盛宣懷,這位鼎力(li)協助李鴻章在天津(jin)發(fa)展洋務運動的實業派,是北洋大(da)學堂的創辦人。
他在洋務運(yun)動(dong)的實踐中感到(dao)“自強首在儲才(cai),儲才(cai)必先興學”。1892年(nian)(nian)(nian)(nian)盛宣(xuan)懷上任津海(hai)關道(dao)后,就開始籌(chou)備(bei)辦(ban)學。三年(nian)(nian)(nian)(nian)后,即1895年(nian)(nian)(nian)(nian)(光(guang)(guang)緒(xu)(xu)二十(shi)(shi)一年(nian)(nian)(nian)(nian)),他向李鴻章(zhang)稟請具奏。由于李鴻章(zhang)調入內閣辦(ban)事,盛宣(xuan)懷又于1895年(nian)(nian)(nian)(nian)9月(yue)19日(ri)(光(guang)(guang)緒(xu)(xu)二十(shi)(shi)一年(nian)(nian)(nian)(nian)八月(yue)一日(ri))通過(guo)新任直隸(li)總(zong)督兼北洋大臣(chen)王文昭上奏光(guang)(guang)緒(xu)(xu)皇帝(di)愛新覺羅·載湉,設立一所新式學堂。1895年(nian)(nian)(nian)(nian)10月(yue)2日(ri)(光(guang)(guang)緒(xu)(xu)二十(shi)(shi)一年(nian)(nian)(nian)(nian)八月(yue)十(shi)(shi)四日(ri))光(guang)(guang)緒(xu)(xu)皇帝(di)在奏折上御筆(bi)朱批“該(gai)衙門知道(dao)”欽此。“天津北洋西學學堂”正(zheng)式創(chuang)建,校址在天津大營(ying)門外(wai)的梁家園。1896年(nian)(nian)(nian)(nian),更名為北洋大學堂。
1900年,北洋西學堂成(cheng)為八國聯軍德意志帝國的兵(bing)營,教學因(yin)此中(zhong)斷。1902年,直隸總(zong)督袁世凱奏請將北洋大學堂在天津西沽武(wu)庫舊址復(fu)校。
北(bei)洋大(da)學堂創建后(hou),由(you)盛宣(xuan)懷(huai)(huai)親自任督辦(ban)兼名譽(yu)(yu)校長(chang),他以“科教(jiao)救國,實業興邦”為宗(zong)旨,聘請美(mei)國教(jiao)育家丁家立(li)出任總教(jiao)習。生于美(mei)國又在(zai)柏(bo)林(lin)大(da)學獲神(shen)學碩(shuo)士學位的丁家立(li),由(you)于對西方大(da)學的熟知,再(zai)加(jia)上(shang)他于1886年在(zai)天津英租界創辦(ban)了一所不帶宗(zong)教(jiao)色彩的“中西書院”,在(zai)社會上(shang)獲得一定聲譽(yu)(yu),盛宣(xuan)懷(huai)(huai)對他倍(bei)加(jia)賞識。
北洋大學(xue)堂(tang)以近代的美國哈佛大學(xue)、耶(ye)魯大學(xue)的教育模(mo)式為藍本,進(jin)行專業設置(zhi),課程安排(pai)和學(xue)制規(gui)劃,以培養高級(ji)人才為辦學(xue)目(mu)標。
創建之初,北洋大學(xue)(xue)堂(tang)(tang)設立頭(tou)等學(xue)(xue)堂(tang)(tang)和(he)二(er)等學(xue)(xue)堂(tang)(tang)。頭(tou)等學(xue)(xue)堂(tang)(tang)為大學(xue)(xue)本科(ke),二(er)等學(xue)(xue)堂(tang)(tang)為預(yu)科(ke)。這是中國近代教育分(fen)級設學(xue)(xue)之始。頭(tou)等學(xue)(xue)堂(tang)(tang)即大學(xue)(xue)本科(ke),學(xue)(xue)制四年,分(fen)基(ji)礎(chu)課和(he)專業課。基(ji)礎(chu)課有20余(yu)門(men)課程,專業課分(fen)五個(ge)專業:工程學(xue)(xue)、電學(xue)(xue)、礦務學(xue)(xue)、機器學(xue)(xue)、律例(li)學(xue)(xue),共30余(yu)門(men)課程。
二等學(xue)堂(tang)是"中國較早的新式公立中學(xue)堂(tang)”。該學(xue)堂(tang)招收13至15歲(sui)學(xue)生入(ru)學(xue),修業年限為四年,主要課程有:英文、數學(xue)、朗讀、各國史鑒、地輿學(xue)、格物書、平(ping)面量地法等20余門課程。
清政府(fu)特(te)別是(shi)袁(yuan)世凱對北(bei)洋大學(xue)堂十分重視,先(xian)后聘(pin)請過50多位外國專(zhuan)家(jia)和教(jiao)授。在清末民初,北(bei)洋大學(xue)堂是(shi)直隸的最高學(xue)府(fu),名聞中外,培養(yang)了(le)許多人才。
學(xue)(xue)生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)源(yuan)從(cong)天津、上(shang)海、香港等地招收,任(ren)課教(jiao)師多(duo)為(wei)中(zhong)外碩學(xue)(xue)鴻儒(ru),尤以美、日、英(ying)、法、德、俄學(xue)(xue)者任(ren)主課,教(jiao)材也多(duo)采(cai)用外文原版。此外,北(bei)洋(yang)大學(xue)(xue)堂(tang)還建立了(le)一套較為(wei)完善的教(jiao)育教(jiao)學(xue)(xue)管理制度,保(bao)證(zheng)能夠實(shi)現培養(yang)高層科學(xue)(xue)人才(cai)的目的。由于治學(xue)(xue)嚴謹(jin),校風(feng)樸實(shi),當時北(bei)洋(yang)大學(xue)(xue)與哈佛(fo)、耶魯相伯仲,畢業(ye)生(sheng)(sheng)可免試進入美國(guo)一流大學(xue)(xue)攻(gong)讀(du)研究生(sheng)(sheng),因而被譽為(wei)“東(dong)方的康奈(nai)爾”。
北洋(yang)大學堂從1895年(nian)至1911年(nian)共有畢(bi)業(ye)或肄業(ye)生(sheng)518人(ren)(ren)(ren),其中(zhong)資送出國(guo)52人(ren)(ren)(ren)(不包括自費留學生(sheng))。該(gai)校(xiao)為我國(guo)近(jin)現代科技教育(yu)事業(ye)培養了(le)一大批奠(dian)基的(de)(de)(de)(de)專家學者(zhe),他們多為國(guo)家社會所倚重,對采礦(kuang)、冶(ye)金、土木(mu)、水利、機(ji)械工程、鐵路(lu)交(jiao)通、財政(zheng)金融、政(zheng)法(fa)、外交(jiao)等事業(ye)的(de)(de)(de)(de)發展做出了(le)開創性的(de)(de)(de)(de)貢獻。中(zhong)共早(zao)期領導人(ren)(ren)(ren)張太雷,我國(guo)著名(ming)經濟學家馬寅初,“五四”運動天津(jin)各界聯合會副會長馬千里,海(hai)牙國(guo)際(ji)法(fa)院大法(fa)官(guan)徐謨,著名(ming)詩人(ren)(ren)(ren)徐志摩,中(zhong)國(guo)奧運之父王正廷等,都是北洋(yang)大學的(de)(de)(de)(de)畢(bi)業(ye)生(sheng)。