馬蹄螺生活在(zai)熱(re)帶印度(du)(du)太平洋,經常在(zai)珊瑚礁附近。雖然分(fen)布范(fan)圍從(cong)潮間帶到深海,但從(cong)赤道到高(gao)緯度(du)(du)地區(qu)的巖岸(an)淺(qian)海中種類最多,大西洋沿岸(an)溫帶地區(qu)常見的有駝峰螺屬(Gibbula)、單齒(chi)螺屬(Monodonta)和麗(li)口螺屬(Calliostoma)。太(tai)平洋(yang)中數量多的有(you)瓦螺屬(Tegula)和(he)麗口螺屬(shu)。熱(re)帶種類,如馬蹄螺屬(shu)(Trochus)、扭柱螺屬(Tectus)、鳥螺屬(Cittarium)往(wang)往(wang)較(jiao)其他地區的種類大而鮮艷。
馬蹄螺(luo)(luo)(luo)是鐘螺(luo)(luo)(luo)中體(ti)形(xing)最大、最重的(de)(de)一種,外(wai)形(xing)幾乎呈等邊(bian)三角形(xing)。大多數成貝(bei)的(de)(de)螺(luo)(luo)(luo)層除(chu)一些細斜(xie)紋外(wai),大致(zhi)光滑;中貝(bei)及所有(you)幼貝(bei)螺(luo)(luo)(luo)層,都(dou)有(you)管狀(zhuang)小結(jie)節,有(you)的(de)(de)在淺(qian)縫合線(xian)處形(xing)成凹槽。螺(luo)(luo)(luo)軸(zhou)上有(you)脊狀(zhuang)齒。殼表淺(qian)粉紅白色(se)(se),有(you)深紅色(se)(se)寬(kuan)斜(xie)條紋。
馬蹄螺多數種類植食性,取(qu)食巖(yan)石表面的(de)藻類或孢子層。雌雄異體,體外(wai)受精,多數有自由游泳的(de)幼蟲(chong)。
馬蹄(ti)螺(luo)(luo)(luo)屬于軟體動物門、腹足綱、馬蹄(ti)螺(luo)(luo)(luo)科,是南海(hai)的(de)(de)主要海(hai)洋(yang)經濟貝類(lei)之一。相比其他(ta)的(de)(de)珍(zhen)珠(zhu)貝殼(ke),馬蹄(ti)螺(luo)(luo)(luo)貝殼(ke)珍(zhen)珠(zhu)層(ceng)很(hen)厚,具(ju)有(you)(you)很(hen)好的(de)(de)珍(zhen)珠(zhu)光(guang)澤,目前主要用(yong)于裝飾。從馬蹄(ti)螺(luo)(luo)(luo)珍(zhen)珠(zhu)層(ceng)粉(fen)中檢出多(duo)種微量(liang)有(you)(you)機物,這些微量(liang)有(you)(you)機物的(de)(de)存在對珍(zhen)珠(zhu)可(ke)能對珍(zhen)珠(zhu)層(ceng)粉(fen)的(de)(de)藥理作用(yong)有(you)(you)一定(ding)的(de)(de)影響,可(ke)供(gong)借鑒(jian)。馬蹄(ti)螺(luo)(luo)(luo)珍(zhen)珠(zhu)層(ceng)粉(fen)的(de)(de)酸(suan)不溶蛋白質含有(you)(you)18種氨基酸,其中(zhong)包含人(ren)體所需(xu)的(de)8種必需氨基酸。微(wei)量無機元素分(fen)析(xi)發現馬蹄螺珍(zhen)珠層粉含(han)有Mg、Fe、Zn、Se等對人(ren)體有(you)(you)益的元素(su),同時也(ye)含有(you)(you)As、Cd、Pb、Hg等對人體有害的重金屬元(yuan)素,在使用(yong)時值得注(zhu)意。