上海，上溯秦漢時期，下至當今，諸代都有名人見諸史冊。三國時期，華亭人陸遜便受拜東吳丞相，封華亭侯。兩晉時期，江東名士陸機、陸云以書法文章名動一時，被時人譽為“云間兩陸”。此后，因江南經濟迅速發展，名人輩出。近代開埠以后，由于是中國最大都會和對外交流的中心城市，上海云集來自全國各地的名人。許多名人均由上海發跡走向全國。1949年以后，由于在文藝、體育、科教等領域的優勢，上海也培養了一大批名聞全國的著名人物。

近代的上海有“冒險家的樂園”之稱，上海開埠后，各地的精英移民來到上海。為此很多近代的上海名人并不出生于上海，如魯迅（紹興）、周璇（常州），錢學森（祖籍浙江省）等，但上海成功吸引了這些移民和上海本地居民，并共同成就了上海的都市輝煌。

近代上海作為中國最大的工業城市，集中了眾多的民族資本企業，上海得到了快速發展。進入21世紀后，上海堅持創新驅動發展、經濟轉型升級，努力開創建設國際經濟、金融、貿易、航運、科技創新中心和社會主義現代化國際大都市的新局面，上海成熟的金融、交通、居住和文化的基礎設施，吸引著世界級的商業資源在這里匯集。”為此也誕生了一批批杰出的企業家，如東方希望集團董事長劉永行；復星國際執行董事兼董事長郭廣昌；春秋集團董事長王正華等。

上海娛樂文化產業相對發達，聚集了各種娛樂資源和人才資源，為此上海藝術文化界也孕育出了許多明星，如內地著名演員章金萊、胡歌、孫儷、黃圣依、陸毅、李俊鋒、鄭愷、唐嫣、楊洋、王梓薇、喬任梁以及出生于上海的香港電影演員李修賢、張敏等人，亦有流行歌手薛之謙、尚雯婕等人。

據2019胡潤全球富豪榜的名單統計得出上海十大富豪排行榜：拼多多創始人、董事長兼首席執行官黃崢以1000億元的財富成為上海市的首富，排名第二的是東方希望集團劉永行，財富為630億元。剩下其他的富豪有：郭廣昌（財富：435億元）、史玉柱、史靜父女（財富：405億元）、童錦泉（財富：360億元）、車建興（財富：330億元）、歐宗榮（財富：330億元）、劉益謙家族（財富：325億元）、聶騰云、陳立英夫婦（財富：320億元）、陳金霞（財富：285億元）等。

早在魏晉時期，華亭人陸機、陸云為當時一代文豪。1919年以后，由于租界獨特的政治制度，大批文化名人紛紛進入上海。因此上海迅速成為當時新文學的重要基地。左翼文學、新感覺派文學、鴛鴦蝴蝶派等一批文學流派和魯迅、茅盾、巴金、郁達夫、丁玲、張愛玲等一批文學巨匠紛紛在上海創作或成長。1980年代以后，海派文學出現了葉永烈、葉辛、王安憶、韓寒等一大批作家，聞名全國。

上海各界青年與城市共發展，與時代同進步，展現出絢麗奪目的青春風采。尤其是涌現出的一大批科技先鋒、企業巨子、文化菁英、人民衛士、體壇尖兵等杰出青年代表人士的每一種風格，每一抹神韻，每一撲氣息，每一股力量都可以細細品讀、漸漸領略、慢慢體會。如上海第一財經傳媒有限公司制片人、主持人馬紅漫；中國商飛民用飛機試飛中心試飛運行部副部長馬菲；滬江網創始人、董事長兼CEO伏彩瑞等。他們雖然身份不同、崗位各異，但都向我們展示了真實的自我和蓬勃的朝氣，展示了這個群體的精神風貌，他們的動人與華美是一種精神的流露，是被上海和這個時代所孕育的品格最真切的反映。