翼(yi)城琴書是(shi)在山西翼(yi)城這方有著數千年(nian)文化底蘊(yun)的沃土(tu)上,土(tu)生(sheng)土(tu)長的民間(jian)說唱藝(yi)術(shu),俗稱(cheng)“本地(di)書”。據《翼(yi)城縣(xian)志》《梨園百(bai)年(nian)瑣記(ji)(ji)》記(ji)(ji)載:翼(yi)城琴書,起源于(yu)元代雜戲興盛時期,流行(xing)于(yu)以翼(yi)城為(wei)中心的河南、陜西、山西等(deng)3省區域。歷史悠(you)久,獨具(ju)風(feng)韻,堪稱(cheng)曲藝(yi)藝(yi)術(shu)的奇(qi)葩。
翼城琴書早期是民間演唱(chang)(chang)的(de)(de)小(xiao)曲,演唱(chang)(chang)藝人(ren)(ren)們(men),帶著一(yi)架(jia)小(xiao)琴、一(yi)個(ge)木魚和一(yi)個(ge)八(ba)角(jiao)鼓,自(zi)彈自(zi)唱(chang)(chang),走村串巷。每到一(yi)地,就在街頭巷道(dao)或(huo)百姓庭院里,擺起一(yi)張(zhang)桌子,一(yi)人(ren)(ren)手(shou)持(chi)小(xiao)鈸(ba)或(huo)打琴,一(yi)人(ren)(ren)手(shou)拉四胡,同時(shi),一(yi)腳踩著系有繩子的(de)(de)木梆子,擊打著固定(ding)在桌子上的(de)(de)小(xiao)木魚,手(shou)腳并用,連打帶唱(chang)(chang)。演唱(chang)(chang)動情高潮時(shi),主唱(chang)(chang)者又手(shou)持(chi)八(ba)角(jiao)鼓,用手(shou)指邊(bian)擊鼓點,邊(bian)舞動鼓身的(de)(de)絲穗,更(geng)顯得格外地優(you)美精(jing)彩。
明清時期,琴書(shu)班子(zi)人(ren)員(yuan),逐(zhu)漸增加到(dao)三至五人(ren),同時,增加了(le)板胡、笛子(zi)等(deng)樂器。曲調也有(you)新的(de)發展。清末(mo)民初,又逐(zhu)漸形成(cheng)以人(ren)包本演唱,多人(ren)伴奏的(de)“地攤子(zi)”演唱藝術。
從20世紀70年(nian)(nian)代起,翼(yi)(yi)城(cheng)(cheng)琴書(shu)在繼承傳(chuan)統的(de)基礎上(shang),進行了大膽(dan)改革。翼(yi)(yi)城(cheng)(cheng)縣文藝工(gong)作者嘗試著將翼(yi)(yi)城(cheng)(cheng)琴書(shu)分角色(se)的(de)演唱(chang),改為演員(yuan)扮(ban)人物角色(se)演唱(chang),從“地攤子”說唱(chang),搬上(shang)舞臺表演。同時,在音樂上(shang),增添了鼓板、馬鑼(luo)(luo)、小鑼(luo)(luo)及高音板胡的(de)配樂,經數年(nian)(nian)的(de)磨煉與(yu)改革,逐漸(jian)形(xing)(xing)成了一(yi)個獨特的(de)新生的(de)地方劇種,被(bei)稱(cheng)為“翼(yi)(yi)城(cheng)(cheng)琴劇”。1982年(nian)(nian),翼(yi)(yi)城(cheng)(cheng)琴劇團正式成立,標志著翼(yi)(yi)城(cheng)(cheng)琴書(shu)由(you)曲(qu)藝形(xing)(xing)態正式向戲曲(qu)形(xing)(xing)態的(de)轉(zhuan)變。
翼城琴劇在(zai)(zai)不(bu)斷發展中吸收了(le)當地蒲劇、眉戶、民間音(yin)樂(le)的(de)精華(hua),使得唱腔和音(yin)樂(le)更(geng)加豐富多彩。在(zai)(zai)劇目(mu)選擇上(shang),對傳統戲(xi)(xi) 《善士亭》《賢良傳》等進(jin)行了(le)認真的(de)加工排練,使這一新生的(de)琴劇藝(yi)術(shu),在(zai)(zai)戲(xi)(xi)劇舞臺上(shang)大(da)放異彩。與(yu)此同(tong)時,琴劇團還不(bu)拘(ju)一格地編(bian)排了(le)現代戲(xi)(xi),使琴劇名聲大(da)振。