余姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)上游北(bei)流(liu)經四明湖,在上虞永(yong)和(he)鎮新江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)口接(jie)(jie)通明江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)匯(hui)(hui)成姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)干流(liu),向東(dong)流(liu)到馬(ma)渚鎮上陳村(cun)入余姚境內(nei),先(xian)后(hou)接(jie)(jie)納(na)十八里河(he)、賀墅(shu)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、馬(ma)洛中河(he)等,在城區以西分為南流(liu)的(de)蘭墅(shu)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(最良江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)),中流(liu)的(de)姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)干流(liu)、北(bei)流(liu)的(de)候青江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)。蘭墅(shu)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)集新豐(feng)河(he)、中山(shan)(shan)河(he)、東(dong)山(shan)(shan)河(he)及南廟大(da)溪、三(san)溪口大(da)溪等水,其一(yi)支過最良橋(qiao)東(dong)北(bei)折,經竹(zhu)山(shan)(shan)節制閘與(yu)(yu)姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)干流(liu)匯(hui)(hui)合,另(ling)一(yi)支流(liu)經白山(shan)(shan)東(dong)出郁浪浦閘與(yu)(yu)姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)干流(liu)匯(hui)(hui)合。候青江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)過舜水橋(qiao)、武勝門橋(qiao)、候青門橋(qiao)、三(san)官(guan)橋(qiao),接(jie)(jie)納(na)西江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、中江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、東(dong)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang),向東(dong)南至(zhi)皇(huang)山(shan)(shan)節制閘于三(san)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)口與(yu)(yu)姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)干流(liu)匯(hui)(hui)合。中流(liu)的(de)
干流(liu)在城區經(jing)姚江(jiang)(jiang)橋、新建橋、通濟橋、念慈(ci)(ci)橋,過中(zhong)舜江(jiang)(jiang)節制閘(zha),匯集(ji)最(zui)良江(jiang)(jiang)、候青江(jiang)(jiang)向(xiang)東(dong)(dong)南行,河(he)道(dao)變得十分曲折。自咸池至(zhi)姜(jiang)家(jia)渡(du)陸路不足0.5公里,而河(he)道(dao)長(chang)達5公里,稱為郁家(jia)灣。姚江(jiang)(jiang)過姜(jiang)家(jia)渡(du)蜿蜒東(dong)(dong)流(liu),在丈(zhang)亭鎮東(dong)(dong)北有(you)后江(jiang)(jiang)(慈(ci)(ci)江(jiang)(jiang))匯入,再往(wang)東(dong)(dong),有(you)車廄、大(da)隱、江(jiang)(jiang)中(zhong)、羅江(jiang)(jiang)的溪流(liu)匯入,在大(da)隱鎮城山渡(du)出境,仍(reng)向(xiang)東(dong)(dong)南,過姚江(jiang)(jiang)大(da)閘(zha),在寧波市區三江(jiang)(jiang)口會(hui)奉化江(jiang)(jiang)成甬(yong)江(jiang)(jiang),在鎮海注入東(dong)(dong)海。
姚江屬(shu)平(ping)原(yuan)河(he)道(dao),河(he)床平(ping)坦,逶迤曲折(zhe),流(liu)速緩慢(man)。余姚鎮三(san)江口以(yi)西到菁江渡段,河(he)道(dao)相對(dui)平(ping)直,江面(mian)一(yi)(yi)般為50米(mi)左(zuo)右(you),水深2.5米(mi)左(zuo)右(you)。三(san)江口以(yi)東,江面(mian)開(kai)闊,河(he)道(dao)多曲折(zhe),寬(kuan)度一(yi)(yi)般為100一(yi)(yi)150米(mi),最寬(kuan)處(chu)可達250米(mi)左(zuo)右(you),水深5米(mi)左(zuo)右(you)。姚江干(gan)流(liu)正常蓄水量約2468萬立方米(mi)。
