據《重(zhong)修皋蘭縣(xian)志》記(ji)載(zai),是(shi)由(you)明(ming)代蘭州段家灘人段續(xu)(xu)所創。"續(xu)(xu)里居時,創翻(fan)車(che),倒挽河流,以(yi)灌田,致有(you)巧思。船河農民皆仿效焉。"段續(xu)(xu),字紹(shao)先,明(ming)嘉(jia)靖(jing)二年進士。他(ta)在(zai)(zai)出(chu)任云南(nan)道御史期(qi)間(jian),對當(dang)地的筒車(che)產生了濃厚(hou)的興趣,于(yu)是(shi)就派人繪成(cheng)圖樣(yang),保(bao)存在(zai)(zai)身(shen)邊。后來因為(wei)他(ta)在(zai)(zai)朝廷(ting)疏奏論事獲罪(zui),被(bei)貶為(wei)河南(nan)郾城縣(xian)縣(xian)丞,又遷為(wei)杞縣(xian)知縣(xian)。在(zai)(zai)此期(qi)間(jian),由(you)于(yu)他(ta)革(ge)除積弊卓有(you)政聲,又被(bei)擢升為(wei)湖(hu)廣(guang)參議、密云兵備副(fu)使(shi)等。晚(wan)年回(hui)歸故里,致力于(yu)水車(che)的仿制,經過多次反復,終于(yu)在(zai)(zai)嘉(jia)靖(jing)三(san)十五年(公元1556年)獲得成(cheng)功。
公元1556年(nian),段續(xu)借鑒云南通河的筒車(che)灌溉技(ji)術(shu),在(zai)蘭州創制了(le)適合于本地(di)的水車(che)。開(kai)始架設(she)(she)在(zai)現今廣武門(men)外的黃河北(bei)岸。以(yi)后又在(zai)現今鎮原路北(bei)口架設(she)(she)了(le)三輪,以(yi)灌溉附近(jin)的六(liu)百年(nian)多畝(mu)菜畦果園。"水車(che)園"這個(ge)地(di)名即(ji)由此而(er)來。
黃河水(shui)車(che)利用(yong)水(shui)流(liu)沖(chong)力(li)工(gong)(gong)作,成為一(yi)種廉價高(gao)效的(de)灌(guan)溉(gai)工(gong)(gong)具。水(shui)車(che)小者直徑十七八(ba)(ba)米,大者二十多米,有單(dan)輛車(che)、雙輛車(che)和多輛車(che)等類型,一(yi)輛水(shui)車(che)可(ke)灌(guan)溉(gai)農田七八(ba)(ba)百畝。明(ming)末以后,大水(shui)車(che)在黃河流(liu)域的(de)皋(gao)蘭、白銀(yin)、涇川、平涼(liang)、銀(yin)川及(ji)陜(shan)西得到了廣泛使用(yong),促進(jin)了這些地(di)區農業生產的(de)發(fa)展。
蘭(lan)州市地處亞歐(ou)大陸(lu)腹(fu)地,具有(you)帶狀盆(pen)地城(cheng)市的特征,干旱少雨。黃(huang)河自(zi)西向東穿(chuan)城(cheng)而過,河面距地面有(you)十(shi)多米(mi)至二十(shi)多米(mi)落差,由此帶來豐富的天然水(shui)(shui)(shui)力(li)資源。蘭(lan)州水(shui)(shui)(shui)車是一(yi)種利用(yong)黃(huang)河水(shui)(shui)(shui)流(liu)(liu)自(zi)然的沖擊力(li)的水(shui)(shui)(shui)利設施,水(shui)(shui)(shui)車輪幅直徑達16.5米(mi),輻條盡(jin)頭裝有(you)刮板(ban)(ban),刮板(ban)(ban)間安裝有(you)等距斜掛的長(chang)方形水(shui)(shui)(shui)斗(dou)。水(shui)(shui)(shui)車立(li)于(yu)黃(huang)河南岸,旺水(shui)(shui)(shui)季利用(yong)自(zi)然水(shui)(shui)(shui)流(liu)(liu)助推(tui)轉動(dong)(dong);枯(ku)水(shui)(shui)(shui)季則以(yi)圍堰(yan)(yan)分流(liu)(liu)聚水(shui)(shui)(shui),通過堰(yan)(yan)間小(xiao)渠,河水(shui)(shui)(shui)自(zi)流(liu)(liu)助推(tui)。當(dang)水(shui)(shui)(shui)流(liu)(liu)自(zi)然沖動(dong)(dong)車輪葉板(ban)(ban)時,推(tui)動(dong)(dong)水(shui)(shui)(shui)車轉動(dong)(dong),水(shui)(shui)(shui)斗(dou)便舀滿河水(shui)(shui)(shui),將(jiang)水(shui)(shui)(shui)提升20米(mi)左(zuo)右(you),等轉至頂空后再傾(qing)入木槽(cao),源源不斷,流(liu)(liu)入園地,以(yi)利灌(guan)溉(gai)。這(zhe)種通過水(shui)(shui)(shui)車轉動(dong)(dong),自(zi)動(dong)(dong)提水(shui)(shui)(shui)灌(guan)溉(gai)農田的水(shui)(shui)(shui)利設施,是古代的"自(zi)來水(shui)(shui)(shui)工程(cheng)"。
