據(ju)《重修(xiu)皋(gao)蘭(lan)縣(xian)(xian)(xian)(xian)志》記載,是由明代蘭(lan)州段家灘(tan)人段續(xu)(xu)所創(chuang)。"續(xu)(xu)里(li)居時,創(chuang)翻車,倒挽(wan)河(he)流,以(yi)灌(guan)田(tian),致(zhi)有巧思。船河(he)農民皆(jie)仿效焉。"段續(xu)(xu),字紹先,明嘉(jia)靖二(er)年進士。他(ta)在(zai)出(chu)任云南道御史期間(jian),對當地的(de)筒車產生了濃(nong)厚的(de)興趣,于是就派(pai)人繪(hui)成圖樣,保(bao)存在(zai)身(shen)邊。后來因(yin)為(wei)他(ta)在(zai)朝廷(ting)疏(shu)奏論事獲(huo)罪,被(bei)貶為(wei)河(he)南郾(yan)城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)(xian)縣(xian)(xian)(xian)(xian)丞,又(you)遷為(wei)杞(qi)縣(xian)(xian)(xian)(xian)知縣(xian)(xian)(xian)(xian)。在(zai)此期間(jian),由于他(ta)革除積弊卓有政聲(sheng),又(you)被(bei)擢(zhuo)升(sheng)為(wei)湖廣參議、密云兵備(bei)副(fu)使等。晚(wan)年回歸(gui)故里(li),致(zhi)力于水車的(de)仿制,經過(guo)多次(ci)反復(fu),終(zhong)于在(zai)嘉(jia)靖三十五年(公元1556年)獲(huo)得成功。
公元1556年,段續借鑒云(yun)南通河的(de)(de)筒車灌溉(gai)技術(shu),在蘭(lan)州創制了(le)適合(he)于本地的(de)(de)水(shui)車。開始架設在現(xian)今(jin)廣武門外的(de)(de)黃(huang)河北岸。以后又在現(xian)今(jin)鎮原路(lu)北口(kou)架設了(le)三輪(lun),以灌溉(gai)附近的(de)(de)六百年多畝菜(cai)畦果園(yuan)。"水(shui)車園(yuan)"這個地名(ming)即由此而(er)來。
黃(huang)河水車(che)(che)(che)利用水流(liu)沖力(li)工作,成為一種廉價高效的灌溉(gai)(gai)工具。水車(che)(che)(che)小者(zhe)直徑十七八米,大(da)(da)者(zhe)二(er)十多米,有(you)單輛(liang)車(che)(che)(che)、雙(shuang)輛(liang)車(che)(che)(che)和多輛(liang)車(che)(che)(che)等類型,一輛(liang)水車(che)(che)(che)可灌溉(gai)(gai)農田(tian)七八百畝。明末以后,大(da)(da)水車(che)(che)(che)在黃(huang)河流(liu)域(yu)的皋(gao)蘭、白銀、涇川、平涼、銀川及(ji)陜西得到了(le)廣泛使(shi)用,促進了(le)這些地(di)區農業生產的發展。
蘭州市地(di)處亞(ya)歐大陸腹地(di),具有帶狀盆地(di)城(cheng)市的特征,干旱少(shao)雨。黃河自(zi)(zi)西(xi)向東穿城(cheng)而(er)過(guo),河面距地(di)面有十多米(mi)至(zhi)二十多米(mi)落差,由此帶來(lai)豐富的天然水(shui)(shui)(shui)力資源。蘭州水(shui)(shui)(shui)車是一種(zhong)利(li)用黃河水(shui)(shui)(shui)流(liu)(liu)(liu)自(zi)(zi)然的沖(chong)擊力的水(shui)(shui)(shui)利(li)設(she)施(shi),水(shui)(shui)(shui)車輪幅直(zhi)徑達16.5米(mi),輻條盡頭裝有刮(gua)板,刮(gua)板間安裝有等距斜掛的長(chang)方形水(shui)(shui)(shui)斗(dou)。水(shui)(shui)(shui)車立(li)于黃河南(nan)岸,旺水(shui)(shui)(shui)季(ji)利(li)用自(zi)(zi)然水(shui)(shui)(shui)流(liu)(liu)(liu)助(zhu)推轉動(dong)(dong)(dong);枯水(shui)(shui)(shui)季(ji)則以(yi)圍堰(yan)分流(liu)(liu)(liu)聚(ju)水(shui)(shui)(shui),通過(guo)堰(yan)間小渠,河水(shui)(shui)(shui)自(zi)(zi)流(liu)(liu)(liu)助(zhu)推。當(dang)水(shui)(shui)(shui)流(liu)(liu)(liu)自(zi)(zi)然沖(chong)動(dong)(dong)(dong)車輪葉板時,推動(dong)(dong)(dong)水(shui)(shui)(shui)車轉動(dong)(dong)(dong),水(shui)(shui)(shui)斗(dou)便舀滿(man)河水(shui)(shui)(shui),將(jiang)水(shui)(shui)(shui)提升20米(mi)左右,等轉至(zhi)頂空后(hou)再傾入(ru)木槽,源源不斷,流(liu)(liu)(liu)入(ru)園地(di),以(yi)利(li)灌溉(gai)(gai)。這種(zhong)通過(guo)水(shui)(shui)(shui)車轉動(dong)(dong)(dong),自(zi)(zi)動(dong)(dong)(dong)提水(shui)(shui)(shui)灌溉(gai)(gai)農田的水(shui)(shui)(shui)利(li)設(she)施(shi),是古代的"自(zi)(zi)來(lai)水(shui)(shui)(shui)工程"。
