所謂船(chuan)(chuan)(chuan)菜,其實就是把(ba)禾幫菜搬(ban)到游船(chuan)(chuan)(chuan)上(shang)(shang)去吃,游船(chuan)(chuan)(chuan)繞(rao)(rao)著禾城的運河水道緩緩滑行,進(jin)入南湖繞(rao)(rao)航一(yi)圈(quan),入夜,在水道兩旁夢幻的燈光(guang)下航行將近兩個小時,一(yi)頓大餐(can),吃得(de)眼(yan)花繚亂,餐(can)桌上(shang)(shang),船(chuan)(chuan)(chuan)舷外(wai),目不暇給。未(wei)提(ti)箸,先(xian)垂涎,大快朵頤,停箸抬(tai)頭,則忽爾狹長(chang)水巷,忽爾湖寬水闊。
嘉興菜獨自成系,與上(shang)海(hai)本幫(bang)菜,杭州杭幫(bang)菜區別,稱(cheng)為“禾幫(bang)菜”,禾幫(bang)菜最令人(ren)稱(cheng)道的是“船菜”。
按嘉興一位老者的話說,禾幫菜(cai)最大的特(te)點(dian)就是“土(tu)(tu)”——原料(liao)必(bi)須鄉土(tu)(tu),鄉村收來的最新鮮(xian)的時令菜(cai)蔬,野菜(cai)竹筍(sun),野生的魚蝦,土(tu)(tu)雞,野鴨都可以作為船菜(cai)原料(liao)。
南(nan)(nan)(nan)湖船(chuan)菜(cai)(cai)源于江南(nan)(nan)(nan)水鄉,經過嘉興(xing)南(nan)(nan)(nan)湖幾(ji)代船(chuan)娘的(de)不斷改良,已成(cheng)為(wei)具(ju)有自(zi)己特色的(de)宴席(xi)菜(cai)(cai),為(wei)禾(he)幫大(da)菜(cai)(cai)中的(de)一大(da)菜(cai)(cai)系,在嘉興(xing)烹飪史上獨樹(shu)一幟。
南湖船(chuan)菜(cai)在明、清時(shi)(shi)期盛名一時(shi)(shi),當時(shi)(shi)的(de)游(you)船(chuan)一般在后艙設有廚房,船(chuan)娘們在不(bu)大的(de)艄艙中,發揮(hui)著爆、炒、燎、煮、炸、熘、燴、燜等絕技,因“船(chuan)”而宜(yi),準備了各色各樣的(de)佳肴備料,隨時(shi)(shi)等候客人的(de)招呼享用。
南湖船(chuan)菜貴(gui)在精細,原(yuan)料(liao)主要來自南湖特色時(shi)鮮(xian),如魚、蝦、蟹(xie)、鰻之類,尤其注(zhu)重原(yuan)料(liao)新鮮(xian)和烹飪手藝。
船菜的品目有:五香乳鴿(ge)、翡翠(cui)蟹斗、蜜汁(zhi)火(huo)方、和合二鮮等,許多菜肴均(jun)在船上(shang)活捉、活殺、現(xian)(xian)烹、現(xian)(xian)吃,可謂鮮美絕口(kou)。南湖船菜中(zhong)還有蝦仁、蝦圓、蟹粉、蹄筋、白(bai)木耳、蓮子等,名菜有蟹黃魚(yu)翅、八(ba)寶鴨、魚(yu)肚、冷拌(ban)鱉裙、火(huo)腿幢、粉蒸肉等。
在品(pin)船(chuan)菜的游船(chuan)中,一般還備有(you)小食(shi)和點心(xin),常備的有(you)南(nan)湖菱和南(nan)湖風(feng)菱、瓜子(zi)、蜜餞、粽子(zi)、燒(shao)賣、包子(zi)等。