西(xi)秦(qin)、北(bei)魏、唐(tang)代和明代是炳靈寺歷史上佛教最(zui)為(wei)興盛的(de)四個(ge)階段。
西(xi)秦時期的(de)石窟主(zhu)要(yao)有(you)169、192和195窟。西(xi)域(yu)佛教藝術風(feng)格在這(zhe)一時期的(de)造像上有(you)明顯的(de)反(fan)映。
北魏時期(qi)的(de)石窟主要以(yi)126、128、132等(deng)窟為(wei)代表(biao),充分反映了秀骨清像(xiang)、褒衣博帶的(de)中(zhong)原佛教(jiao)藝術(shu)風格。
而北(bei)(bei)周至(zhi)隋代的(de)造像(xiang)從(cong)北(bei)(bei)魏細(xi)頸(jing)細(xi)腰(yao)、秀骨(gu)清像(xiang)轉型(xing)(xing)演變(bian)為形體(ti)豐(feng)滿(man)、挺拔秀美(mei)的(de)造型(xing)(xing)風格。這一(yi)時(shi)期的(de)造像(xiang)大多比(bi)例勻稱,造型(xing)(xing)豐(feng)滿(man),動(dong)作舒展,具有(you)(you)純厚的(de)造型(xing)(xing)感。隋代的(de)壁畫(hua),由(you)于元、明以(yi)來密宗畫(hua)的(de)刷新和重制(zhi),保存下來的(de)不(bu)多,主要有(you)(you)8窟南北(bei)(bei)壁的(de)供養菩薩畫(hua)像(xiang),姿態生(sheng)動(dong),神情各異(yi)。
唐(tang)代(dai)和含(han)吐蕃時(shi)期(qi),由于(yu)佛(fo)(fo)教的(de)(de)(de)興(xing)盛(sheng),造(zao)像(xiang)風潮再次興(xing)起,炳靈寺石窟的(de)(de)(de)開(kai)鑿進入第二(er)(er)個(ge)主(zhu)要時(shi)期(qi)。此時(shi)開(kai)窟造(zao)像(xiang)之風勝過此前任(ren)何一個(ge)時(shi)代(dai),達到(dao)了全盛(sheng)時(shi)期(qi)。窟龕(kan)中(zhong)的(de)(de)(de)造(zao)像(xiang)組(zu)合,多為(wei)一佛(fo)(fo)、二(er)(er)菩(pu)薩或四菩(pu)薩、二(er)(er)天王,也(ye)有(you)(you)的(de)(de)(de)是(shi)一佛(fo)(fo)、二(er)(er)羅漢(han)、二(er)(er)菩(pu)薩。造(zao)像(xiang)都強調健康豐腴的(de)(de)(de)美,比較注(zhu)重形(xing)象動(dong)態(tai)的(de)(de)(de)節奏,身材與體(ti)態(tai)都趨(qu)于(yu)理(li)想化的(de)(de)(de)美感,是(shi)人體(ti)形(xing)象自然(ran)美感的(de)(de)(de)典型(xing)概括,特別(bie)是(shi)對人物肌膚的(de)(de)(de)表現(xian),微妙(miao)地(di)表現(xian)出了內在的(de)(de)(de)生命力,具有(you)(you)強烈的(de)(de)(de)藝術感染效(xiao)果。其(qi)中(zhong)171龕(kan)內的(de)(de)(de)彌勒佛(fo)(fo)大像(xiang)龕(kan),依山開(kai)鑿雕刻,主(zhu)供(gong)坐(zuo)佛(fo)(fo)高達27米(mi),原(yuan)為(wei)石胎(tai)泥塑,雖泥塑部分早已經毀壞,但(dan)仍保存著唐(tang)代(dai)造(zao)像(xiang)面(mian)型(xing)豐滿、面(mian)帶(dai)微笑,端祥和藹,比例勻稱的(de)(de)(de)特征(zheng)。同時(shi)還有(you)(you)自己的(de)(de)(de)獨到(dao)之處,如面(mian)型(xing)較長(chang),動(dong)態(tai)夸張,起伏(fu)處棱角分明,刀法(fa)也(ye)更顯粗獷有(you)(you)力。這樣巨大的(de)(de)(de)雕塑,沒有(you)(you)高超的(de)(de)(de)藝術技(ji)法(fa)是(shi)很難實現(xian)的(de)(de)(de)。
約在元、明之際,藏(zang)傳佛(fo)教(jiao)傳入炳(bing)靈(ling)寺,時人利用原(yuan)有(you)洞窟(ku)進(jin)行了(le)大(da)量的(de)重修重繪,從而留(liu)下了(le)在同一洞窟(ku)里漢傳佛(fo)教(jiao)和藏(zang)傳佛(fo)教(jiao)兩(liang)種佛(fo)教(jiao)藝術共(gong)存的(de)局面。
