(guo)成(cheng)(cheng)立后,轎(jiao)子(zi)(zi)被(bei)取(qu)消了(le),轎(jiao)行關門大(da)吉,于(yu)是(shi)(shi)元(yuan)寶(bao)籃取(qu)代了(le)轎(jiao)子(zi)(zi),成(cheng)(cheng)了(le)老年人出(chu)行的(de)必(bi)備用具。由于(yu)迎(ying)娶新(xin)(xin)(xin)娘子(zi)(zi)的(de)大(da)紅花轎(jiao)也被(bei)取(qu)消了(le),但(dan)是(shi)(shi)婚嫁時新(xin)(xin)(xin)娘子(zi)(zi)腳(jiao)不(bu)沾地的(de)風俗沒(mei)有變,于(yu)是(shi)(shi),元(yuan)寶(bao)籃一(yi)度替代了(le)新(xin)(xin)(xin)娘子(zi)(zi)的(de)花轎(jiao)。那時候,只要(yao)村里有人出(chu)嫁,全村人都會(hui)擠到她家看嫁妝(zhuang),數一(yi)數綢緞被(bei)面的(de)被(bei)子(zi)(zi)有幾床,看一(yi)看銅火熜、錫(xi)酒壺擦得亮(liang)不(bu)亮(liang)。在(zai)鞭炮聲(sheng)中,羞答答的(de)新(xin)(xin)(xin)娘子(zi)(zi)被(bei)她兄弟(di)抱(bao)出(chu)屋,抱(bao)進了(le)元(yuan)寶(bao)籃。這時候的(de)元(yuan)寶(bao)籃是(shi)(shi)最榮耀的(de):貼著大(da)紅的(de)“雙喜”、掛著大紅的綢花和明黃的流蘇,連毛竹(zhu)杠也(ye)扎(zha)了紅綢蝴蝶結,裝飾得非(fei)常喜慶(qing)。