與(yu)南方的(de)(de)(de)(de)龍骨水(shui)(shui)車(che)(che)不同,蘭州水(shui)(shui)車(che)(che)酷似巨大(da)的(de)(de)(de)(de)古式車(che)(che)輪(lun)。輪(lun)幅半(ban)徑(jing),大(da)的(de)(de)(de)(de)將近10米,小的(de)(de)(de)(de)也有(you)(you)5米。輪(lun)輻中(zhong)(zhong)心是(shi)合抱(bao)粗的(de)(de)(de)(de)輪(lun)軸,輪(lun)軸周邊(bian)裝有(you)(you)兩排并行的(de)(de)(de)(de)輻條(tiao),每排輻條(tiao)的(de)(de)(de)(de)盡(jin)頭裝有(you)(you)一塊(kuai)刮板(ban)(ban),刮板(ban)(ban)之(zhi)間掛有(you)(you)可(ke)以活動的(de)(de)(de)(de)長方形水(shui)(shui)斗。輪(lun)子兩側(ce)筑有(you)(you)石壩,其主要(yao)用途(tu),一是(shi)為了(le)固定(ding)架設水(shui)(shui)車(che)(che)的(de)(de)(de)(de)支架,二是(shi)為了(le)向(xiang)水(shui)(shui)車(che)(che)下(xia)面(mian)(mian)聚引(yin)河水(shui)(shui)。水(shui)(shui)車(che)(che)上(shang)面(mian)(mian)橫空架有(you)(you)木(mu)槽。水(shui)(shui)流推動刮板(ban)(ban),驅使水(shui)(shui)車(che)(che)徐(xu)徐(xu)轉動,水(shui)(shui)斗則依次舀滿河水(shui)(shui),緩(huan)緩(huan)上(shang)升,當升到輪(lun)子上(shang)方正中(zhong)(zhong)時,斗口翻轉向(xiang)下(xia),將水(shui)(shui)傾(qing)入木(mu)槽,由(you)木(mu)槽導入水(shui)(shui)渠(qu),再由(you)水(shui)(shui)渠(qu)引(yin)入田(tian)間。
雖然它的提(ti)灌能(neng)力(li)很(hen)小,但因晝夜旋(xuan)轉不停(ting),從每年三四月間河水上漲時開始,到冬(dong)季水位(wei)下(xia)降時為(wei)止,一架水車,大(da)的可澆六七(qi)百(bai)畝農田,小的也能(neng)澆地二三百(bai)畝,而且不需要其(qi)他能(neng)源,所以很(hen)受農民歡迎,在一個(ge)相當(dang)長(chang)的歷史期(qi)內,成為(wei)蘭州黃河沿岸唯一的提(ti)灌工具。
經(jing)過數百年的發展,蘭州(zhou)黃河水車形成了自身的一些基本特(te)征:
第一,由于蘭州黃(huang)河水(shui)車當時的技術(shu)先進,成本低(di)廉(lian),是(shi)很好的水(shui)利(li)灌溉(gai)工具(ju),改變了黃(huang)河兩岸靠天(tian)吃飯的局(ju)面,因此具(ju)有依附性特(te)征(zheng)。
第二,由于外藩(fan)的遷入和軍隊駐扎(zha)當(dang)地屯墾(ken)戍(shu)邊,再加之黃河流域土地廣袤人口眾多(duo),因而具有(you)(you)廣泛性(xing)(xing)特(te)征。第三,蘭州黃河水(shui)車是由段續宦(huan)游西南諸省(sheng)時,見當(dang)地用竹制筒車汲水(shui)灌溉,回蘭州仿(fang)制而成(cheng),因而具有(you)(you)摹擬性(xing)(xing)特(te)征。
第四,段(duan)續在制作水車(che)時因(yin)地制宜,改用榆木(mu)、槐木(mu)、柳木(mu)等,所以(yi)具有簡(jian)樸(pu)性(xing)特征。
第五(wu),自從(cong)水車創(chuang)制(zhi)以(yi)來,一(yi)直(zhi)都屹立在黃(huang)河岸邊(bian),隨著黃(huang)河水的(de)(de)流(liu)動和慣力,帶(dai)動水車的(de)(de)轉動,因此具(ju)有觀賞性特征。蘭(lan)州水車是(shi)黃(huang)河流(liu)域文(wen)化的(de)(de)重要組成部分(fen),對蘭(lan)州及下游人民的(de)(de)貢(gong)獻是(shi)巨大的(de)(de),對蘭(lan)州社會的(de)(de)發展起(qi)到了不可估量(liang)的(de)(de)作用。
黃(huang)河大(da)水(shui)(shui)車是(shi)黃(huang)河文化的重要組成部分,它體現了中華(hua)民族的創(chuang)造力,為中國農(nong)業文明(ming)和(he)水(shui)(shui)利史研究提供了見證。水(shui)(shui)車的發明(ming)為人民安居樂業和(he)社(she)會和(he)諧(xie)穩定(ding)奠(dian)定(ding)了基(ji)礎。
1952年,蘭州黃(huang)河岸(an)邊仍有水(shui)車252輛。自電力灌(guan)溉技(ji)術(shu)普遍應用后(hou),水(shui)車逐年減少,制(zhi)作者后(hou)繼乏人,面臨瀕危狀況(kuang),對黃(huang)河大水(shui)車制(zhi)作技(ji)藝進行保護(hu)已成為(wei)迫在(zai)眉(mei)睫的(de)重要(yao)任(ren)務。