南詞(ci)戲流行于福(fu)建(jian)省南平(ping)地區。相(xiang)傳(chuan)它是從(cong)灘(tan)簧小(xiao)調(diao)(diao)發展來的(de)(de),清(qing)(qing)乾隆、嘉(jia)慶年(nian)(nian)(nian)間(jian)(jian)(1736~1820年(nian)(nian)(nian)),灘(tan)簧小(xiao)調(diao)(diao)從(cong)蘇(su)州傳(chuan)入南平(ping),并(bing)與(yu)閩北的(de)(de)傳(chuan)統民(min)間(jian)(jian)藝術(shu)相(xiang)結合,形成(cheng)自己獨特的(de)(de)風格(ge)。原為(wei)(wei)灘(tan)簧小(xiao)調(diao)(diao),唱、白(bai)均用蘇(su)州"土(tu)官話",以唱為(wei)(wei)主,間(jian)(jian)以說(shuo)白(bai)。曲(qu)調(diao)(diao)有"大調(diao)(diao)"與(yu)"小(xiao)調(diao)(diao)"兩類,以南詞(ci)八韻為(wei)(wei)其基本調(diao)(diao)。又因灘(tan)簧直(zhi)接(jie)受蘇(su)州昆曲(qu)影(ying)響,保留有[泣顏回(hui)]、[耍(shua)孩兒(er)]、[一枝花]、[將軍令(ling)]等(deng)(deng)曲(qu)牌。而(er)清(qing)(qing)唱的(de)(de)曲(qu)目也多來自昆曲(qu)劇目,如《斷橋》、《秋(qiu)江》、《出(chu)塞》、《白(bai)蛇傳(chuan)》、《西廂(xiang)》、《拜月》等(deng)(deng)。清(qing)(qing)中(zhong)葉至民(min)國(guo)期間(jian)(jian),南詞(ci)在南平(ping)得到了發展。清(qing)(qing)嘉(jia)慶年(nian)(nian)(nian)間(jian)(jian)(1796-1820年(nian)(nian)(nian)),成(cheng)立的(de)(de)第一個班社(she)叫"靜逸軒"。清(qing)(qing)道光年(nian)(nian)(nian)間(jian)(jian)(1821-1850年(nian)(nian)(nian)),成(cheng)立有"以成(cheng)社(she)",清(qing)(qing)同(tong)治(zhi)十年(nian)(nian)(nian)(1871年(nian)(nian)(nian)),南平(ping)天(tian)主教徒組(zu)織"三德堂",清(qing)(qing)光緒年(nian)(nian)(nian)間(jian)(jian)(1875-1908年(nian)(nian)(nian)),有"同(tong)樂軒",民(min)國(guo)5-35年(nian)(nian)(nian)(1916-1946),又有"鶴鳴社(she)"、"庚(geng)韻琴社(she)"等(deng)(deng)組(zu)織。民(min)國(guo)26年(nian)(nian)(nian)(1937年(nian)(nian)(nian)),順昌元坑澤坊農(nong)民(min)自發組(zu)織"樂春社(she)"。
南(nan)詞(ci)(ci)是坐唱形式的(de)(de)曲藝,演唱者三、五人(ren)至十余人(ren)不等(deng),各操揚琴、三弦、琵琶(pa)、笙、蘇笛、殼胡以(yi)及大鑼(luo)、大鈸(ba)、詞(ci)(ci)鈸(ba)、漁鼓等(deng)樂器(qi),邊(bian)奏邊(bian)唱,大多以(yi)昆曲戲(xi)文為(wei)主(zhu),其律柔美優雅,婉(wan)轉動(dong)聽(ting)。后來,為(wei)了使(shi)典(dian)雅的(de)(de)昆曲文詞(ci)(ci)變(bian)得通俗易懂(dong),南(nan)詞(ci)(ci)演唱時逐漸改長短(duan)句(ju)為(wei)七字句(ju),以(yi)適應城鄉中(zhong)下層廣大聽(ting)眾的(de)(de)口味。
俗稱"八韻南詞(ci)",即(ji)正板唱八句(ju),一(yi)句(ju)一(yi)個(ge)韻,古稱"八韻"傳(chuan)統劇目(mu)有:《出(chu)獵(lie)回獵(lie)》《昭君(jun)出(chu)塞》《白蛇傳(chuan)》《僧尼會》《牡(mu)丹(dan)對藥》《西廂(xiang)》《借衣勸友》等本戲和折戲,解放后曾整理劇本60多出(chu)。
南詞在(zai)18世紀(ji)后(hou)期傳(chuan)入(ru)南平(ping),剛(gang)剛(gang)傳(chuan)入(ru)時即(ji)出現過(guo)著名的(de)(de)活動班(ban)社"靜逸軒",至(zhi)今(jin)已歷二百多年,傳(chuan)人(ren)有(you)9代(dai)之(zhi)多,藝術傳(chuan)統相當深厚,藝術生命力十分頑(wan)強(qiang)。但是(shi),南平(ping)南詞在(zai)今(jin)天(tian)的(de)(de)發展(zhan)中(zhong)出現了問題,后(hou)繼乏人(ren),困(kun)難重(zhong)重(zhong),急需加以(yi)扶持和(he)保護。
國(guo)家(jia)非常(chang)重視非物質文化(hua)遺產(chan)的保護,2006年5月20日,該曲藝經(jing)國(guo)務院批準列入第一批國(guo)家(jia)級(ji)非物質文化(hua)遺產(chan)名錄。