宣卷(juan)源于唐代(dai)的“信講”和宋代(dai)的“談經(jing)”,至清代(dai)出現以唱宣卷(juan)為職業(ye)的藝人。
宣(xuan)(xuan)卷藝人(ren)(ren)以(yi)講故(gu)事的(de)(de)形(xing)式,為民眾(zhong)說(shuo)講民間事物和民間傳(chuan)說(shuo),故(gu)宣(xuan)(xuan)卷藝人(ren)(ren)又被人(ren)(ren)們稱(cheng)之為“說(shuo)講人(ren)(ren)”。它由一(yi)人(ren)(ren)主宣(xuan)(xuan),二人(ren)(ren)幫襯,小樂隊伴(ban)奏,其形(xing)式近似蘇州評彈,又不盡相同(tong),更(geng)具特(te)色。由于聽講的(de)(de)對象(xiang)大都是(shi)本地(di)農民,所以(yi)宣(xuan)(xuan)卷藝人(ren)(ren)的(de)(de)說(shuo)講語(yu)言特(te)別(bie)注重通俗易懂,以(yi)吸引和取(qu)悅觀(guan)眾(zhong)。
據(ju)傳,當時的宣(xuan)卷(juan)(juan)藝人表(biao)演(yan)的宣(xuan)卷(juan)(juan)沒有腳本,故(gu)事情(qing)節都是藝人們從平(ping)時觀(guan)看的古裝戲中(zhong)照(zhao)搬過來,然后寫上自編的唱詞,卷(juan)(juan)成(cheng)紙卷(juan)(juan),表(biao)演(yan)時攤(tan)在桌上,用(yong)通(tong)俗的語言(yan)宣(xuan)講卷(juan)(juan)中(zhong)故(gu)事,并加(jia)入了應景的即(ji)興演(yan)唱。為了增(zeng)加(jia)演(yan)出(chu)氣氛,表(biao)演(yan)者還配備了一只木(mu)魚(yu),邊敲邊唱,自編幾曲如南無(wu)阿彌陀(tuo)佛之類的“經贊(zan)調”,這便是原始的木(mu)魚(yu)宣(xuan)卷(juan)(juan)。
后(hou)來,宣(xuan)卷(juan)藝人逐步開始身穿(chuan)長衫(shan)服,袋(dai)放絲(si)絹,手(shou)拿折(zhe)扇,同時(shi)增加了兩(liang)名女演(yan)(yan)員(yuan)作(zuo)幫(bang)襯,有(you)(you)對有(you)(you)答,有(you)(you)呼有(you)(you)應(ying),一(yi)(yi)(yi)改以往(wang)一(yi)(yi)(yi)人說到(dao)底的(de)(de)單調狀況;木(mu)(mu)魚(yu)也(ye)棄之不用(yong)了,取(qu)而代(dai)之的(de)(de)是二胡、三弦(xian)、竹笛(di)、揚琴、琵琶之類的(de)(de)民俗樂器伴(ban)奏(zou),于(yu)是,木(mu)(mu)魚(yu)宣(xuan)卷(juan)就演(yan)(yan)變(bian)成了一(yi)(yi)(yi)直延續至今的(de)(de)絲(si)弦(xian)宣(xuan)卷(juan),同時(shi)根據(ju)時(shi)代(dai)改變(bian)創(chuang)作(zuo)出一(yi)(yi)(yi)些(xie)新(xin)的(de)(de)作(zuo)品(pin),流行于(yu)青浦和浦東(dong)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)些(xie)地區。