余姚(yao)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)上游(you)北流(liu)(liu)(liu)經四(si)明湖(hu),在上虞永和鎮(zhen)新(xin)(xin)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)口接通(tong)明江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)匯(hui)成姚(yao)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)干(gan)(gan)流(liu)(liu)(liu),向東(dong)流(liu)(liu)(liu)到馬(ma)渚鎮(zhen)上陳村入余姚(yao)境(jing)內,先后接納十八里河(he)、賀墅(shu)(shu)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、馬(ma)洛(luo)中(zhong)(zhong)河(he)等,在城區以西分為南流(liu)(liu)(liu)的(de)(de)蘭墅(shu)(shu)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(最良(liang)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)),中(zhong)(zhong)流(liu)(liu)(liu)的(de)(de)姚(yao)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)干(gan)(gan)流(liu)(liu)(liu)、北流(liu)(liu)(liu)的(de)(de)候青(qing)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)。蘭墅(shu)(shu)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)集新(xin)(xin)豐(feng)河(he)、中(zhong)(zhong)山(shan)河(he)、東(dong)山(shan)河(he)及南廟(miao)大溪、三(san)溪口大溪等水(shui)(shui),其一支過最良(liang)橋東(dong)北折,經竹山(shan)節制閘與姚(yao)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)干(gan)(gan)流(liu)(liu)(liu)匯(hui)合(he),另一支流(liu)(liu)(liu)經白(bai)山(shan)東(dong)出郁浪浦閘與姚(yao)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)干(gan)(gan)流(liu)(liu)(liu)匯(hui)合(he)。候青(qing)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)過舜水(shui)(shui)橋、武勝(sheng)門橋、候青(qing)門橋、三(san)官(guan)橋,接納西江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、中(zhong)(zhong)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、東(dong)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang),向東(dong)南至皇(huang)山(shan)節制閘于(yu)三(san)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)口與姚(yao)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)干(gan)(gan)流(liu)(liu)(liu)匯(hui)合(he)。中(zhong)(zhong)流(liu)(liu)(liu)的(de)(de)
干流在(zai)城區經姚(yao)(yao)江(jiang)(jiang)(jiang)橋、新建橋、通(tong)濟橋、念慈橋,過(guo)中(zhong)舜江(jiang)(jiang)(jiang)節(jie)制閘(zha),匯集最(zui)良(liang)江(jiang)(jiang)(jiang)、候(hou)青(qing)江(jiang)(jiang)(jiang)向(xiang)東南行,河(he)(he)道變得十分曲折。自咸池至姜家渡陸路不足0.5公(gong)里(li),而河(he)(he)道長達5公(gong)里(li),稱為(wei)郁家灣。姚(yao)(yao)江(jiang)(jiang)(jiang)過(guo)姜家渡蜿(wan)蜒東流,在(zai)丈(zhang)亭鎮(zhen)東北有后江(jiang)(jiang)(jiang)(慈江(jiang)(jiang)(jiang))匯入,再往東,有車廄、大(da)隱、江(jiang)(jiang)(jiang)中(zhong)、羅(luo)江(jiang)(jiang)(jiang)的溪流匯入,在(zai)大(da)隱鎮(zhen)城山渡出(chu)境,仍向(xiang)東南,過(guo)姚(yao)(yao)江(jiang)(jiang)(jiang)大(da)閘(zha),在(zai)寧波(bo)市區三(san)江(jiang)(jiang)(jiang)口會(hui)奉化江(jiang)(jiang)(jiang)成甬江(jiang)(jiang)(jiang),在(zai)鎮(zhen)海(hai)注入東海(hai)。
