毛利(li)(li)木刻(ke)藝(yi)術(shu),在很多方(fang)面都體現了新西蘭毛利(li)(li)人(ren)(ren)獨(du)特的(de)(de)審美(mei)和創作天賦。在如今(jin)的(de)(de)羅托魯(lu)阿(a)毛利(li)(li)人(ren)(ren)文化村口,就(jiu)有一座紅色的(de)(de)木雕(diao)大門,讓過往的(de)(de)旅游者過目不忘。大門上的(de)(de)人(ren)(ren)像是一副夸張的(de)(de)伸長舌頭、做鬼臉的(de)(de)表情。這是因為(wei)在毛利(li)(li)文化中(zhong),鬼臉被認為(wei)是可以嚇退野獸的(de)(de),而在毛利(li)(li)木刻(ke)中(zhong)鬼臉的(de)(de)形象也(ye)是十分常見的(de)(de)。
13世紀(ji)前(qian)后,毛(mao)利(li)(li)人(ren)(ren)(ren)遷徙到新(xin)西蘭,成為(wei)這里最古老的(de)(de)(de)土(tu)著居民(min)。早期毛(mao)利(li)(li)人(ren)(ren)(ren)沒有文字,他們以口頭(tou)傳說和在(zai)木(mu)(mu)頭(tou)上刻(ke)記號記載歷史,由此形成獨(du)特的(de)(de)(de)毛(mao)利(li)(li)人(ren)(ren)(ren)木(mu)(mu)雕。毛(mao)利(li)(li)木(mu)(mu)刻(ke)的(de)(de)(de)起(qi)源,還有一個神話故事:魯阿(a)(a)是毛(mao)利(li)(li)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)祖先。一天,他的(de)(de)(de)兒(er)子不幸(xing)被(bei)海底的(de)(de)(de)群魔綁走。惡魔們用(yong)妖術(shu)將魯阿(a)(a)之子變成木(mu)(mu)頭(tou),作為(wei)裝飾品豎立在(zai)魔王的(de)(de)(de)洞(dong)(dong)穴前(qian)。魯阿(a)(a)尋子前(qian)來,走入洞(dong)(dong)門,發現墻(qiang)邊(bian)整齊排(pai)列著一座(zuo)座(zuo)木(mu)(mu)雕人(ren)(ren)(ren)像(xiang),這些(xie)木(mu)(mu)雕竟能(neng)(neng)夠相互說起(qi)話來。后來惡魔們都(dou)睡熟了,魯阿(a)(a)趁(chen)機(ji)將洞(dong)(dong)內所有能(neng)(neng)透光(guang)的(de)(de)(de)門窗遮掩(yan)起(qi)來,洞(dong)(dong)內一片漆黑。
天光(guang)大亮(liang),惡魔們(men)依(yi)然(ran)在呼(hu)呼(hu)大睡。這時(shi),魯(lu)阿迅速將遮(zhe)蔽物(wu)全部揭去(qu),一剎那,強(qiang)烈的(de)陽光(guang)穿(chuan)透門窗,直射(she)到洞穴(xue)里(li),群魔頓時(shi)頭暈目(mu)眩(xuan),抱(bao)頭鼠竄。魯(lu)阿乘機掄起石棒(bang),痛打(da)惡魔,救出兒子,凱旋而歸,同(tong)時(shi)隨身帶回(hui)了一些木雕人(ren)像。它們(men)便成為毛利(li)(li)木刻(ke)藝術的(de)起源(yuan)。所以至今,在新西(xi)蘭(lan)毛利(li)(li)人(ren)中還流傳著(zhu)(zhu)這樣一句話:木雕藝術即魯(lu)阿藝術!直到今天,毛利(li)(li)人(ren)仍執(zhi)著(zhu)(zhu)地保持本民(min)族文(wen)化和藝術的(de)獨特性。