壇(tan)城即(ji)“完整的本(ben)尊世(shi)界(jie)”。在梵文中稱其(qi)為(wei)“曼扎拉(la)”,直(zhi)譯是“圓形圍(wei)(wei)繞”。其(qi)意義就世(shi)俗象征性(xing)壇(tan)城而言,即(ji)對(dui)于所依(yi)本(ben)尊無量宮殿中心做周圍(wei)(wei)圍(wei)(wei)繞,或(huo)者對(dui)于能依(yi)主(zhu)尊,眾多圣尊圍(wei)(wei)繞。
藏語稱“集(ji)闊(kuo)”,有“中(zhong)輪”、“輪圓(yuan)”之意。它源(yuan)于印度佛教密(mi)宗、系密(mi)宗本尊及眷屬聚集(ji)的(de)道場,是藏傳佛教密(mi)宗修行時必須(xu)供奉(feng)的(de)一種(zhong)對象,其形式多(duo)樣(yang),大都以唐卡(ka)、壁(bi)畫形式出現,在寺(si)院(yuan)的(de)各殿墻壁(bi)上(shang)或天花板上(shang)都繪有精(jing)美的(de)壇城(cheng)。
壇城(cheng)是一(yi)個想象中的宮殿,如果把它稱為畫(hua)的話(hua),它就是在平臺(tai)上或正方形(xing)織(zhi)物上的圓(yuan)形(xing)繪畫(hua),多數壇城(cheng)是用七彩的沙子或巖石粉末、谷物這些非永(yong)久的材料用手捻撒而成,過程有嚴格的規定和細節要求,結構(gou)、位置、長(chang)度(du)、名字等(deng)關鍵的地方絕(jue)不能搞錯,一(yi)般都是由(you)經(jing)過訓練的僧人執行。
壇城(cheng)有各種尺幅,大(da)的(de)一(yi)米見方(fang),更大(da)的(de)壇城(cheng)有五六平(ping)(ping)方(fang)米大(da)小,色彩鮮艷(yan),像一(yi)幅平(ping)(ping)鋪的(de)掛毯,又似(si)精美的(de)建(jian)筑模型(xing),堪(kan)稱宗教(jiao)藝(yi)術一(yi)絕。儀式結(jie)束后,壇城(cheng)會(hui)被故意(yi)毀壞,這些(xie)沙會(hui)被打掃干凈并且倒進附近的(de)溪流或河里,因此說它幾近于今日之行為(wei)藝(yi)術。
壇城沙(sha)(sha)畫(hua)選用特殊(shu)(shu)細沙(sha)(sha)砌(qi)成(cheng)。所(suo)用的白(bai)沙(sha)(sha),是以(yi)手工磨制(zhi)特殊(shu)(shu)石頭而成(cheng),其中有黃(huang)金、綠松(song)石、瑪瑙等貴重金屬(shu)和(he)礦(kuang)石;再經(jing)染色,方(fang)才成(cheng)為沙(sha)(sha)壇城的基本素材(cai)。用色有白(bai)、黑、藍(lan)、紅、黃(huang)、綠六色,除白(bai)黑之外,余(yu)四色又分為深、中、淡三種層次,總共(gong)可(ke)調配成(cheng)十四種顏色。一般而言,藍(lan)、黃(huang)、紅、綠、白(bai)五種基本顏色,對(dui)應著五方(fang)佛及(ji)五智(zhi)。
沙壇城(cheng)的(de)(de)制(zhi)作(zuo)(zuo)需要數名乃(nai)至(zhi)數十位訓(xun)(xun)練(lian)有(you)素(su)的(de)(de)喇嘛(ma)合作(zuo)(zuo)方能完成。制(zhi)作(zuo)(zuo)之前,喇嘛(ma)會先在臺座畫好(hao)垂直線(xian)(xian)、對角線(xian)(xian)、圓(yuan)形等幾何圖案(an),做為構圖定位基礎,然后描輪廓線(xian)(xian),再從中間開始繪制(zhi),逐漸向外。每(mei)一個步驟,都(dou)謹遵佛陀所傳密續如法制(zhi)作(zuo)(zuo),至(zhi)今不(bu)變。制(zhi)作(zuo)(zuo)沙壇城(cheng)的(de)(de)喇嘛(ma),都(dou)經過(guo)非常嚴格的(de)(de)訓(xun)(xun)練(lian),每(mei)一細節都(dou)須牢記(ji),不(bu)可(ke)自創。
繪制(zhi)壇城是一(yi)個(ge)艱辛而細(xi)致的(de)過程,喇嘛要(yao)戴著(zhu)口罩,事(shi)先磨成小顆粒(li)狀(zhuang)的(de)沙子裝在特(te)制(zhi)的(de)錐形容(rong)器里,通過或輕或重的(de)敲(qiao)打控制(zhi)流(liu)量(liang),將沙子漏在模板上,細(xi)細(xi)堆砌、勾勒,而且要(yao)全(quan)神(shen)貫注、一(yi)絲不(bu)茍,稍有不(bu)慎,就要(yao)前功盡(jin)棄,依尺寸(cun)不(bu)同,需費時數(shu)日到數(shu)月(yue)不(bu)等的(de)時間(jian)。