第169窟(ku),它(ta)是(shi)(shi)炳靈(ling)寺規(gui)模最(zui)(zui)大(da)、時代最(zui)(zui)早、內(nei)(nei)容(rong)最(zui)(zui)豐(feng)富的(de)洞(dong)(dong)窟(ku),是(shi)(shi)炳靈(ling)寺石窟(ku)的(de)精華所(suo)在。它(ta)坐落于窟(ku)群北(bei)端(duan)唐代大(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)的(de)上(shang)(shang)(shang)(shang)方(fang)(fang)(fang),距地面(mian)(mian)50多米,原(yuan)為(wei)一個(ge)(ge)天然石洞(dong)(dong)。寬(kuan)26.75米,高15米,深19米。窟(ku)內(nei)(nei)現(xian)存佛(fo)(fo)(fo)(fo)龕(kan)24個(ge)(ge)。比較有(you)代表性的(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)龕(kan)為(wei)第6、第7龕(kan)。第6龕(kan)位于窟(ku)內(nei)(nei)北(bei)壁,是(shi)(shi)一個(ge)(ge)平(ping)面(mian)(mian)半圓(yuan)形(xing)的(de)三瓣(ban)蓮式(shi)的(de)背(bei)屏龕(kan)。龕(kan)內(nei)(nei)塑一佛(fo)(fo)(fo)(fo)二菩(pu)薩(sa)(sa)像,佛(fo)(fo)(fo)(fo)像造型生動,表情(qing)豐(feng)富。前額寬(kuan)而圓(yuan),雙眉(mei)(mei)細(xi)而彎(wan),兩眼(yan)大(da)而長(chang),鼻梁(liang)高嘴唇(chun)薄,神情(qing)莊重,外著(zhu)半披肩(jian)(jian)袈裟,結跏(jia)跌坐于蓮花臺(tai)(tai)上(shang)(shang)(shang)(shang)。衣(yi)紋線(xian)(xian)條自然流(liu)暢,富于動感。菩(pu)薩(sa)(sa)高發髻,而部(bu)(bu)表情(qing),與佛(fo)(fo)(fo)(fo)像基(ji)本相同,披肩(jian)(jian)長(chang)發,佩有(you)鈴形(xing)耳(er)飾(shi);上(shang)(shang)(shang)(shang)身(shen)袒(tan)露(lu),戴(dai)項圈(quan)、臂(bei)形(xing)耳(er)飾(shi);上(shang)(shang)(shang)(shang)身(shen)袒(tan)露(lu),戴(dai)項圈(quan)、臂(bei)釧和(he)手環(huan),下(xia)面(mian)(mian)穿一大(da)裙(qun),左手下(xia)垂握巾(jin)帶,右手亦握巾(jin)帶于胸前,站在半圓(yuan)形(xing)覆蓮臺(tai)(tai)上(shang)(shang)(shang)(shang)。佛(fo)(fo)(fo)(fo)、菩(pu)薩(sa)(sa)的(de)面(mian)(mian)部(bu)(bu)、胸部(bu)(bu)及四(si)肢部(bu)(bu)分,涂(tu)以(yi)(yi)白(bai)色,眉(mei)(mei)、眼(yan)、耳(er)以(yi)(yi)墨(mo)(mo)線(xian)(xian)勾勒,衣(yi)裙(qun)施(shi)以(yi)(yi)彩(cai)繪(hui)。佛(fo)(fo)(fo)(fo)與菩(pu)薩(sa)(sa)背(bei)、項光(guang)也施(shi)彩(cai)繪(hui)。佛(fo)(fo)(fo)(fo)的(de)圓(yuan)形(xing)背(bei)、項光(guang)外圍均(jun)繪(hui)有(you)火(huo)焰紋。背(bei)光(guang)內(nei)(nei)繪(hui)伎樂,左、右各(ge)五個(ge)(ge),均(jun)高髻,上(shang)(shang)(shang)(shang)身(shen)袒(tan)露(lu),下(xia)身(shen)著(zhu)裙(qun),雙足裸露(lu),分別持箜篌,擊(ji)腰鼓,奏排簫,姿態各(ge)異。佛(fo)(fo)(fo)(fo)像左上(shang)(shang)(shang)(shang)方(fang)(fang)(fang)墨(mo)(mo)書題有(you)“無量(liang)壽佛(fo)(fo)(fo)(fo)”四(si)個(ge)(ge)字,南側(ce)菩(pu)薩(sa)(sa)右上(shang)(shang)(shang)(shang)方(fang)(fang)(fang)墨(mo)(mo)書“觀世音菩(pu)薩(sa)(sa)”,北(bei)側(ce)菩(pu)薩(sa)(sa)右上(shang)(shang)(shang)(shang)方(fang)(fang)(fang)墨(mo)(mo)書“得大(da)勢至(zhi)菩(pu)薩(sa)(sa)”。