祭(ji)海活動起源于雍(yong)(yong)(yong)正年(nian)間(jian)。雍(yong)(yong)(yong)正二(er)年(nian),大將軍(jun)(jun)年(nian)羹(geng)堯(yao)率部平定青(qing)海蒙古族首領羅卜藏丹津叛亂(luan),追擊叛軍(jun)(jun)到(dao)青(qing)海湖時(shi),大軍(jun)(jun)飲(yin)用(yong)水開(kai)始出(chu)現(xian)短(duan)缺(que)。而(er)此(ci)時(shi)遠處所(suo)來一隊騎兵(bing)所(suo)騎戰馬中(zhong),有幾個馬蹄(ti)正踏到(dao)了地上泉眼,頓時(shi)噴涌而(er)出(chu)的淡水解決了軍(jun)(jun)隊飲(yin)水問題。士氣大振的將士們(men)一鼓(gu)作氣,殲(jian)滅了叛軍(jun)(jun)。雍(yong)(yong)(yong)正帝聽聞后,詔封(feng)“靈顯宣(xuan)威青(qing)海湖”,御賜神位(wei),安放到(dao)青(qing)海海神廟內并(bing)詔于每年(nian)秋(qiu)八月(農(nong)歷七月十五日)定期祭(ji)海,從此(ci)便開(kai)始大規模祭(ji)海活動。
祭(ji)海(hai)就(jiu)是(shi)祭(ji)祀青海(hai)湖,最(zui)初是(shi)蒙(meng)古族的傳(chuan)統。原(yuan)來信仰薩滿教(jiao)的蒙(meng)古族人(ren)相信萬物有靈,尤其認為天(tian)是(shi)至高(gao)無上的神。在元代,蒙(meng)古族就(jiu)有祭(ji)天(tian)、祭(ji)山、祭(ji)海(hai)之(zhi)風俗,清代以來對青海(hai)湖的祭(ji)祀活(huo)動更具規(gui)模及(ji)宗(zong)教(jiao)色(se)彩(cai)。與此同(tong)時,環湖地區(qu)的藏族人(ren)也(ye)參(can)加這(zhe)項祭(ji)祀活(huo)動。
如(ru)今,青(qing)(qing)海湖的(de)(de)祭(ji)海儀式(shi)已全部藏化(hua)。對于(yu)藏族同胞(bao)來說,青(qing)(qing)海湖祭(ji)海是件非(fei)常神圣的(de)(de)事情,就如(ru)同他(ta)們馬年轉神山,羊年轉圣湖。而大規模的(de)(de)祭(ji)海儀式(shi)一年就一兩次,如(ru)能趕(gan)上青(qing)(qing)海湖邊8大活佛主持的(de)(de)祭(ji)海儀式(shi),那便是三(san)生(sheng)有幸。
寶(bao)瓶是藏八寶(bao)之一,是祭海儀式中不可或(huo)缺的祭祀(si)物品。寶(bao)瓶內(nei)部(bu)裝有青(qing)稞(ke)、小(xiao)麥、豌豆(dou)、玉米、蠶豆(dou)五(wu)種糧食,同時還(huan)將珊瑚、蜜蠟、瑪(ma)瑙等碾成粉后和這五(wu)谷混合在一起(qi)放入寶(bao)瓶,最后還(huan)要放入經幡,然后由活佛加持系帶。在祭海儀式中,群眾將承載著自(zi)己心愿的寶(bao)瓶投入青(qing)海湖,以祈求自(zi)己的心愿能(neng)夠實現。
沿著(zhu)長(chang)999米的木質(zhi)棧道走向祭海(hai)臺,越(yue)來越(yue)多的藏族(zu)群(qun)眾手里捧著(zhu)用谷類制作而成的寶(bao)瓶。他(ta)們站在(zai)祭海(hai)臺上,掄圓了胳(ge)膊(bo)將(jiang)寶(bao)瓶投到青海(hai)湖里,也(ye)將(jiang)自己的心愿(yuan)送了出來。
碧波(bo)蕩漾的青海(hai)湖里,一個(ge)個(ge)生態寶瓶在水面上飄(piao)浮(fu)著,那不僅許有藏族群眾(zhong)祈求國泰民安、人畜興旺、五谷豐登的心(xin)愿,也是他們保(bao)護神湖的一片心(xin)意。
2008年(nian)入(ru)選國(guo)(guo)務院批準文(wen)化(hua)部(bu)確定(ding)的(de)第(di)二批國(guo)(guo)家級(ji)非(fei)物(wu)質文(wen)化(hua)遺產名錄,青海湖是居住在這里的(de)藏族(zu)人(ren)(ren)民(min)心(xin)中的(de)“圣(sheng)湖”。每(mei)年(nian),當地藏族(zu)群(qun)眾都會成群(qun)結隊地來(lai)到湖邊(bian),用自己的(de)方式來(lai)“祭海”,以祈求國(guo)(guo)泰民(min)安、人(ren)(ren)畜興旺(wang)、五谷豐登。