北京木(mu)雕選(xuan)用的木(mu)質材料(liao),一般分為硬木(mu)與軟木(mu)兩大類。硬木(mu)類主要(yao)(yao)有紫(zi)檀(tan)、紅木(mu)、花(hua)梨木(mu)、雞翅(chi)木(mu)、鐵力木(mu)、黃楊木(mu)等;軟木(mu)類主要(yao)(yao)有楠木(mu)、櫸(ju)木(mu)、核桃木(mu)、杜木(mu)、色木(mu)、樺木(mu)等。
北京(jing)木(mu)(mu)雕木(mu)(mu)雕小器(qi)作(zuo)的(de)制(zhi)作(zuo)工序依類別各有不同,總(zong)體(ti)上(shang)木(mu)(mu)座的(de)制(zhi)作(zuo)工序包括:設計、木(mu)(mu)活(huo)(huo)(huo)(huo)、畫活(huo)(huo)(huo)(huo)、旋活(huo)(huo)(huo)(huo)、鎪活(huo)(huo)(huo)(huo)、鑿(zao)活(huo)(huo)(huo)(huo)、鏟活(huo)(huo)(huo)(huo)、銼活(huo)(huo)(huo)(huo)、磨活(huo)(huo)(huo)(huo)、著色、燙(tang)蠟、漆活(huo)(huo)(huo)(huo)。
按照《營造法式》的(de)分類,建筑中的(de)木(mu)結構無雕飾者(zhe)稱(cheng)(cheng)為(wei)大木(mu)作(zuo);而如(ru)窗欞、隔扇(shan)、藻井、落地罩(zhao)、欄桿扶手、屏風等有雕飾者(zhe),則稱(cheng)(cheng)為(wei)小木(mu)作(zuo)。一般(ban)家(jia)具、用具等,也都可(ke)以劃入(ru)小木(mu)作(zuo)的(de)范圍(wei),但又(you)在小木(mu)作(zuo)中歸屬(shu)為(wei)“大器(qi)”。
據記載,北(bei)京(jing)木雕(diao)在元代(dai)時(shi)已(yi)具規模。到(dao)明代(dai),隨著家(jia)具造型(xing)結(jie)構的(de)改(gai)進,雕(diao)刻花活(huo)技術十分考究(jiu)。至清代(dai),木雕(diao)圖案日趨繁細,特別是乾隆(long)年間(1736-1795年),由于弘(hong)歷酷愛文玩古(gu)器,將蘇、廣(guang)(guang)一(yi)帶的(de)木雕(diao)巧(qiao)匠充(chong)實皇家(jia)造辦處(當時(shi)有蘇作、廣(guang)(guang)作、京(jing)作之分),使(shi)北(bei)京(jing)木雕(diao)又有提高和發展。
民(min)國期間,北(bei)京的小(xiao)器作作坊(fang),主(zhu)要集中隆福寺街(jie)(jie)(jie)、東(dong)四南大街(jie)(jie)(jie)、羊市大街(jie)(jie)(jie)以及前門(men)廊房二條、琉璃(li)廠、花市一帶,共約(yue)數十個(ge)。其中較大的作坊(fang)如(ru)琉璃(li)廠的復興(xing)厚、楊(yang)梅竹斜街(jie)(jie)(jie)的廣興(xing)順,工人都在(zai)20人左右。當時的小(xiao)器作一般(ban)都沒有門(men)臉(臨街(jie)(jie)(jie)店面),也很少有字(zi)號,大部(bu)分“小(xiao)器作”都設在(zai)胡同某個(ge)院落中。干“小(xiao)器作”這一行的差不多都是家庭式(shi)作坊(fang),父(fu)傳(chuan)子,子傳(chuan)孫,代代相(xiang)傳(chuan)。
1937年以后(hou),隨著(zhu)日本侵(qin)占北(bei)平,北(bei)京木雕(diao)業(ye)(ye)(ye)大部(bu)分(fen)雕(diao)工失業(ye)(ye)(ye),有(you)的(de)改行,有(you)的(de)回(hui)到(dao)農村原籍種地。只有(you)少數人舍不得放(fang)棄(qi)學(xue)到(dao)的(de)手藝,為了(le)糊口(kou),凡是木雕(diao)工人能做的(de)活都做,諸如(ru)修理舊活、刻牌匾(bian)等。在(zai)前門外楊梅竹斜街設有(you)“小(xiao)器作(zuo)公(gong)會”,但那(nei)更(geng)主要是偽政府利用來管(guan)轄同業(ye)(ye)(ye)作(zuo)坊(fang)、攤派捐稅、征收的(de)所謂(wei)“公(gong)益費用”之(zhi)組織,而且(qie)總共不過有(you)47家會員,從業(ye)(ye)(ye)人員91人。重生后(hou)聲譽(yu)卻一度跌入低谷
在組(zu)建(jian)合作社后的一(yi)段時間里(li),因為(wei)經營思想和業務(wu)管(guan)理混亂,造成產品質量下降。據香港(gang)客戶(hu)反映:北(bei)京(jing)玉(yu)(yu)件好,木座太次。例如用(yong)碧玉(yu)(yu)制作的玉(yu)(yu)器(qi)人一(yi)件值(zhi)1800港(gang)元,放(fang)上(shang)座卻不值(zhi)1000元港(gang)幣(bi)。
1953年,經(jing)過(guo)新(xin)中國成立后的(de)(de)三(san)年經(jing)濟恢(hui)復時(shi)期,中央民(min)族學院、北京飯店、西頤賓館(guan)等(deng)一大(da)批建筑相繼動(dong)工(gong)。這(zhe)些(xie)帶有(you)民(min)族形(xing)式的(de)(de)建筑,需要一定(ding)數量的(de)(de)木器雕工(gong)。而當時(shi)北京僅有(you)的(de)(de)幾個(ge)木雕工(gong)人,已(yi)遠不能滿足工(gong)程需要。在行里頗具威望的(de)(de)苗廣(guang)春把回(hui)(hui)到原籍的(de)(de)雕工(gong)們相繼寫信叫回(hui)(hui)京城,到1954年,除學徒工(gong)外(wai)已(yi)匯(hui)集20多人,并(bing)先后成立了文儀(yi)社(she)(she)和宮燈社(she)(she)兩(liang)個(ge)合作社(she)(she)。
成立合(he)作社之初,在(zai)(zai)為各種景泰藍、玉器、象(xiang)牙雕刻產(chan)品配座(zuo)時,只圖有業(ye)務,為一些(xie)工藝水(shui)平很高的(de)產(chan)品配座(zuo)時,木(mu)座(zuo)造型簡單、死(si)板,不(bu)(bu)是鑿幾個花孔,就是嵌一些(xie)銀絲,裝飾(shi)手法單調(diao)。做工很粗糙(cao),顏色(se)也不(bu)(bu)好看,座(zuo)上槽(落窩)太淺,放(fang)件不(bu)(bu)穩妥。漆不(bu)(bu)夠光亮,并成塊往下掉(diao)。完全(quan)失(shi)掉(diao)了木(mu)座(zuo)造型與(yu)座(zuo)上產(chan)品媲美(mei)的(de)優(you)良傳(chuan)統。歷史上美(mei)觀的(de)天然座(zuo)已不(bu)(bu)生產(chan)。這(zhe)些(xie)質量(liang)問題使木(mu)座(zuo)在(zai)(zai)市場上的(de)信譽很壞(huai)。后經過(guo)整頓后,質量(liang)水(shui)平才有了明顯(xian)提高。