姚(yao)(yao)江(jiang)屬平原河道(dao)(dao),河床平坦(tan),逶(wei)迤曲折(zhe),流速緩慢。余姚(yao)(yao)鎮三(san)江(jiang)口以西到菁江(jiang)渡段,河道(dao)(dao)相對平直,江(jiang)面一(yi)般(ban)為50米左(zuo)右(you),水深2.5米左(zuo)右(you)。三(san)江(jiang)口以東,江(jiang)面開(kai)闊,河道(dao)(dao)多曲折(zhe),寬度一(yi)般(ban)為100一(yi)150米,最寬處(chu)可達250米左(zuo)右(you),水深5米左(zuo)右(you)。姚(yao)(yao)江(jiang)干(gan)流正常(chang)蓄(xu)水量約2468萬立方米。
姚江(jiang)沿(yan)岸有豐富的(de)(de)(de)(de)文化遺存(cun)。余姚市河姆渡(du)(du)(du)(du)鎮境內的(de)(de)(de)(de)河姆渡(du)(du)(du)(du)遺址可追溯到7000年前(qian),當時的(de)(de)(de)(de)水(shui)稻(dao)種(zhong)植(zhi)已經非(fei)常成(cheng)熟,并出現了(le)畜牧和紡織。江(jiang)北區慈城鎮境內的(de)(de)(de)(de)句章城是寧波(bo)境內最早的(de)(de)(de)(de)城池(chi),建于公元前(qian)473年,為越王(wang)勾(gou)踐所建,很早就有從事航(hang)運的(de)(de)(de)(de)記錄。明(ming)(ming)代中晚期,姚江(jiang)畔王(wang)陽明(ming)(ming)等(deng)學(xue)者形成(cheng)的(de)(de)(de)(de)姚江(jiang)學(xue)派所秉持(chi)的(de)(de)(de)(de)心(xin)學(xue)成(cheng)為中國古代主(zhu)觀唯(wei)心(xin)主(zhu)義哲(zhe)學(xue)的(de)(de)(de)(de)最高峰。古時缺乏橋梁,姚江(jiang)兩(liang)岸形成(cheng)一系列古渡(du)(du)(du)(du),例如姜(jiang)家渡(du)(du)(du)(du)、蜀山渡(du)(du)(du)(du)、丈亭渡(du)(du)(du)(du)、車廄渡(du)(du)(du)(du)、黃墓渡(du)(du)(du)(du)(即河姆渡(du)(du)(du)(du))、城山渡(du)(du)(du)(du)、鸛浦渡(du)(du)(du)(du)、洪(hong)陳(chen)渡(du)(du)(du)(du)、西江(jiang)渡(du)(du)(du)(du)、西洪(hong)渡(du)(du)(du)(du)、邵(shao)家渡(du)(du)(du)(du)、青林渡(du)(du)(du)(du)、李碶渡(du)(du)(du)(du)、桃花渡(du)(du)(du)(du)等(deng)大量的(de)(de)(de)(de)渡(du)(du)(du)(du)口。不(bu)少渡(du)(du)(du)(du)口盡(jin)管已不(bu)再(zai)使用,但地(di)名仍然存(cun)留至今。
姚(yao)江(jiang)原為潮(chao)沙河,如果(guo)連續(xu)晴20---30天,海(hai)(hai)(hai)水(shui)逆河而上可抵(di)丈亭,連續(xu)晴40天,海(hai)(hai)(hai)水(shui)可抵(di)上虞的(de)通明。海(hai)(hai)(hai)水(shui)退(tui)潮(chao)時(shi),水(shui)流滿急。江(jiang)水(shui)鹽(yan)度較高,沿岸(an)土地鹽(yan)、漬(zi)化(hua)(hua)再重。若連綿陰雨(yu)又(you)逢海(hai)(hai)(hai)潮(chao)頂托,往往泛濫成(cheng)災。1959年7月(yue)在寧波北(bei)郊建(jian)成(cheng)姚(yao)江(jiang)大閘(zha)(zha),擋咸蓄淡,姚(yao)江(jiang)水(shui)質起了(le)根本變化(hua)(hua)。1962一1964年,在.姚(yao)江(jiang)中段相繼(ji)建(jian)成(cheng)舜江(jiang)、皇山(shan)、竹(zhu)山(shan)、郁浪浦(pu)等(deng)節制閘(zha)(zha),整個姚(yao)江(jiang)流域(yu)的(de)農田灌(guan)溉、工業(ye)、生活用水(shui)得(de)到改(gai)善。但節制閘(zha)(zha)的(de)建(jian)成(cheng)-洪水(shui)下(xia)世速度變慢,干流沿岸(an)易(yi)澇,平時(shi)又(you)少流水(shui)沖刷,使南江(jiang)河道泥沙淤積(ji)速度加(jia)快,影響(xiang)航(hang)道暢通。
姚江(jiang)水量豐富,航(hang)運發達,歷(li)史上就是溝(gou)通(tong)寧紹(shao)平原東西(xi)的重要(yao)航(hang)道。現干(gan)流(liu)為杭甬運河一段,可通(tong)40噸級船只。近(jin)年(nian)來,由于工業的發展(zhan),余姚鎮(zhen)附近(jin)江(jiang)水污染日趨嚴(yan)重,對農業、漁業及生活用水等影響(xiang)較大(da)。
姚江(jiang)流(liu)(liu)域能(neng)通航的(de)主要支流(liu)(liu)有(you)高橋江(jiang)、四塘橫(heng)(heng)江(jiang)、五塘橫(heng)(heng)江(jiang)、臨周江(jiang)、大沽(gu)塘江(jiang)、青山(shan)港、長泠江(jiang)、馬諸(zhu)中(zhong)河、東江(jiang)、中(zhong)江(jiang)、西江(jiang)、慈(ci)江(jiang)等(deng)。較(jiao)長的(de)溪(xi)流(liu)(liu)有(you)大隱溪(xi)、陸埠(bu)溪(xi)等(deng)。