龕(kan)內(nei)(nei)北(bei)壁大(da)勢至(zhi)菩(pu)薩(sa)(sa)上(shang)(shang)(shang)(shang)方(fang)(fang)(fang)彩(cai)繪(hui)十方(fang)(fang)(fang)佛(fo)(fo)(fo)(fo),上(shang)(shang)(shang)(shang)、下(xia)兩排,均(jun)高肉髻、圓(yuan)臉,著(zhu)通(tong)肩(jian)(jian)大(da)衣(yi)、禪定印、結跏(jia)趺坐。佛(fo)(fo)(fo)(fo)的(de)面(mian)(mian)部(bu)(bu)涂(tu)白(bai)色,眉(mei)(mei)、眼(yan)、鼻、嘴均(jun)以(yi)(yi)墨(mo)(mo)線(xian)(xian)勾勒。
第126窟(ku)。開鑿于北(bei)(bei)(bei)魏。平面方形(xing)、低壇基(ji)、穹窿頂窟(ku)。高3米(mi)(mi)、深2.9米(mi)(mi)。龕(kan)內(nei)正壁雕(diao)并坐(zuo)二佛(fo)及(ji)二菩薩(sa)。佛(fo)均半結跏跌(die)坐(zuo)于方座上,通高2.04米(mi)(mi)。佛(fo)座下北(bei)(bei)(bei)側(ce)一(yi)長方形(xing)龕(kan)內(nei)雕(diao)有(you)(you)一(yi)供養(yang)弟(di)子(zi)。北(bei)(bei)(bei)壁雕(diao)一(yi)交(jiao)腳(jiao)菩薩(sa)及(ji)二菩薩(sa),交(jiao)腳(jiao)菩薩(sa)坐(zuo)在方座上。臺座下雕(diao)二只獅子(zi)。此(ci)窟(ku)除二壁雕(diao)有(you)(you)菩薩(sa)等佛(fo)像外(wai),各(ge)壁從頂部到(dao)底部幾(ji)乎布滿了浮雕(diao)。全窟(ku)共(gong)有(you)(you)雕(diao)像112尊,為炳靈寺北(bei)(bei)(bei)魏石窟(ku)中造(zao)像最多的洞窟(ku)。同時,此(ci)窟(ku)造(zao)像具有(you)(you)典(dian)型的“秀(xiu)骨清像”風格,雕(diao)造(zao)精湛,并有(you)(you)延昌二年(nian)(nian)(公元(yuan)513年(nian)(nian))造(zao)窟(ku)題(ti)記,是具有(you)(you)代表性的北(bei)(bei)(bei)魏洞窟(ku)。
第6窟(ku)。創建于(yu)北(bei)(bei)周(zhou),是炳(bing)靈寺(si)石窟(ku)這一(yi)(yi)時(shi)期(qi)的(de)(de)代(dai)表(biao)性洞窟(ku)。平(ping)面(mian)長(chang)方形、低壇基、平(ping)頂窟(ku),高(gao)2米(mi),深1.9米(mi)。南北(bei)(bei)兩壁雕(diao)菩薩立像各一(yi)(yi)尊(zun),均戴寶(bao)冠,前胸敞開,披巾于(yu)腹前交(jiao)叉下(xia)垂,著(zhu)(zhu)長(chang)裙,手執凈(jing)瓶、念珠等法(fa)物。壁上(shang)繪有寶(bao)樹、千(qian)佛(fo)。寶(bao)樹上(shang)下(xia)連續,形成豎格(ge),千(qian)佛(fo)在(zai)兩樹之間(jian),如同在(zai)廣闊茂(mao)密(mi)的(de)(de)樹林中(zhong)(zhong)靜坐修行(xing)。南壁下(xia)方畫(hua)著(zhu)(zhu)山(shan)巖之間(jian)的(de)(de)一(yi)(yi)株大(da)樹上(shang),有猿(yuan)猴攀(pan)援、鳥雀停佇,講述(shu)的(de)(de)是著(zhu)(zhu)名的(de)(de)“猴王(wang)本生”故(gu)事。一(yi)(yi)群猴子在(zai)國(guo)(guo)王(wang)園中(zhong)(zhong)覓食,國(guo)(guo)王(wang)命人圍捕,猴王(wang)帶著(zhu)(zhu)群猴逃(tao)離。路(lu)上(shang)遇到一(yi)(yi)深澗,群猴不能躍過。于(yu)是國(guo)(guo)王(wang)以自己的(de)(de)身(shen)體為懸橋(qiao),使群猴得以安(an)全逃(tao)走。待追獵(lie)者(zhe)趕到時(shi),只見二只喜鵲憩息在(zai)樹枝上(shang),并無(wu)擾(rao)動,獵(lie)者(zhe)就轉到另處追尋。像這樣完(wan)整的(de)(de)壁畫(hua),在(zai)全國(guo)(guo)其(qi)它同一(yi)(yi)時(shi)期(qi)的(de)(de)洞窟(ku)中(zhong)(zhong)并不多見,因而(er)顯得十分珍貴。 ?
