石柱土家啰兒(er)調(diao)與(yu)唐(tang)代巴(ba)渝地區(qu)廣(guang)泛流傳的竹枝詞一(yi)脈相承,具有(you)悠久(jiu)的歷(li)史(shi)。有(you)人認為“ 兒(er)調(diao)”有(you)古代“竹枝詞”遺風,被(bei)譽為“竹枝詞”活化石。因便于即(ji)興編詞,富(fu)于生(sheng)活情趣,唱起又朗(lang)朗(lang)上口所以流傳面(mian)極廣(guang)。
石(shi)柱土家(jia)啰兒調調旋律(lv)簡(jian)潔(jie),每(mei)曲(qu)音域(yu)都在八(ba)度(du)以內(nei),腔(qiang)中少有裝飾,行腔(qiang)起伏(fu)流暢,易于掌握(wo),便(bian)于傳唱(chang)。其調式多(duo)為徵、羽、商調式,既(ji)有傳統曲(qu)目,又有現(xian)場發揮的即(ji)興歌調。
歌詞(ci)句式大多為七字句,可即興(xing)填詞(ci),現場發揮,酣(han)暢淋漓地(di)(di)表達歌者的(de)(de)真情實感(gan)。有(you)的(de)(de)歌曲調相同而(er)詞(ci)不同,頗有(you)“竹枝詞(ci)”遺風;有(you)的(de)(de)歌詞(ci)直(zhi)白(bai)通(tong)俗(su),逼(bi)真地(di)(di)反(fan)映(ying)了(le)當地(di)(di)土(tu)家(jia)人的(de)(de)生活、勞動(dong)、民風、民俗(su)、情感(gan)和宗(zong)教信仰(yang)等多方面的(de)(de)內容,比較全面地(di)(di)記(ji)錄了(le)土(tu)家(jia)族的(de)(de)禮(li)俗(su)活動(dong)、生存狀況及民族文化演變過程。
兒(er)調(diao)音韻(yun)淳樸(pu)而濃郁,特(te)別是兒(er)調(diao)中大量(liang)地(di)運用“兒(er)”、“ 兒(er) ”、“”等(deng)習慣性方言襯詞,使曲子音調(diao)與(yu)當地(di)土家族(zu)方言的四(si)聲(sheng)聲(sheng)調(diao)緊(jin)密(mi)結合(he),率真地(di)表現了土家人樂觀、豁(huo)達、睿(rui)智、幽默的性格(ge),從而形成獨特(te)的風格(ge)和韻(yun)味。
在長時期的(de)傳唱中,形成(cheng)了內容(rong)豐富(fu)多(duo)樣、曲(qu)調簡潔多(duo)變、鄉(xiang)音(yin)鄉(xiang)韻(yun)濃郁的(de)獨立的(de)民歌(ge)(ge)(ge)歌(ge)(ge)(ge)種(zhong),包(bao)括生活歌(ge)(ge)(ge)、山(shan)歌(ge)(ge)(ge)、情歌(ge)(ge)(ge)、對歌(ge)(ge)(ge)、詼諧(xie)歌(ge)(ge)(ge)、號(hao)子等類(lei)別和(he)難(nan)以數計的(de)曲(qu)目。
有《太陽出(chu)來(lai)喜洋洋》、《長(chang)年(nian)歌》、《懷胎歌》、《小情郎》等曲目(mu)。
兒調內(nei)容豐富多(duo)樣(yang),曲調簡潔多(duo)變,鄉音鄉韻濃郁并具有考證巴渝歷史和探(tan)索民歌(ge)的重要價值。
20世紀五六十年代,石柱土家族(zu)自治(zhi)縣境內尚有三百(bai)多人(ren)能唱" 兒調",隨著社會文化的變遷,演唱者越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)少(shao)。據初步調查,現在只有大(da)約七(qi)十人(ren)能唱了,這(zhe)些歌手年事已高, 兒調的傳承面(mian)臨困(kun)境,已瀕于滅(mie)絕。