姚江(jiang)(jiang)(jiang)沿岸有豐富的(de)(de)文化遺存。余姚市河(he)姆(mu)渡(du)(du)(du)鎮(zhen)境內(nei)(nei)的(de)(de)河(he)姆(mu)渡(du)(du)(du)遺址可(ke)追(zhui)溯到(dao)7000年前,當時的(de)(de)水(shui)稻(dao)種植已經非常(chang)成熟,并出(chu)現了畜牧(mu)和(he)紡織。江(jiang)(jiang)(jiang)北區慈城鎮(zhen)境內(nei)(nei)的(de)(de)句章(zhang)城是寧波境內(nei)(nei)最(zui)早(zao)的(de)(de)城池,建于(yu)公元前473年,為越王(wang)勾踐(jian)所建,很早(zao)就(jiu)有從事航運的(de)(de)記(ji)錄(lu)。明代中(zhong)晚(wan)期,姚江(jiang)(jiang)(jiang)畔(pan)王(wang)陽明等學(xue)(xue)者形(xing)成的(de)(de)姚江(jiang)(jiang)(jiang)學(xue)(xue)派所秉持的(de)(de)心學(xue)(xue)成為中(zhong)國古代主觀唯心主義哲(zhe)學(xue)(xue)的(de)(de)最(zui)高峰。古時缺乏(fa)橋梁(liang),姚江(jiang)(jiang)(jiang)兩岸形(xing)成一系列(lie)古渡(du)(du)(du),例如姜家渡(du)(du)(du)、蜀山渡(du)(du)(du)、丈亭渡(du)(du)(du)、車廄渡(du)(du)(du)、黃墓渡(du)(du)(du)(即河(he)姆(mu)渡(du)(du)(du))、城山渡(du)(du)(du)、鸛浦(pu)渡(du)(du)(du)、洪陳渡(du)(du)(du)、西江(jiang)(jiang)(jiang)渡(du)(du)(du)、西洪渡(du)(du)(du)、邵家渡(du)(du)(du)、青林渡(du)(du)(du)、李碶渡(du)(du)(du)、桃(tao)花渡(du)(du)(du)等大(da)量(liang)的(de)(de)渡(du)(du)(du)口。不少渡(du)(du)(du)口盡(jin)管已不再使用,但地(di)名仍然存留至今。
姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)原為潮沙(sha)河,如果(guo)連續(xu)晴20---30天(tian),海(hai)水(shui)(shui)(shui)(shui)逆河而上可抵丈(zhang)亭,連續(xu)晴40天(tian),海(hai)水(shui)(shui)(shui)(shui)可抵上虞的(de)通(tong)明。海(hai)水(shui)(shui)(shui)(shui)退潮時,水(shui)(shui)(shui)(shui)流滿急。江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)鹽(yan)度較高(gao),沿岸土地(di)鹽(yan)、漬化(hua)再重。若連綿(mian)陰雨(yu)又逢海(hai)潮頂托,往(wang)往(wang)泛濫成災。1959年(nian)7月(yue)在(zai)寧波北郊建(jian)(jian)成姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)大(da)閘,擋咸(xian)蓄(xu)淡,姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)質起了根本變化(hua)。1962一1964年(nian),在(zai).姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)中段相(xiang)繼建(jian)(jian)成舜江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、皇山、竹山、郁浪浦等節制(zhi)閘,整個姚江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)流域的(de)農田灌溉、工業、生活用水(shui)(shui)(shui)(shui)得到改(gai)善。但節制(zhi)閘的(de)建(jian)(jian)成-洪水(shui)(shui)(shui)(shui)下(xia)世速度變慢,干流沿岸易澇(lao),平時又少流水(shui)(shui)(shui)(shui)沖刷,使南江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)河道(dao)泥沙(sha)淤(yu)積速度加快,影響航道(dao)暢通(tong)。
姚江(jiang)水(shui)量豐富(fu),航(hang)運發達,歷史上(shang)就是溝通寧紹平原東(dong)西的(de)重要航(hang)道。現干流為杭(hang)甬(yong)運河(he)一段,可通40噸級船只。近(jin)年來,由(you)于工業(ye)的(de)發展,余(yu)姚鎮附(fu)近(jin)江(jiang)水(shui)污染日趨嚴(yan)重,對(dui)農(nong)業(ye)、漁(yu)業(ye)及(ji)生活用水(shui)等影響較大。
姚江流域能通航(hang)的主要支流有高橋江、四塘(tang)橫江、五(wu)塘(tang)橫江、臨周(zhou)江、大沽塘(tang)江、青山港、長泠江、馬諸中(zhong)河(he)、東江、中(zhong)江、西江、慈江等(deng)。較(jiao)長的溪(xi)(xi)流有大隱溪(xi)(xi)、陸埠(bu)溪(xi)(xi)等(deng)。