第(di)3窟(ku)(ku)。始建于(yu)唐(tang)代,明代重繪。平面方(fang)形(xing)(xing)、平頂窟(ku)(ku),高(gao)3.5米、深3.1米。此(ci)窟(ku)(ku)的(de)(de)(de)(de)(de)重要價值在(zai)于(yu)窟(ku)(ku)內正(zheng)(zheng)中(zhong)(zhong)鑿一(yi)四坡頂方(fang)塔(ta)(ta)(ta)。塔(ta)(ta)(ta)高(gao)2.23米、塔(ta)(ta)(ta)基寬1.40米,塔(ta)(ta)(ta)為單層、方(fang)形(xing)(xing)盝頂。塔(ta)(ta)(ta)座(zuo)四沿遺留有(you)(you)(you)孔眼,可(ke)知(zhi)座(zuo)上曾有(you)(you)(you)勾欄。座(zuo)正(zheng)(zheng)面設(she)弧形(xing)(xing)踏(ta)道。塔(ta)(ta)(ta)身(shen)為仿木構建筑(zhu),四面各分三間(jian),正(zheng)(zheng)面中(zhong)(zhong)間(jian)開(kai)一(yi)門(men),門(men)內塔(ta)(ta)(ta)室中(zhong)(zhong)空(kong),可(ke)能原(yuan)來曾有(you)(you)(you)造像(xiang),從塔(ta)(ta)(ta)身(shen)比例及(ji)造型推測,此(ci)塔(ta)(ta)(ta)是(shi)對(dui)于(yu)殿堂內佛(fo)(fo)帳的(de)(de)(de)(de)(de)模仿。盝頂中(zhong)(zhong)心為疊澀須彌座(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)剎座(zuo)和山花(hua)蕉(jiao)葉及(ji)覆(fu)缽(bo)。此(ci)塔(ta)(ta)(ta)整體及(ji)細部均具(ju)有(you)(you)(you)初、盛唐(tang)的(de)(de)(de)(de)(de)風格,是(shi)研究(jiu)唐(tang)代建筑(zhu)和佛(fo)(fo)教石(shi)(shi)窟(ku)(ku)形(xing)(xing)制的(de)(de)(de)(de)(de)重要實物資(zi)料。另外,塔(ta)(ta)(ta)頂正(zheng)(zheng)中(zhong)(zhong)有(you)(you)(you)印(yin)度佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)中(zhong)(zhong)常見的(de)(de)(de)(de)(de)覆(fu)缽(bo)形(xing)(xing)。這(zhe)(zhe)種把印(yin)度塔(ta)(ta)(ta)建筑(zhu)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)某(mou)些特點(dian)(dian),巧妙(miao)地融(rong)會在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)民族建筑(zhu)形(xing)(xing)式,在(zai)全(quan)國(guo)其(qi)(qi)它(ta)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)中(zhong)(zhong),也是(shi)獨一(yi)無二(er)(er)的(de)(de)(de)(de)(de)。炳靈(ling)(ling)寺石(shi)(shi)窟(ku)(ku)現為全(quan)國(guo)重點(dian)(dian)文(wen)物保護單位(wei),它(ta)同(tong)中(zhong)(zhong)國(guo)其(qi)(qi)它(ta)幾個著名的(de)(de)(de)(de)(de)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)寺相比,有(you)(you)(you)其(qi)(qi)自己的(de)(de)(de)(de)(de)特點(dian)(dian):第(di)一(yi),這(zhe)(zhe)里的(de)(de)(de)(de)(de)石(shi)(shi)雕、浮雕佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)很(hen)多,這(zhe)(zhe)在(zai)其(qi)(qi)它(ta)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)中(zhong)(zhong)是(shi)少見的(de)(de)(de)(de)(de);第(di)二(er)(er),洞窟(ku)(ku)門(men)頂上方(fang)里面再開(kai)洞窟(ku)(ku),雕或(huo)塑有(you)(you)(you)臥佛(fo)(fo),這(zhe)(zhe)在(zai)其(qi)(qi)它(ta)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)中(zhong)(zhong)也是(shi)沒(mei)有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de);第(di)三是(shi)密宗壁(bi)畫較多。這(zhe)(zhe)與元代藏(zang)傳佛(fo)(fo)教興盛有(you)(you)(you)關。正(zheng)(zheng)因(yin)如此(ci),著名歷史(shi)學家范文(wen)瀾(lan)在(zai)他所著的(de)(de)(de)(de)(de)《中(zhong)(zhong)國(guo)通史(shi)》中(zhong)(zhong),認為炳靈(ling)(ling)寺和敦煌莫高(gao)窟(ku)(ku)、天(tian)水麥(mai)積(ji)山并駕齊驅,有(you)(you)(you)著同(tong)樣重要的(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)價值和藝術價值。
