所謂(wei)船(chuan)菜(cai),其實就是(shi)把(ba)禾幫菜(cai)搬(ban)到游船(chuan)上(shang)去吃(chi),游船(chuan)繞著禾城的運河(he)水(shui)(shui)(shui)道(dao)緩緩滑行,進入南(nan)湖繞航(hang)一(yi)圈,入夜,在水(shui)(shui)(shui)道(dao)兩旁夢幻的燈光(guang)下航(hang)行將近(jin)兩個(ge)小時,一(yi)頓大餐(can),吃(chi)得眼花繚亂(luan),餐(can)桌上(shang),船(chuan)舷外(wai),目不暇(xia)給。未提箸,先垂涎,大快朵頤,停箸抬頭(tou),則忽(hu)爾狹長水(shui)(shui)(shui)巷,忽(hu)爾湖寬水(shui)(shui)(shui)闊。
嘉興菜獨自(zi)成系,與(yu)上海(hai)本幫菜,杭(hang)州杭(hang)幫菜區(qu)別,稱為“禾幫菜”,禾幫菜最令人稱道的是(shi)“船菜”。
按嘉興(xing)一位老(lao)者(zhe)的(de)話說,禾幫菜(cai)最大(da)的(de)特點就(jiu)是“土”——原料必須鄉土,鄉村收來(lai)的(de)最新鮮的(de)時(shi)令菜(cai)蔬,野(ye)(ye)菜(cai)竹筍(sun),野(ye)(ye)生(sheng)的(de)魚蝦,土雞,野(ye)(ye)鴨(ya)都可以作為船菜(cai)原料。
南(nan)湖船(chuan)菜源于(yu)江南(nan)水(shui)鄉,經過嘉興(xing)南(nan)湖幾代船(chuan)娘的(de)不(bu)斷改(gai)良,已(yi)成為具有自(zi)己特色的(de)宴席菜,為禾幫大菜中的(de)一大菜系,在嘉興(xing)烹飪史(shi)上獨(du)樹一幟。
南湖船菜在明、清(qing)時(shi)期盛名一(yi)時(shi),當時(shi)的游船一(yi)般在后艙設有廚房,船娘們在不大的艄艙中,發揮著爆(bao)、炒(chao)、燎(liao)、煮、炸、熘、燴、燜等(deng)絕技,因“船”而宜,準備了各(ge)色各(ge)樣的佳(jia)肴備料,隨時(shi)等(deng)候客人的招呼享用。
南湖(hu)船菜貴(gui)在精(jing)細,原料(liao)主要(yao)來自南湖(hu)特色時鮮(xian),如魚、蝦、蟹、鰻(man)之(zhi)類,尤其注重原料(liao)新鮮(xian)和烹飪手藝(yi)。
船(chuan)菜的品目有(you):五香乳鴿、翡翠蟹斗(dou)、蜜(mi)汁(zhi)火(huo)方(fang)、和合(he)二(er)鮮等(deng),許(xu)多菜肴均在(zai)船(chuan)上活捉、活殺、現烹、現吃,可謂鮮美絕口。南湖(hu)船(chuan)菜中還有(you)蝦(xia)(xia)仁、蝦(xia)(xia)圓、蟹粉、蹄筋(jin)、白木耳、蓮(lian)子等(deng),名菜有(you)蟹黃魚翅、八寶鴨、魚肚、冷拌鱉裙、火(huo)腿幢、粉蒸(zheng)肉等(deng)。
在品船菜的游船中(zhong),一般還備有(you)小食和點心,常備的有(you)南湖(hu)菱和南湖(hu)風菱、瓜子(zi)、蜜(mi)餞、粽子(zi)、燒賣(mai)、包(bao)子(zi)等。