石柱(zhu)土家啰兒調與(yu)唐代巴渝(yu)地區廣(guang)泛流傳的竹(zhu)枝(zhi)詞(ci)(ci)一脈相承,具有(you)悠久(jiu)的歷史。有(you)人認(ren)為(wei)“ 兒調”有(you)古代“竹(zhu)枝(zhi)詞(ci)(ci)”遺(yi)風,被譽為(wei)“竹(zhu)枝(zhi)詞(ci)(ci)”活化石。因便于(yu)即興編詞(ci)(ci),富于(yu)生(sheng)活情趣,唱起又(you)朗(lang)朗(lang)上口(kou)所以流傳面極(ji)廣(guang)。
石柱土家啰兒調(diao)(diao)調(diao)(diao)旋律簡潔,每曲(qu)音域都在八(ba)度以內(nei),腔(qiang)中少有裝飾,行(xing)腔(qiang)起伏流暢,易(yi)于(yu)掌握,便于(yu)傳唱(chang)。其(qi)調(diao)(diao)式多為徵、羽、商調(diao)(diao)式,既有傳統曲(qu)目(mu),又有現場發揮的即(ji)興歌調(diao)(diao)。
歌詞(ci)(ci)句(ju)式大多(duo)為七字句(ju),可即興填詞(ci)(ci),現場(chang)發揮,酣暢淋漓地表達歌者的(de)(de)真情(qing)實感(gan)(gan)。有的(de)(de)歌曲(qu)調相同而詞(ci)(ci)不同,頗有“竹枝詞(ci)(ci)”遺風;有的(de)(de)歌詞(ci)(ci)直白通俗,逼真地反映了當地土(tu)家人的(de)(de)生(sheng)活、勞動、民(min)風、民(min)俗、情(qing)感(gan)(gan)和(he)宗教(jiao)信仰等多(duo)方面的(de)(de)內容,比較全面地記錄了土(tu)家族(zu)的(de)(de)禮俗活動、生(sheng)存狀(zhuang)況及民(min)族(zu)文化(hua)演(yan)變過(guo)程(cheng)。
兒(er)調音韻(yun)淳樸而(er)濃郁(yu),特(te)別是兒(er)調中大(da)量地運用“兒(er)”、“ 兒(er) ”、“”等(deng)習慣性方言(yan)(yan)襯(chen)詞(ci),使曲子音調與當地土(tu)家(jia)族(zu)方言(yan)(yan)的(de)四聲聲調緊密(mi)結合(he),率真地表現了土(tu)家(jia)人樂(le)觀、豁達、睿智、幽默的(de)性格,從而(er)形成獨特(te)的(de)風(feng)格和韻(yun)味(wei)。
在長時(shi)期的(de)(de)傳唱中,形成(cheng)了(le)內(nei)容豐(feng)富多(duo)樣、曲調簡(jian)潔多(duo)變、鄉(xiang)(xiang)音(yin)鄉(xiang)(xiang)韻(yun)濃郁的(de)(de)獨立的(de)(de)民歌(ge)(ge)歌(ge)(ge)種,包括生活歌(ge)(ge)、山歌(ge)(ge)、情歌(ge)(ge)、對歌(ge)(ge)、詼諧(xie)歌(ge)(ge)、號子(zi)等類別和(he)難(nan)以數(shu)計的(de)(de)曲目。
有《太(tai)陽出來喜洋洋》、《長年歌》、《懷胎歌》、《小情郎》等(deng)曲(qu)目(mu)。
兒調(diao)內容豐(feng)富多樣,曲調(diao)簡潔多變(bian),鄉(xiang)音鄉(xiang)韻濃郁(yu)并具有(you)考證巴渝歷史和(he)探索(suo)民(min)歌的(de)重要價值。
20世紀五六十(shi)(shi)年(nian)代,石柱土家族自治縣(xian)境內尚(shang)有(you)三百多人(ren)能唱(chang)(chang)" 兒調(diao)",隨著社會文化(hua)的變(bian)遷,演唱(chang)(chang)者越來(lai)越少。據初步調(diao)查,現(xian)在只有(you)大約七十(shi)(shi)人(ren)能唱(chang)(chang)了,這些歌手年(nian)事已高(gao), 兒調(diao)的傳承面臨困境,已瀕(bin)于滅(mie)絕。