位于鷺(lu)島東南(nan),原舊破布山(shan)白(bai)鹿(lu)腳下,是五老峰西(xi)南(nan)支脈(mo)的(de)延伸。東南(nan)毗(pi)萬(wan)石(shi)山(shan)植物園,西(xi)南(nan)靠(kao)古剎南(nan)普陀寺,西(xi)北鄰鼓浪嶼(yu),東北望筼筜湖與狐尾(wei)山(shan),現址在思明(ming)區(qu)勵志(zhi)路1號。因地(di)處(chu)市(shi)區(qu)邊緣,遠離塵囂,環境清(qing)幽(you)。建寺前(qian)這里層峰羅(luo)列、山(shan)巒聳峙,林(lin)(lin)木蔥郁(yu)、百草(cao)豐茂,奇花異草(cao)、遍地(di)叢生,白(bai)天人(ren)跡罕至,夜晚磷火(huo)閃爍。妙法林(lin)(lin)于民國二十三年(1934)由安南(nan)(越南(nan))華僑侯妙音出資,轉逢和尚的(de)弟子蘇(su)志(zhi)忍(蘇(su)淡(dan)聰(cong))籌備興建,用地(di)面(mian)積1.175畝,是具有閩南(nan)特色(se)的(de)“菜姑”住持的(de)佛堂(tang)(tang)(tang)。主體建筑坐西(xi)南(nan)朝(chao)東北,系(xi)閩南(nan)傳(chuan)統(tong)二進二天井式(shi)的(de)民居樣式(shi),單層磚石(shi)結構,卷棚頂。其前(qian)進設(she)為大殿,主供(gong)釋迦牟尼佛,后為祖堂(tang)(tang)(tang),供(gong)奉先賢。佛堂(tang)(tang)(tang)左右兩側為廂房,周(zhou)邊辟庭(ting)院通道,外設(she)有院墻,共五個門(men),四通八(ba)達。
建(jian)成(cheng)后(hou),性愿法(fa)師(shi)取名為(wei)妙法(fa)林(lin),弘一(yi)法(fa)師(shi)親筆題匾,住衆共二十幾位菜(cai)姑在這里誦經(jing)禮佛,系佛教(jiao)女子清(qing)修道場。抗(kang)日戰爭間期,福建(jian)省(sheng)各界抗(kang)敵后(hou)援會廈門分會利(li)用(yong)佛教(jiao)齋會在這里開展宣傳抗(kang)日救國(guo),舉行(xing)入黨(dang)宣誓儀式,菜(cai)姑們也參加募捐(juan)支前等(deng)愛國(guo)活動。
1942年(nian)志忍姑往生,妙(miao)法林(lin)由志忍姑的(de)侄女蘇碧(bi)芬主持管理,1984年(nian)蘇碧(bi)芬去新加(jia)(jia)坡,在(zai)此期間妙(miao)法林(lin)起了較大的(de)變(bian)化,老菜姑們相繼往生,年(nian)青菜姑參加(jia)(jia)革命(ming)。1946年(nian)4月間中(zhong)共閩中(zhong)地委(wei)(wei)(wei)廈(sha)(sha)(sha)(sha)門(men)工(gong)作委(wei)(wei)(wei)員(yuan)會書記許(xu)集美(mei)、主任施能鶴、鄭種植等地下黨員(yuan),在(zai)妙(miao)法林(lin)組建中(zhong)共閩中(zhong)地下黨廈(sha)(sha)(sha)(sha)門(men)工(gong)委(wei)(wei)(wei)領導(dao)機關秘密駐地成立,以宗教(jiao)活動掩護(hu)進(jin)行開展革命(ming)活動,直(zhi)至廈(sha)(sha)(sha)(sha)門(men)解放(fang)。“妙(miao)法林(lin)”的(de)出家人本著愛國愛教(jiao)的(de)精神,為革命(ming)事(shi)業(ye)做出積極貢獻。因此1982年(nian)3月被廈(sha)(sha)(sha)(sha)門(men)市(shi)政(zheng)府列為市(shi)級(ji)文物(wu)保護(hu)單位,妙(miao)法林(lin)佛堂也(ye)就成了中(zhong)共廈(sha)(sha)(sha)(sha)門(men)工(gong)委(wei)(wei)(wei)(閩中(zhong))舊址。
1983年原(yuan)妙法(fa)林當家歸國(guo)華僑碧(bi)芬姑獻(xian)出自己多年積蓄缽資及募(mu)捐將妙法(fa)林重建一新。從(cong)緬(mian)甸請回釋迦牟尼(ni)佛(fo)玉像,于1985年10月舉行隆重落成暨佛(fo)像開光典禮,由原(yuan)菜(cai)(cai)姑后為地(di)下黨員統戰部干(gan)部胡(hu)冰姑管理;2003年10月胡(hu)冰姑年老往生,現(xian)由畢業于福建佛(fo)學院預科、閩(min)南(nan)佛(fo)學院本科原(yuan)廈門市(shi)佛(fo)協工(gong)作人員釋法(fa)凈法(fa)師住(zhu)持(chi)管理,常住(zhu)比丘尼(ni)八人,菜(cai)(cai)姑二人。
2010年11月8日正式登記為合法(fa)的宗教(jiao)(jiao)活動場所。2011年6月,在建黨九十周年之際,妙法(fa)林被國(guo)家宗教(jiao)(jiao)事(shi)務局(ju)命名為“全國(guo)第(di)一批宗教(jiao)(jiao)界愛(ai)國(guo)主義教(jiao)(jiao)育基地”并授牌。