石柱土家(jia)啰(luo)兒調與唐代(dai)巴渝地區廣泛流傳(chuan)(chuan)的(de)竹(zhu)(zhu)枝詞(ci)(ci)一脈相承,具有悠(you)久的(de)歷史(shi)。有人(ren)認為“ 兒調”有古代(dai)“竹(zhu)(zhu)枝詞(ci)(ci)”遺風(feng),被(bei)譽為“竹(zhu)(zhu)枝詞(ci)(ci)”活化石。因便于(yu)即興編詞(ci)(ci),富于(yu)生活情趣,唱起又朗朗上口(kou)所以流傳(chuan)(chuan)面極廣。
石柱土家啰(luo)兒調(diao)(diao)調(diao)(diao)旋律簡潔,每曲音域都在(zai)八度以內,腔中少有(you)裝飾,行(xing)腔起伏流暢(chang),易于掌握,便(bian)于傳唱。其調(diao)(diao)式多為(wei)徵、羽、商調(diao)(diao)式,既(ji)有(you)傳統(tong)曲目,又有(you)現場發揮的即興(xing)歌調(diao)(diao)。
歌(ge)詞句式(shi)大多為(wei)七(qi)字句,可即(ji)興填詞,現(xian)場發揮,酣暢淋漓地表(biao)達歌(ge)者的(de)真(zhen)情實感(gan)。有的(de)歌(ge)曲調相同而詞不同,頗有“竹枝詞”遺風;有的(de)歌(ge)詞直白通(tong)俗(su),逼真(zhen)地反映了當(dang)地土家人的(de)生活(huo)、勞(lao)動、民風、民俗(su)、情感(gan)和宗教信仰等(deng)多方面的(de)內容(rong),比(bi)較全面地記錄了土家族(zu)的(de)禮(li)俗(su)活(huo)動、生存狀況(kuang)及民族(zu)文化演變過程(cheng)。
兒調(diao)音韻淳樸(pu)而濃郁,特別(bie)是兒調(diao)中大量地(di)(di)運用“兒”、“ 兒 ”、“”等習(xi)慣性方(fang)言襯詞,使曲子音調(diao)與當地(di)(di)土家(jia)族方(fang)言的(de)四聲聲調(diao)緊密結合,率真地(di)(di)表(biao)現了(le)土家(jia)人樂觀、豁(huo)達、睿智(zhi)、幽默的(de)性格,從而形(xing)成獨特的(de)風(feng)格和韻味。
在(zai)長時期的傳(chuan)唱中(zhong),形成了(le)內容豐富(fu)多樣、曲調(diao)簡潔多變(bian)、鄉(xiang)(xiang)音(yin)鄉(xiang)(xiang)韻濃郁的獨立的民歌(ge)歌(ge)種,包括(kuo)生活歌(ge)、山歌(ge)、情歌(ge)、對歌(ge)、詼諧(xie)歌(ge)、號子等類別和難以(yi)數(shu)計的曲目。
有《太陽出來喜洋洋》、《長年歌(ge)》、《懷胎歌(ge)》、《小情郎》等曲目。
兒調內(nei)容豐富(fu)多樣(yang),曲調簡(jian)潔多變,鄉(xiang)音(yin)鄉(xiang)韻(yun)濃(nong)郁(yu)并(bing)具有考證巴渝歷史和探索(suo)民歌的重要價值。
20世紀五六十(shi)年(nian)代,石柱土(tu)家族自治縣境(jing)內(nei)尚(shang)有三百(bai)多人能唱" 兒調",隨(sui)著社(she)會文化的變遷,演唱者(zhe)越(yue)來(lai)越(yue)少。據初步調查,現在只有大約七十(shi)人能唱了(le),這些歌手年(nian)事已(yi)高, 兒調的傳承面臨困境(jing),已(yi)瀕于(yu)滅絕。