參觀炳靈寺(si)必須乘坐(zuo)游船(chuan)經過劉家峽水庫,通(tong)常(chang)在旅游旺季坐(zuo)滿人才開,往(wang)返需(xu)要7、8小(xiao)時(shi);坐(zuo)快艇往(wang)返只需(xu)3小(xiao)時(shi)。
蘭州人好食(shi),尤(you)其偏愛酸辣食(shi)品(pin),對(dui)川(chuan)味菜(cai)肴(yao)和(he)火鍋更(geng)是情有獨鐘。市內各(ge)大名菜(cai)佳肴(yao)和(he)民(min)(min)族風(feng)味餐(can)飲(yin)一應俱(ju)全,景揚樓、悅賓樓、峨嵋(mei)川(chuan)菜(cai)館和(he)徽菜(cai)館,是當地(di)最有名的四大店,這里的烤小豬(zhu)、千層牛肉餅等味美價廉。蘭州還有許多小吃街,如農民(min)(min)巷、和(he)政路、建蘭路等,營業時間一般(ban)從早晨可持(chi)續到子夜,有些攤點更(geng)是晝夜都營業。
蘭(lan)州(zhou)(zhou)云集了甘(gan)肅省旅游工藝精品(pin)(pin)、土特(te)產品(pin)(pin)。可以(yi)到中心(xin)廣場、鐵路新村商(shang)(shang)業區、南關--西關商(shang)(shang)業區,那里是蘭(lan)州(zhou)(zhou)市最(zui)重要的商(shang)(shang)業區。
歷史上,關(guan)于(yu)炳靈寺的記述,曾見于(yu)北魏人酈道元《水(shui)經注(zhu)》卷二(er)(er)“河(he)水(shui)”條,《水(shui)經注(zhu)》中記曰:“河(he)峽崖(ya)傍有二(er)(er)窟。一曰唐述窟,高四十(shi)五丈。西二(er)(er)里,有時(shi)亮窟,高百丈、廣二(er)(er)十(shi)丈、深三(san)十(shi)丈,藏(zang)古書五笥。”從記載中可(ke)見,這里風光清(qing)麗,千峰競(jing)秀(xiu),崖(ya)如刀劈,極適(shi)宜寺窟寺院的建造。
西(xi)(xi)(xi)漢前此地域為羌人聚(ju)居地,據考證(zheng),北魏前此窟稱(cheng)“唐述(shu)窟”。所謂“唐述(shu)”,即羌語“鬼窟”之(zhi)音譯。故積石山稱(cheng)為唐述(shu)山,河(he)(he)水亦稱(cheng)唐述(shu)水,表(biao)明它(ta)曾是(shi)羌族(zu)勢力統轄(xia)的(de)地區,也可見(jian)此地在(zai)古人眼(yan)中是(shi)神(shen)秘莫測的(de)地方(fang)。同(tong)時,此地又是(shi)“絲綢(chou)之(zhi)路”隴西(xi)(xi)(xi)段的(de)交(jiao)通要道,它(ta)是(shi)取(qu)道青海到(dao)達流沙,中亞西(xi)(xi)(xi)域通往西(xi)(xi)(xi)亞的(de)必經之(zhi)地。故有“絲綢(chou)之(zhi)路”右南(nan)線“臨(lin)津古渡”之(zhi)稱(cheng)。西(xi)(xi)(xi)秦乞伏氏曾花費(fei)三(san)年功夫在(zai)附(fu)近黃(huang)河(he)(he)上架(jia)橋(qiao),號稱(cheng)“橋(qiao)高五(wu)十丈”,所以西(xi)(xi)(xi)秦曾選此地為國(guo)都(dou)。
相傳,晉代名僧法顯當年就(jiu)是(shi)從這里渡黃河赴印度取經,并留有(you)(you)(you)他的(de)(de)題記。西秦氏信佛(fo)法,并聘中原和西域著名高(gao)僧曇摩(mo)毗、玄高(gao)等為(wei)護國大禪(chan)師。曇弘、玄紹諸(zhu)僧也(ye)到(dao)過西秦。高(gao)僧玄紹就(jiu)在炳(bing)靈寺“蟬蛻而逝”。由此(ci)可知,當時(shi)的(de)(de)西秦已有(you)(you)(you)“鑿(zao)仙窟以居(ju)禪(chan)”的(de)(de)風氣。至(zhi)唐(tang)(tang)(tang)代,唐(tang)(tang)(tang)述(shu)山已成(cheng)為(wei)佛(fo)教(jiao)叢林,改(gai)稱(cheng)靈巖寺,強勝的(de)(de)吐蕃王(wang)(wang)朝政(zheng)權也(ye)一度占領此(ci)地。到(dao)宋代,篤信佛(fo)教(jiao)的(de)(de)吐蕃贊普王(wang)(wang)朗達瑪第五(wu)世(shi)孫確(que)斯羅于1032年建立了以青唐(tang)(tang)(tang)(今西寧(ning))為(wei)中心(xin)的(de)(de)確(que)斯羅藏(zang)族(zu)政(zheng)權,占有(you)(you)(you)整個河州(zhou)地區,炳(bing)靈寺也(ye)隨之(zhi)為(wei)其所有(you)(you)(you),唐(tang)(tang)(tang)之(zhi)靈巖寺才(cai)改(gai)稱(cheng)為(wei)藏(zang)語(yu)音(yin)譯(yi)的(de)(de)炳(bing)靈寺,方沿用至(zhi)今。
