馬蹄螺(luo)生(sheng)活(huo)在熱帶印度太平洋,經常在珊瑚礁(jiao)附(fu)近。雖(sui)然分布范圍(wei)從潮間(jian)帶到(dao)深海,但從赤道到(dao)高緯度地區(qu)的(de)巖岸(an)淺海中種類最多,大(da)西(xi)洋沿岸(an)溫帶地區(qu)常見(jian)的(de)有駝峰(feng)螺(luo)屬(Gibbula)、單(dan)齒(chi)螺屬(shu)(Monodonta)和麗(li)口螺屬(Calliostoma)。太平洋中數量多的(de)有瓦螺屬(Tegula)和(he)麗(li)口螺屬(shu)。熱帶種類(lei),如馬蹄(ti)螺屬(shu)(Trochus)、扭(niu)柱(zhu)螺屬(Tectus)、鳥(niao)螺屬(shu)(Cittarium)往(wang)往(wang)較其他地區的種類(lei)大而鮮艷。
馬蹄(ti)螺(luo)(luo)是鐘螺(luo)(luo)中體形(xing)最(zui)大(da)、最(zui)重的一種,外形(xing)幾(ji)乎呈等邊三(san)角形(xing)。大(da)多數成貝(bei)的螺(luo)(luo)層除一些(xie)細斜紋外,大(da)致光(guang)滑;中貝(bei)及所有(you)幼貝(bei)螺(luo)(luo)層,都(dou)有(you)管狀小結(jie)節,有(you)的在淺縫合線處形(xing)成凹(ao)槽。螺(luo)(luo)軸上有(you)脊狀齒。殼表淺粉紅白色(se),有(you)深(shen)紅色(se)寬斜條紋。
馬蹄螺多數種類植(zhi)食性,取(qu)食巖石表面的藻(zao)類或孢子層。雌雄(xiong)異體,體外受精,多數有(you)自(zi)由游泳的幼(you)蟲(chong)。
馬(ma)(ma)蹄螺屬于軟體動物門、腹足(zu)綱、馬(ma)(ma)蹄螺科,是南海(hai)的(de)主(zhu)要海(hai)洋經濟貝類之一(yi)。相比其(qi)他(ta)的(de)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠貝殼(ke),馬(ma)(ma)蹄螺貝殼(ke)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠層(ceng)很(hen)(hen)厚(hou),具(ju)有(you)很(hen)(hen)好的(de)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠光澤,目前主(zhu)要用于裝(zhuang)飾(shi)。從馬(ma)(ma)蹄螺珍(zhen)(zhen)(zhen)珠層(ceng)粉(fen)中檢出多種微量有(you)機(ji)物,這些(xie)微量有(you)機(ji)物的(de)存在對珍(zhen)(zhen)(zhen)珠可能對珍(zhen)(zhen)(zhen)珠層(ceng)粉(fen)的(de)藥理作用有(you)一(yi)定的(de)影(ying)響,可供借鑒。馬(ma)(ma)蹄螺珍(zhen)(zhen)(zhen)珠層(ceng)粉(fen)的(de)酸不(bu)溶蛋白(bai)質含(han)有(you)18種氨基酸,其中包含人體(ti)所需(xu)的8種必需氨基酸。微(wei)量無機元(yuan)素分(fen)析發(fa)現馬蹄(ti)螺珍珠層粉含有(you)Mg、Fe、Zn、Se等(deng)對(dui)人(ren)體有益的元(yuan)素,同時也含有As、Cd、Pb、Hg等對(dui)人體有害的(de)重金屬元素,在使用時值得注(zhu)意。