與南(nan)方的(de)(de)(de)龍(long)骨(gu)水(shui)(shui)(shui)(shui)車不同,蘭州水(shui)(shui)(shui)(shui)車酷似巨大的(de)(de)(de)古(gu)式(shi)車輪(lun)。輪(lun)幅(fu)半徑,大的(de)(de)(de)將近10米,小的(de)(de)(de)也有(you)(you)5米。輪(lun)輻中(zhong)心是(shi)合抱(bao)粗(cu)的(de)(de)(de)輪(lun)軸(zhou),輪(lun)軸(zhou)周邊裝有(you)(you)兩排并(bing)行(xing)的(de)(de)(de)輻條,每排輻條的(de)(de)(de)盡頭裝有(you)(you)一(yi)塊刮板(ban)(ban),刮板(ban)(ban)之間掛有(you)(you)可以活動(dong)的(de)(de)(de)長(chang)方形水(shui)(shui)(shui)(shui)斗。輪(lun)子兩側(ce)筑有(you)(you)石壩,其主要用(yong)途,一(yi)是(shi)為了固定架設(she)水(shui)(shui)(shui)(shui)車的(de)(de)(de)支架,二是(shi)為了向(xiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)車下(xia)面聚引(yin)河(he)水(shui)(shui)(shui)(shui)。水(shui)(shui)(shui)(shui)車上面橫空架有(you)(you)木槽。水(shui)(shui)(shui)(shui)流推動(dong)刮板(ban)(ban),驅使(shi)水(shui)(shui)(shui)(shui)車徐徐轉動(dong),水(shui)(shui)(shui)(shui)斗則依次(ci)舀(yao)滿(man)河(he)水(shui)(shui)(shui)(shui),緩(huan)緩(huan)上升,當升到輪(lun)子上方正中(zhong)時(shi),斗口翻轉向(xiang)下(xia),將水(shui)(shui)(shui)(shui)傾入(ru)(ru)木槽,由(you)木槽導入(ru)(ru)水(shui)(shui)(shui)(shui)渠,再(zai)由(you)水(shui)(shui)(shui)(shui)渠引(yin)入(ru)(ru)田(tian)間。
雖然它的提灌能力很(hen)小(xiao),但因(yin)晝夜旋轉不停,從每年三(san)四月間河水(shui)上漲時(shi)開始,到(dao)冬季水(shui)位(wei)下降時(shi)為止,一架水(shui)車(che),大(da)的可澆(jiao)六七百畝農田,小(xiao)的也能澆(jiao)地(di)二三(san)百畝,而且不需要其他能源,所以很(hen)受農民歡迎,在(zai)一個相(xiang)當長(chang)的歷史期(qi)內(nei),成為蘭州黃河沿(yan)岸唯一的提灌工具。
經過數百年的發展(zhan),蘭州(zhou)黃河水(shui)車形(xing)成了自身的一些(xie)基本特(te)征:
第一,由于蘭州(zhou)黃河水車當時的技術先進(jin),成本(ben)低(di)廉,是很好(hao)的水利灌溉(gai)工具,改變了黃河兩岸靠天吃飯的局(ju)面,因此具有依附(fu)性(xing)特征(zheng)。
第二,由于外藩的遷入和軍隊駐扎(zha)當地屯墾戍(shu)邊,再加之黃(huang)河流域土地廣(guang)袤人口眾多,因(yin)而具(ju)有(you)廣(guang)泛(fan)性特征。第三,蘭州黃(huang)河水車是由段續宦游西南(nan)諸省時(shi),見(jian)當地用竹(zhu)制筒車汲水灌(guan)溉,回蘭州仿制而成(cheng),因(yin)而具(ju)有(you)摹擬(ni)性特征。
第(di)四,段續在制(zhi)作水車時(shi)因地制(zhi)宜,改用榆木(mu)(mu)、槐木(mu)(mu)、柳木(mu)(mu)等,所(suo)以具有簡(jian)樸(pu)性特征(zheng)。
第五,自(zi)從水(shui)車(che)創(chuang)制(zhi)以(yi)來,一直都屹立在(zai)黃河(he)(he)岸邊(bian),隨(sui)著黃河(he)(he)水(shui)的流(liu)動和慣力,帶動水(shui)車(che)的轉動,因此(ci)具有觀賞性特征。蘭(lan)州水(shui)車(che)是(shi)黃河(he)(he)流(liu)域文化(hua)的重要組(zu)成部分,對蘭(lan)州及下(xia)游人民的貢獻是(shi)巨(ju)大的,對蘭(lan)州社會的發(fa)展起(qi)到了不可估量(liang)的作用(yong)。
黃(huang)河大水車是黃(huang)河文化的重要組成部(bu)分,它體現(xian)了中華民(min)族的創造(zao)力,為(wei)中國農業文明和水利史研究(jiu)提(ti)供了見證。水車的發明為(wei)人民(min)安居(ju)樂業和社會和諧穩定(ding)奠定(ding)了基礎(chu)。
1952年(nian),蘭州黃(huang)河岸邊仍有水(shui)車252輛。自(zi)電力灌(guan)溉技(ji)術普遍應用后(hou),水(shui)車逐年(nian)減少,制作(zuo)者后(hou)繼乏人,面臨瀕危狀況,對黃(huang)河大水(shui)車制作(zuo)技(ji)藝進行保護(hu)已成(cheng)為(wei)迫(po)在眉睫的重(zhong)要(yao)任(ren)務。