翼(yi)城(cheng)(cheng)琴書(shu)是在山(shan)西(xi)翼(yi)城(cheng)(cheng)這方有著(zhu)數千年文(wen)化底蘊的(de)沃土(tu)上,土(tu)生土(tu)長(chang)的(de)民間說唱藝(yi)術,俗(su)稱(cheng)“本地書(shu)”。據(ju)《翼(yi)城(cheng)(cheng)縣志(zhi)》《梨園百年瑣記(ji)》記(ji)載:翼(yi)城(cheng)(cheng)琴書(shu),起源(yuan)于元代雜(za)戲(xi)興盛時期(qi),流行于以翼(yi)城(cheng)(cheng)為中心的(de)河(he)南、陜西(xi)、山(shan)西(xi)等3省區域。歷史(shi)悠(you)久(jiu),獨(du)具風韻,堪稱(cheng)曲藝(yi)藝(yi)術的(de)奇葩。
翼城(cheng)琴書早期是民間演(yan)唱的小(xiao)曲,演(yan)唱藝人(ren)們,帶著(zhu)一(yi)(yi)(yi)架小(xiao)琴、一(yi)(yi)(yi)個木(mu)魚和一(yi)(yi)(yi)個八(ba)角鼓(gu)(gu),自彈(dan)自唱,走(zou)村串巷。每到一(yi)(yi)(yi)地,就在街頭(tou)巷道或百姓庭院里,擺起(qi)一(yi)(yi)(yi)張桌子(zi),一(yi)(yi)(yi)人(ren)手(shou)持(chi)小(xiao)鈸或打琴,一(yi)(yi)(yi)人(ren)手(shou)拉四(si)胡,同時,一(yi)(yi)(yi)腳(jiao)踩著(zhu)系有繩子(zi)的木(mu)梆子(zi),擊(ji)打著(zhu)固定在桌子(zi)上的小(xiao)木(mu)魚,手(shou)腳(jiao)并用,連打帶唱。演(yan)唱動情高潮時,主唱者又手(shou)持(chi)八(ba)角鼓(gu)(gu),用手(shou)指邊(bian)擊(ji)鼓(gu)(gu)點,邊(bian)舞動鼓(gu)(gu)身(shen)的絲穗,更顯得(de)格外地優美精彩(cai)。
明(ming)清時期,琴書(shu)班子人(ren)員,逐(zhu)漸增加(jia)到三至五人(ren),同(tong)時,增加(jia)了板胡、笛子等樂(le)器(qi)。曲調也有新(xin)的發展。清末民初(chu),又逐(zhu)漸形成以人(ren)包本演唱,多人(ren)伴奏的“地攤子”演唱藝術。
從20世紀70年代(dai)起,翼(yi)城琴(qin)書(shu)在繼承傳(chuan)統的(de)(de)基礎(chu)上,進行了(le)大膽改(gai)(gai)革(ge)。翼(yi)城縣文(wen)藝工作者嘗試著(zhu)將翼(yi)城琴(qin)書(shu)分角色(se)的(de)(de)演(yan)唱,改(gai)(gai)為演(yan)員扮(ban)人物(wu)角色(se)演(yan)唱,從“地攤子(zi)”說唱,搬(ban)上舞臺表演(yan)。同時,在音(yin)樂(le)上,增添了(le)鼓板、馬鑼、小鑼及(ji)高音(yin)板胡的(de)(de)配(pei)樂(le),經(jing)數年的(de)(de)磨煉與改(gai)(gai)革(ge),逐漸形成(cheng)了(le)一個獨特的(de)(de)新(xin)生(sheng)的(de)(de)地方劇(ju)(ju)種,被(bei)稱為“翼(yi)城琴(qin)劇(ju)(ju)”。1982年,翼(yi)城琴(qin)劇(ju)(ju)團(tuan)正(zheng)式成(cheng)立,標志著(zhu)翼(yi)城琴(qin)書(shu)由曲藝形態正(zheng)式向戲曲形態的(de)(de)轉變。
翼城琴(qin)劇在不(bu)斷發展中吸收了當地(di)蒲劇、眉戶、民間音樂(le)的精華,使(shi)得唱腔和音樂(le)更加豐富(fu)多彩。在劇目選擇(ze)上,對傳統戲 《善士亭》《賢良傳》等進行了認真的加工排練,使(shi)這一新生的琴(qin)劇藝術,在戲劇舞臺上大放異彩。與此同時,琴(qin)劇團還不(bu)拘一格(ge)地(di)編排了現代戲,使(shi)琴(qin)劇名聲大振。