所謂船菜,其實就是把(ba)禾幫(bang)菜搬到(dao)游(you)船上去(qu)吃,游(you)船繞(rao)著禾城的(de)運河水(shui)(shui)道緩緩滑行,進(jin)入南湖(hu)繞(rao)航一圈,入夜,在(zai)水(shui)(shui)道兩(liang)旁夢幻的(de)燈光(guang)下航行將近兩(liang)個小時,一頓大餐(can),吃得眼花繚(liao)亂,餐(can)桌(zhuo)上,船舷外,目不暇給(gei)。未提箸(zhu),先垂(chui)涎,大快朵(duo)頤,停箸(zhu)抬頭,則(ze)忽爾狹長水(shui)(shui)巷,忽爾湖(hu)寬(kuan)水(shui)(shui)闊。
嘉興(xing)菜(cai)獨自(zi)成系(xi),與上海本幫(bang)菜(cai),杭(hang)州杭(hang)幫(bang)菜(cai)區別,稱為(wei)“禾(he)(he)幫(bang)菜(cai)”,禾(he)(he)幫(bang)菜(cai)最令人稱道的是“船菜(cai)”。
按嘉興一位老者的話說,禾幫菜(cai)(cai)最(zui)大(da)的特(te)點就是“土”——原料(liao)必須鄉(xiang)土,鄉(xiang)村(cun)收來的最(zui)新鮮的時令菜(cai)(cai)蔬,野(ye)菜(cai)(cai)竹筍,野(ye)生(sheng)的魚蝦,土雞,野(ye)鴨都可以作為船(chuan)菜(cai)(cai)原料(liao)。
南湖船菜(cai)(cai)源于江南水鄉,經(jing)過嘉興南湖幾代船娘的(de)不斷改良(liang),已成為具有(you)自己特色的(de)宴席菜(cai)(cai),為禾幫(bang)大(da)菜(cai)(cai)中的(de)一(yi)大(da)菜(cai)(cai)系(xi),在嘉興烹飪史上獨樹一(yi)幟。
南(nan)湖船(chuan)(chuan)菜在(zai)明、清時(shi)期盛名一時(shi),當時(shi)的(de)游船(chuan)(chuan)一般在(zai)后艙設有廚(chu)房(fang),船(chuan)(chuan)娘們在(zai)不大(da)的(de)艄艙中(zhong),發揮著爆、炒、燎(liao)、煮、炸、熘(liu)、燴、燜等絕技(ji),因“船(chuan)(chuan)”而(er)宜,準備(bei)了(le)各色各樣的(de)佳肴備(bei)料,隨時(shi)等候客人的(de)招(zhao)呼享用。
南湖(hu)船菜貴(gui)在精細,原料(liao)主要來(lai)自(zi)南湖(hu)特(te)色時鮮(xian),如魚、蝦、蟹(xie)、鰻之(zhi)類(lei),尤(you)其注重原料(liao)新鮮(xian)和烹飪(ren)手藝。
船菜(cai)的品目有(you):五香乳鴿、翡翠蟹斗、蜜汁火(huo)方、和合(he)二鮮等(deng)(deng),許多(duo)菜(cai)肴均在(zai)船上活捉(zhuo)、活殺、現烹、現吃,可謂鮮美絕口。南(nan)湖船菜(cai)中還有(you)蝦仁(ren)、蝦圓(yuan)、蟹粉、蹄筋(jin)、白(bai)木(mu)耳、蓮子等(deng)(deng),名菜(cai)有(you)蟹黃魚翅、八寶鴨(ya)、魚肚、冷(leng)拌(ban)鱉(bie)裙(qun)、火(huo)腿幢、粉蒸(zheng)肉等(deng)(deng)。
在品(pin)船(chuan)菜的游船(chuan)中,一般(ban)還備(bei)有小(xiao)食和點心(xin),常備(bei)的有南湖菱(ling)和南湖風(feng)菱(ling)、瓜子(zi)、蜜餞、粽子(zi)、燒(shao)賣、包子(zi)等(deng)。