據(ju)釋道世(shi)《法苑珠林》文獻(xian)記(ji)載,炳(bing)靈(ling)寺石(shi)窟(ku)的(de)(de)(de)開(kai)(kai)鑿歷史可(ke)上(shang)溯到“晉泰始年(nian)(nian)”,即公(gong)元265年(nian)(nian)。在(zai)(zai)炳(bing)靈(ling)寺眾多的(de)(de)(de)洞窟(ku)中(zhong),歷史最(zui)為(wei)久遠的(de)(de)(de),最(zui)重要和最(zui)有(you)(you)價值的(de)(de)(de)是坐西面(mian)東的(de)(de)(de)169號窟(ku)。1962年(nian)(nian)在(zai)(zai)窟(ku)中(zhong)的(de)(de)(de)第6龕發(fa)(fa)現有(you)(you)西秦(qin)“建(jian)弘元年(nian)(nian)(公(gong)元420年(nian)(nian))歲在(zai)(zai)玄枵三(san)月二十四日造(zao)”的(de)(de)(de)墨(mo)書(shu)題(ti)記(ji),此外,還在(zai)(zai)僧人供(gong)養像(xiang)中(zhong)發(fa)(fa)現有(you)(you)“大禪師曇摩毗之像(xiang)”的(de)(de)(de)題(ti)記(ji)。在(zai)(zai)第3龕存(cun)有(you)(you)“大代(dai)(dai)延(yan)昌四年(nian)(nian)(公(gong)元515年(nian)(nian))”的(de)(de)(de)墨(mo)書(shu)題(ti)記(ji)等(deng)。169窟(ku)的(de)(de)(de)題(ti)記(ji)是迄今為(wei)止(zhi)中(zhong)國現存(cun)石(shi)窟(ku)中(zhong)有(you)(you)明確紀年(nian)(nian)的(de)(de)(de)最(zui)早造(zao)像(xiang)題(ti)記(ji)。比敦(dun)煌莫高窟(ku)發(fa)(fa)現的(de)(de)(de)最(zui)早題(ti)記(ji)還要早整整100多年(nian)(nian)。169窟(ku)題(ti)記(ji)的(de)(de)(de)發(fa)(fa)現對(dui)研(yan)究炳(bing)靈(ling)寺石(shi)窟(ku)的(de)(de)(de)建(jian)造(zao)年(nian)(nian)代(dai)(dai)提(ti)供(gong)了(le)可(ke)靠(kao)的(de)(de)(de)依據(ju),同(tong)時(shi)(shi),對(dui)全國其它(ta)石(shi)窟(ku)的(de)(de)(de)斷代(dai)(dai)研(yan)究也(ye)具有(you)(you)重要的(de)(de)(de)參考價值。此后(hou),炳(bing)靈(ling)寺石(shi)窟(ku)又歷經北魏、北周、隋、唐、五代(dai)(dai)、宋、元、明等(deng)各朝代(dai)(dai)的(de)(de)(de)不斷開(kai)(kai)鑿、營建(jian)、修葺、擴建(jian),其間包括吐(tu)蕃王朝時(shi)(shi)期(qi)(qi)、確斯羅藏(zang)族政權時(shi)(shi)期(qi)(qi)及其后(hou)藏(zang)傳佛教的(de)(de)(de)長期(qi)(qi)經營,規模(mo)逐漸擴大,形成了(le)僅次于敦(dun)煌石(shi)窟(ku)寺的(de)(de)(de)具有(you)(you)藏(zang)漢(han)兩種風格的(de)(de)(de)著名石(shi)窟(ku)寺。
公元(yuan)676年,稱雄青藏(zang)(zang)(zang)(zang)高(gao)原及中(zhong)亞的(de)吐蕃(fan)(fan)王朝(chao)藏(zang)(zang)(zang)(zang)族政權(quan)在(zai)中(zhong)國西(xi)部諸民族中(zhong)已形成(cheng)自漢(han)、魏以來最強大的(de)軍(jun)事帝國。吐蕃(fan)(fan)王朝(chao)疆域(yu)的(de)不斷擴大,藏(zang)(zang)(zang)(zang)傳(chuan)佛(fo)教(jiao)(jiao)文化向東(dong)發(fa)展影響(xiang)也廣泛深入(ru)(ru)。公元(yuan)763年,吐蕃(fan)(fan)占領隴右這一(yi)地區后,此地除(chu)有吐蕃(fan)(fan)軍(jun)人(ren)駐(zhu)扎外(wai)(wai),還有大批吐蕃(fan)(fan)移民北上東(dong)遷(qian),在(zai)炳(bing)(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)石窟(ku)(ku)建造了無(wu)數雕像和(he)壁(bi)畫,并對(dui)佛(fo)窟(ku)(ku)進行了重(zhong)修和(he)重(zhong)繪,藏(zang)(zang)(zang)(zang)傳(chuan)佛(fo)教(jiao)(jiao)文化開(kai)始直(zhi)接對(dui)這些地區產生著(zhu)影響(xiang)。