翼(yi)城(cheng)琴書是在山(shan)(shan)西(xi)翼(yi)城(cheng)這方(fang)有著數千年(nian)文化底蘊的(de)沃土(tu)上,土(tu)生土(tu)長的(de)民間說(shuo)唱藝術,俗稱(cheng)“本地書”。據《翼(yi)城(cheng)縣志》《梨園百年(nian)瑣(suo)記》記載:翼(yi)城(cheng)琴書,起(qi)源于(yu)元代雜戲(xi)興盛(sheng)時(shi)期,流行于(yu)以翼(yi)城(cheng)為(wei)中心的(de)河南、陜西(xi)、山(shan)(shan)西(xi)等(deng)3省區域。歷史悠(you)久(jiu),獨(du)具風韻,堪稱(cheng)曲藝藝術的(de)奇葩(pa)。
翼城琴書早期是民間演唱(chang)的小曲,演唱(chang)藝人(ren)們,帶著一(yi)架小琴、一(yi)個木魚和一(yi)個八(ba)角鼓,自彈自唱(chang),走村(cun)串巷。每到一(yi)地,就在街頭巷道(dao)或(huo)百姓(xing)庭院里,擺起一(yi)張桌(zhuo)子(zi),一(yi)人(ren)手持小鈸或(huo)打(da)琴,一(yi)人(ren)手拉四胡,同時(shi),一(yi)腳踩(cai)著系(xi)有(you)繩子(zi)的木梆(bang)子(zi),擊(ji)打(da)著固定在桌(zhuo)子(zi)上(shang)的小木魚,手腳并(bing)用,連打(da)帶唱(chang)。演唱(chang)動(dong)情高潮(chao)時(shi),主唱(chang)者又手持八(ba)角鼓,用手指邊擊(ji)鼓點,邊舞動(dong)鼓身的絲(si)穗,更顯得格外地優美精彩。
明清時期,琴書(shu)班子(zi)人員,逐(zhu)漸(jian)增(zeng)加到三至五人,同時,增(zeng)加了板胡、笛子(zi)等(deng)樂器。曲調也有新(xin)的(de)發展(zhan)。清末民(min)初,又逐(zhu)漸(jian)形成以人包本(ben)演(yan)唱,多人伴奏的(de)“地攤子(zi)”演(yan)唱藝(yi)術。
從20世紀70年代起,翼城琴(qin)(qin)書在(zai)繼承傳統的(de)(de)(de)基礎上(shang)(shang),進行了大膽改革。翼城縣(xian)文藝工作者嘗(chang)試著(zhu)將翼城琴(qin)(qin)書分角色(se)的(de)(de)(de)演(yan)(yan)(yan)唱,改為演(yan)(yan)(yan)員(yuan)扮人物角色(se)演(yan)(yan)(yan)唱,從“地(di)(di)攤子”說唱,搬上(shang)(shang)舞臺表演(yan)(yan)(yan)。同時(shi),在(zai)音樂上(shang)(shang),增(zeng)添(tian)了鼓板(ban)、馬鑼、小鑼及高音板(ban)胡(hu)的(de)(de)(de)配樂,經數年的(de)(de)(de)磨煉與(yu)改革,逐漸(jian)形(xing)(xing)成(cheng)了一個獨特的(de)(de)(de)新生的(de)(de)(de)地(di)(di)方劇(ju)(ju)種(zhong),被稱為“翼城琴(qin)(qin)劇(ju)(ju)”。1982年,翼城琴(qin)(qin)劇(ju)(ju)團正式成(cheng)立,標志著(zhu)翼城琴(qin)(qin)書由曲藝形(xing)(xing)態正式向(xiang)戲(xi)曲形(xing)(xing)態的(de)(de)(de)轉(zhuan)變。
翼城琴劇在(zai)不斷發展中吸收了當地蒲劇、眉戶(hu)、民間音(yin)樂的(de)精華,使(shi)得唱腔和(he)音(yin)樂更加豐富多(duo)彩。在(zai)劇目(mu)選(xuan)擇上,對傳統戲(xi)(xi) 《善士亭》《賢良傳》等進行了認真的(de)加工排練,使(shi)這(zhe)一新生的(de)琴劇藝術,在(zai)戲(xi)(xi)劇舞臺上大放異彩。與此(ci)同時,琴劇團還不拘一格地編排了現(xian)代戲(xi)(xi),使(shi)琴劇名聲(sheng)大振。