北京木(mu)(mu)(mu)(mu)雕選用(yong)的木(mu)(mu)(mu)(mu)質材(cai)料,一般分為(wei)硬木(mu)(mu)(mu)(mu)與軟(ruan)木(mu)(mu)(mu)(mu)兩大類(lei)。硬木(mu)(mu)(mu)(mu)類(lei)主要有紫(zi)檀、紅木(mu)(mu)(mu)(mu)、花梨木(mu)(mu)(mu)(mu)、雞翅木(mu)(mu)(mu)(mu)、鐵(tie)力木(mu)(mu)(mu)(mu)、黃楊木(mu)(mu)(mu)(mu)等(deng)(deng);軟(ruan)木(mu)(mu)(mu)(mu)類(lei)主要有楠(nan)木(mu)(mu)(mu)(mu)、櫸(ju)木(mu)(mu)(mu)(mu)、核桃(tao)木(mu)(mu)(mu)(mu)、杜木(mu)(mu)(mu)(mu)、色木(mu)(mu)(mu)(mu)、樺木(mu)(mu)(mu)(mu)等(deng)(deng)。
北京木雕木雕小器作的制作工(gong)(gong)序(xu)(xu)依(yi)類別(bie)各有不同,總體(ti)上(shang)木座的制作工(gong)(gong)序(xu)(xu)包括:設(she)計、木活(huo)、畫活(huo)、旋活(huo)、鎪活(huo)、鑿活(huo)、鏟(chan)活(huo)、銼活(huo)、磨活(huo)、著色、燙蠟、漆(qi)活(huo)。
按照(zhao)《營造法(fa)式》的(de)分類,建(jian)筑(zhu)中的(de)木結構無雕飾(shi)者(zhe)稱為大木作(zuo);而如窗欞、隔扇、藻井、落地(di)罩、欄桿扶(fu)手、屏(ping)風等(deng)有(you)雕飾(shi)者(zhe),則稱為小(xiao)木作(zuo)。一般家具、用(yong)具等(deng),也都可以劃(hua)入小(xiao)木作(zuo)的(de)范圍,但(dan)又在(zai)小(xiao)木作(zuo)中歸(gui)屬(shu)為“大器”。
據(ju)記載,北(bei)京木雕在元代時(shi)已具(ju)規模。到明代,隨著(zhu)家具(ju)造型結構的(de)改進,雕刻花活技術十分考究(jiu)。至清(qing)代,木雕圖案日趨繁細(xi),特(te)別是(shi)乾隆年間(jian)(1736-1795年),由于(yu)弘歷酷愛文玩古器,將蘇、廣一帶的(de)木雕巧匠充(chong)實皇家造辦處(當時(shi)有(you)蘇作、廣作、京作之分),使北(bei)京木雕又有(you)提(ti)高和發展。
民國期(qi)間,北(bei)京的(de)(de)(de)小(xiao)器(qi)作(zuo)作(zuo)坊,主要集中隆福寺街(jie)、東四南大(da)街(jie)、羊(yang)市大(da)街(jie)以(yi)及前門廊房二(er)條、琉璃廠(chang)、花市一帶(dai),共約數十個。其中較大(da)的(de)(de)(de)作(zuo)坊如琉璃廠(chang)的(de)(de)(de)復興(xing)厚、楊梅竹斜街(jie)的(de)(de)(de)廣興(xing)順,工人都(dou)在(zai)(zai)20人左右。當(dang)時的(de)(de)(de)小(xiao)器(qi)作(zuo)一般都(dou)沒有門臉(臨街(jie)店面),也很少有字號,大(da)部分“小(xiao)器(qi)作(zuo)”都(dou)設(she)在(zai)(zai)胡同某個院落中。干“小(xiao)器(qi)作(zuo)”這一行的(de)(de)(de)差不多都(dou)是家庭式作(zuo)坊,父傳(chuan)(chuan)子(zi),子(zi)傳(chuan)(chuan)孫,代代相傳(chuan)(chuan)。
