自助餐，有時亦稱冷餐會，它是目前國(guo)際(ji)上(shang)所通行的一種(zhong)非正式的西(xi)式宴會，在大型的商(shang)務(wu)活動中(zhong)尤為多見。它的具體作法是，不預(yu)備正餐(can)，而(er)由就餐(can)者隨意在用餐(can)時自(zi)行選(xuan)擇(ze)食物、飲料，然后(hou)或(huo)立(li)或(huo)坐，自由地(di)(di)與他人(ren)在一(yi)起或(huo)是(shi)獨自一(yi)人(ren)地(di)(di)用餐(can)。自助餐(can)之所以稱(cheng)為自助餐(can)，主要是(shi)因其(qi)可以在用餐(can)時調動(dong)用餐(can)者的主觀能動(dong)性，而由其(qi)自己(ji)動手(shou)，自己(ji)幫助自己(ji)，自己(ji)在(zai)既定(ding)的范圍之內安排選用菜肴。至于(yu)它又被叫作冷餐會，則主要是因其(qi)提供(gong)的食物以冷食為主。當(dang)然(ran)，適量地提供(gong)一(yi)些熱菜，或者提供一些半成品由用(yong)餐者自己進行加工。

參加自助餐時，遇上了自己喜歡吃的東西，只要不會撐壞自己(ji)，完全可以放(fang)開肚(du)量(liang)，盡(jin)管去吃。不限(xian)數量(liang)，保(bao)證供(gong)應，其實這正(zheng)是使自助餐(can)大受(shou)歡迎的(de)地方。因(yin)此，商務人員在參加自助餐(can)時，大可不必(bi)擔心別(bie)人笑話自(zi)己(ji)，愛吃(chi)什么，只管去吃(chi)就是了。不過(guo)，應當注意的(de)是，在根(gen)據本人的(de)口(kou)味選取食物時，必(bi)須要(yao)量(liang)力(li)而行(xing)。切勿(wu)為了吃(chi)得過(guo)癮，而將(jiang)食(shi)物(wu)狂取一通，結(jie)果是(shi)自(zi)(zi)己“眼高手低(di)”，力不(bu)(bu)從心，從而(er)導致了(le)食(shi)物(wu)的浪(lang)費。嚴格地說，在享用自(zi)(zi)助餐時，多(duo)吃是(shi)允(yun)許的，而(er)浪(lang)費食(shi)物(wu)則絕對不(bu)(bu)允(yun)許。這一條，被世人(ren)稱為自助(zhu)餐就餐時的“少(shao)取”原則。有時，有人(ren)亦稱之為“每次(ci)少(shao)取”原則。