普通黃(huang)道蟹分布在北海、北大西洋及地(di)中海,在東北大西洋非常豐富,北至挪威,南至北非。
它們經常會(hui)躲在石縫及(ji)巖(yan)穴間,有時也會(hui)走在開放的(de)地方。較為(wei)細小的(de)個體(ti)會(hui)住在海濱帶的(de)巖(yan)石下。
普通黃道蟹的(de)(de)甲殼(ke)呈紅(hong)褐色(se),幼體的(de)(de)呈紫褐色(se),有(you)些有(you)時其上有(you)白色(se)斑點(dian)。一般(ban)而言(yan),雄(xiong)蟹的(de)(de)甲殼(ke)長9厘米(mi),闊15厘米(mi),極端的(de)(de)甚至(zhi)闊達25厘米(mi)。甲殼(ke)折疊至(zhi)腹(fu)部形成鰓室。
第一步足(zu)為一對強壯的(de)鉗,鉗指及(ji)掌指都是黑色(se)的(de)。其他(ta)步足(zu)有短的(de)剛(gang)毛覆蓋,尖端黑色(se)及(ji)尖銳。由前看可以清楚(chu)分(fen)辨(bian)大小觸角。眼(yan)睛也(ye)是位于前方(fang)的(de)窩(wo)內。口(kou)器由第三(san)顎(e)(e)足(zu)所組成,其后有另外兩(liang)對顎(e)(e)足(zu),最后才是顎(e)(e)部。
腹部(bu)(bu)退(tui)化(hua)及(ji)(ji)折疊至甲殼底。雄蟹(xie)及(ji)(ji)雌(ci)蟹(xie)的(de)腹部(bu)(bu)有不同形狀:雄蟹(xie)的(de)相對(dui)較窄,雌(ci)蟹(xie)的(de)較闊。在腹部(bu)(bu)以下藏(zang)有性器官及(ji)(ji)肛(gang)門。
普通黃(huang)道(dao)蟹(xie)是夜(ye)間(jian)活動(dong)(dong)的(de),日(ri)間(jian)會將自己埋(mai)在(zai)底質(zhi)中,夜(ye)間(jian)會游(you)上達50米(mi)的(de)地(di)方覓(mi)食(shi)。它們一般吃底棲帶的(de)動(dong)(dong)物,如(ru)甲(jia)殼(ke)類及(ji)軟體動(dong)(dong)物。它們強壯的(de)鉗(qian)(qian)可(ke)以打碎甲(jia)殼(ke)及(ji)螺(luo)殼(ke)。雄蟹(xie)對其他雄蟹(xie)是帶有(you)極度攻擊性的(de),甚至會互相廝殺。雄蟹(xie)會按(an)照同類的(de)鉗(qian)(qian)來辨別性別,因(yin)雌蟹(xie)的(de)鉗(qian)(qian)較為細小。
普(pu)通黃道蟹(xie)的(de)天敵是(shi)魚類及頭足綱,其幼(you)體會被多種浮游生物所(suo)(suo)吃,而幼(you)蟹(xie)則會被海鳥所(suo)(suo)掠食。
由于普通黃道(dao)蟹的(de)大小,它(ta)們(men)比其他(ta)蟹行動較慢,但有(you)強壯的(de)鉗作為(wei)補償。它(ta)們(men)可(ke)以(yi)將(jiang)自己藏身在(zai)沙中(zhong)以(yi)避開掠食(shi)者。若被捉住,它(ta)們(men)會將(jiang)步(bu)足及鉗都(dou)放在(zai)腹部,用(yong)來保(bao)護這個(ge)脆弱的(de)部位。
普通(tong)黃道(dao)蟹(xie)(xie)一般會在(zai)水中繁殖。雄蟹(xie)(xie)會捕(bu)捉及壓(ya)住(zhu)雌蟹(xie)(xie),一直到(dao)雌蟹(xie)(xie)脫殼(ke)。在(zai)新甲(jia)殼(ke)硬化前(qian)就(jiu)會受精(jing)。受精(jing)卵(luan)的(de)數量可以(yi)達(da)到(dao)2萬(wan)個,并帶在(zai)雌蟹(xie)(xie)的(de)腹(fu)下至孵化為止。孵化后(hou)(hou)的(de)是浮游(you)的(de)蚤(zao)狀幼(you)(you)(you)體,接(jie)著會發育為后(hou)(hou)期幼(you)(you)(you)體、大眼幼(you)(you)(you)體及最(zui)后(hou)(hou)的(de)幼(you)(you)(you)蟹(xie)(xie)。幼(you)(you)(you)蟹(xie)(xie)最(zui)特別的(de)是其發育良好的(de)腹(fu)部,及后(hou)(hou)會逐漸變細及折疊到(dao)胸(xiong)板以(yi)下。普通(tong)黃道(dao)蟹(xie)(xie)壽命是20歲。