從(cong)藝術的(de)(de)(de)(de)(de)(de)角度(du)看,整(zheng)幅圖畫(hua)結構(gou)嚴謹,色(se)彩(cai)豐富,借(jie)助沙粒這種富有(you)層次感(gan)和厚重感(gan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)媒介,將宗教的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義表現得十分到(dao)位(wei)。無(wu)論是(shi)端(duan)坐正中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)佛,還是(shi)圍(wei)繞(rao)在佛周(zhou)圍(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)神(shen)態各異的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生靈(ling),還是(shi)圍(wei)繞(rao)在世(shi)界(jie)(jie)周(zhou)圍(wei)那(nei)一(yi)圈縹緲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣,都恰到(dao)好(hao)處(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)擁有(you)了各自的(de)(de)(de)(de)(de)(de)神(shen)采,又(you)和諧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)構(gou)成了圓滿的(de)(de)(de)(de)(de)(de)世(shi)界(jie)(jie)。更令人嘆服(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi),這種獨特的(de)(de)(de)(de)(de)(de)創(chuang)作手法限制(zhi)了太(tai)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)改動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)可能,因此整(zheng)個圖畫(hua)必須一(yi)氣呵(he)成,就像(xiang)僧侶們將自己(ji)腦中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)爛(lan)熟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)世(shi)界(jie)(jie)觀默寫出來一(yi)般。
從(cong)行(xing)為的(de)(de)(de)角度(du)看,僧侶本(ben)身的(de)(de)(de)創(chuang)作過程也契合了(le)圖(tu)畫的(de)(de)(de)意圖(tu)。漫長的(de)(de)(de)創(chuang)作,成功后(hou)短(duan)暫(zan)的(de)(de)(de)喜(xi)悅(yue),然后(hou)是毫不猶豫的(de)(de)(de)毀滅。當這個沙制的(de)(de)(de)壇城(cheng)在(zai)完(wan)成及(ji)法(fa)會過后(hou)。它(ta)將(jiang)會被驅(qu)(qu)散。它(ta)是從(cong)外層(ceng)的(de)(de)(de)沙驅(qu)(qu)散向內層(ceng),代表一切老死后(hou)又(you)(you)回到(dao)它(ta)心中本(ben)初的(de)(de)(de)狀況。另外它(ta)又(you)(you)表達世事(shi)的(de)(de)(de)無常和(he)空性(xing)。
被毀后的余下的沙子(zi)會(hui)被裝起來分成兩半,一半交給參與儀式的信徒;另一半則灑入附(fu)近(jin)的河流中,讓(rang)流水帶著祝福流向大海,進而傳(chuan)到全世界。
有人說,對毀(hui)滅壇(tan)城(cheng)(cheng)的庸俗(su)解釋(shi)是(shi):為了(le)(le)表現塵(chen)世的虛幻。被毀(hui)滅的只是(shi)外在的壇(tan)城(cheng)(cheng),而在喇嘛的意念中,通過此修煉他(ta)們已吸取了(le)(le)更多的能量,意念中的壇(tan)城(cheng)(cheng)是(shi)越(yue)來越(yue)堅(jian)固了(le)(le)。也有人說,壇(tan)城(cheng)(cheng)作品是(shi)為了(le)(le)表現生命的短暫易逝,它似乎在告(gao)誡(jie)我(wo)們,生活就是(shi)漫長的付出,短暫的收獲,和(he)失去的痛苦。