尤其是(shi)在(zai)藏(zang)(zang)(zang)(zang)傳(chuan)佛(fo)教(jiao)(jiao)后宏期的(de)元(yuan)代(dai)薩(sa)迦(jia)時期,由(you)(you)于元(yuan)世祖忽(hu)必烈尊(zun)藏(zang)(zang)(zang)(zang)傳(chuan)佛(fo)教(jiao)(jiao)為國教(jiao)(jiao),得(de)勢(shi)的(de)薩(sa)迦(jia)教(jiao)(jiao)派(pai)(pai)僧人(ren)入(ru)(ru)駐(zhu)炳(bing)(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si),將炳(bing)(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)前代(dai)洞(dong)窟(ku)(ku)內的(de)壁(bi)畫進行了大量的(de)重(zhong)繪,佛(fo)教(jiao)(jiao)造像藝術在(zai)炳(bing)(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)得(de)到興盛(sheng)發(fa)展。其后隨著(zhu)元(yuan)朝(chao)的(de)衰(shuai)落(luo),薩(sa)迦(jia)派(pai)(pai)在(zai)西(xi)藏(zang)(zang)(zang)(zang)的(de)地位由(you)(you)噶(ga)舉(ju)派(pai)(pai)取而代(dai)之,從而使噶(ga)舉(ju)派(pai)(pai)在(zai)炳(bing)(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)也有一(yi)定的(de)傳(chuan)播(bo)和(he)影響(xiang),炳(bing)(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)地處偏僻(pi)深幽的(de)洞(dong)溝內開(kai)鑿的(de)石窟(ku)(ku)大多(duo)是(shi)噶(ga)舉(ju)派(pai)(pai)僧人(ren)所建,其風格(ge)顯得(de)格(ge)外(wai)(wai)幽深神秘。其間也有藏(zang)(zang)(zang)(zang)傳(chuan)佛(fo)教(jiao)(jiao)噶(ga)當(dang)派(pai)(pai)僧人(ren)入(ru)(ru)駐(zhu)炳(bing)(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)弘法傳(chuan)教(jiao)(jiao),開(kai)窟(ku)(ku)造像。
從明永(yong)樂年間興起的(de)(de)(de)格(ge)魯派(pai)是對(dui)炳(bing)靈(ling)寺影響最大的(de)(de)(de)教派(pai),被永(yong)樂皇帝(di)封為“大慈法王”的(de)(de)(de)宗喀巴第四大弟子絳欽卻杰代表宗喀巴進京朝覲時,曾兩次路過(guo)炳(bing)靈(ling)寺宣(xuan)講佛法教義。其后格(ge)魯派(pai)在寺院內相(xiang)繼進行(xing)了(le)(le)一系列的(de)(de)(de)弘法活動,對(dui)炳(bing)靈(ling)寺的(de)(de)(de)寺院建筑、洞窟、壁(bi)畫等連(lian)續兩次進行(xing)了(le)(le)重修、重繪,在炳(bing)靈(ling)寺重繪的(de)(de)(de)窟龕中,格(ge)魯派(pai)壁(bi)畫占(zhan)了(le)(le)百分(fen)之(zhi)八十以上(shang)。并(bing)且,還重新開建了(le)(le)一些新的(de)(de)(de)洞窟,從而形(xing)成了(le)(le)炳(bing)靈(ling)寺石窟漢藏(zang)佛教并(bing)存的(de)(de)(de)獨特(te)風貌。
清(qing)順治2年,炳靈寺(si)(si)(si)還確(que)立了藏(zang)傳(chuan)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)活(huo)佛(fo)(fo)(fo)轉世體(ti)系,這時(shi)寺(si)(si)(si)內佛(fo)(fo)(fo)殿(dian)經堂(tang)密(mi)布,僧(seng)舍(she)遍(bian)溝(gou),僧(seng)人巨增,盛況空前。并(bing)形成了上下(xia)(xia)寺(si)(si)(si)之分,有(you)上一千,下(xia)(xia)八百(bai)僧(seng)眾之說,隸(li)屬(shu)于炳靈寺(si)(si)(si)的中小(xiao)屬(shu)寺(si)(si)(si)遍(bian)及(ji)甘、青、內蒙等(deng)(deng)地共60余座。