1937年(nian)以后(hou),隨著日本(ben)侵占(zhan)北平,北京木雕業(ye)(ye)大部分雕工(gong)失業(ye)(ye),有(you)的(de)改行,有(you)的(de)回到(dao)農村原籍種地。只有(you)少數人(ren)舍不(bu)得放棄(qi)學到(dao)的(de)手藝,為了糊口(kou),凡是(shi)木雕工(gong)人(ren)能做的(de)活(huo)都做,諸如(ru)修理舊活(huo)、刻牌匾等(deng)。在(zai)前(qian)門外楊梅竹(zhu)斜街設有(you)“小器作公(gong)(gong)會”,但(dan)那更主要是(shi)偽政(zheng)府利用來管轄同業(ye)(ye)作坊、攤派捐(juan)稅(shui)、征收的(de)所謂(wei)“公(gong)(gong)益費用”之組織,而且總共不(bu)過有(you)47家會員(yuan),從(cong)業(ye)(ye)人(ren)員(yuan)91人(ren)。重(zhong)生(sheng)后(hou)聲譽卻(que)一(yi)度跌入低(di)谷
在組建(jian)合作社后的一(yi)段時(shi)間(jian)里,因為經營(ying)思想(xiang)和業務管理混(hun)亂,造(zao)成產品質量下降(jiang)。據香港客戶反映:北京玉件(jian)(jian)好,木座太次。例(li)如用碧玉制作的玉器(qi)人一(yi)件(jian)(jian)值(zhi)1800港元(yuan),放上座卻不值(zhi)1000元(yuan)港幣。
1953年,經過新中國成立(li)(li)后(hou)(hou)的(de)(de)三年經濟恢復(fu)時期,中央民(min)族學(xue)(xue)院、北京(jing)(jing)(jing)飯店、西頤賓館等一(yi)大批(pi)建(jian)筑相(xiang)繼動工。這(zhe)些帶有(you)民(min)族形(xing)式的(de)(de)建(jian)筑,需(xu)要(yao)一(yi)定數量的(de)(de)木器雕工。而當時北京(jing)(jing)(jing)僅有(you)的(de)(de)幾個木雕工人,已遠不能(neng)滿(man)足工程需(xu)要(yao)。在(zai)行里頗具威望的(de)(de)苗廣春把回到原籍的(de)(de)雕工們相(xiang)繼寫信叫回京(jing)(jing)(jing)城,到1954年,除學(xue)(xue)徒工外已匯集20多人,并先(xian)后(hou)(hou)成立(li)(li)了文儀社和宮燈社兩個合作社。
成立合作社之初,在為(wei)各種景(jing)泰藍、玉(yu)器(qi)、象牙雕刻(ke)產(chan)品(pin)配座時(shi)(shi),只圖有業務,為(wei)一些工(gong)藝(yi)水平(ping)很(hen)(hen)高的(de)產(chan)品(pin)配座時(shi)(shi),木座造型簡單、死板,不(bu)(bu)是(shi)鑿幾個花孔(kong),就是(shi)嵌一些銀絲,裝飾手法單調。做工(gong)很(hen)(hen)粗糙(cao),顏色也不(bu)(bu)好(hao)看,座上槽(落窩)太淺,放件不(bu)(bu)穩妥。漆不(bu)(bu)夠光亮(liang),并成塊往(wang)下(xia)掉。完(wan)全(quan)失掉了(le)木座造型與座上產(chan)品(pin)媲美(mei)的(de)優(you)良(liang)傳統。歷史上美(mei)觀的(de)天然座已不(bu)(bu)生(sheng)產(chan)。這些質(zhi)量問(wen)題使(shi)木座在市場上的(de)信譽很(hen)(hen)壞。后經過整頓后,質(zhi)量水平(ping)才(cai)有了(le)明顯提高。