普(pu)通(tong)黃道蟹分(fen)布在北海、北大(da)西洋及地中海,在東北大(da)西洋非(fei)常豐富,北至(zhi)挪威,南至(zhi)北非(fei)。
它(ta)們經常(chang)會躲在(zai)石(shi)縫及巖(yan)(yan)穴間,有時也會走在(zai)開放的地方(fang)。較為(wei)細小的個體會住(zhu)在(zai)海濱(bin)帶的巖(yan)(yan)石(shi)下(xia)。
普通黃(huang)道蟹(xie)的甲殼(ke)(ke)呈(cheng)(cheng)紅褐色(se),幼(you)體的呈(cheng)(cheng)紫褐色(se),有(you)些有(you)時(shi)其(qi)上有(you)白色(se)斑點。一般而言,雄蟹(xie)的甲殼(ke)(ke)長9厘(li)米,闊(kuo)15厘(li)米,極端的甚至(zhi)闊(kuo)達(da)25厘(li)米。甲殼(ke)(ke)折疊至(zhi)腹(fu)部形(xing)成鰓室。
第(di)一步足為(wei)一對(dui)強(qiang)壯的(de)鉗,鉗指(zhi)及掌(zhang)指(zhi)都(dou)是黑色的(de)。其他步足有短的(de)剛(gang)毛(mao)覆(fu)蓋,尖端黑色及尖銳(rui)。由前(qian)看可以清楚分辨大小觸(chu)角。眼睛也(ye)是位于前(qian)方的(de)窩內。口器(qi)由第(di)三顎(e)足所組成,其后有另外(wai)兩對(dui)顎(e)足,最后才是顎(e)部。
腹(fu)部退化及折疊至甲殼底。雄(xiong)蟹及雌蟹的(de)(de)腹(fu)部有不同形狀:雄(xiong)蟹的(de)(de)相對較(jiao)窄(zhai),雌蟹的(de)(de)較(jiao)闊。在腹(fu)部以下藏(zang)有性器官(guan)及肛門。
普通黃道蟹(xie)是夜間(jian)活(huo)動(dong)(dong)的(de),日間(jian)會(hui)將自己埋在(zai)底(di)質中(zhong),夜間(jian)會(hui)游上達50米的(de)地(di)方覓食。它們(men)一般吃底(di)棲帶(dai)的(de)動(dong)(dong)物,如(ru)甲(jia)殼(ke)(ke)類及軟體動(dong)(dong)物。它們(men)強壯的(de)鉗(qian)(qian)可(ke)以打碎甲(jia)殼(ke)(ke)及螺殼(ke)(ke)。雄(xiong)蟹(xie)對(dui)其他(ta)雄(xiong)蟹(xie)是帶(dai)有(you)極度(du)攻擊性的(de),甚至會(hui)互相廝殺。雄(xiong)蟹(xie)會(hui)按照同類的(de)鉗(qian)(qian)來辨別性別,因雌(ci)蟹(xie)的(de)鉗(qian)(qian)較為細(xi)小。
普通(tong)黃(huang)道蟹(xie)的天敵是魚類及(ji)頭足(zu)綱,其(qi)幼體(ti)會被(bei)(bei)多種浮游(you)生物(wu)所吃,而幼蟹(xie)則會被(bei)(bei)海鳥所掠(lve)食。
由于普通黃道蟹的大(da)小,它(ta)們比其他蟹行動(dong)較慢,但(dan)有強壯(zhuang)的鉗(qian)作(zuo)為補償。它(ta)們可以將自己藏身在沙中以避開(kai)掠食者。若被(bei)捉住,它(ta)們會將步足及(ji)鉗(qian)都放(fang)在腹部,用來保(bao)護這個脆弱的部位。
普(pu)通黃道蟹(xie)(xie)一般會在水中繁殖(zhi)。雄蟹(xie)(xie)會捕捉(zhuo)及(ji)(ji)壓住(zhu)雌蟹(xie)(xie),一直到雌蟹(xie)(xie)脫殼。在新甲殼硬化(hua)前就會受精。受精卵的(de)(de)數(shu)量(liang)可(ke)以達到2萬個,并帶在雌蟹(xie)(xie)的(de)(de)腹(fu)下至孵化(hua)為止。孵化(hua)后的(de)(de)是(shi)浮游的(de)(de)蚤(zao)狀幼(you)(you)(you)體,接著會發育(yu)為后期幼(you)(you)(you)體、大眼幼(you)(you)(you)體及(ji)(ji)最后的(de)(de)幼(you)(you)(you)蟹(xie)(xie)。幼(you)(you)(you)蟹(xie)(xie)最特別的(de)(de)是(shi)其發育(yu)良好(hao)的(de)(de)腹(fu)部,及(ji)(ji)后會逐漸變細及(ji)(ji)折疊到胸(xiong)板以下。普(pu)通黃道蟹(xie)(xie)壽命(ming)是(shi)20歲。