普(pu)通(tong)黃(huang)道蟹分布在北(bei)(bei)(bei)海、北(bei)(bei)(bei)大(da)西洋及地中(zhong)海,在東北(bei)(bei)(bei)大(da)西洋非常豐富(fu),北(bei)(bei)(bei)至挪威,南至北(bei)(bei)(bei)非。
它們(men)經常會躲在石縫(feng)及巖穴(xue)間,有時(shi)也會走在開(kai)放的地方。較為(wei)細(xi)小的個(ge)體(ti)會住在海濱帶的巖石下。
普通黃道(dao)蟹的甲(jia)殼呈紅褐色,幼體的呈紫褐色,有些有時(shi)其上有白色斑(ban)點。一般而(er)言,雄蟹的甲(jia)殼長9厘(li)米,闊15厘(li)米,極端的甚至闊達25厘(li)米。甲(jia)殼折疊至腹(fu)部形成(cheng)鰓室(shi)。
第一步足(zu)為一對(dui)強壯的(de)鉗,鉗指及(ji)掌指都(dou)是黑色的(de)。其他(ta)步足(zu)有(you)短(duan)的(de)剛毛覆蓋,尖(jian)端黑色及(ji)尖(jian)銳。由(you)前看可以清楚分辨(bian)大小觸角(jiao)。眼睛也是位于(yu)前方的(de)窩內。口器(qi)由(you)第三顎(e)足(zu)所組成,其后有(you)另外兩對(dui)顎(e)足(zu),最后才是顎(e)部(bu)。
腹(fu)部(bu)退化(hua)及(ji)折疊至甲殼底。雄蟹(xie)(xie)及(ji)雌(ci)蟹(xie)(xie)的(de)腹(fu)部(bu)有不(bu)同形(xing)狀(zhuang):雄蟹(xie)(xie)的(de)相對較窄,雌(ci)蟹(xie)(xie)的(de)較闊。在腹(fu)部(bu)以下藏有性器官及(ji)肛門(men)。
普通黃道蟹是(shi)夜間活動的(de)(de),日(ri)間會將(jiang)自己埋在底質(zhi)中,夜間會游(you)上達50米的(de)(de)地方覓食。它們一般吃底棲帶的(de)(de)動物,如甲(jia)殼類及(ji)軟體動物。它們強壯的(de)(de)鉗(qian)可(ke)以(yi)打碎甲(jia)殼及(ji)螺殼。雄蟹對其他雄蟹是(shi)帶有極度攻擊(ji)性的(de)(de),甚至會互相廝殺(sha)。雄蟹會按照同類的(de)(de)鉗(qian)來辨別性別,因(yin)雌蟹的(de)(de)鉗(qian)較為細小。
普通(tong)黃道蟹的天敵(di)是魚類及頭足綱,其幼(you)體會被多(duo)種浮游生物所吃,而(er)幼(you)蟹則會被海鳥所掠食。
由于普通黃道蟹的(de)(de)大小,它(ta)(ta)們比其他蟹行動較(jiao)慢(man),但(dan)有強壯的(de)(de)鉗作為補償。它(ta)(ta)們可以將自己藏身(shen)在沙中以避開掠食者。若被捉住,它(ta)(ta)們會將步(bu)足及(ji)鉗都放在腹部,用來保護這個脆弱(ruo)的(de)(de)部位。
普通(tong)黃(huang)道蟹(xie)一般會在(zai)(zai)水中(zhong)繁殖。雄蟹(xie)會捕捉及壓住雌(ci)蟹(xie),一直(zhi)到(dao)雌(ci)蟹(xie)脫殼。在(zai)(zai)新(xin)甲殼硬(ying)化(hua)(hua)前就會受精(jing)。受精(jing)卵的(de)(de)數(shu)量可(ke)以(yi)達(da)到(dao)2萬個,并帶(dai)在(zai)(zai)雌(ci)蟹(xie)的(de)(de)腹下至孵化(hua)(hua)為(wei)止(zhi)。孵化(hua)(hua)后的(de)(de)是(shi)浮(fu)游的(de)(de)蚤狀幼(you)(you)體(ti),接(jie)著會發(fa)育為(wei)后期幼(you)(you)體(ti)、大眼幼(you)(you)體(ti)及最(zui)(zui)后的(de)(de)幼(you)(you)蟹(xie)。幼(you)(you)蟹(xie)最(zui)(zui)特別的(de)(de)是(shi)其(qi)發(fa)育良好(hao)的(de)(de)腹部(bu),及后會逐漸變(bian)細及折(zhe)疊到(dao)胸板以(yi)下。普通(tong)黃(huang)道蟹(xie)壽命是(shi)20歲(sui)。