這一時(shi)期石窟寺(si)(si)(si)內歷史(shi)上遺留下(xia)(xia)來的佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)造(zao)像雕塑、壁畫(hua)等(deng)(deng)藝術(shu)珍品都得到了良好的保護并(bing)有(you)所增加(jia),同時(shi),寺(si)(si)(si)殿(dian)內供朝(chao)拜的各類(lei)銅質佛(fo)(fo)(fo)造(zao)像、彩繪(hui)泥塑像、木刻雕版造(zao)像、壁畫(hua)、唐卡等(deng)(deng)藏(zang)傳(chuan)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)藝術(shu)也得到長足發展,據傳(chuan)僅唐卡就珍藏(zang)有(you)上萬件,三世達賴喇嘛索南嘉措、拉卜楞寺(si)(si)(si)嘉木祥三世活(huo)佛(fo)(fo)(fo)都曾專程來炳靈寺(si)(si)(si)朝(chao)拜。
炳靈寺石窟的(de)(de)(de)石刻造像(xiang),時代不(bu)同,風格各異。不(bu)論是西秦的(de)(de)(de)驃悍雄健還是北(bei)魏的(de)(de)(de)秀骨清(qing)像(xiang),不(bu)論是北(bei)周的(de)(de)(de)珠圓玉潤還是隋唐(tang)的(de)(de)(de)豐(feng)滿夸張,或是宋(song)代的(de)(de)(de)求變寫實(shi),都采用(yong)了以形寫神(shen),形神(shen)兼備(bei),重在寫神(shen)的(de)(de)(de)傳統(tong)技藝,它(ta)們是佛教觀念(nian)、信仰、情(qing)緒的(de)(de)(de)物化(hua)藝術形式。其造型和雕飾,既籠罩著神(shen)奇的(de)(de)(de)宗教氣氛,又極富有(you)現(xian)實(shi)的(de)(de)(de)生(sheng)活情(qing)趣。造像(xiang)的(de)(de)(de)主(zhu)題是佛陀,莊嚴肅(su)穆,詳和可親,菩薩含情(qing)脈(mo)脈(mo),婷婷玉立;弟子幼稚天(tian)真,深沉世故;天(tian)王勇猛暴烈,怒(nu)目而視,無不(bu)塑造的(de)(de)(de)栩(xu)栩(xu)如生(sheng),細致入(ru)微。
炳(bing)靈(ling)寺壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua),保存(cun)到現雖然(ran)數量不多(duo),卻(que)反映了十六國時(shi)期西(xi)(xi)北(bei)(bei)地區人民的(de)社會風貌(mao)、音樂舞蹈以(yi)及裝飾藝術。這(zhe)(zhe)是炳(bing)靈(ling)寺壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)重要價(jia)值之所在。在169窟(ku)西(xi)(xi)秦建弘元(yuan)年的(de)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)中,可以(yi)看到與(yu)東晉畫(hua)(hua)(hua)家(jia)顧(gu)愷之《女(nv)(nv)史箴(zhen)圖》中婦女(nv)(nv)形象(xiang)(xiang)極(ji)為相似(si)的(de)女(nv)(nv)供(gong)養(yang)人。壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)用遒勁的(de)線(xian)條表現了云鬟叉(cha)髻、帔巾飄帶、盛(sheng)裝打扮的(de)婦女(nv)(nv)形象(xiang)(xiang)。隋(sui)、唐的(de)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua),由于元(yuan)、明(ming)以(yi)來密(mi)宗(zong)畫(hua)(hua)(hua)的(de)刷新重制,保存(cun)不多(duo)。隋(sui)代(dai)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)主要是8窟(ku)南北(bei)(bei)壁(bi)(bi)(bi)供(gong)養(yang)菩薩畫(hua)(hua)(hua)像,姿態生動(dong),神情各異。元(yuan)、明(ming)兩代(dai)的(de)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)較有特色的(de)有3窟(ku)西(xi)(xi)壁(bi)(bi)(bi)上層元(yuan)代(dai)佛(fo)教故事畫(hua)(hua)(hua),南壁(bi)(bi)(bi)元(yuan)代(dai)八(ba)臂觀(guan)音和168窟(ku)南壁(bi)(bi)(bi)明(ming)代(dai)八(ba)臂觀(guan)音,以(yi)及172窟(ku)木閣上的(de)明(ming)代(dai)木版畫(hua)(hua)(hua)涅槃。這(zhe)(zhe)些以(yi)密(mi)宗(zong)為內容的(de)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua),其繪畫(hua)(hua)(hua)技法仍然(ran)繼承了唐宋傳統。