普通黃道蟹(xie)分(fen)布在北(bei)(bei)海、北(bei)(bei)大西洋及地中海,在東北(bei)(bei)大西洋非常(chang)豐(feng)富(fu),北(bei)(bei)至挪(nuo)威,南至北(bei)(bei)非。
它們經常(chang)會(hui)躲在(zai)石縫及巖(yan)穴間,有(you)時也會(hui)走(zou)在(zai)開放的(de)地(di)方(fang)。較(jiao)為細(xi)小的(de)個體(ti)會(hui)住在(zai)海(hai)濱(bin)帶的(de)巖(yan)石下。
普(pu)通(tong)黃道蟹的甲(jia)(jia)(jia)殼呈紅褐(he)色(se),幼體的呈紫褐(he)色(se),有(you)些有(you)時其上(shang)有(you)白色(se)斑點。一(yi)般(ban)而言,雄蟹的甲(jia)(jia)(jia)殼長9厘(li)米,闊15厘(li)米,極(ji)端的甚至闊達(da)25厘(li)米。甲(jia)(jia)(jia)殼折疊至腹(fu)部形(xing)成鰓室。
第(di)一(yi)(yi)步足為一(yi)(yi)對強壯的鉗,鉗指及掌指都是(shi)黑色(se)的。其他步足有(you)短的剛毛覆蓋,尖端黑色(se)及尖銳。由前看可以清楚分(fen)辨大小觸(chu)角。眼(yan)睛也是(shi)位于前方(fang)的窩(wo)內。口器由第(di)三顎(e)足所組(zu)成,其后(hou)有(you)另外兩對顎(e)足,最后(hou)才是(shi)顎(e)部。
腹(fu)(fu)部(bu)退化及折(zhe)疊至甲殼底。雄蟹及雌蟹的腹(fu)(fu)部(bu)有不同形狀:雄蟹的相(xiang)對較窄,雌蟹的較闊。在腹(fu)(fu)部(bu)以下(xia)藏有性器(qi)官(guan)及肛門。
普(pu)通黃(huang)道蟹(xie)是夜間活動的(de)(de),日間會(hui)(hui)將自己埋在底質中,夜間會(hui)(hui)游上達50米的(de)(de)地方(fang)覓(mi)食。它們一般吃底棲(qi)帶的(de)(de)動物(wu),如甲(jia)殼類(lei)及(ji)軟體動物(wu)。它們強壯的(de)(de)鉗可以打碎甲(jia)殼及(ji)螺殼。雄(xiong)蟹(xie)對其他雄(xiong)蟹(xie)是帶有極度攻擊性(xing)的(de)(de),甚至會(hui)(hui)互相廝殺。雄(xiong)蟹(xie)會(hui)(hui)按(an)照同(tong)類(lei)的(de)(de)鉗來辨別性(xing)別,因雌蟹(xie)的(de)(de)鉗較為細小。
普通黃(huang)道蟹的天敵是魚(yu)類(lei)及(ji)頭足綱,其幼體會被多(duo)種(zhong)浮游生物所吃,而幼蟹則會被海(hai)鳥所掠食(shi)。
由于普通黃道蟹(xie)的大小,它(ta)們(men)(men)比其他(ta)蟹(xie)行動較慢,但有(you)強壯的鉗(qian)作為補償。它(ta)們(men)(men)可以將自己藏身在沙中(zhong)以避開掠食(shi)者(zhe)。若被(bei)捉住(zhu),它(ta)們(men)(men)會將步足(zu)及鉗(qian)都放(fang)在腹部,用來保護這個脆弱(ruo)的部位。
普通(tong)黃(huang)道(dao)蟹一般會(hui)在(zai)水(shui)中繁殖(zhi)。雄蟹會(hui)捕捉及壓住雌(ci)蟹,一直到雌(ci)蟹脫殼。在(zai)新(xin)甲殼硬化(hua)前(qian)就會(hui)受精。受精卵的(de)數(shu)量可以(yi)達到2萬個,并帶在(zai)雌(ci)蟹的(de)腹(fu)(fu)下至(zhi)孵(fu)化(hua)為(wei)(wei)止。孵(fu)化(hua)后的(de)是(shi)浮(fu)游的(de)蚤狀幼體,接著會(hui)發育為(wei)(wei)后期(qi)幼體、大眼(yan)幼體及最后的(de)幼蟹。幼蟹最特別的(de)是(shi)其(qi)發育良好(hao)的(de)腹(fu)(fu)部,及后會(hui)逐漸(jian)變細(xi)及折疊到胸(xiong)板以(yi)下。普通(tong)黃(huang)道(dao)蟹壽命是(shi)20歲。