馬蹄螺(luo)(luo)生活在(zai)熱帶印度太平洋,經常(chang)在(zai)珊(shan)瑚礁附近。雖然分布范圍從(cong)潮間(jian)帶到深(shen)海(hai),但從(cong)赤道到高(gao)緯度地區的巖岸淺海(hai)中種類最(zui)多(duo),大西(xi)洋沿岸溫帶地區常(chang)見的有(you)駝峰螺(luo)(luo)屬(shu)(Gibbula)、單齒螺屬(Monodonta)和麗(li)口(kou)螺屬(Calliostoma)。太平洋(yang)中數量(liang)多的(de)有瓦螺屬(Tegula)和麗口螺(luo)屬。熱(re)帶種類,如馬蹄(ti)螺(luo)屬(Trochus)、扭柱螺屬(Tectus)、鳥螺屬(Cittarium)往(wang)往(wang)較其他地區(qu)的種類(lei)大而鮮艷。
馬蹄螺(luo)是鐘(zhong)螺(luo)中(zhong)體形最(zui)大(da)、最(zui)重(zhong)的一種,外形幾乎呈等邊三角形。大(da)多數(shu)成貝的螺(luo)層除一些細斜(xie)紋(wen)外,大(da)致(zhi)光滑;中(zhong)貝及(ji)所有(you)幼貝螺(luo)層,都有(you)管狀(zhuang)小(xiao)結節,有(you)的在淺縫合線處(chu)形成凹槽(cao)。螺(luo)軸上有(you)脊狀(zhuang)齒(chi)。殼表(biao)淺粉紅白色,有(you)深紅色寬斜(xie)條紋(wen)。
馬蹄螺多數種類植食性,取(qu)食巖(yan)石表(biao)面的藻類或(huo)孢子層。雌雄異體(ti),體(ti)外受精,多數有(you)自(zi)由游泳的幼蟲(chong)。
馬(ma)(ma)蹄(ti)螺屬于(yu)軟體動物門、腹(fu)足綱(gang)、馬(ma)(ma)蹄(ti)螺科,是南海的(de)主要海洋(yang)經濟貝(bei)類之(zhi)一。相比其他(ta)的(de)珍(zhen)(zhen)珠(zhu)貝(bei)殼,馬(ma)(ma)蹄(ti)螺貝(bei)殼珍(zhen)(zhen)珠(zhu)層很厚,具有(you)很好的(de)珍(zhen)(zhen)珠(zhu)光澤,目前主要用于(yu)裝飾。從馬(ma)(ma)蹄(ti)螺珍(zhen)(zhen)珠(zhu)層粉中(zhong)檢出多種(zhong)微量有(you)機物,這些微量有(you)機物的(de)存在對珍(zhen)(zhen)珠(zhu)可(ke)能對珍(zhen)(zhen)珠(zhu)層粉的(de)藥理(li)作用有(you)一定的(de)影響,可(ke)供借鑒。馬(ma)(ma)蹄(ti)螺珍(zhen)(zhen)珠(zhu)層粉的(de)酸不溶蛋白(bai)質含有(you)18種(zhong)氨基(ji)酸,其中包含(han)人體所(suo)需(xu)的(de)8種必需氨(an)基酸。微量無機元素分析發現馬蹄螺珍珠層粉含有Mg、Fe、Zn、Se等對人體有(you)(you)益的元素,同時(shi)也含有(you)(you)As、Cd、Pb、Hg等對人體有害的(de)重金屬元素,在(zai)使用(yong)時值得注意。