祭(ji)海活動(dong)起(qi)源于雍(yong)正年(nian)間。雍(yong)正二年(nian),大(da)將(jiang)(jiang)軍年(nian)羹堯率部(bu)平定青(qing)海蒙古族首(shou)領羅卜藏丹津叛亂,追(zhui)擊叛軍到(dao)青(qing)海湖(hu)時,大(da)軍飲用(yong)水(shui)開(kai)始出現(xian)短(duan)缺。而此時遠處所來一(yi)隊騎兵所騎戰馬(ma)中(zhong),有(you)幾個(ge)馬(ma)蹄正踏到(dao)了(le)地上(shang)泉眼,頓時噴涌而出的淡水(shui)解(jie)決了(le)軍隊飲水(shui)問題(ti)。士(shi)氣大(da)振的將(jiang)(jiang)士(shi)們(men)一(yi)鼓作氣,殲(jian)滅了(le)叛軍。雍(yong)正帝(di)聽聞后,詔(zhao)(zhao)封(feng)“靈顯宣(xuan)威青(qing)海湖(hu)”,御賜神位,安放到(dao)青(qing)海海神廟內并(bing)詔(zhao)(zhao)于每年(nian)秋(qiu)八月(農歷七月十五(wu)日(ri))定期祭(ji)海,從此便開(kai)始大(da)規模祭(ji)海活動(dong)。
祭(ji)海就是祭(ji)祀青海湖(hu),最初是蒙古(gu)族(zu)的(de)傳統。原來信仰薩滿教的(de)蒙古(gu)族(zu)人相信萬物有靈,尤其認為天(tian)是至高無上的(de)神。在(zai)元代(dai),蒙古(gu)族(zu)就有祭(ji)天(tian)、祭(ji)山、祭(ji)海之風俗,清代(dai)以(yi)來對(dui)青海湖(hu)的(de)祭(ji)祀活(huo)動更具規(gui)模及宗教色彩。與此同時(shi),環湖(hu)地區的(de)藏族(zu)人也參加這項(xiang)祭(ji)祀活(huo)動。
如(ru)今,青(qing)海(hai)(hai)(hai)湖(hu)的(de)祭海(hai)(hai)(hai)儀(yi)(yi)式已全部藏(zang)化(hua)。對(dui)于(yu)藏(zang)族同胞來說,青(qing)海(hai)(hai)(hai)湖(hu)祭海(hai)(hai)(hai)是(shi)件非常神圣(sheng)的(de)事(shi)情(qing),就(jiu)如(ru)同他們馬(ma)年(nian)(nian)轉神山(shan),羊年(nian)(nian)轉圣(sheng)湖(hu)。而大規模的(de)祭海(hai)(hai)(hai)儀(yi)(yi)式一年(nian)(nian)就(jiu)一兩次,如(ru)能(neng)趕(gan)上(shang)青(qing)海(hai)(hai)(hai)湖(hu)邊8大活佛主持的(de)祭海(hai)(hai)(hai)儀(yi)(yi)式,那便(bian)是(shi)三生有幸。
寶(bao)瓶是藏八寶(bao)之一(yi),是祭海儀式(shi)中(zhong)不可或缺(que)的(de)祭祀物品(pin)。寶(bao)瓶內(nei)部(bu)裝有青稞(ke)、小(xiao)麥、豌豆、玉米、蠶(can)豆五種糧食(shi),同時(shi)還(huan)將珊瑚、蜜蠟、瑪瑙等(deng)碾成粉后(hou)和這五谷混合在一(yi)起放入寶(bao)瓶,最后(hou)還(huan)要放入經幡,然(ran)后(hou)由活佛(fo)加持系帶。在祭海儀式(shi)中(zhong),群眾將承載著自己心(xin)愿的(de)寶(bao)瓶投入青海湖,以祈求自己的(de)心(xin)愿能夠實(shi)現(xian)。
沿著(zhu)長999米的(de)木質(zhi)棧道走向祭海臺(tai)(tai),越來越多(duo)的(de)藏族群眾手里捧著(zhu)用(yong)谷類制作而成(cheng)的(de)寶瓶。他們站(zhan)在祭海臺(tai)(tai)上,掄圓了胳膊將寶瓶投到青海湖里,也(ye)將自(zi)己的(de)心(xin)愿送了出(chu)來。
碧波蕩漾的(de)青海湖里,一(yi)個個生態(tai)寶瓶在水面上飄浮(fu)著(zhu),那(nei)不僅(jin)許有藏族群眾祈求國(guo)泰民安、人畜興旺、五谷豐登(deng)的(de)心愿,也是他們(men)保護神湖的(de)一(yi)片心意。
2008年入(ru)選國(guo)務(wu)院(yuan)批準文化部確定的(de)(de)第二批國(guo)家級(ji)非物質文化遺產名錄,青海湖是居住(zhu)在這(zhe)里的(de)(de)藏族人民心中的(de)(de)“圣湖”。每年,當(dang)地藏族群(qun)眾(zhong)都會成(cheng)群(qun)結(jie)隊地來(lai)到湖邊,用自己的(de)(de)方(fang)式(shi)來(lai)“祭海”,以祈求(qiu)國(guo)泰民安、人畜興旺(wang)、五谷豐登。